Quỷ bí chi chủ

Hyde đã lăn lộn trong giới thợ săn tiền thưởng khá lâu, nhiều chuyện không cần suy nghĩ, có thể trực tiếp đưa ra phản ứng theo bản năng.

Vừa nhìn thấy vị khách đi vào cao gần hai mét, cô bản năng cúi thấp đầu, tiếp tục ăn xúc xích heo và khoai tây chiên như thể không có chuyện gì xảy ra.

Thức ăn đưa vào miệng, Hyde lại không cảm nhận được bất kỳ mùi vị nào, cô cố gắng nhẫn nhịn mấy chục giây, mới từ từ ngẩng đầu, giả vờ tùy ý nhìn quanh một vòng.

Rất nhanh, cô nhìn thấy vị khách vừa đi vào đang ngồi trước quầy bar, chờ đợi rượu và bữa trưa.

Mái tóc vàng nhạt mềm mại hơi xoăn, đôi mắt nâu sẫm như dã thú, khóe miệng hơi cụp xuống, khí chất cô độc hung ác… Từng chi tiết hiện rõ trong mắt Hyde, dần dần trùng khớp với hình ảnh trong đầu cô.

Là hắn!

Chính là kẻ tình nghi là hung thủ!

Kẻ giết William!

Hyde lại một lần nữa cúi thấp đầu, từ từ nhét phần thức ăn còn lại vào miệng.

Mấy phút sau, cô đặt đĩa ăn cùng ly rượu lên quầy bar, sau đó mắt không chớp, đầu không ngoảnh lại rời khỏi quán rượu Liên minh Công nhân.

—— Vì giày độn cao hơn rất nhiều, cô đã che giấu hiệu quả đặc điểm rõ ràng nhất.

Ra đến ngoài, Hyde giảm tốc độ, tìm một vị trí vắng vẻ gần đó, quan sát những người ra vào quán rượu.

Chờ đợi một lúc, cô cuối cùng cũng phát hiện một người quen, Burton, một công nhân kỹ thuật sống ở khu Đông và làm việc tại bến tàu Đông Byron.

Chàng trai trẻ này thích tự thưởng cho mình một ly bia đen lúa mạch rẻ tiền vào buổi trưa hoặc buổi chiều, mức lương của anh ta chỉ đủ để mua loại bia này, hơn nữa còn không thể uống mỗi ngày.

Hyde nhanh nhẹn chạy tới, vỗ vai Burton, hạ giọng nói:

“Là tôi, Hyde.”

“Hyde?” Burton nhìn từ trên xuống dưới người đàn ông thấp bé ở phía sau, suýt chút nữa không nhận ra đây là “Phán Quan” Hyde Dillcha nổi tiếng ở một số con phố khu Đông.

“Tôi có chuyện muốn hỏi anh.” Hyde chỉ vào góc tường bên cạnh.

Burton nghi hoặc đi theo, đến chỗ kín đáo mới chợt hiểu ra hỏi:

“Cô đang làm nhiệm vụ treo thưởng sao?”

Anh ta nghe nói Hyde cũng là thợ săn tiền thưởng.

“Ừm.” Hyde qua loa gật đầu, móc ra 5 đồng xu 1 penny, tung tung lên xuống nói, “Anh có biết người đàn ông rất cao kia trong quán rượu không?”

“Cô nói là người cao như thế, tóc vàng nhạt, rất hung dữ sao?” Burton ra hiệu.

“Phải.” Hyde lập tức lấy ra bức chân dung đã gấp lại, mở ra nói, “Anh phải xác nhận hoàn toàn.”

“Chính là hắn, hắn gần hai ba tháng nay thường xuyên đến quán rượu này, trước đây thì chưa từng thấy hắn, hắn rất hung dữ, hoàn toàn không nói lý lẽ, đánh nhau rất giỏi, cô tốt nhất đừng chọc vào hắn.” Burton nhìn kỹ bức họa mấy lần, chân thành khuyên nhủ một câu.

