Quỷ bí chi chủ

Đèn đường gas thắp sáng mặt đường ẩm ướt trong đêm, thỉnh thoảng có cỗ xe ngựa chạy qua, bắn tung tóe vài giọt nước.

Backlund nằm ở miền Trung Vương quốc, cách Biển Sonia chỉ vài chục cây số. Nơi đây quanh năm mưa phùn, nhiệt độ cao nhất trung bình vào tháng Bảy chỉ 28 độ C, thấp nhất vào mùa đông khoảng 2 độ C, hiếm khi xuống dưới “điểm đóng băng”, thậm chí phá kỷ lục, nhưng điều này không ngăn cản mọi người cảm thấy lạnh lẽo ở đây. Ngay cả những người Bắc Folsac đã quen với cuộc sống băng giá cũng đôi khi không chịu nổi cái lạnh ẩm ướt thấu qua quần áo và da thịt đó.

Klein đứng trong căn phòng chưa đốt lò sưởi, sau ô cửa sổ lồi, nhìn ra cảnh vật yên bình bên ngoài, chỉ cảm thấy thân, tâm, linh đều vô cùng thư thái.

Chỉ cần thu thập đủ nguyên liệu, điều chế ra Ma dược, hắn lập tức có thể thăng cấp lên Sequence 6, trở thành “Vô Diện Nhân”.

“Ma dược ‘Nhà Ảo Thuật’ đã hoàn toàn tiêu hóa… ‘Sứ Đồ Dục Vọng’ đã bị ta tự tay chấm dứt, không thể trốn thoát… Hội Cực Quang vẫn đang đi vào ngõ cụt trong việc tìm kiếm tín đồ của ‘Kẻ Khờ Dại’… Ngoại trừ việc ngài Azik không biết bị thế lực nào truy đuổi và các vấn đề liên quan đến nguyên liệu ma dược, ta tạm thời không có bất kỳ phiền toái nào nữa…” Klein hơi nghiêng người về phía trước, thở ra một hơi, nhìn nó ngưng tụ thành một lớp sương trắng trên cửa sổ.

Lý do hắn mạo hiểm chặn đường “Sứ Đồ Dục Vọng” là vì lo lắng đối phương còn có những sắp xếp khác, nhân cơ hội thoát khỏi sự truy lùng của các Phi phàm giả chính thức. Đến lúc đó, hắn – người đã đưa ra ý kiến ​​quan trọng – có thể sẽ bị ghi nhớ, và bị trả thù sau này. Là một “Lãnh Huyết Giả”, Ác ma khó có thể mạo hiểm trả thù cho đồng đội, nhưng điều này không có nghĩa là chúng sẽ không trút giận vì bản thân suýt chết.

“Hành động lần này quả thực là cần thiết. Biết đâu người của Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn có tiếp ứng ở một nơi nào đó, đợi đến khi ‘Sứ Đồ Dục Vọng’ trốn thoát, ta không có thông tin tương ứng, có lẽ chỉ phòng bị theo Sequence 5, cho rằng thăng cấp lên ‘Vô Diện Nhân’ sẽ không có nguy hiểm lớn, tuy nhiên, ‘Sứ Đồ Dục Vọng’ rất có thể nhờ thông tin từ lá bài ‘Vực Sâu’ và sự giúp đỡ của Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn mà thăng cấp thành cao Sequence! Diễn biến như vậy, chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta rợn người… Việc “bổ đao” đúng lúc là không thể thiếu…” Klein xem xét lại những gì đã xảy ra chiều nay, rút ra kinh nghiệm và bài học.

Ngắm cảnh đêm một lúc, hắn quay lại ngồi xuống sofa, suy nghĩ về những sắp xếp tiếp theo:

“Có tiền thưởng của ‘Trái Tim Cơ Giới’, thùy thể biến dị não và máu của ‘Thợ Săn Ngàn Mặt’ có thể mua được rồi, tóc của ‘Nàng Tiên Cá Biển Sâu’ cũng đủ tiền rồi, loại nguyên liệu này ở trên biển chắc tương đối dễ thu thập, có thể nhờ ngài ‘Người Treo Ngược’ giúp đỡ, vấn đề duy nhất là đặc tính của ‘U Linh Da Người’…

“Hơn nữa, cho dù có manh mối, tiền vàng cũng chưa đủ…”

Nghĩ đến đây, Klein không khỏi tự giễu không tiếng động:

“Bản chất ta không phải là người đặc biệt yêu tiền, chỉ là sở thích bình thường thôi. Khi ở Tingen, ta luôn khuyến khích Melissa tiêu dùng, luôn xúi giục cô ấy và Benson thuê người hầu, cho rằng dù thế nào cũng cố gắng đừng bạc đãi bản thân. Mỗi lần thực hiện hành động bí mật, ta cũng đặt an toàn lên hàng đầu, cẩn thận là trên hết, sẽ không bị tài sản ảnh hưởng đến tâm trí.

