Quỷ bí chi chủ

Sau bữa tối, tại quán bar “Dũng Giả”, trong phòng bi-a.

Klein mặc chiếc áo khoác đen đơn giản, khá hợp với phong cách nơi đây, đội mũ lưỡi trai sẫm màu, tay cầm ly bia Nam Wales. Anh đóng cửa phòng, đi đến đối diện Caspas, người đang cúi lưng, thăm dò cách đánh bi.

Trước khi anh kịp nở nụ cười và chào hỏi, Caspas đã dừng động tác, đứng thẳng người dậy, liếc nhìn anh:

“Maric không có ở đây.”

“Không có thêm buổi tụ họp nào mà anh muốn đâu.”

“Ngoài vũ khí ra, tôi không có gì cả.”

…Thủ đoạn quen thuộc quá nhỉ…May mà mục đích của mình hôm nay khác… Klein khẽ nhếch môi nói:

“Tôi đến để mua vũ khí thôi.”

Maric lại không có ở đây… Xem ra cứ điểm này đã bị lộ, bị kẻ thù để mắt tới nên đã chuyển địa điểm rồi… Vậy là mình không thể liên lạc với cô bảo tiêu rồi… Hơn nữa, trợ thủ mà mình định dùng để dọa Miller Carter là xác chết sống của Maric… Vừa giữ bí mật, vừa nghe lời lại không sợ chết. Ừm, điều kiện để nghe lời là phải phong bế được ảnh hưởng của còi đồng Azik… Trong khi nói chuyện, một loạt ý nghĩ lóe lên trong đầu Klein.

Caspas hơi ngạc nhiên, nghi hoặc tựa cây gậy bi-a vào tường, xoa xoa chiếc mũi đỏ rượu của mình nói:

“Anh muốn mua vũ khí gì? Đạn trước đã hết rồi sao? Tập luyện thường xuyên lắm nhỉ.”

Không, những viên đạn tôi dùng để luyện tập đều mua thêm ở Câu lạc bộ Crag… Klein mỉm cười nói:

“Tôi muốn mua thuốc nổ, loại dùng rộng rãi trong các hầm mỏ ấy.”

“Anh muốn làm gì?” Caspas thốt lên, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị và nghiêm túc, “Tôi cảnh báo anh, đừng cố làm chuyện đại sự chết tiệt nào! Tôi sẽ không cho phép khách hàng của tôi khiêu khích Sân Siviras! Đương nhiên, anh có thể không mua vũ khí của tôi.”

Có thể làm buôn bán vũ khí chợ đen và sống sót đến bây giờ, ở một mức độ nào đó, họ vẫn rất tuân thủ quy tắc, ít nhất là sẽ không bán đồ cho những kẻ điên rồ… Klein theo thói quen đưa ra nhận xét từ lập trường của Người Gác Đêm, đồng thời mỉm cười nói: “Anh có vẻ đã hiểu lầm gì đó, tôi không định nổ kho tiền ngân hàng, cũng không định tạo ra tin tức giật gân, tôi chỉ giúp người ta phá dỡ công trình để tiện cho việc cải tạo sau này.”

“Vậy tại sao hắn không tìm công ty xây dựng chính quy?” Caspas không hề buông lỏng cảnh giác.

“Haha, đó là một căn phòng bí mật, hắn không muốn người ngoài biết.” Klein chuyển hướng hỏi, “Anh có quen chuyên gia phá dỡ đáng tin cậy nào không? Tôi không giỏi mấy chuyện này, tôi sợ làm sập cả tòa nhà.”

Caspas thấy đối phương vẫn còn cân nhắc việc giữ nguyên vẹn ngôi nhà, sự nghi ngờ trong lòng lập tức tiêu tan đáng kể.

Ngay khi ông ta đang cân nhắc trả lời, trong phòng đột nhiên vang lên một giọng nói hư ảo, phiêu đãng:

“Không cần.”

