Quỷ bí chi chủ

Lông vũ trắng ư?

Klein nhìn ngôi mộ không còn xương cốt nào, chợt nghĩ đến một từ:

“Thiên sứ!”

Trong kinh điển của Thất Đại Giáo Hội, tràn ngập truyền thuyết về thiên sứ và thánh giả, mà một trong những đặc điểm của thiên sứ chính là phía sau lưng mọc một đôi, hai đôi, ba đôi, thậm chí sáu đôi cánh trắng tinh khiết.

Tuy nhiên, trong chớp mắt, Klein lại nhớ đến một chuyện cũ:

Ngài Azik từng kể cho anh nghe về giấc mơ của mình, một giấc mơ giống như trải qua hết đời này đến đời khác.

Một trong những cảnh tượng đó là trong một lăng mộ tối tăm, bên cạnh có rất nhiều quan tài cổ xưa mở tung, trong quan tài là những thi thể với đôi cánh trắng mọc sau lưng!

Đây là biểu hiện đặc biệt của con đường “Tử Thần”, hay là hiện tượng quỷ dị do Linh Giáo Đoàn gây ra? Klein không nói gì, thu lại mọi cảm xúc, bình tĩnh nhìn sợi lông vũ màu trắng dính chút dầu mỡ màu vàng nhạt ở đáy mộ.

Anh sơ bộ phán đoán rằng vị lão tiên sinh đó không phải là thiên sứ, bởi vì một phi phàm giả đáng sợ cấp Chuỗi 2 thậm chí Chuỗi 1 sau khi chết chắc chắn sẽ gây ra ảnh hưởng mạnh mẽ đến xung quanh, ví dụ như “Tro cốt thánh giả” sau cánh cổng Chanis ở thành phố Tingen sẽ kéo dài ra những sợi tơ đen mờ ảo, lạnh lẽo gần như vô hình, để phong ấn những người và vật xung quanh.

Đương nhiên, cũng có thể ông ta chưa thực sự chết… giống như ngài Azik? Klein khom lưng, dùng lòng bàn tay phải đeo găng tay đen nhặt ba sợi lông vũ trắng.

– Anh định về nhà sẽ lên Sương Mù Xám làm một quẻ bói.

Lúc này, Coeptus đã bình tĩnh lại, bò lết đến bên cạnh Klein, ánh mắt ẩn chứa sợ hãi nhìn vào ngôi mộ nói:

“Thi thể đâu rồi?”

Klein nghiêng đầu nhìn anh ta một cái, giọng trầm thấp nói:

“Có lẽ, ông ấy tự mình đi rồi.”

“Tự mình đi rồi…” Coeptus kinh hãi lặp lại, hoàn toàn nhận thức được việc người chết sống lại là một chuyện đáng sợ đến mức nào.

Anh ta run rẩy cả hai chân, lẩm bẩm như nói một mình:

“Nhưng mà, nhưng mà, tôi không, không sử dụng nghi thức phục sinh cho ông ấy.”

Klein quay người lại, nhìn anh ta vài giây rồi nói:

“Cái chết không phải là điểm cuối.”

“Cái chết không phải là điểm cuối… Cái chết không phải là điểm cuối…” Coeptus bị chính tín ngưỡng của mình dọa cho không nhẹ, thốt miệng hỏi, “Ông ấy, ông ấy có quay lại không?”

Ừm, vị sứ giả được triệu hồi bởi chiếc còi đồng đó, khả năng cao là ứng với vị lão tiên sinh kia, tức là, đưa tờ giấy cho sứ giả cũng giống như gửi thư cho vị lão tiên sinh đó, gửi thư cho một người đã chết gần nửa năm… Ha, không biết bây giờ ông ấy đã đi đâu, đang ở trạng thái nào… Đối với câu hỏi của Coeptus, Klein nhẹ nhàng nhắc nhở một câu:

“Đừng thổi chiếc còi đồng đó nữa.”

