Quỷ bí chi chủ

Khu Bắc, Phố Alka.

Cậu Pt. Red đang thẫn thờ ngồi trên chiếc ghế bành trong phòng khách, trước mặt chếch về bên là lò sưởi đang cháy than củi.

Là giáo viên kỳ cựu của trường công, lương tuần của anh ấy trên 4 bảng, đủ để một người độc thân như anh sống khá tốt. Nhưng quần áo anh ấy mặc ở nhà lại có khá nhiều miếng vá, và chiếc tách trà trên bàn cũng rất đơn sơ.

Nếu không bỏ tóc giả ra, điều nổi bật nhất ở Cậu Pt. Red là gò má cao và một chút ngực gà (chỗ xương ức nhô ra trước một cách bất thường).

Trên đầu gối anh ta là một tập thơ viết bằng tiếng Old Fusac, nhưng đã lâu anh ta không lật một trang nào.

Cậu Pt. Red ngơ ngác nhìn mà không có tiêu cự, bỗng nghe thấy bên tai có tiếng cười khẽ:

“Tôi rất thắc mắc, sao anh không bỏ chạy mà vẫn ở nhà? Anh không sợ cảnh sát tìm đến sao?”

Giọng nói trầm thấp khàn khàn, như một cậu bé đang vỡ giọng.

Cậu Pt. Red run rẩy toàn thân, suýt chút nữa bật dậy khỏi chiếc ghế bành.

Anh ta chợt quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trên ghế sofa cách đó vài bước, không biết từ lúc nào đã có một bóng người ngồi đó!

Bóng người đó mặc áo sơ mi vải lanh mùa hè và quần dài mỏng, gương mặt mờ mịt không nhìn rõ.

“Anh, anh là ai? Anh đến làm gì?” Cậu Pt. Red nắm chặt tay vịn, liên tục hỏi.

Klein, người đã sử dụng khả năng gây ảo giác, ngả người ra sau, đan tay vào nhau, thong thả nói:

“Tối qua, à, đúng hơn là rạng sáng nay, tôi vừa cứu các anh.”

“Cứu chúng tôi?” Cậu Pt. Red thấy đối phương dường như không có ý đồ xấu gì lớn, hơi thả lỏng một chút, “Anh, anh là người trong rừng sao? Anh đã giải quyết xác chết mà chúng tôi đánh thức sao?”

Trong lúc nói chuyện, anh ta khá lúng túng động đậy, biểu hiện rõ sự sợ hãi.

Anh ta có thể lẻn vào khi mình tỉnh táo mà không hề hay biết, mình chắc chắn không thể chống cự được… Những suy nghĩ tương tự nhanh chóng lóe lên trong đầu Cậu Pt. Red.

“Các anh đủ may mắn, tôi vừa đi ngang qua, nếu không nơi đó sẽ có đầy rẫy thi thể, thi thể bị xé thành mảnh vụn.” Klein cười nói, “Quay lại câu hỏi ban nãy, tôi rất tò mò, sao anh vẫn còn dám ở nhà? Anh có biết mình đã phạm tội gì không?”

Anh ta từ biểu hiện của Cậu Pt. Red trước và sau khi tiến hành “Nghi thức hồi sinh” đã xác nhận đối phương là một tên tân binh, không thể có kỹ năng che giấu cảm xúc thật của bản thân, vì vậy, anh ta dự định chỉ dùng cách hỏi kết hợp với “Linh Thị” để làm rõ nguyên nhân, nhiều nhất là cuối cùng dùng bói toán để xác minh.

“Tôi, tôi biết, tự ý mua xác chết, trộm mộ người khác, đó đều là tội có thể khiến tôi vào tù hơn mười năm, hơn nữa, hơn nữa, tôi chắc chắn còn phải chịu sự trừng phạt của Giáo hội.” Cậu Pt. Red, người có vẻ ngoài chưa đến 30 tuổi, hít một hơi, cười cay đắng, “Tuy nhiên, chỉ cần không gây ra vấn đề quá lớn, những đứa trẻ đó và phụ huynh của chúng sẽ không tố cáo tôi, vì chúng cũng đã làm chuyện tương tự, dù có lập công giảm án, tự thú giảm án, cuối cùng cũng sẽ vào tù một thời gian.”

“À.” Cậu Pt. Red cười tự giễu, “Đã có đứa trẻ kể danh tính của tôi cho phụ huynh, họ tìm xã hội đen đến cảnh cáo tôi, bảo tôi phải từ chức trong vòng một tuần, rời xa trường học, tôi đã đồng ý.”

Klein nhẹ nhàng gật đầu:

“Thay đổi môi trường là tốt, dĩ nhiên, đừng làm những chuyện tương tự nữa, dụ dỗ những đứa trẻ ngây thơ phạm tội là một tội ác cực lớn.”

“Sẽ không nữa, sẽ không bao giờ nữa, tôi thực ra không ngờ sẽ nguy hiểm đến thế, tôi chỉ thấy chúng có cùng sở thích với tôi, mới nghĩ đến việc dạy dỗ chúng, dẫn dắt chúng tìm kiếm bí ẩn của sự bất tử. Còn về việc đào mộ, rất lâu trước đây, nhiều bác sĩ cũng đã làm vậy.” Cậu Pt. Red thở dài đầy sợ hãi.