“Nhưng để báo thù, phải nâng cao Sequence, mà nâng cao Sequence lại phải mua các nguyên liệu Phi Phàm đắt đỏ, chỉ có thể tích lũy từng xu từng đồng, tiết kiệm được bao nhiêu thì tiết kiệm bấy nhiêu…”

Hắn đột nhiên rụt vai, cảm thấy cái lạnh lẽo trong phòng khách khiến “Nhà Ảo Thuật” không có thể chất vượt trội hơi run rẩy.

Thế là, hắn quyết định tắm rửa ngay, chui vào chăn, đọc sách trên giường.

Còn ba bốn tiếng nữa là đến giờ đi ngủ rồi, không cần thiết phải đốt lò sưởi nữa… Klein thở dài một tiếng, đứng dậy, đi lên tầng hai.

…………

Khu vực dưới lòng đất Nhà thờ Hơi Nước.

Ikanser đọc xong tất cả lời khai được ghi lại, cầm ly cà phê lên, nhấp một ngụm.

Bình tĩnh vài giây, anh ta lấy ra chiếc gương bạc cổ xưa tên là Arodas.

Carlsen liếc mắt nhìn, có chút tò mò hỏi:

“Chấp sự, nếu hỏi ngài Arodas kính mến những bài toán chưa có lời giải trong toán học hoặc những nghịch lý kinh điển, liệu nó có đưa ra câu trả lời đúng không?”

“Hầu hết các trường hợp, nó sẽ trực tiếp từ chối. Nếu nó cho rằng ngươi có ác ý, thậm chí có thể trực tiếp giáng một tia sét vào ngươi, hoặc khiến ngươi phải chịu một lời nguyền mà ngươi tuyệt đối không muốn đối mặt.” Ikanser thở dài nói, “Nó là một vật phong ấn sống, có trí tuệ cực cao, không phải là một cỗ máy vi phân cứng nhắc tuân thủ quy tắc. Khi sử dụng nó, tốt nhất đừng có ý nghĩ lách luật.”

Carlsen nhìn xung quanh các đồng đội, thiện ý đề nghị:

“Chấp sự, để tôi hỏi giúp ngài nhé, tôi không có gì cần giấu giếm.”

Anh ta ưỡn thẳng lưng, bày ra vẻ mặt thẳng thắn, thành thật.

Ikanser cười chua chát:

“Không cần thiết, những gì cần biết thì đều đã biết rồi, ta không còn sợ những câu hỏi tương tự nữa, hơn nữa, ngài Arodas kính mến đôi khi cũng hỏi những câu hỏi rất sâu sắc, với thể trạng của ngươi, những hình phạt sau đó không dễ chịu đựng đâu.”

Nói xong, anh ta nắm chặt tay một lúc, sau đó mới duỗi ra, nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt gương bạc ba lần.

Trong làn hơi mờ ảo tinh tế, Ikanser trầm giọng hỏi:

“Ngài Arodas kính mến, câu hỏi của tôi là, ai hoặc thế lực nào đã sai khiến ‘Sứ Đồ Dục Vọng’ ám sát Công tước Negan?”

Chiếc gương bạc trong khoảnh khắc ngắn ngủi không hề thay đổi, mãi một lúc sau mới nổi lên ánh nước, phác họa ra một cảnh tượng như tranh sơn dầu:

Đó là một đồng bằng nơi mặt trời sắp lặn, những cánh đồng rộng lớn ngập tràn ánh hoàng hôn vàng nhạt.

“Đây là ý gì?” Carlsen và các thành viên khác của “Trái Tim Cơ Giới” nhìn nhau, hoàn toàn không thể hiểu nổi, mặc dù trong số họ có cả Phi phàm giả thăng cấp từ “Người Hóng Hớt”, không hề xa lạ với việc giải mã các điềm báo.

“Hoàng hôn? Biểu tượng của sự kết thúc cuộc đời? Một giáo phái thờ Thần Chết hay một kẻ điên tin vào ngày tận thế?” Một “Người Hóng Hớt” cân nhắc nói.

Carlsen gật đầu phụ họa:

“Tôi cho là vế sau.”

