Quỷ bí chi chủ

Hạt Syvras nằm ở phía Tây Vương quốc Loen, đối diện với Cộng hòa Intis qua dãy núi Hornacis. Còn ở Backlund, có một con phố mang tên hạt này, nằm ở rìa quận Queen, là nơi đặt trụ sở chính của Sở Cảnh sát Thủ đô.

Nhiều người chọn con phố này để định cư vì muốn có cuộc sống yên bình, và Raft Pound là một trong số đó.

Trong căn nhà số 29 đối diện phố, vị Nam tước đó khoác áo ngủ vải bông, đứng trong phòng khách ấm áp, cạnh cửa sổ đóng kín, nhìn ra quảng trường Syvras chếch đối diện.

Ông ta mới ngoài bốn mươi, nhưng tóc mai đã bạc trắng, bọng mắt sưng húp, nếp nhăn rõ rệt, và dường như lúc nào cũng toát ra mùi rượu.

Trên sàn nhà sau lưng Raft, vài bộ đồ lót nữ bị xé nát vương vãi, đối diện là lò sưởi đang cháy rực.

Vị Nam tước nâng ly rượu trong tay, uống cạn số chất lỏng còn lại một hơi, rồi chầm chậm bước về phía cửa, muốn quay về phòng ngủ.

Vì không có ống dẫn nhiệt từ lò sưởi, ngay khi rời khỏi phòng khách, ông ta đã cảm nhận được cái lạnh thấu xương của cuối thu.

“Khốn kiếp!” Raft Pound khẽ rủa, loạng choạng đến cửa phòng ngủ, vặn tay nắm.

Phòng ngủ tối tăm, chỉ có ánh sáng đỏ nhạt yếu ớt chiếu vào.

Raft vừa định đóng cửa phòng, ngã người xuống giường, thì ánh mắt đột nhiên đanh lại.

Trên chiếc ghế cạnh rèm cửa, một bóng người đang lặng lẽ ngồi đó!

Bóng người này mặc áo và quần màu xám xanh, đội chiếc mũ lưỡi trai sẫm màu, toàn bộ cơ thể ẩn mình trong bóng tối.

Nhận ra ánh mắt của Nam tước Pound, bóng người đó từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía ông ta.

Trên mặt anh ta phủ đầy những màu sơn dầu đỏ, vàng, trắng, trông giống như một chú hề hài hước nhất!

Raft vừa định hét lớn, quay đầu bỏ chạy, thì nhìn thấy một khẩu súng lục ổ quay chĩa thẳng vào mình, và nghe thấy hai câu nói trầm thấp, khàn khàn:

“Tôi khuyên ông đừng làm chuyện không khôn ngoan.”

“Nếu hợp tác tốt, tôi sẽ không làm hại, cũng không lấy tài sản của ông, nếu ông còn cái gì.”

Sắc mặt Raft Pound thay đổi vài lần, rất thành thật đóng cửa phòng ngủ, rồi bán giơ hai tay lên, ngồi xuống mép giường.

“Ngươi, ngươi muốn ta làm gì?” Ông ta ợ một cái, thân hình hơi run rẩy nhắc nhở, “Đối diện là quảng trường Syvras!”

“Tôi biết, nhưng tôi nghĩ, tôi ở gần ông hơn là quảng trường Syvras.” Klein, trong hóa trang chú hề, thay đổi giọng điệu và cách nói, cảnh báo, “Và mục đích của tôi chỉ là hỏi ông vài câu hỏi.”

——Trước khi đến phố Syvras, anh đã bói toán trên không gian bí ẩn trên màn sương xám để xem chuyến đi này có nguy hiểm không, và nhận được câu trả lời là rất an toàn.

“Vấn đề?” Môi Raft mấp máy một lúc, cười chua chát, “Lại nữa rồi… Ta mãi mãi không thoát khỏi ác mộng này sao?”

“Có nhiều người đã đến hỏi?” Klein thuận lời ông ta nói.

“Không, không chỉ là hỏi! Sau khi ông chú họ của tôi, một Tử tước già đáng kính qua đời, quá nhiều chuyện đã xảy ra xung quanh tôi. Quản gia già hiền lành đột nhiên từ chức, không biết đã đi đâu. Những người hầu và nữ tỳ thay đổi hết người này đến người khác mà không có dấu hiệu báo trước, trở nên xa lạ và lạnh lùng. Họ đang tìm kiếm thứ gì đó, đúng vậy, tìm kiếm thứ gì đó. Lúc đó tôi chưa đầy 10 tuổi, chỉ có thể nhìn như vậy, không dám kể cho người khác. Tôi sợ mình sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa!” Raft trả lời một cách khá suy sụp.

