Quỷ bí chi chủ

Bên trong công trình ngầm tối tăm và sâu hun hút, Klein giơ chiếc đèn bão lên, đi quanh đại sảnh một vòng, cẩn thận kiểm tra xem có lối vào nào khác không. Đương nhiên, anh không dám tiến vào hành lang dẫn đến căn phòng sâu nhất, còn đàn rắn vừa mới tụ lại lại một lần nữa bị gió lạnh buốt thổi tan.

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, anh chủ động lùi về phía cửa, cùng ba thi thể sống nhìn cô bảo tiêu Sharron đặt thuốc nổ ở những vị trí khác nhau.

“Trông chuyên nghiệp thật.” Klein khẽ cảm thán một câu.

Ba thi thể sống đương nhiên không đáp lại anh.

Tuy nhiên, điều này cũng có lý do. Anh luôn dùng linh tính để che chắn ảnh hưởng tiêu cực của còi đồng Azik, nếu không, anh sẽ phải đối mặt với những lời “hùa theo” nhiệt tình một cách bất thường.

Ban đầu anh không định mang theo chiếc còi đồng cổ kính và tinh xảo này, nhưng xét đến việc phải đề phòng linh hồn ác quỷ ngấm ngầm quấy phá, đành phải hy sinh một chút linh tính.

“Cô bảo tiêu, không, cô Sharron nói cô ấy là chuyên gia thuốc nổ, quả thật không phải khoác lác…”

“Cô ấy vốn dĩ làm nghề này sao? Hay là, một trong các cấp bậc trong con đường phi phàm của cô ấy giúp cô ấy giỏi lĩnh vực tương tự? Dựa trên tài liệu tôi xem khi còn ở đội Gác Đêm, đại khái có ‘Tội phạm’, ‘Tù nhân’, ‘Chiến binh’ và ‘Thợ săn’ ở cấp 9, ‘Sĩ quan trị an’ ở cấp 8, ‘Bậc thầy vũ khí’ và ‘Người giữ tri thức’ ở cấp 7, ha, người sau có một biệt danh là ‘Thám tử’, thuộc giáo hội Thần Tri thức và Trí tuệ… Còn những cái khác thì tôi không rõ…”

“Không biết cô Sharron sẽ thuộc con đường nào, trông không giống lắm, lần này cô ấy còn thể hiện khả năng chỉ huy thi thể sống nữa…”

Trong lúc Klein đang suy nghĩ miên man, Sharron đã hoàn thành việc bố trí, tiện tay châm ngòi nổ.

Này, này, này! Sao không nhắc một tiếng! Klein chợt bừng tỉnh, giật mình, vội vã thoát ra khỏi đại sảnh, đi vào hành lang bên ngoài.

Ba thi thể sống thì không vội vàng theo sau anh.

“Ở đây rất an toàn.” Sharron đột nhiên hiện ra bên cạnh anh.

Klein hơi thở phào nhẹ nhõm, rồi hỏi: “Ở đây có bụi bị rung rớt xuống không?”

“Có.” Sharron dùng một từ để đưa ra câu trả lời khẳng định.

“Vậy thì tốt.” Vừa nói, Klein lại lùi thêm một bước.

Xì xì xì, tiếng ngòi nổ cháy lọt vào tai anh, khiến anh có chút bồn chồn.

Cảm xúc này không phải vì anh sợ vụ nổ sắp tới, mà là do cảm giác như có một chiếc giày vẫn chưa rơi xuống (ám chỉ chờ đợi một điều gì đó sắp xảy ra mà chưa thành hiện thực, gây sốt ruột).

“1.” Sharron đột nhiên lên tiếng.

“À?” Klein nhất thời không hiểu ý đối phương.

Rầm rầm rầm!

Mặt đất rung chuyển dữ dội, khói bụi đột ngột rơi xuống từ phía trên, tai Klein ù đi, trong giây lát không nghe thấy âm thanh nào khác.

Nếu không phải anh là “Chú hề”, lúc này đã mất thăng bằng, đổ vật ra đất rồi.

Khụ khụ khụ! Bị phân tâm nên không kịp chuẩn bị, anh ho sặc sụa, thấy những tảng đá và đất đá lớn nhanh chóng rơi xuống phía trước, trong nháy mắt đã chặn kín lối vào.

Trong những rung động còn sót lại, Klein nắm chặt chiếc còi đồng mà Ngài Azik đã đưa, quan sát phản ứng của nó.

Mặc dù anh đã tiên tri trước và nhận được kết quả không có nguy hiểm gì trong chuyến đi này, nhưng dù sao nơi đây cũng liên quan đến sáu bức tượng hình người của các vị thần chính thống, dù là sự khải thị có được từ trên Vùng Sương Mù, anh cũng không dám hoàn toàn tin tưởng, hơn nữa bản thân việc giải đoán cũng có thể sai sót, vì vậy, anh cẩn thận dùng còi đồng Azik để phán đoán xem liệu linh hồn ác quỷ có thoát khỏi phong ấn vì thế mà không.