Ikanser không để ý đến cuộc thảo luận của họ, vì câu hỏi của Arodas đã hiện ra:

“Ngươi thích quần lót màu gì nhất?”

Mặt Ikanser đột nhiên đỏ bừng, chỉ cảm thấy đỉnh đầu như bốc khói.

Anh ta rất khó khăn mới phun ra một từ:

“Màu đỏ.”

Căn phòng đột nhiên trở nên im lặng lạ thường, Carlsen và những người khác giả vờ như không có chuyện gì xảy ra mà nhìn về phía góc phòng.

Ikanser gần như kiệt sức ngồi xuống, vuốt vuốt mái tóc bồng bềnh, chuẩn bị hỏi câu hỏi thứ hai.

Carlsen không đành lòng nói:

“Chấp sự, để tôi thử xem sao.”

“…Cố gắng đừng đi vào giai đoạn trừng phạt.” Ikanser cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Carlsen rất tự tin bắt chước động tác của chấp sự, nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt gương bạc ba lần, các thành viên khác lại vây quanh.

“Ngài Arodas kính mến, câu hỏi của tôi là, những người hợp tác với ‘Sứ Đồ Dục Vọng’ là ai?”

Ánh nước dao động, hình ảnh thay đổi, bề mặt gương bạc đầu tiên hiện ra bóng lưng một người phụ nữ, dáng người vô cùng xuất sắc.

Tiếp theo, là một người mờ nhạt đến cực điểm, chỉ có thể miễn cưỡng phán đoán sơ bộ là nam giới dựa vào trang phục.

“Quả nhiên còn một người hợp tác nữa, đây chắc hẳn là kẻ đã bán đứng thông tin của Công tước Negan! Đáng tiếc, đối phương đã có sự xử lý nhất định…” Carlsen nhìn quanh một lượt nói.

Anh ta cho rằng mình không có bí mật nào không thể tiết lộ, không cần để ý đến câu hỏi tiếp theo.

Lần này, Arodas đưa ra lựa chọn là, câu hỏi, nhiệm vụ hoặc hình phạt.

Carlsen không chút do dự nói:

“Câu hỏi!”

Bề mặt gương bạc nhanh chóng phác họa ra từng từ đẫm máu:

“Ngươi mỗi ngày đều tự giải quyết bằng tay sao?”

Môi Carlsen mấp máy, chỉ cảm thấy tai nhanh chóng nóng bừng.

Mặc dù đây là một điều anh ta cho là rất bình thường, nhưng khi đưa ra câu trả lời trước mặt nhiều đồng đội và cấp trên như vậy, vẫn khiến anh ta có cảm giác muốn vùi mặt xuống đất.

“Phải…” Anh ta rất nhỏ giọng trả lời.

…………

Đáy Nhà thờ St. Samuel.

Dai Li với hàng mi xanh dương ném một chồng tài liệu xuống trước mặt “Thánh Lễ Sư” Sost:

“Tất cả hồ sơ vụ án liên quan đến bài Tarot mà các vị yêu cầu.”

“Ít hơn tôi tưởng tượng.” Sost hơi ngạc nhiên nói.

Dai Li hừ một tiếng:

“Đây chỉ là mục lục thôi.”

Leonard thấy vậy, dùng lòng bàn tay phải đeo găng tay đỏ vuốt ve môi nói:

“Đội trưởng Sost, tại sao chúng ta không điều tra sâu hơn những người đã tiếp xúc với Jason Beria và so sánh với hai vụ án trước? Rất có thể trong đó ẩn chứa manh mối của tổ chức lấy bài Tarot làm biểu tượng đó.”

“Công tước Negan là một tín đồ sùng đạo của Chúa Tể Bão Tố, đại diện cho lợi ích của Giáo hội Bão Tố trên chính trường. Các Kẻ Trừng Phạt chắc chắn sẽ điên cuồng tìm kiếm hung thủ thực sự, chúng ta không cần thiết phải xen vào, làm như vậy ngược lại dễ gây mâu thuẫn với họ. Chúng ta hãy điều tra các vụ án khác liên quan đến bài Tarot, biết đâu sẽ tìm được manh mối mới. Đương nhiên, chúng ta chắc chắn sẽ phải chạy đôn chạy đáo vì điều này, nhưng đó là trách nhiệm của Găng Tay Đỏ.” Sost mỉm cười giải thích.

Leonard gật đầu:

“Tôi hiểu rồi.”