Tìm kiếm cái gì? Là tìm kiếm công trình kiến trúc dưới lòng đất đó, hay kho báu của gia tộc Pound, ví dụ như những Đặc tính Phi phàm và Vật phẩm Kỳ diệu được chôn cất gần con ác linh đó? Hoàng gia và Giáo hội lẽ ra không thể không phát hiện ra, cấp cao chắc chắn biết quy luật bất diệt và bảo toàn của Đặc tính Phi phàm! Vì gia tộc Pound đã suy tàn, những thứ tương tự lẽ ra phải được thu hồi chứ? Trừ khi, vị Tử tước già đã phải trả giá rất lớn để mua thêm Đặc tính Phi phàm và Vật phẩm Kỳ diệu cùng cấp bậc, để che giấu chuyện về công trình kiến trúc dưới lòng đất… Klein bình tĩnh lắng nghe xong, nảy sinh không ít suy đoán.

Anh ta tỏ vẻ thư giãn, nhưng thực chất luôn sẵn sàng hành động, hỏi:

“Những ngày như vậy kéo dài bao lâu rồi?”

“Tôi không biết, tôi không biết, xung quanh toàn là những gương mặt tôi không quen, làm sao tôi xác nhận những người còn lại không phải đồng bọn? Haha, tôi giả vờ như không phát hiện gì cả, run rẩy sống qua mấy năm, rồi dưới sự dụ dỗ của họ, tôi nghiện rượu, chơi gái, cờ bạc, hút thuốc phiện, làm đủ mọi thứ khiến mình giống như một kẻ vô dụng!” Raft Pound cười có vẻ hơi thần kinh, “Cuối cùng họ cũng yên tâm, không còn để mắt đến tôi nữa, đợi đến khi tôi bán cả căn nhà đó, họ, ha, rời đi, không biết đã đi đâu, không, họ chắc chắn vẫn đang bí mật giám sát tôi, không cho tôi báo cảnh sát, đúng vậy, không cho tôi báo cảnh sát!”

Tên này có bệnh về tâm thần… Chẳng biết hắn nói thật hay giả, sự thay đổi cảm xúc màu sắc rất hợp lý, nhưng nhỡ đâu, hắn chỉ cảm thấy có lỗi với Tử tước già, nên đã tưởng tượng ra một màn kịch như vậy để tìm lý do cho sự sa ngã của mình, rồi cứ tự ám thị mà tin tưởng hoàn toàn… Là một “cao thủ bàn phím” (chỉ người giỏi bình luận, tranh luận trên mạng), Klein kiếp trước đã từng đọc qua những trường hợp tương tự.

Anh suy nghĩ hai giây rồi nói:

“Những người đó đã hỏi ông điều gì?”

“Họ hỏi tôi hai đứa con của Tử tước già rốt cuộc chết như thế nào, hỏi Tử tước già những năm đó có biểu hiện bất thường gì không, lúc đó tôi chưa đầy 10 tuổi, tôi căn bản chẳng biết gì cả!” Raft vung tay, không kìm được giọng nói mà gầm gừ.

“Bình tĩnh, xin hãy bình tĩnh.” Klein tay trái hạ xuống, chuyển sang hỏi những chuyện khác, cố gắng từ nhiều góc độ xác nhận xem Nam tước Pound có biết về khu kiến trúc ngầm đó không.

Trong những câu hỏi đáp, thời gian trôi qua nhanh chóng, Klein giọng khàn khàn nói:

“Ông thực sự dường như chẳng biết gì cả.”

“Rất xin lỗi vì đã làm phiền ông, tôi xin phép cáo từ.”

Anh đứng dậy, khẽ cúi chào, tỏ vẻ rất có giáo dục.

Gần như đồng thời, cảm xúc suy sụp và kích động trên mặt Raft Pound biến mất ngay lập tức, đôi mắt xanh nhạt trở nên cực kỳ sâu thẳm, như đang dò xét.

Thấy kẻ xâm nhập hóa trang chú hề sắp đứng thẳng trở lại, ông ta lập tức khôi phục lại biểu hiện ban nãy: bi phẫn, điên cuồng, cay đắng, thần kinh.

Đúng lúc này, bên tai ông đột nhiên vang lên một giọng nói đầy bí ẩn.

“Hồng nhạt!”

Klein rót linh tính vào “Bùa Ngủ Sâu”, dùng tay trái không cầm súng ném nó về phía Raft.

Trong tiếng cháy lách tách nhỏ vụn, sự yên bình đậm đặc và mạnh mẽ lan tỏa, bao trùm lấy vị Nam tước đó, khiến mắt ông không ngừng khép lại, khiến cơ thể ông mềm nhũn đổ vật xuống giường.

“Xin lỗi, việc hỏi han vừa rồi chỉ là để so sánh với những gì sắp tới. Tiếp theo còn có các thủ tục như ‘nhập mộng’ và ‘thông linh’.” Klein vỗ vỗ bộ đồ ngủ của đối phương, đặt tay lên ngực, lại một lần nữa cúi chào.

Tiếp đó, anh dùng “Bùa Mộng Cảnh”, như một ác mộng, tiến vào giấc mơ của đối phương.