Ừm, tôi vừa nhìn thấy người đó, giống như khi còn nhỏ gặp mãnh thú, có cảm giác rất nguy hiểm, không phải đối thủ, phải lập tức tránh xa… Hyde thầm thở ra một hơi, hỏi:

“Anh có biết hắn có liên hệ mật thiết với ai không?”

“Không biết, hắn rất không hòa đồng, ít nói chuyện, thậm chí không ai biết hắn tên gì, chúng tôi tự đặt cho hắn một biệt danh, gọi là ‘Người Khổng Lồ’.” Burton bĩu môi lắc đầu.

Hyde suy nghĩ một chút lại hỏi:

“Ngoài quán rượu ra, anh còn gặp hắn ở đâu nữa không?”

“Cô có thể hỏi bạn bè của cô cùng một câu hỏi, nhớ kỹ, phải là bạn bè đủ tin cậy.”

Burton nhớ lại nói:

“Khi tôi đi xử lý công việc ở hội công nhân bến tàu, ừm, chính là ở hội công nhân bến tàu Đông Byron, thỉnh thoảng sẽ thấy hắn xuất hiện quanh đó, Hyde, sao cô không phải là người của hội công nhân? Cô công bằng như vậy, mà đám người đó không những mỗi tuần thu của chúng tôi 1.5 shillinger tiền hội phí, khi gặp các bến tàu khác đình công mà chúng tôi phải nuôi gia đình, còn bắt chúng tôi nộp một nửa tiền lương!”

“Chúa ơi, thôi thì cũng được, vì cuộc sống tốt đẹp, chúng tôi phải tương trợ, nhưng mà, họ vừa tổ chức đình công, quay đầu đã đạt được thỏa thuận với luật sư do những người giàu có cử đến, tình cảnh của chúng tôi hoàn toàn không cải thiện!”

“Dừng, dừng lại.” Hyde ấn ấn lòng bàn tay phải nói, “Ngoài ra, cô chưa từng gặp ‘Người Khổng Lồ’ đó ở đâu khác sao?”

“Không, bạn bè của tôi cũng không, dù sao chúng tôi cũng thường xuyên nói chuyện riêng về hắn.” Burton dùng giọng điệu rất khẳng định trả lời.

Hyde không nói thêm nữa, đưa đồng penny cho đối phương:

“Mời anh uống rượu.”

“Chuyện tôi vừa hỏi, anh đừng nói cho bất kỳ ai, điều này sẽ rất nguy hiểm.”

Lời còn chưa dứt, cô đã quay người ra khỏi góc, đi về phía hội công nhân bến tàu nằm ở bến tàu Đông Byron.

Khoảng mười phút sau, Hyde nhìn thấy tòa nhà nhỏ màu vàng hai tầng.

Cô lật ngược chiếc áo khoác vải bạt đang mặc, để lộ những miếng vá bên trong, khiến bản thân lập tức từ một công nhân thấp bé biến thành một người lang thang.

Nhìn mấy người lang thang đang co ro ở góc phố, Hyde nhéo mũi, đi tới ngồi cùng họ, ánh mắt thì thỉnh thoảng quét qua hội công nhân bến tàu đối diện – khi có người ra vào.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, Hyde chịu đựng gió lạnh, chịu đựng môi trường khắc nghiệt, kiên trì không ngừng quan sát tình hình hội công nhân bến tàu và khu vực xung quanh.

Cô nhớ rõ sự kiên trì của William trong việc uống rượu, và càng nhớ rõ tâm trạng khi nhìn thấy tờ báo ngày hôm đó.

Tâm trạng này khiến cô kiên nhẫn hơn bao giờ hết.

Lúc này, hội công nhân bến tàu có bảy tám người đi ra, họ thành nhóm đi về phía quán cà phê đối diện, chuẩn bị dùng bữa trưa.