Trong đầu anh ta, giọng nói hơi già nua kia lại “chậc chậc” cười nói:

“Những Kẻ Gác Đêm lại cứ thế bỏ lỡ rồi, người đó có mùi vị của ‘Hắc Hoàng Đế’, mùi vị ‘Hắc Hoàng Đế’ chân chính!”

…………

Trong Đại giáo đường Phong Bạo.

“Người Hát Thánh Ca” Ace Snake, đội mũ mềm đen, đảo mắt bạc quét một lượt, nói với các tinh anh Kẻ Trừng Phạt đã được chọn:

“Mặc dù tôi sắp rời Backlund, nhưng đây là quyết định của Hội Nghị Trưởng Lão.

“Nhiệm vụ tiếp theo của các ngươi chỉ có một, đó là điều tra vụ ám sát Công tước Negan.

“Sau khi báo cáo, các ngươi có quyền sử dụng vật phong ấn cấp 1, phải làm rõ ai đang nhắm vào chúng ta!”

Đứng ở hàng đầu, một người đàn ông trung niên đội chiếc mũ thuyền trưởng cải tiến liền dẫn dắt mọi người, nắm tay đấm nhẹ vào ngực nói:

“Tuân lệnh, Hồng Y Giáo Chủ Kính Mến!”

Anh ta có thân hình gầy gò, khuôn mặt không có gì đặc biệt, nhưng trên cổ có một hình xăm mỏ neo màu xanh đen.

…………

Khu Hoàng Gia, trong biệt thự xa hoa của Bá tước Hall.

Audrey nhìn Susie vừa mở cửa bước vào, hạ giọng hỏi:

“Bố mẹ đang bàn chuyện gì vậy?”

Sau khi phát hiện Bá tước Hall về muộn và nét mặt vô cùng nặng nề, cô bé lập tức sai chó vàng Susie lén lút vào nghe trộm.

“Công tước Negan bị ám sát rồi.” Susie thuận chân đóng cửa nói.

“Á?” Audrey sửng sốt, nghi ngờ mình nghe lầm.

Mặc dù cô bé đã từng trải qua một lần ám sát Công tước Negan, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng vị quý tộc quyền thế này lại thực sự chết vì chuyện đó.

“Thật đó.” Susie khẳng định.

Audrey nhất thời có chút ngơ ngác, cảm thấy không đủ chân thực.

Một quý tộc vĩ đại như vậy, một người bằng xương bằng thịt, có thể nói có thể cười, còn tặng cho mình một trang viên, lại cứ thế chết đi rồi sao?

Đột nhiên, cô bé cảm nhận được sự tàn khốc và lạnh lẽo của thế giới người lớn.

“Ai đã làm vậy?” Audrey theo bản năng hỏi.

“Một Ác ma Sequence 5.” Susie trả lời với tốc độ khá nhanh, “Nhưng hắn đã bị bịt miệng rồi, bởi tên hiệp khách ‘Hắc Hoàng Đế’ đó.”

“Á?” Audrey lại một lần nữa kinh ngạc.

Sao lại là hiệp khách “Hắc Hoàng Đế”, sao lại là quyến giả của ngài “Kẻ Khờ Dại”?

Lần trước ngài ấy vừa giúp tôi giải quyết nguy cơ ám sát Công tước Negan mà!

Điều này hoàn toàn mâu thuẫn!

Audrey lập tức sai Susie đi nghe trộm lần nữa, còn mình thì khóa trái cửa phòng, ngồi bên giường, cầu nguyện ngài “Kẻ Khờ Dại”.

Sau khi niệm xong tôn danh và mô tả chuyện Công tước Negan bị ám sát, cô bé với lòng tin cực lớn hỏi:

“Quyến giả của Ngài có ở hiện trường không?”

Một lúc sau, cô bé nhìn thấy màn sương xám vô tận, nghe thấy giọng nói của “Kẻ Khờ Dại”:

“Đúng vậy.

“Hắn đang tìm kiếm tổ chức đã sai khiến ‘Sứ Đồ Dục Vọng’.”

Quả nhiên không phải do ngài “Kẻ Khờ Dại” sắp xếp! Lần trước Ngài ấy để quyến giả ngăn chặn Qilingers cũng là vì tổ chức đứng sau đó sao? Audrey thả lỏng, tò mò hỏi:

“Đó là tổ chức gì vậy? Lại có thể nhận được sự chú ý của Ngài.”

Một giây sau, cô bé nghe thấy ngài “Kẻ Khờ Dại” bình thường không chút gợn sóng trả lời:

“Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn.”

PS: Hôm nay hai chương đều đã đăng lên, cầu phiếu đề cử và phiếu nguyệt phiếu ~