Màu sắc cảm xúc của hắn phù hợp với trạng thái hiện tại của hắn… Nghe có vẻ, hắn không giống thành viên của Giáo đoàn Linh hồn… Klein suy nghĩ một lát, hỏi thẳng:

“Anh học ‘Vũ điệu Linh hồn’ ở đâu?”

“Vũ điệu Linh hồn? À, tôi vẫn gọi nó là Vũ điệu Chết chóc.” Cậu Pt. Red ngẩn người một lát, rồi chợt hiểu ra, “Đây là một ông lão đã dạy tôi.”

“Một ông lão?” Klein truy hỏi.

Cậu Pt. Red mơ màng một lát vì hồi ức:

“Ông ấy là một người lang thang, vì bệnh nặng mà ngất xỉu trước cửa nhà tôi.”

“Lúc đó tôi không biết ông ấy bị bệnh, chỉ nghĩ là ngất xỉu đơn thuần, nên đã dìu ông ấy về nhà, đắp khăn nóng cho ông ấy, bôi dầu thuốc cho ông ấy.”

“Khi ông ấy tỉnh lại, ông ấy bảo tôi đừng đưa ông ấy đến bệnh viện hay phòng khám, và nhắc đến cái chết không phải là kết thúc.”

“Tôi đã trải qua cái chết của cha mẹ và một vài người thân, rất hứng thú với những chuyện tương tự, vì vậy, tôi đã trò chuyện với ông ấy, phát hiện ông ấy có kiến thức uyên bác và triết lý đáng kinh ngợi về lĩnh vực này. Ông ấy dường như cũng rất hài lòng với sự tò mò của tôi, cuối cùng thậm chí còn biểu diễn một kỳ tích đánh chết một con muỗi rồi lại đánh thức nó.”

Cái mở đầu này… Kiếp trước mình đã đọc ít nhất mười quyển tương tự, đều là chuyện tốt bụng nhặt được một ông lão sắp chết về nhà, rồi gặp kỳ ngộ… Khóe miệng Klein hơi giật giật nói:

“Vậy là, anh đã giữ ông ấy ở lại nhà?”

Cậu Pt. Red gật đầu nghiêm túc nói:

“Đúng vậy, nếu không phải thời gian không đủ, tôi thậm chí còn muốn trở thành học trò của ông ấy.”

“Mấy ngày đó, ông ấy đã dạy tôi vũ điệu chết chóc, dạy tôi rất nhiều kiến thức. Đáng tiếc, thời gian này quá ngắn ngủi, tôi vừa nhập tâm thì ông ấy đã qua đời, chỉ để lại một chiếc còi đồng.”

Lời còn chưa dứt, Cậu Pt. Red đã lấy ra một chiếc còi đồng được làm tinh xảo nhưng không hề cũ kỹ:

“Chính là chiếc này.”

Mình cũng có một chiếc… Chắc là cấp tổ tiên rồi… Klein lẩm bẩm một câu, trầm tư hỏi:

“Chuyện này xảy ra bao lâu rồi? Ông ấy trông như thế nào? Anh chôn ông ấy ở đâu?”

“Nửa năm trước, đặc điểm rõ nhất của ông ấy là tóc bạc thêm vết đỏ bên má, ông ấy bảo tôi chôn ông ấy ở vườn phía sau.” Cậu Pt. Red tính toán ngày tháng.

Không phải Ngài Azik, nhưng khả năng cao là thành viên của Giáo đoàn Linh hồn, trình tự có lẽ không thấp… Klein chuyển hướng hỏi:

“Ngoài ‘Vũ điệu Linh hồn’, anh chỉ học được cái ‘Nghi thức hồi sinh’ đó thôi sao?”

“Cái nghi thức đó, tôi mới học được một nửa, chỉ có thể dần dần hoàn thiện dựa trên những kiến thức rời rạc và các truyền thuyết dân gian đã tìm thấy, cải thiện từng chút một.” Cậu Pt. Red thành thật trả lời.

Hoàn thiện dựa trên truyền thuyết dân gian sao? Ồ, con mèo đen đáng thương kia, mong Nữ thần phù hộ ngươi… Klein kiềm chế ý muốn vẽ Trăng Đỏ lên ngực.

“Ngoài ra còn gì nữa không?” Anh ta truy hỏi một câu.

“Ừm, còn có chiếc còi đồng này, tôi cảm thấy nó là chìa khóa để giao tiếp với thế giới ngoài giác quan.” Cậu Pt. Red giơ tay thổi một cái, cảm thán nói, “Mỗi lần tôi thổi xong, đều có thể cảm thấy xung quanh trở nên âm u lạnh lẽo, cảm giác có người đang nhìn tôi, cảm giác có ai đó đang kéo tôi…”

Trong khi anh ta nói, trong mắt Klein, người đang mở “Linh Thị”, những vân sóng nước lan tỏa trên mặt đất, hơi lạnh âm u theo đó tràn ngập, ngọn lửa lò sưởi và ánh đèn cũng mờ đi một chút.