Hyde nheo mắt, cẩn thận quét qua từng người đi ngang qua, xác nhận tướng mạo của họ.

Không có người khả nghi… Hyde chuẩn bị thu lại ánh mắt, chờ đợi đợt tiếp theo.

Cạch, cửa quán cà phê bị kéo ra, luồng khí nóng bên trong đột nhiên xông ra ngoài, một người đàn ông không kìm được tháo chiếc kính gọng vàng của mình ra, dùng ống tay áo lau đi lớp hơi nước.

Hyde tùy ý nhìn một cái, ánh mắt đột nhiên đông cứng:

Đôi mắt đó!

Khóe miệng đó!

Hình ảnh luôn mang theo nụ cười châm biếm!

Ranellus? Hyde đột nhiên quay đầu lại, không dám nhìn nữa.

Người đàn ông vừa rồi có làn da rám nắng, mái tóc ngắn và thô, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, khác biệt lớn so với hình ảnh trong bức chân dung, chỉ có đôi mắt và khóe miệng cho cô cảm giác quen thuộc.

Cảm giác châm biếm tất cả mọi người!

Là Ranellus sao? Sẽ là Ranellus sao? Hyde cúi đầu, nhìn chằm chằm vào những phiến đá lát đường.

…………

Tại nhà của Sammer.

Sau bữa trưa thịnh soạn, chủ nhà và khách mời tụ tập trong phòng khách trò chuyện, và hẹn lát nữa cùng chơi Texas Hold'em.

Một số tin đồn thú vị và những câu chuyện cười thỉnh thoảng vang lên, Klein giữ nụ cười, thỉnh thoảng xen vào vài câu, và nhìn thấy hai đứa trẻ nhà Sammer năng động ra vào.

Còn Jurgen Cooper bên cạnh anh vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, thỉnh thoảng đưa ra ý kiến pháp lý cho cuộc thảo luận của mọi người.

Klein cười một tiếng, hơi nghiêng người, hạ giọng hỏi:

“Anh có thấy buồn chán không?”

“Không, những chủ đề của họ rất thú vị.” Jurgen nghiêm túc gật đầu.

Klein lập tức kinh ngạc, buột miệng hỏi lại:

“Vậy sao anh không cười?”

Jurgen hơi nhíu mày, nghi hoặc nhìn anh nói:

“Tại sao phải cười?”

“…” Khóe miệng Klein giật giật, không biết phải đáp lại thế nào.

Anh vốn định nói đùa một câu, rằng đối phương rất giống con mèo Brodie của anh, lúc nào cũng nghiêm túc, nhưng bên tai đột nhiên vang lên tiếng cầu xin hư ảo chồng chất.

Phụ nữ… Cô “Công lý” nhanh như vậy đã tìm được thông tin hữu ích dựa trên manh mối tôi cung cấp sao? Klein đứng dậy, hơi khom người nói:

“Tôi đi vào phòng vệ sinh một lát.”

Vào phòng vệ sinh, Klein khóa cửa phòng lại, đi ngược bốn bước, đi vào trên màn sương xám.

Phán đoán của anh rất chính xác, tiếng cầu xin đến từ cô “Công lý”.

Klein đột nhiên có chút căng thẳng, nửa mong đợi nửa nghiêm trọng lan tỏa ra linh tính, lắng nghe lời nói của đối phương.

Sau danh hiệu quen thuộc, “Công lý” thành thật mô tả:

“Họ đã tìm thấy manh mối mà ngài cung cấp tại quán rượu Liên minh Công nhân ở bến tàu Đông Byron thuộc khu cảng, biệt danh của đối phương là ‘Người Khổng Lồ’.”

“Theo dõi quy luật xuất hiện của ‘Người Khổng Lồ’, họ lại phát hiện một người nghi ngờ là Ranellus tại hội công nhân bến tàu Đông Byron, nhưng không thể xác nhận.”