Trong thế giới mờ ảo, chắp vá, không ngừng lóe lên, Klein tỉnh táo và lý trí bước đi bên cạnh Raft, nhìn ông ta gặp gỡ từng người hầu và nữ tỳ với khuôn mặt trắng bệch, trống rỗng, khiến người ta cảm thấy vô cùng kinh hoàng; nhìn ông ta khi luôn ngoảnh đầu lại, bắt gặp một gương mặt già nua lặng lẽ nhìn chằm chằm vào mình; nhìn ông ta co rúm vào góc, run rẩy; nhìn ông ta dần dần bị bóng tối bao phủ từng chút một.

Điều này rất trùng khớp với những gì anh ta vừa mô tả… Klein cố gắng hướng dẫn để làm rõ ngọn ngành sự việc, nhưng Nam tước Pound dường như có một bóng ma tâm lý rất nặng nề về những chuyện đó. Chỉ một chút kích động, ông ta sẽ hét lên điên loạn trong mơ và chạy điên cuồng.

Điều này khiến Klein hoàn toàn không thể có thêm thông tin.

Vì vậy, anh thoát khỏi giấc mơ, bổ sung thêm một tấm “Bùa Ngủ Sâu” cho Raft Pound, sau đó lấy ra tinh dầu nguyên chất “Amanda” và các vật liệu khác, chuẩn bị nghi thức thông linh.

Sau khi tự mình phản ứng, linh tính của Klein xuyên qua cơn bão suy nghĩ, nhìn thấy hình bóng hư ảo của đối phương, một hình bóng hư ảo dựa trên tâm trí thể.

“Tử tước già trước khi lâm chung, có nói gì với ông không?” Klein cân nhắc một chút rồi hỏi.

Raft Pound mơ mơ màng màng trả lời:

“Ông ấy bảo tôi duy trì gia tộc.”

“Còn nữa không?” Klein cố ý dùng giọng khẳng định hỏi lại.

“Bảo tôi ghi nhớ vinh quang tổ tiên.” Raft mơ hồ đáp lại.

Klein khẽ gật đầu, quay sang hỏi:

“Những người đó đang tìm kiếm cái gì?”

“Tôi không biết.” Raft vẫn là câu trả lời ban nãy.

Klein tiếp tục hỏi, so sánh với trước đó, và rút ra kết luận rằng Nam tước Pound đã không nói dối, những gì ông ta vừa nói đều đủ chân thật.

Đến mức này, anh không nán lại nữa, xuyên qua cơn bão suy nghĩ của đối phương, để linh tính đang lan tỏa trở về cơ thể mình.

Ngay sau đó, Klein thu dọn hiện trường một cách có trật tự, rồi lấy chiếc còi đồng Azik ra tung lên vài lần, lợi dụng cấp bậc của nó để gây nhiễu các cuộc điều tra bói toán có thể xảy ra sau này.

“Rất cảm ơn sự hợp tác của ngài, thưa Nam tước.” Làm xong tất cả những điều này, Klein với khuôn mặt chú hề lại một lần nữa cúi chào.

Sau đó, anh quay người mở cửa sổ, nhảy ra đường, biến mất vào màn đêm bao la.

Một lát sau, Raft Pound đột nhiên mở mắt.

Xung quanh đôi mắt xanh nhạt đó, có một vòng mao mạch bị vỡ!

Ông ta đột ngột bật dậy, ngồi thẳng, nhìn chằm chằm vào cửa sổ lồi đang mở.

…………

Sau khi đi một vòng lớn ở khu Đông, Klein rửa sạch lớp hóa trang, thay quần áo bình thường, rồi trở về số 15 phố Minsk, quận Cherwood như chưa có chuyện gì xảy ra.

Anh không nghỉ ngơi ngay lập tức, cũng không suy nghĩ xem tiếp theo nên xử lý khu kiến trúc ngầm đó như thế nào, mà lại một lần nữa đi vào màn sương xám.

Ở đầu chiếc bàn cổ xưa nhất, Klein từ từ mở lòng bàn tay, lộ ra vài sợi tóc nâu, đó là tóc của Raft Pound, những sợi tóc anh đã thu thập trước khi “nhập mộng” vào đối phương.

Vẫn còn một thủ tục cuối cùng, bói toán xác nhận trên màn sương xám… Klein thầm nhủ, hiện thực hóa giấy bút, viết ra nội dung đã suy nghĩ trước đó:

“Tương lai của Raft Pound.”

Ta muốn xem sau này ngươi sẽ xảy ra chuyện gì, để từ đó đối chiếu với quá khứ! Klein tựa lưng vào ghế, thầm niệm câu bói toán.

Vì khu kiến trúc cổ xưa đó liên quan đến sáu vị Thần chính thống, anh sợ rằng việc bói toán trực tiếp về nội dung liên quan sẽ gặp vấn đề, vì vậy, anh đã thay đổi cách suy nghĩ, giúp Raft Pound hỏi về tương lai!