Quỷ bí chi chủ

Nghe câu hỏi của Klein, Emlyn White giật mình, cẩn thận đánh giá đối phương rồi nói:

"Anh còn giàu hơn tôi tưởng."

Ban đầu, hắn nghĩ Sherlock Moriarty ít nhất phải mất một tuần mới gom đủ 2450 bảng.

"Tôi đã tích góp tiền rất lâu rồi." Klein thở dài trả lời.

Emlyn gật đầu ra vẻ suy tư:

"Làm thám tử tư kiếm tiền đến vậy sao?"

"Đây chỉ là một thân phận tiện cho việc hành động, nếu không gặp được khoản treo thưởng lớn, một năm cũng chỉ được hai ba trăm bảng thôi." Klein thản nhiên nói.

Emlyn liếc nhìn hắn, giả vờ hỏi một cách bâng quơ:

"Vậy rốt cuộc anh làm nghề gì? Buôn lậu vũ khí, trộm kho bạc của nhà giàu ư? Đối với những Phi Phàm giả dưới cấp độ Bảy, việc nhanh chóng tích góp được hơn 2000 bảng không nhiều, phần lớn đều là đi trên ranh giới của pháp luật."

Ngươi một con quỷ hút máu mà lại nói chuyện phạm pháp với ta à? Xem ra ngươi khá khao khát kiếm tiền nhanh đó… Klein cười nói:

"Nhận một số nhiệm vụ tương đối nguy hiểm, nếu anh không sợ chết thì cũng có thể thử."

Emlyn ngậm miệng lại, hồi lâu sau mới nói:

"Chiều tối đến tìm tôi, tôi sẽ dẫn anh đến chỗ người bán."

Đúng là một con quỷ hút máu "tòng tâm" (xuôi theo lòng mình)… Klein đang định đồng ý thì chợt cảm thấy có chút không an toàn.

Lỡ đâu người bán thấy tiền nổi lòng tham thì sao? Lỡ đâu hắn ta không có vật liệu phi phàm tương ứng, chỉ muốn lừa người đến rồi cướp giết thì sao? Emlyn White có thể tin tưởng, nhưng người bán hắn giới thiệu thì chưa chắc… Phải tìm cớ lên trên Sương Mù Xám làm một quẻ bói, xác nhận mức độ nguy hiểm… Ừm, không cần phức tạp thế, có cách tốt hơn… Trong lúc suy nghĩ miên man, Klein quay đầu nhìn Emlyn:

"Không, anh tự đi.

Tôi đưa anh 1000 bảng tiền đặt cọc, anh mang hai vật liệu đó đến Nhà Thờ Thu Hoạch, sau khi xác nhận, tôi sẽ thanh toán phần còn lại. Tôi nghĩ người bán đó chắc sẽ chấp nhận cách này, điều này có thể cho thấy độ tín nhiệm của một huyết tộc cao quý."

Bị tâng bốc như vậy, Emlyn vô thức ngẩng cao cằm:

"Cách giao dịch này không có vấn đề gì."

Nói đến đây, hắn “hừ” một tiếng:

"Anh sợ bên kia không giữ chữ tín? Ở trong Nhà Thờ Thu Hoạch là anh sẽ yên tâm sao?"

"Đương nhiên rồi, có một ân sủng của Nữ Thần Đất Mẹ cao hơn hai mét hai, cơ bắp cuồn cuộn đứng cạnh, ai mà chẳng cảm thấy an toàn chứ." Klein mỉm cười chỉ vào Cha Utravsky, "Những kẻ có thể đối phó được với ông ấy cũng sẽ không thèm để ý đến số tài sản hai ba nghìn bảng đâu."

Sắc mặt Emlyn tối sầm, hừ một tiếng nói:

"Anh không sợ tôi nuốt chửng 1000 bảng tiền đặt cọc đó sao?"

Klein thản nhiên nhìn về phía trước nói:

"Tại sao phải lo lắng?

Anh ngày nào cũng quay về đây, rất dễ tìm thấy, mà một con quỷ hút máu còn sống dù có bán từng bộ phận ra cũng không dưới 1000 bảng đâu."

Emlyn bị chọc đúng chỗ đau, bực bội lẩm bẩm:

"Huyết tộc! Hiểu không? Huyết tộc!

Và, đừng dùng từ 'con' để gọi!"

Klein khẽ cười một tiếng, không nói gì nữa, chờ đối phương bình tĩnh lại.

"Cứ giao dịch theo cách anh yêu cầu." Cuối cùng, Emlyn đưa tay xoa xoa thái dương.

Klein liền lấy phong thư vừa nhận được sáng nay, cùng với xấp tiền mặt 1000 bảng dày cộp bên trong, đưa cho đối phương:

"Tối 8 giờ, gặp ở đây."

Emlyn đếm số tiền bên trong, sau khi xác nhận không sai sót, hắn cảnh giác liếc trộm Cha Utravsky một cái, hạ thấp giọng nói:

"Thám tử tư, ngài là người thường xuyên tiếp xúc với các loại tin tức và thông tin, liệu có từng nghe nói về một tà thần tên là 'Kẻ Khờ' không?"