Bề mặt còi đồng lạnh lẽo nhưng mềm mại, luôn không có biến đổi bất thường, Klein hoàn toàn yên tâm, nhìn sang thi thể sống bên cạnh, từ ánh mắt của họ xác nhận một điều, đó là bản thân mình lúc này đang rất lem luốc.

Thế thì tốt, rất phù hợp với lời giải thích mà mình sẽ nói với ông già Miller Carter sau này… Không uổng công mình đã cố ý thay một bộ quần áo khác rồi mới đến… Anh đi về phía lối vào, xác nhận nơi đó đã hoàn toàn bị bịt kín.

Trong trường hợp không gây ra động tĩnh lớn, trong tương lai quả thật chỉ có những người phi phàm thuộc con đường “Học đồ” và những người giống như cô Sharron mới có thể vào được. Cô ấy đã loại bỏ rất nhiều đối thủ tiềm năng, thảo nào lại miễn phí… Klein nhìn chằm chằm vào những viên đá và đất đó, thầm cảm thán một câu.

Đương nhiên, tôi cũng có thể, tôi có trạng thái tương tự linh thể mà! Anh mỉm cười thầm bổ sung một câu trong lòng, nhưng bề ngoài thì không hề lộ vẻ gì.

“Tan ca.” Klein khoa trương búng tay một cái, dẫn ba thi thể sống vội vã và hoảng loạn quay về tầng hầm của ngôi nhà, còn Sharron đã biến mất từ lúc nào không hay.

Trong căn hầm rộng rãi, Miller Carter đang căng thẳng lo lắng đi đi lại lại, thỉnh thoảng lại nhìn về phía cánh cửa bí mật.

Khi thấy thám tử Moriarty và các trợ lý của anh ấy đông đủ bước ra, ông ta lập tức thở phào một hơi dài, vội vàng hỏi:

“Bên trong xảy ra chuyện gì vậy?”

Klein cố ý thở hổn hển nói:

“Khu kiến trúc dưới lòng đất đó quá, quá cổ xưa rồi, quá lâu không được tu sửa, chúng tôi ban đầu đang xua đuổi rắn, chỉ là động tác lớn hơn một chút, đã gây ra một vụ sụp đổ dữ dội, cả một mảng sụp đổ, may mà chúng tôi ở gần cửa, kịp thời thoát ra ngoài.”

“Cơn bão trên cao chứng giám! Khu kiến trúc đó nguy hiểm đến vậy sao?” Miller Carter nắm chặt tay đấm vào ngực trái.

“Vâng, những công trình cổ đại được bảo tồn nguyên vẹn luôn chỉ có một số ít, phần còn lại đều sụp đổ trong dòng chảy lịch sử rồi.” Klein đáp, “Tôi đưa ông vào xem một chút nhé, xác nhận tình hình.”

“Vẫn còn sập nữa à?” Miller thận trọng hỏi một câu.

“Không, bên này kiên cố hơn.” Klein cố ý phủi bụi trên người, ho khan hai tiếng, sau đó dẫn người thuê vào tham quan một vòng, dừng lại ở lối vào đã bị chặn hoàn toàn, còn những bức tường gần đại sảnh cũng đã sụp đổ, phía sau đều là đá và đất.

“Ông có thể sử dụng phần này.” Anh chỉ vào khu vực hành lang.

Miller im lặng vài giây, cảm thán nói:

“May mà tôi không liều lĩnh để người khác vào thám hiểm, mà đã tìm đến chuyên gia như anh, nếu không tôi sẽ phải gánh vác vài mạng người rồi.”

“Được, nhiệm vụ lần này kết thúc tại đây, tôi sẽ đưa phần thù lao còn lại cho anh.”

Vừa nói, Miller Carter đã lấy ví ra, đếm thử, có chút ngượng ngùng khi phát hiện chỉ có hơn ba mươi bảng tiền mặt.

“May quá, tôi còn tiền khác, nếu không thì phải đi ngân hàng rồi.” Miller lẩm bẩm một câu, ngẩng đầu nhìn Klein nói, “Anh có ngại nhận tiền vàng không?”

“Không, tôi không ngại bất kỳ hình thức tiền nào.” Klein cười nói.

Đồng bảng vàng của Vương quốc Loen, ngoài việc là tờ tiền có mệnh giá lớn, còn có thể là đồng tiền vàng, đây cũng là sự đảm bảo cho mệnh giá của tiền giấy.

Tuy nhiên, trong hơn một trăm năm kể từ thời Đại đế Roselle, người dân lục địa phía Bắc ngày càng quen với tiền giấy, thậm chí có nghị viên còn muốn đồng xu đồng pen cũng có tờ tiền tương ứng.

Đồng bảng vàng đúng nghĩa đã rất ít lưu thông trên thị trường, chỉ có một số quý ông theo trường phái cổ điển mới gắn thêm một chiếc hộp cố định vào đầu kia của dây đồng hồ quả quýt, bên trong đựng một ít tiền vàng để đề phòng bất trắc.