“Ngài nói là, chiếc còi đồng sẽ thu hút ông ấy quay lại ư?” Coeptus kinh hãi hỏi lại.

Không đợi Klein trả lời, anh ta lại tự mình cầu xin:

“Ngài, ngài có thể giúp tôi ném chiếc còi đồng này xuống sông Tussock được không?”

“Nếu không được, thì, thì tôi tự đi.”

Trước đây không phải ngươi rất hứng thú với cái chết và triết lý tương ứng sao? Klein thầm mắng một câu trong bụng, đưa tay nhận lấy chiếc còi đồng của Coeptus.

Anh định trong điều kiện thích hợp, thử gửi một lá thư cho người chết, xem chuyện gì sẽ xảy ra.

Đương nhiên, tất cả những điều này đều có tiền đề là anh phải xác định không có quá nhiều nguy hiểm.

Sau khi dặn Coeptus lấp lại ngôi mộ, Klein đã trao đổi với anh ta một lúc về “Linh Vũ” và những kiến thức thần bí học tương ứng, làm phong phú thêm kiến văn của mình, đồng thời hỏi rõ Coeptus khi hạ táng vị lão tiên sinh đó, có làm theo di chúc của đối phương, để thi thể nằm sấp mặt úp xuống không.

Trong một số trường hợp đặc biệt, việc dùng “Linh Vũ” thay thế cho những sắp đặt rườm rà của một phần nghi thức ma pháp sẽ hiệu quả và tiện lợi hơn… Thấy mục đích đã đạt được, Klein lại cảnh cáo Coeptus một câu, bảo anh ta đừng có tùy tiện chơi trò “nghi thức phục sinh” nữa.

Sau đó, anh rời khỏi con phố này từ khu vườn, đi vòng xa để bắt xe ngựa đến khu Đông.

Sau khi thay quần áo cũ, anh quay về phố Minsk, vào phòng ngủ, trải qua một loạt thao tác, mang ba sợi lông trắng và chiếc còi đồng của Coeptus lên Sương Mù Xám.

Ngồi vào chiếc ghế bành cao tựa lưng thuộc về Kẻ Khờ, Klein hiện ra giấy bút, viết ra câu bói đã nghĩ sẵn:

“Nguồn gốc của nó.”

Ngay sau đó, anh nắm lấy ba sợi lông trắng đó, dựa lưng vào ghế.

Trong lời cầu nguyện thầm, Klein bước vào giấc mơ, xung quanh mờ ảo, xám trắng đặc quánh.

Trong một không gian như vậy, có một vùng tối đen đặc quánh không chút ánh sáng, đột nhiên, bóng tối nhuộm một màu đỏ thẫm, một bàn tay trắng bệch lộ xương chìa ra khỏi lớp đất màu nâu vàng.

Một bóng người từ từ bò dậy, hắn không hề lật tấm đá, khuấy động đất, mà cứ thế xuyên qua để ra ngoài.

Dưới ánh trăng đỏ thẫm, bộ quần áo rách nát phía sau lưng bóng người đó, mọc ra từng sợi lông vũ trắng.

Bóng người có mái tóc bạc lốm đốm đó khẽ nghiêng đầu, lộ ra những đốm đỏ rõ rệt trên khuôn mặt, cùng với đôi mắt đờ đẫn, trống rỗng, không có bất kỳ cảm xúc nào.

Nó bước đi, khó nhọc xuyên qua hàng rào, tiến về phía bóng tối sâu thẳm, càng đi càng xa, cho đến khi biến mất.

Giấc mơ theo đó vỡ vụn, Klein tỉnh lại.

Thi thể thật sự mọc lông vũ trắng ở sau lưng… Trạng thái của nó rất giống cô Sharon, nhưng lại có sự khác biệt rõ ràng, mang lại cảm giác nặng nề, thực chất chứ không hư ảo… Dường như nó có thể chuyển đổi bán tự nhiên, không hoàn chỉnh giữa cơ thể và linh thể? Sứ giả liên kết thế giới hiện thực với Linh Giới và Minh Giới? Klein đưa tay gõ nhẹ mép bàn dài, trầm tư một lúc lâu.

