Quỷ bí chi chủ

Dường như có huyết thống Byron… Giảng viên đại học… Đúng là ngài Azik, không phải người trùng tên… Dựa vào thông tin Old Kohler cung cấp, Klein cơ bản đã xác nhận người bị truy nã chính là Azik, kẻ nghi ngờ là hậu duệ Tử Thần.

“Vậy thì vấn đề là, rốt cuộc ai hay tổ chức nào đang tìm ngài Azik?”

“Giáo Đoàn Tâm Linh với mục tiêu cuối cùng là phục sinh Tử Thần? Hay Ince Zangwill, kẻ thích làm chủ mưu?”

“Không giống kẻ thứ hai lắm, Ince Zangwill có Phong Ấn Vật 0-08, có thể khiến mục tiêu hành động theo mô tả của hắn, đạt được mục đích thông qua một chuỗi ngẫu nhiên, hắn hoàn toàn không cần phải nhờ đến thành viên băng đảng và thợ săn tiền thưởng để tìm ngài Azik…”

“Khoan đã, nếu đây chính là sự sắp đặt của Phong Ấn Vật 0-08 thì sao? Ince Zangwill phát hiện mình bị ngài Azik theo dõi, nhưng không chắc thắng trong trận chiến, vì vậy hắn dùng 0-08 để khiến ngài Azik xung đột với một thế lực nào đó, hy vọng dùng cách gián tiếp để loại bỏ kẻ thù, và tiền thưởng lần này chính là do thế lực đó treo… Rất có thể!”

“Tuy nhiên cũng không thể loại trừ Giáo Đoàn Tâm Linh, ngài Azik vì báo thù, có lẽ đã có những tiếp xúc nhất định với họ, nhưng hai bên lại có những bất đồng lớn về việc phục sinh Tử Thần và các vấn đề khác, cuối cùng dẫn đến rạn nứt…”

Klein lập tức nghĩ đến hai khả năng và những lý do tương ứng.

Anh nâng cốc cà phê lên uống một ngụm, rồi nói với Old Kohler:

“Ông giúp tôi tìm hiểu xem ai đã đăng nhiệm vụ tiền thưởng này, và giá cả cụ thể, nếu thích hợp, có lẽ tôi sẽ tiện thể để mắt đến.”

“Không vấn đề gì.” Old Kohler không cảm thấy yêu cầu của Klein có gì sai trái.

Theo một nghĩa nào đó, thám tử tư và thợ săn tiền thưởng không có sự khác biệt về bản chất, điểm khác biệt duy nhất là ở hình thức thể hiện, người trước thậm chí còn làm những việc nhỏ nhặt như bắt gian, tìm mèo, dắt chó giúp người khác, và thích suy luận hơn là động thủ.

Đợi Old Kohler kể xong những điều tai nghe mắt thấy khác, Klein theo hướng dẫn của Người Gác Đêm, đơn giản dạy đối phương một số kỹ thuật moi thông tin, cũng như các phương án xử lý khẩn cấp trong một số tình huống cụ thể.

“Tôi phải đến bến tàu rồi, cảm ơn ngài, Thám tử Moriarty, ngài đã giúp tôi có một cuộc sống tốt đẹp trở lại!” Old Kohler cầm chiếc mũ mềm cũ kỹ trên bàn lên, chân thành cảm ơn.

Trong mắt ông ta, ngài thám tử không chỉ cung cấp cho mình một công việc với thù lao hậu hĩnh, mà còn dạy rất nhiều thứ hữu ích, ngay cả khi sau này đối phương không cần đến người cung cấp thông tin nữa, những kỹ năng này cũng đủ để ông ta khó khăn lắm mới sống sót được ở Khu Đông, đặc biệt là khi ông ta ngày càng già đi và không thể làm được công việc nặng nhọc.

“Một cuộc sống tốt đẹp ư? Theo tôi thì, điều ông đang có là cuộc sống cơ bản nhất của một con người…” Sau khi tiễn Old Kohler ra khỏi quán cà phê bình dân, Klein ngồi đó ngẩn ngơ.

Đây là lần đầu tiên anh nghe thấy tên bạn mình từ miệng người khác kể từ khi đến Backlund, và cũng là lần đầu tiên có khả năng nắm bắt được tung tích của Ince Zangwill!

Trong hơn ba tháng qua, đặc biệt là sau khi giết Ranrus, mục tiêu chính của Klein luôn là tiêu hóa ma dược và nâng cao bản thân.

Bởi vì anh rất rõ, mình và Ince Zangwill, người có lẽ đã là cường giả Cao Thú Tự, có một khoảng cách khó bù đắp, báo thù không thể vội vàng, đặc biệt là Phong Ấn Vật 0-08 chỉ cần nghĩ đến thôi đã đủ khiến người ta rợn tóc gáy, càng khiến anh không có ý định tiếp cận và điều tra.