Điều này vừa là sự an tâm, vừa là thói quen.

Miller gật đầu, theo dây đồng hồ vàng trên áo, từ một túi nào đó lấy ra một chiếc hộp lấp lánh ánh vàng.

*Bụp*, ông ta mở hộp, lấy tiền vàng, cùng với số tiền giấy đã đếm trước đó, đưa cho vị thám tử trước mặt.

Klein không kiêng kỵ gì, sau khi đếm xong, đột nhiên tung một đồng tiền vàng lên cao, rồi điệu nghệ xòe tay bắt lấy nó.

“Cảm ơn sự hào phóng của ông.” Anh liếc nhìn hình người hướng lên trên, nở nụ cười chân thành, sau đó đặt tay lên ngực, cúi người hành lễ với Miller Carter.

Ừm, nếu là thám tử khác, dù lúc này lối vào và hành lang đã bị phá hủy, sau khi về nhà, chắc chắn cũng sẽ gặp ác mộng, nhà có tiếng động lạ, tinh thần suy yếu, cảm giác như có người đang theo dõi mình và các vấn đề khác, đây là sự xâm nhiễm của khí tức ác linh, phải mất một thời gian dài mới biến mất, nhưng chúng ta thì khác, cô Sharron bản thân đã giống như nữ quỷ rồi, tôi lên Vùng Sương Mù là hoàn toàn không sao, còn ba thi thể sống kia, đến chết còn không sợ, thì còn sợ gì nữa? Klein thầm mắng vài câu trong tâm trạng vui vẻ, rồi chào Miller Carter, quay người rời khỏi ngôi nhà.

Đi ra đường, ba thi thể sống tự mình đi về một hướng khác mà không chào anh.

Cô Sharron đã đi rồi… Đúng là không lấy phí thuê thi thể sống… Klein mỉm cười giơ tay, vẫy vẫy về phía bóng lưng của ba thi thể sống.

Sau đó, anh về nhà thay quần áo bình thường, đến Câu lạc bộ Krag tập bắn súng.

Tiện thể ăn tối để tự thưởng cho việc hoàn thành nhiệm vụ, Klein bắt xe ngựa công cộng, trở về phố Minsk.

Môi trường âm u, tối tăm được chiếu sáng bởi những ngọn đèn đường khí đốt. Anh cầm cây gậy, nhàn nhã đi dạo bên lề đường.

Đột nhiên, anh có một dự cảm không hẳn là tốt mà cũng không hẳn là quá tệ.

Tình hình gì đây? Klein ngẩng đầu nhìn về phía trước, thấy hai cảnh sát đang dắt một chú chó nghiệp vụ đến, dường như đang kiểm tra dọc đường.

Kiểm tra? Kiểm tra với chó nghiệp vụ? Ảnh hưởng từ vụ án giết người hàng loạt đó sao? Hiện trường còn sót lại mùi đinh hương và lý chua, nên mới tăng cường chó nghiệp vụ? Klein không kìm được lẩm bẩm một câu.

Lịch sử chó nghiệp vụ sớm nhất có thể truy溯 đến thời Roselle, nhưng số lượng luôn không nhiều.

Xét đến việc trên người mình có nhiều vật phẩm, xét đến dự cảm vừa rồi, Klein định đi đường vòng, từ phía bên kia đi.

Nhưng đúng lúc này, hai cảnh sát nhìn thấy anh, ra hiệu anh dừng lại.

Khóe miệng Klein giật giật, mỉm cười chờ đợi tại chỗ.

“Kiểm tra định kỳ.” Khi đến gần, một trong số cảnh sát xuất trình thẻ căn cước của mình.

“Được thôi…” Klein chưa nói dứt lời, chú chó nghiệp vụ kia đột nhiên gầm gừ, sủa liên tục về phía anh.

Cái này, cái này là ngửi thấy mùi thuốc súng trên người mình sao? Mùi thuốc súng còn sót lại từ buổi chiều tập bắn súng? Klein lập tức hiểu ra, nhìn hai cảnh sát với vẻ đề phòng, trong lòng nảy ra một kế, mỉm cười nói:

“Chuyện là thế này, tôi nhặt được một khẩu súng lục trên đường, còn kèm theo bao da đeo nách và đạn, đang định giao cho các anh.”

Anh chậm rãi lấy khẩu súng lục của mình ra, giơ hai tay lên ngang vai, mỉm cười rất nghiêm túc bổ sung:

“Thưa cảnh sát, tôi thật sự không phải là người tàng trữ súng bất hợp pháp.”

Một cảnh sát cảnh giác cao độ, một cảnh sát khác nhận lấy súng, nghiêm nghị nói:

“Anh phải theo chúng tôi về cục cảnh sát.”

“Được thôi.” Klein đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ, “Nhưng tôi có một yêu cầu, xin hãy thông báo cho luật sư của tôi, ông Jurgen Cooper, tôi chỉ có thể chấp nhận khám xét dưới sự chứng kiến của ông ấy.”