Ngay sau đó, anh lại bói xem việc sử dụng chiếc còi đồng của Coeptus để gửi thư có nguy hiểm không, và nhận được câu trả lời khẳng định, hơn nữa con lắc xoay với biên độ lớn và tốc độ nhanh.

“Tiếc quá, không thể trực tiếp sử dụng còi đồng trên sương mù xám được, sứ giả không thể vào được, nếu không thì sẽ không có nguy hiểm nào…” Klein tự nói một câu, sau đó lao vào sương mù xám, trở về thế giới hiện thực.

…………

Vào buổi sáng sớm, trong khu rừng tương đối trong lành ở Khu Hoàng Hậu.

Vị dược sư mặt tròn tròn, khoảng ba mươi tuổi, xuất hiện ở một góc hẻo lánh, thu hoạch các loại thảo dược bí mật trồng vào chiếc túi da mang theo người.

Hoàn thành nhiệm vụ ngày hôm nay, anh ta thẳng lưng, vận động cơ thể, thầm thì mãn nguyện:

“Quả nhiên, thể chất đã được cải thiện, không còn như trước đây, chỉ có khả năng kháng độc tương đối mạnh.”

“Nhưng mà… tại sao Chuỗi 8 của tôi lại là ‘Người thuần thú’? Điều này có liên quan gì đến ‘Dược sư’?”

“Ừm, Dược sư là thuần hóa và sử dụng thực vật và một phần động vật đã chết, Người thuần thú là thuần hóa và sử dụng động vật sống, bao gồm cả sinh vật siêu phàm?”

“Vậy Chuỗi 7 của tôi sẽ có thể thuần hóa và sử dụng con người sao?”

“Lão già không nói cho tôi biết tên của Chuỗi 7, cũng không cho tôi công thức, đợi tôi ổn định lại, phải cố gắng liên lạc với ông ấy.”

Dược sư đấm đá, thích nghi với cơ thể ngày càng mạnh mẽ, cho đến khi mệt mỏi không chịu nổi mới dừng lại.

Thở phì phò… Trong lúc thở dốc, anh ta bắt đầu suy nghĩ một vấn đề nghiêm túc:

Đó là Người thuần thú nên diễn xuất như thế nào?

“Người thuần thú… nên làm gì đây? Tìm động vật để thuần hóa?” Vị dược sư lẩm bẩm, đột nhiên có cảm ứng, nhìn về phía hồ nhân tạo.

Ở đó, có một con chó vàng lớn đang vui vẻ chạy nhảy.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của anh ta, con chó vàng lớn chợt nghiêng đầu, nhìn lại.

Ánh mắt va chạm giữa không trung, con chó vàng lớn đó ngây người một lát, sau đó nhanh nhẹn quay người, một mạch chạy biến mất không còn dấu vết.

…………

Trong biệt thự sang trọng của Bá tước Hall.

Susie quay lại phòng đàn, ngồi xổm cạnh chân Audrey, lè lưỡi, thở hổn hển.

Đợi đến khi cô gái tóc vàng đàn xong một bản nhạc, nó mới sợ hãi nói:

“Audrey, tôi vừa gặp một kẻ đáng sợ.”

“Ánh mắt của hắn thật đáng sợ!”

“Thật sao? Hắn muốn làm gì cậu?” Audrey tò mò và quan tâm hỏi.

Susie suy nghĩ kỹ rồi nói: “Tôi cũng không biết, nói chung, hắn rất nguy hiểm, đây là trực giác của tôi.”

“Hắn trông như thế nào?” Audrey cân nhắc có nên để vệ sĩ và người hầu trong nhà đi cảnh cáo người đàn ông đó không.

“Không nhìn rõ, tôi cảm thấy, cảm thấy hắn là thiên địch của tôi!” Susie nghiêm túc trả lời.