Tà… tà cái gì… Klein suýt chút nữa đã chửi thề trong lòng.

Hắn trả lời với vẻ mặt bình thường:

"Gần đây có rất nhiều người đang tìm kiếm tín đồ của 'Kẻ Khờ', anh cũng muốn tham gia hàng ngũ của họ để nhận tiền thưởng tương ứng sao?"

Emlyn thở dài nói:

"Không, tôi chỉ đang cân nhắc xem có nên cầu nguyện tà thần này, hoặc tà linh này giúp tôi giải trừ ám thị tâm lý không. Anh biết đấy, có những danh hiệu cụ thể của Ngài đã được lưu truyền, chỉ cần chuyển hóa thành tiếng Hermes, tiếng Hermes cổ, thì có thể nhận được sự hưởng ứng… Anh có hiểu biết gì về Ngài không? Ngài sẽ mang lại nguy hại lớn đến mức nào cho tín đồ? Liệu Ngài có ép buộc thay đổi quan điểm của tín đồ không?"

Mặc dù mục tiêu là ta, nhưng ta vẫn muốn nói, đồng học huyết tộc, ngươi đây là "bệnh nặng vái tứ phương" (bệnh nguy mà cầu cứu bừa bãi) rồi… Klein cảm thấy vô cùng phức tạp mà nói:

"'Kẻ Khờ' rất bí ẩn, cho đến hôm nay, ngoài những tin tức anh đã biết, không ai rõ về tình hình chi tiết của Ngài, ví dụ như phạm vi thần chức, ví dụ như nghi thức cầu nguyện tương ứng.

Điều làm tôi thắc mắc là, trong tình huống này, tại sao anh không nghĩ đến thủy tổ của các anh, à, huyết tộc, cổ thần Lilith? Chỉ cần nghi thức đúng, vật tế thích hợp, Ngài ấy hẳn sẽ giúp anh giải trừ ám thị tâm lý."

Emlyn hơi ngả người ra sau, nhìn thẳng về phía trước, mấy giây không nói gì.

Hắn dường như trở nên sâu sắc hơn một cách bất chợt.

Sau một khoảng lặng ngắn, hắn chậm rãi nói:

"Trước Đại Tai Biến, Thủy tổ đã rất ít khi đáp lại lời cầu nguyện, chỉ một số việc đặc biệt mới có thể nhận được sự giúp đỡ của Ngài, trong đó không bao gồm việc giải trừ ám thị tâm lý."

Trong truyền thuyết của Thành Phố Bạc, Cổ thần Lilith đại diện cho mặt trăng đã bị Đấng Sáng Tạo vừa thức tỉnh thu hồi quyền năng, hoặc sớm hơn nữa đã ngã xuống trong một cuộc thần chiến nào đó… Vậy thì, ai là người thỉnh thoảng đáp lại lời cầu nguyện của huyết tộc? Mặt Trăng Nguyên Thủy? Klein cố ý hỏi thêm:

"Vậy còn 'Mặt Trăng Nguyên Thủy' có thể cầu nguyện, không ít nghi thức của Phi Phàm giả dưới lòng đất đều mượn sức mạnh của Ngài ấy."

Chủ yếu là "Vua Phù Thủy" và những sinh vật tương ứng… Klein bổ sung thêm trong lòng.

Môi Emlyn mấp máy nhưng không thể phát ra tiếng, trên mặt hắn lộ rõ vẻ sợ hãi khó tả.

Sau một hồi lâu, hắn mới nói với vẻ nghiêm trọng:

"Tôi nghi ngờ 'Mặt Trăng Nguyên Thủy' là một tà thần hoặc ác quỷ cấp cao nào đó giả mạo, những người cầu nguyện Ngài ấy, phần lớn sẽ dần dần thay đổi, trở nên tàn nhẫn, trở nên điên cuồng, và tràn đầy dục vọng sinh sôi, còn những người còn lại, chủ yếu là huyết tộc, khả năng cao sẽ mất kiểm soát ngay tại chỗ, biến thành quái vật thực sự.

Từng có một huyết tộc mạnh mẽ, vì nguy hiểm mà thử cầu nguyện, kết quả biến thành một khối thịt chỉ biết giao phối và sinh sản, cô ta đã sinh ra hết đời con kỳ lạ này đến đời con kỳ lạ khác với bò, cừu, ngựa, chuột, thậm chí cả thực vật, đá, mỗi đứa đều tương đương với việc khai sinh một loài quái vật mới, may mắn là cô ta nhanh chóng bị tiêu diệt, con cháu cô ta cũng vậy."

… "Mặt Trăng Nguyên Thủy" nguy hiểm đến vậy sao? Trong "Sách Bí Mật" hoàn toàn không đề cập đến… Vua Phù Thủy Karamann đã bị Ngài ấy làm hủ hóa tư duy rồi sao? May mắn là tôi đều bắt chước và cải biên, đối tượng cầu nguyện là chính mình… Klein bị lời miêu tả của Emlyn White làm cho tim đập nhanh.