Cảm giác quen thuộc ùa đến, Klein vội quay đầu nhìn lại, phát hiện cô bảo tiêu không biết từ lúc nào đã ngồi trên chiếc ghế ở góc phòng.

Cô ấy vẫn mặc chiếc váy dài cung đình phong cách Gothic màu đen, đội chiếc mũ mềm nhỏ cùng màu, khuôn mặt vẫn tái nhợt như thường lệ, mái tóc vàng nhạt và vẻ đẹp tinh tế lại càng làm nổi bật ưu điểm của đối phương.

“Chào buổi tối, thưa quý cô.” Klein hơi cúi người, chào một tiếng.

“Chào buổi tối, quý cô Sharon.” Caspas cũng làm động tác tương tự.

Hóa ra tên cô ấy là Sharon… Klein suy tư chờ đợi đối phương lên tiếng.

Cô bảo tiêu được gọi là Sharon lại nhìn về phía Caspas nói:

“Maric sẽ không đến đây nữa.”

“Nếu anh có việc muốn tìm hắn, cứ để lại lời nhắn theo phương pháp thứ ba đã hẹn.”

“Vâng, quý cô Sharon.” Caspas, ông già rõ ràng đã từng trải sóng gió, dường như có một sự sợ hãi bản năng đối với cô bảo tiêu.

Nghe đến đây, Klein xen vào nói:

“Nếu, tôi nói nếu, tôi muốn nhờ Maric giúp đỡ, thì phải liên lạc với hắn bằng cách nào?”

“Tìm Caspas.” Sharon trả lời rất ngắn gọn.

“Được rồi.” Klein giang tay ra, ừm một tiếng rồi nói, “Cô vừa nói không cần chuyên gia phá dỡ là ý gì?”

Đôi mắt xanh lam của Sharon không hề gợn sóng:

“Tôi là chuyên gia.”

Cô là chuyên gia? Cô là chuyên gia phá dỡ? Khoan đã, cô không phải là người phi phàm có năng lực đặc biệt, đại khái là Phàm nhân cấp 5 sao? Sao lại kiêm cả nghề chuyên gia phá dỡ… Klein sững sờ, nhất thời không biết phải nói gì tiếp.

Cuối cùng, anh quyết định tin tưởng cô bảo tiêu, cân nhắc nói:

“Tôi đã đến thăm…”

Anh chưa nói hết câu, liếc mắt về phía Caspas, ý muốn nói chủ đề tiếp theo không thích hợp cho người bình thường này.

Về bản chất cơ thể mà nói, thương nhân vũ khí chợ đen quả thật cũng là người bình thường… Klein thầm bổ sung một câu.

Sharon nghiêng đầu nhìn về phía Caspas nói:

“Ông đi chuẩn bị thuốc nổ.”

“Hai bảng.”

“Hắn trả.”

“Vâng, quý cô Sharon.” Caspas liếc nhìn Klein, tập tễnh rời khỏi phòng bi-a, và không quên đóng cửa lại.

Thấy cô bảo tiêu cứ nhìn mình mà không nói gì, Klein có cảm giác như bị nữ quỷ nhìn chằm chằm, vội vàng sắp xếp lại câu chữ nói:

“Tôi đã hỏi thăm về Nam tước Pound.” Xin mời trình duyệt nhập — vào Tân Bút Thú Các để xem cập nhật nhanh nhất.

Sau khi thuật lại nguyên văn lời của Raft Pound, Klein bắt đầu thể hiện khả năng suy luận của mình, suy luận từ kết quả ngược về quá trình:

“Tôi cho rằng hắn đã nói dối ở nhiều chỗ, một gia tộc Tử tước không thể dễ dàng bị khống chế ngầm như vậy.”

“Ngay cả một đứa trẻ cũng có thể phát hiện điều bất thường, sao Hoàng thất và Giáo hội lại không hề hay biết?”