Những cảnh tượng xảy ra trong Công ty An Ninh Gai Đen ở Tingen hiện lên rõ ràng trong tâm trí Klein, đôi giày da bóng loáng như thể đang ở ngay trước mắt anh.

Ngửa đầu ra sau, từ từ thở ra một hơi, Klein cầm khăn quàng cổ và mũ, bước ra khỏi quán cà phê bình dân đó.

…………

Khu Hillshton, bên ngoài một ngôi nhà hơi cũ kỹ.

Klein xuống xe ngựa, ấn ấn chiếc mũ, đi thẳng đến cổng lớn.

Đây là nhà của Aisinger Stanton.

Vị thám tử vĩ đại này vài ngày trước đã viết thư mời Klein đến chơi nhà, thảo luận về một vụ án mạng.

Klein vì bận rộn với vấn đề tài chính của dự án xe đạp, đã uyển chuyển hồi âm nói rằng gần đây không có thời gian, để từ chối, ai ngờ Aisinger Stanton không hề bận tâm, nói rằng vụ án đã đi vào ngõ cụt, trong thời gian ngắn sẽ không có đột phá gì, ông ấy rất sẵn lòng chờ đợi sự ghé thăm của Thám tử Sherlock Moriarty, rất mong chờ một cuộc trao đổi đầy trí tuệ.

Klein đành phải bói ra ngày thích hợp để đến thăm đối phương, chọn ngày gần nhất sau cuộc đàm phán, tức là chiều nay, và hồi âm xác nhận chuyện này với đối phương.

Đinh đang, đinh đang.

Klein kéo chuông cửa hai lần, lùi lại một bước chờ đợi.

Hơn mười giây sau, cánh cửa kẽo kẹt mở ra, trợ lý của Đại Thám tử Aisinger mỉm cười:

“Chào buổi chiều, Thám tử Moriarty, ngài Stanton đang chờ ngài ở phòng khách, ngài muốn uống cà phê hay trà đen?”

Vị trợ lý này gầy gò, đeo kính gọng vàng, trông vừa lịch thiệp lại vừa chuyên nghiệp.

Klein ngẩng đầu nhìn anh ta một cái rồi nói:

“Trà đen đi, ít lát chanh thôi.”

“Không vấn đề gì.” Trợ lý dẫn Klein vào phòng khách, chỉ vào cánh cửa phòng khách rồi nói, “Xin lỗi, những người hầu của chúng tôi đều là tạm thời, hôm nay họ trùng hợp được nghỉ, chỉ có thể phiền ngài tự mình đi vào.”

Klein khẽ gật đầu, bước đến bên ngoài phòng khách ở tầng một.

Đang định giơ tay gõ cửa, anh đột nhiên cảm thấy có điều gì đó không đúng:

Việc tôi đến thăm ngài Stanton đã được định trước mấy ngày rồi, sao lại trùng hợp tất cả người hầu tạm thời đều được nghỉ?

Klein nheo mắt lại, thò tay rút ra một đồng penny bằng đồng.

Ngay lúc đó, cánh cửa phòng khách do bị gõ mà hé mở, để lộ một khe hở không lớn không nhỏ.

Trong khoảnh khắc, dường như có thứ phong ấn nào đó được giải trừ, mùi máu tươi nồng nặc xông ra, chui vào mũi Klein.

Trong tầm nhìn của anh, chiếc ghế bành trong phòng khách đổ nghiêng trên đất, dính đầy máu đỏ sẫm, một cuốn sách rơi bên cạnh, bìa úp lên trên.

Chỉ thoáng nhìn qua như vậy, Klein như thể đã nhìn thấy hiện trường một vụ án mạng.

Tên cuốn sách cũng theo đó in vào mắt anh:

《Truyền Thuyết Ác Quỷ Vùng Sivellas》

Ác quỷ… Klein đang định hành động, trong phòng khách đột nhiên có một luồng gió mạnh thổi qua, kéo cánh cửa nhanh chóng lùi về sau.

Keng!

Klein nhìn rõ toàn cảnh bên trong phòng khách:

Than trong lò sưởi đã cháy hết, không còn ánh đỏ;

Bàn trà, sofa, ghế, tủ đựng đồ… cái thì đổ, cái thì vỡ, dường như chứng kiến một trận chiến khốc liệt;

Thảm và tường có nhiều vết máu, kèm theo nhiều vết cháy xém, nhưng hiện trường không tìm thấy thi thể nào, thậm chí cả mảnh xác cũng không thấy.

Thám tử Stanton gặp chuyện rồi sao? Klein đột ngột lùi lại một bước, định thoát khỏi đây trước.

Nhưng gần như cùng lúc đó, anh cảm thấy mình bị ai đó khóa chặt.

Có một người không biết ẩn nấp ở đâu đang lạnh lùng, vô tình nhìn chằm chằm vào anh!

Một khi phản ứng của anh có sai sót, lập tức sẽ gặp phải đòn tấn công chí mạng!

Đây gọi là gì mà “thích hợp để đến thăm Aisinger Stanton”? Chẳng lẽ cách giải thích khải thị của mình có vấn đề? Klein không dám manh động.