Thiên địch của cậu? Khắc tinh của loài chó? Audrey nở nụ cười kiêu sa:

“Susie, dạo này cậu đừng đi vào khu rừng đó nữa.”

“Gâu, Audrey, vừa rồi tâm trạng cô không tốt sao? Tôi nghe từ tiếng đàn của cô đấy.” Susie chuyển hướng hỏi.

Audrey nhẹ nhàng gật đầu nói:

“Ừm… Vừa rồi tôi nhận được tin từ Grylinte, Fors và Xio nói với tôi rằng buổi gặp mặt tối nay bị hủy. Tôi vốn định đổi lấy vật liệu phi phàm cho cô đấy.”

Và cố gắng tiếp xúc với người của Hội Giả Kim Tâm Lý… Cô ấy thầm bổ sung một câu trong lòng.

“Tại sao?” Susie tò mò hỏi.

Audrey suy nghĩ rồi trả lời:

“Nghe nói là do ảnh hưởng của vụ án giết người hàng loạt gần đây.”

…………

Sáng thứ Bảy, không khí ở Backlund tệ như mọi khi.

Klein đang cố gắng làm một món mì mà anh thích ăn khi còn nhỏ, vì thế, anh đã mua loại bột mì chất lượng cao, thêm nước và đường, trộn thành một chậu “hồ” loãng.

Tiếp theo, anh đổ dầu vào chảo, làm ẩm bề mặt.

Sau khi chảo nóng, anh dùng thìa múc một ít bột mì, đổ chúng ra mép chảo, tráng thật mỏng.

Trong tiếng xèo xèo, anh đã tráng được mấy chiếc bánh mỏng, mùi thơm của bột mì dần lan tỏa.

Đợi đến khi gần xong, anh lần lượt gỡ những chiếc bánh mỏng mềm như vỏ mì ra, đặt vào đĩa, và thêm nước vào phần nguyên liệu còn lại để làm thành bột hồ.

Vừa bưng bánh mì và “hồ” về phòng ăn, Klein đã không thể chờ đợi xé một miếng, nhét vào miệng.

Chiếc bánh mỏng chỉ có mùi thơm lúa mì đậm đà và vị ngọt kích thích vị giác, đơn giản, mộc mạc, nhưng lại vô cùng ngon.

Là hương vị trong ký ức… Klein ăn rất nhanh, thỉnh thoảng lại uống một ngụm bột hồ.

Ngay khi anh ăn gần xong, bắt đầu chậm lại, chuông cửa đột nhiên reo lên, tiếng ting ting vang vọng không ngừng.

Một vụ ủy thác mới? Klein tháo khăn ăn, lau tay, đứng dậy đi đến cửa.

Anh còn chưa nắm lấy tay nắm cửa, trong đầu đã tự nhiên hiện lên hình ảnh của vị khách.

Đó là một quý ông trung niên tóc mai bạc trắng, khuôn mặt gầy gò, khí chất xuất chúng.

Đó là thám tử tư Eyzing Stanton, người có thể được cảnh sát mời!

Anh ta đến tìm mình làm gì? Klein nghi hoặc mở cửa, mỉm cười hỏi:

“Chào buổi sáng, ngài Stanton, có chuyện gì không?”

Eyzing tháo chiếc mũ lụa nửa cao xuống, mỉm cười nói:

“Chào buổi sáng, ngài Moriarty, tôi muốn hợp tác với ngài, tôi cho rằng ngài là một thám tử xuất sắc, trước đây ngài đã tự mình điều tra ra bến tàu Đông Byron, điều tra ra công hội công nhân bến tàu.”

“Hợp tác?” Klein không che giấu vẻ ngạc nhiên của mình.

Eyzing gõ nhẹ chiếc gậy đen, trầm giọng trả lời:

“Tìm ra hung thủ của vụ án giết người hàng loạt gần đây.”

“Cảnh sát đã đưa ra tiền thưởng, 2000 bảng.”