“Sau khi Raft Pound sa đọa, có rất nhiều cơ hội tiếp xúc với người ngoài và các quý tộc khác. Chỉ cần hắn có chút dũng khí, là có thể dễ dàng giải quyết vấn đề.”

“Vì vậy, tôi cho rằng hắn chắc chắn đã che giấu một số chuyện, và những chuyện này rất có thể liên quan đến khu kiến trúc ngầm kia.”

“Từ trạng thái của hắn, kẻ nghi là ác linh kia trong một thời gian dài sẽ không thể thoát khỏi. Cho nên tôi định kiếm chút thuốc nổ, phá hủy lối vào, không cho người khác có cơ hội đi vào, ừm, tôi sợ họ vô tình thả ác linh ra.”

“Ừm.” Cô bảo tiêu Sharon không khẳng định ý kiến của Klein, nhưng cũng không phủ nhận.

Lúc này, Klein do dự một chút rồi hỏi:

“Tôi không hiểu về phá dỡ, nên định vẽ sơ đồ bố trí, nhờ chuyên gia phá dỡ chỉ ra vị trí và lượng thuốc nổ cần đặt. Nếu, nếu lại phải nhờ cô giúp đỡ, tôi cần phải trả bao nhiêu thù lao?”

Nếu quá đắt, tôi vẫn nên tìm chuyên gia phá dỡ bình thường thì hơn, dù sao đơn hàng này của tôi chỉ có 50 bảng, mà cô bảo tiêu lại 1000 bảng trong 3 ngày… Klein đã chuẩn bị sẵn phương án dự phòng.

“Miễn phí.” Câu trả lời của Sharon vẫn giữ phong cách càng ít từ càng tốt.

Miễn phí? Klein lập tức giật mình.

Trong nhận thức của anh, cái gì miễn phí thì cái đó mới là đắt nhất!

Sharon yên lặng ngồi đó, sau vài giây mới giải thích thêm hai câu:

“Sau khi lối vào bị phá sập, chỉ còn mình tôi có thể ra vào đó.”

“Đây vốn là điều tôi muốn làm.”

Nói cách khác, cô định sau khi có đủ tự tin, sẽ loại bỏ ác linh và thu hoạch vật phẩm bên trong? Việc phá sập lối ra thực chất là giúp cô loại bỏ những trở ngại và những kẻ có thể thèm muốn, dù sao những người phi phàm của các con đường khác không thể xuyên qua đá tảng và bùn đất như linh thể… Ừm, trừ con đường “Học giả”, nhưng họ không biết khu kiến trúc ngầm đó… Klein gật đầu hiểu ra:

“Thỏa thuận!”

Nói xong, anh vội vàng bổ sung một câu:

“Ừm… cô hãy mượn thêm vài thuộc hạ từ Maric, những thuộc hạ giữ miệng kín đáo, đây là những người giúp đỡ để trình diện Miller Carter.”

“Được.” Sharon không từ chối.

Klein cố tình không nhắc đến thù lao cần phải trả cho việc này, nở nụ cười nói:

“Vậy thì sáng mai mười giờ.”

“Chúng ta phải khảo sát địa hình xung quanh trước, không thể để vụ nổ gây ra thiệt hại rõ rệt.”

Sharon nhẹ nhàng gật đầu, thân ảnh dần trở nên mờ nhạt rồi biến mất.

…………

Sáng thứ Bảy, Hugh Dillchase một lần nữa đi xe ngựa công cộng đến khu Đông, định kỳ xác nhận xem ủy thác của mình có thu hoạch gì không.

Trong lúc chờ đổi xe, cô đột nhiên có ý muốn mua một tờ báo để đọc.

Cô lấy ra đồng xu 1 xu, mua một tờ “Bắc Kinh Bưu Báo” từ người bán báo bên cạnh, nhanh chóng lật xem.