Nhưng anh cũng không quá căng thẳng hay hoảng loạn, là người đã trải qua không ít trận chiến và “biểu diễn”, anh biết lúc này điều quan trọng nhất là phải giữ bình tĩnh.

Tạch, tạch, tạch, trợ lý của Aisinger Stanton bưng một cái khay đi tới.

Trên khay đặt một ấm trà thiếc và hai tách sứ trắng.

Ông trợ lý nhìn thấy cảnh tượng trong phòng khách, đứng sững tại chỗ.

Anh ta nhìn về phía Klein, vẻ mặt đột nhiên tràn đầy sợ hãi, từng chữ từng câu nói:

“Ngài… đã… giết… ngài… Stanton…”

Mỗi khi anh ta thốt ra một từ, một mảng thịt trên mặt lại rơi xuống, máu me be bét.

Đợi nói xong câu, anh ta bỗng chốc tan rã, biến thành những mảnh xác vụn, như thể vẫn luôn là như vậy, vẫn luôn ở trạng thái này, chỉ là vừa rồi mới được khâu lại.

Keng! Rắc! Ấm trà thiếc và tách sứ trắng đồng thời rơi xuống đất, cái thì lăn, cái thì văng, nước trà đen nhanh chóng thấm ướt khu vực xung quanh.

Klein không động đậy, cứ thế nhìn mọi thứ xảy ra, bởi vì anh cảm thấy mình vẫn đang bị theo dõi.

Kẻ đã gây ra tất cả những điều này dường như đang chờ anh hành động, sau đó từ phía sau anh lao đến, cắn đứt cổ anh.

Không biết đã bao lâu trôi qua, trong sự bế tắc im lặng và quỷ dị, Klein thấy cánh cửa lớn nhà Aisinger Stanton mở ra, một nhóm cảnh sát mặc đồng phục kẻ sọc đen trắng xông vào.

Họ phát hiện ra những mảnh xác vụn ghê tởm và kinh hoàng trên đất, lập tức rút súng lục ra, đồng thời chĩa vào Klein đang đứng ở cửa phòng khách.

Đối mặt với những nòng súng đen ngòm, Klein lại thở phào nhẹ nhõm.

Ánh nhìn không lời, như thể có súng dí vào sau gáy anh, đã biến mất ngay khoảnh khắc đó!

Klein giơ hai tay lên, cười bất lực:

“Trước khi gặp luật sư của mình, tôi sẽ không nói bất cứ điều gì.”

…………

Cục Cảnh Sát Backlund Hisac.

Bị còng vào ống nước máy, Klein một lần nữa nhìn thấy luật sư Jurgen.

“Tôi sẽ đi cùng anh trong buổi thẩm vấn.” Vẻ mặt Jurgen không có gì bất thường, dường như Thám tử Moriarty nên xuất hiện ở đây.

Klein thở dài nói:

“Đây quả là một bi kịch, lúc này tôi nên nghĩ tối nay ăn gì, chứ không phải trò chuyện với viên cảnh sát mặt lạnh tanh.”

Điều anh may mắn nhất hôm nay là, do sự truy đuổi của Giáo Hội Cực Quang và sự chú ý của cường giả Cao Thú Tự của Học Phái Hoa Hồng, bản thân anh không mang theo bất kỳ vật phẩm phi phàm nào, khẩu súng lục duy nhất thì dưới màn “ảo thuật” đã dễ dàng qua mặt được việc khám xét.

Vào phòng thẩm vấn, không đợi cảnh sát hỏi, anh đã kể lại toàn bộ câu chuyện từ việc nhận được thư của Aisinger Stanton, đến việc đến đây theo lời hẹn để thảo luận về một vụ án.

“Lát nữa chúng tôi sẽ cùng luật sư Jurgen đến nhà anh lấy những bức thư này, hy vọng chúng vẫn còn.” Viên cảnh sát phụ trách thẩm vấn quay sang hỏi, “Anh và Thám tử Aisinger Stanton quen nhau như thế nào?”

Klein không chút do dự trả lời:

“Vì vụ án giết người hàng loạt trước đó…”

Nói đến đây, anh đột nhiên sững lại.

Anh nhớ ra một chuyện, anh vẫn luôn nghi ngờ rằng con chó quỷ đó còn có một chủ nhân phía sau, và đã từng hừ lạnh tại hiện trường khi con chó quỷ bị tiêu diệt.

Đúng rồi, cuốn sách mà Đại Thám tử Stanton đọc trước khi bị tấn công là 《Truyền Thuyết Ác Quỷ Vùng Sivellas》… Chẳng lẽ sau một thời gian ẩn mình, chủ nhân con chó quỷ đã bắt đầu hành động trả thù? Còn Thám tử Stanton là người đã cung cấp manh mối hoặc ý tưởng chính, và nhận được tiền thưởng trong hồ sơ cảnh sát! Klein nhanh chóng đưa ra một phỏng đoán.