“Họ tạm thời không dám tiếp xúc với Ranellus, vì ‘Người Khổng Lồ’ rất mạnh và nguy hiểm, chỉ có thể tiếp tục chờ đợi cơ hội.”

“Họ đồng thời hỏi, sau khi xác nhận là Ranellus, họ có thể thông báo cho sở cảnh sát để nhận tiền thưởng không?”

Ranellus có một người trợ giúp rất mạnh và nguy hiểm… Hắn còn có người trợ giúp nào khác không? Đằng sau hắn có tồn tại thế lực nào đó không? Tại sao lại giết người quá mức như vậy, hắn đang âm mưu gì ở hội công nhân bến tàu? Một loạt câu hỏi hiện lên trong đầu Klein, khiến anh cảm thấy mọi chuyện phức tạp hơn nhiều so với dự đoán, đầy rẫy sương mù.

Về yêu cầu cuối cùng, câu trả lời của anh không nghi ngờ gì là đồng ý, thậm chí còn đề nghị đối phương trực tiếp thông báo cho Giáo Hội Nữ Thần Đêm Tối, vì sở cảnh sát có khả năng tiết lộ thông tin.

Để những Người Gác Đêm của Giáo Hội Nữ Thần giết chết Ranellus, cũng coi như là trả thù! Klein thầm tự nhủ một câu, có một sự thôi thúc mạnh mẽ muốn lập tức xác nhận người đó có phải là Ranellus hay không, tránh để chờ đợi quá lâu, xảy ra biến cố.

Anh hít một hơi, kìm nén cảm xúc, tháo con lắc ở cổ tay áo.

“Đi đến hội công nhân bến tàu xác nhận chuyện Ranellus có nguy hiểm.”

Sau khi nhắm mắt niệm thầm bảy lần, Klein mở mắt ra, nhìn về phía mặt dây chuyền thạch anh vàng, phát hiện nó bất động, hoàn toàn đứng yên.

Bói toán thất bại? Klein lập tức nhíu mày.

Anh đổi câu khác, đổi cách bói toán, nhưng kết quả vẫn là thất bại.

Suy nghĩ kỹ một lúc, anh tìm thấy ba nguyên nhân, một là thông tin không đủ, không thể bói toán, hai là hội công nhân bến tàu căn bản không có Ranellus, bói toán khó thành lập, ba là Ranellus giống như Ins Zangwill, có vật phẩm có thể che chắn bói toán.

Vật phẩm che chắn bói toán… Lợi ích hắn có được từ nghi thức Con của Thần? Một chút thần tính của “Kẻ Sáng Tạo Chân Thực”? Klein trầm tư vài giây, quyết định dù thế nào đi nữa, mình cũng phải đến hội công nhân bến tàu một chuyến.

Có những chuyện, dù biết nguy hiểm, vẫn phải làm!

Hai người phụ nữ kia đều có thể quan sát bí mật mà không bị phát hiện, tôi cũng có thể… Tôi chỉ cần gặp Ranellus một lần, là có thể nhờ bói toán xác nhận…

Đương nhiên, điều này cũng không thể liều lĩnh, tôi phải chuẩn bị trước, ví dụ, đưa “Mắt Đen Toàn Bộ” lên trên màn sương xám, không mang theo bên người, tránh cho sự ô nhiễm tinh thần của “Kẻ Sáng Tạo Chân Thực” và thần tính của Người tạo ra sự cộng hưởng, ví dụ, độn cao bản thân, để “Người Khổng Lồ” đó không thể từ vóc dáng nhận ra tôi chính là kẻ đã “đi qua” tối qua, ví dụ, tìm một lý do thích hợp, đầy đủ, không gây nghi ngờ, ừm, có thể giả làm phóng viên đi phỏng vấn, lát nữa tôi đi tìm Mike Joseph mượn thẻ phóng viên giả của anh ấy…

Khóe miệng Klein từ từ nhếch lên, dùng linh tính bao phủ bản thân, rơi trở lại thế giới thực.