Đột nhiên, ánh mắt cô đọng lại, vì một tin tức ở trang ba:

“Tin tức của báo này, tối qua lúc 7 giờ 10 phút, một vụ nổ nghiêm trọng đã xảy ra tại căn hộ số 1 phố Daraway, khu Đông, nghi ngờ do rò rỉ khí gas gây ra. Tại phòng số 6, tầng 3 của nơi xảy ra vụ nổ, người thuê nhà đã tử vong tại chỗ, thậm chí không để lại thi thể nguyên vẹn. Tính đến nửa đêm, vụ nổ này đã khiến tổng cộng ba người chết, mười sáu người bị thương…”

Số 1 phố Daraway… Căn hộ tầng 3 số 6… Đây, đây không phải là nơi Williams thuê ở sao? Hắn chết rồi sao? Chết vì vụ nổ do rò rỉ khí gas? Không, không! Tuyệt đối không phải như vậy! Hắn căn bản sẽ không xa xỉ dùng khí gas, dù ở đó có lắp đặt! Hắn vừa mới chấp nhận ủy thác của tôi, lẽ nào là vì chuyện này? Nhưng, Ranlulus bản thân đã là kẻ bị truy nã, phát hiện có người đang tìm mình thì chuyển chỗ khác là được, hoàn toàn không cần giết người để giữ bí mật, ngược lại việc này dễ để lộ vấn đề hơn…

Cách làm việc này quá kỳ lạ và cực đoan, giống như kẻ điên làm…

Rõ ràng chỉ là một tên lừa đảo…

Williams đáng thương…

Tôi, tôi nhất định sẽ trả thù cho anh!

Nhất định sẽ điều tra ra sự thật!

Hugh đau buồn và nặng nề nhìn chiếc xe ngựa công cộng dừng trước mặt, không bước lên.

Cô biết, bây giờ đi đến khu Đông sẽ rất nguy hiểm.

Cô định lập tức quay về nói với Fors, để cô ấy tạm thời chuyển đến căn nhà thuê dự phòng, còn bản thân thì cải trang, thâm nhập vào khu Đông, tìm người quen hỏi thăm, sơ bộ tìm hiểu rõ ngọn ngành sự việc, nắm bắt dấu vết mà hung thủ để lại.

Haizz, ủy thác của tiểu thư Audrey quả nhiên không có cái nào là không nguy hiểm… Tôi đã nghĩ tên lừa đảo bị truy nã này, chỉ cần không chặn đường hắn, không để hắn trốn thoát, hắn sẽ không hung ác phản kháng… Tôi đã sơ suất, tôi đã hại chết Williams… Ừm, cũng không loại trừ khả năng hắn đồng thời còn đang thu thập thông tin của những chuyện khác, từ đó mà rước họa vào thân… Hugh nhắm mắt lại, băng qua đường, đi đến điểm chờ đối diện.

…………

10 giờ 14 phút, Klein và cô bảo tiêu Sharon xác nhận tình trạng mặt đất tương ứng với khu kiến trúc kỷ thứ tư đó, sau đó đến trước ngôi nhà số 8 phố Williams.

Sharon đã biến mất, Miller Carter nhìn thấy Thám tử Sherlock Moriarty trong bộ đồng phục công nhân màu xám xanh, đội mũ lưỡi trai, cùng ba người trợ lý im lặng, vóc dáng vạm vỡ của anh.

“Như vậy tiện cho việc khám phá.” Klein giải thích một câu.

Ánh mắt Miller Carter lướt qua ba người trợ lý trông rất có khả năng đánh đấm kia, hài lòng gật đầu:

“Việc chuẩn bị của anh nhanh hơn tôi dự kiến, trong số họ có chuyên gia đuổi rắn không?”

“Vâng, họ đều rất giỏi đuổi rắn.” Klein không chút do dự khẳng định.

Xác chết sống thì làm sao có thể sợ bị rắn cắn?