Ngay sau đó, một hộp sọ với ba con mắt cá chết chóc xuất hiện ở đó, xung quanh hộp sọ là những xúc tu đen, dạng chân đốt, quấn quýt hỗn loạn.

Một xúc tu vươn ra, lúc chạm vào chân Cậu Pt. Red, lúc kéo quần áo anh ta, tỏ vẻ khá nôn nóng, nhưng Cậu Pt. Red lại hoàn toàn không phản ứng, dường như không hề nhận ra.

Đây là sứ giả sao? Còi đồng đều dùng để triệu hồi sứ giả tương ứng… Anh ta triệu hồi nó ra, lại không đưa thư là có ý gì? Klein nhìn mà hơi ngớ người.

Lúc này, Cậu Pt. Red rất phấn khích nhìn về phía anh ta:

“Cảm nhận được không? Xung quanh trở nên lạnh lẽo! Đèn ga cũng tối đi rồi!”

“Thật đấy, có người đang nhìn tôi, đang kéo tôi!”

Sứ giả có vẻ ngoài kinh dị cố gắng chạm vào Cậu Pt. Red, hết lần này đến lần khác, nhưng cuối cùng vẫn không nhận được thư, đành bất lực chui về “dưới đất”.

Klein khóe miệng hơi giật giật nhìn, trong lòng lẩm bẩm:

“Tôi rút lại lời vừa nãy, hắn không phải là gà, hắn là gà què.”

“Hắn căn bản không phải Phi Phàm Giả!”

“Tôi trước đây còn tưởng hắn là loại mới nhập môn thần bí học, bây giờ xem ra, hắn ngay cả cửa ở đâu còn chưa tìm thấy…”

“’Người Thu Thập Xác Chết’ Trình tự 9 của con đường ‘Tử Thần’, đều có thể trực tiếp nhìn thấy hồn ma và linh thể…”

Kết hợp với biểu hiện của Cậu Pt. Red sau nghi thức dùng còi đồng để ra lệnh cho xác sống, Klein hoàn toàn tin rằng anh ta không nói dối, không khỏi khẽ thở dài.

Ngay sau đó, anh ta nghĩ đến một câu hỏi:

“Nếu viết một mảnh giấy cho sứ giả vừa rồi, nó sẽ được gửi đến đâu?”

“Thành viên thực sự của Giáo đoàn Linh hồn? Thành viên cao cấp?”

Kìm nén ý nghĩ này, Klein gật đầu nói:

“Thật sự trở nên lạnh lẽo hơn.”

Trả lời xong, anh ta nhanh chóng chuyển chủ đề: “Từ khi ông lão đó qua đời đến bây giờ, anh có cảm thấy bất thường gì không?”

“Ừm… trước đây thì không, nhưng hai tuần gần đây, thỉnh thoảng tôi cảm thấy một số người xung quanh giống như xác chết, loại có thể đánh thức được ấy.” Cậu Pt. Red vừa sợ hãi vừa nghi hoặc hỏi, “Đây là ảo giác sao?”

Khớp với lời của Atru, hắn không nói dối… Klein liếc nhìn màu sắc khí trường của Cậu Pt. Red, chân thành nhắc nhở:

“Tôi đề nghị anh trong hai tháng tới, mỗi tuần ít nhất đi nhà thờ ba lần, tham gia thánh lễ, lắng nghe lời cầu nguyện.”

“Nếu không muốn làm thế, anh có thể tự đặt trước một huyệt mộ cho mình.”

“Thôi được rồi…” Cậu Pt. Red hơi thất vọng trả lời.

Anh ta còn tưởng đó là biểu hiện của sự tiến bộ của mình!

Klein suy nghĩ một chút, dùng giọng ra lệnh nói:

“Dẫn tôi đi xem thi thể của ông lão đó.”

“A? Thôi được rồi.” Cậu Pt. Red vốn định từ chối, nhưng ngay lập tức đã nhận ra hiện thực.

Anh ta cầm dụng cụ, dẫn Klein ra cửa sau nhà bếp, bước vào khu vườn cây cỏ khô héo, dừng lại trước một cây cây xiêu vẹo.

Klein đứng bên cạnh, nhìn Cậu Pt. Red thành thạo đào đất, từng chút một để lộ tấm đá bên dưới.

Xong xuôi lớp trên, Cậu Pt. Red dùng dụng cụ, dùng sức cạy tấm đá ra.

Phụt!

Tấm đá đè lên lớp đất vừa đào lên, ánh trăng đỏ mờ ảo xuyên qua những đám mây chiếu vào ngôi mộ không sâu.

Cậu Pt. Red theo bản năng nheo mắt nhìn, đột nhiên kêu lên một tiếng thảm thiết, lùi lại vài bước, ngã bệt xuống đất.

Trong ngôi mộ, không có xác chết thối rữa, cũng không có xương trắng, chỉ lộn xộn trải đầy những chiếc lông vũ trắng, những chiếc lông vũ trắng dính dầu vàng nhạt!