Điều này khiến hắn cảm nhận sâu sắc rằng những tồn tại bí ẩn ngoài Thất Thần quả thật không đáng tin cậy chút nào.

Ta thì không… Hắn thở dài một tiếng.

Lúc này, Emlyn cười khổ nói:

"Nếu 'Kẻ Khờ' không mang lại tác động tiêu cực quá lớn, việc cầu nguyện Ngài ấy cũng không phải là điều không thể cân nhắc."

Ảnh hưởng duy nhất là, ngươi sẽ phải trả một khoản thù lao nhất định… Để duy trì hình tượng đã thể hiện ra, Klein chỉ có thể vỗ nhẹ vào vai Emlyn, vẽ một biểu tượng thánh tam giác trên ngực mình:

"Cầu nguyện những tồn tại bí ẩn mà không rõ tình hình là cực kỳ nguy hiểm, nếu đã vậy, chi bằng chọn một tín ngưỡng yêu thích trong Thất Thần, Họ sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của anh, cũng không bắt anh vứt bỏ búp bê của mình."

"Nếu thật sự không còn cách nào khác…" Emlyn chợt nhận ra mình bình tĩnh hơn mình tưởng.

Klein không nán lại nữa, chen ra hành lang, đi ra ngoài Nhà Thờ Thu Hoạch.

Nhìn bầu trời mù mịt bên ngoài, hắn bắt đầu suy nghĩ xem tiếp theo nên làm gì.

Không nghi ngờ gì nữa, trọng tâm hiện tại của hắn là tích góp tiền và tìm kiếm vật liệu.

Bên "Tiểu Mặt Trời" thì cứ giữ ổn định một chút, tránh để bị nghi ngờ nữa, cứ để cậu ta sau này dùng cách loại bỏ ô nhiễm tinh thần của người mất kiểm soát để bù vào số tiền thù lao đã hứa… Tóc của Nữ Yêu Biển Sâu có thể nhờ "Người Treo Cổ" lo liệu, còn đặc tính của Hồn Ma Da Người thì phải tự mình tìm kiếm… Bên Emlyn White và Lão Ông Stanton "Mắt Trí Tuệ" đã hơn một tháng không có tin tức gì, phải đổi kênh thôi… Ừm, lâu đến vậy rồi, cao cấp giả của Phái Hoa Hồng chắc cũng không còn giám sát chặt chẽ quán bar "Người Dũng Cảm" nữa, chiều tối nay ghé qua xem có liên lạc được với cô Sharon và Maric không… Klein nhanh chóng có ý tưởng.

Và để đến quán bar "Người Dũng Cảm", hắn phải đến Khu Đông trước, đến căn hộ một phòng ngủ thuê thêm ở phố Cọ Đen để thay bộ quần áo công nhân.

Nghĩ đến đây, hắn đi về phía trạm xe ngựa công cộng đối diện.

…………

Ngoại ô Khu Tây, trong Nghĩa Trang Green.

Fors Wall đội chiếc mũ lưới đen im lặng đi bên cạnh Dorian Gray, thành viên của Gia Tộc Abraham, cùng ông đi tảo mộ và đặt hoa cho Lawrence, Anneliese và những người khác.

Trong không gian im lặng, suy nghĩ của cô hoàn toàn tập trung vào vật liệu phi phàm "Dạ Dày Kẻ Nuốt Linh Hồn".

Cô biết mình đã tiêu hóa xong ma dược "Học Giả", chỉ cần có thêm "Dạ Dày Kẻ Nuốt Linh Hồn" là có thể trở thành "Bậc Thầy Ảo Thuật", nhưng vẫn không có manh mối về vật phẩm tương ứng, còn "Mặt Trời" – người có hy vọng giúp đỡ cô nhất – lại không dám tổ chức nghi thức, không dám mời bạn bè đi săn "Kẻ Nuốt Linh Hồn" vì chuyện trước đó.

Để nhanh chóng thăng cấp, tiến thêm một bước trên con đường thoát khỏi lời nguyền trăng tròn, cô thậm chí đã cầu nguyện "Kẻ Khờ", nhờ ân sủng của đối phương giúp tìm kiếm vật liệu. Trong quá trình này, cô đã tiết lộ chuyện sách mới của mình đã xuất bản, sắp nhận được tiền bản quyền bảo đảm, để chứng minh mình có đủ khả năng mua – cô không lo lắng về việc danh tính thực tế của mình bị "Kẻ Khờ" biết, vì cô cho rằng "Kẻ Khờ" chắc chắn đã biết rõ.

Trong không gian yên tĩnh, an bình và lạnh lẽo, Fors và Dorian dừng lại trước mộ của Lawrence.

Nhìn bức di ảnh được chụp sau khi ông qua đời, đọc dòng bia mộ "Ông ấy là một người thầy tốt", Dorian Gray im lặng rất lâu, mãi sau mới thở dài nói:

"Thật là trớ trêu…"

"Tại sao?" Fors kinh ngạc hỏi lại.

Cô trước đây từng nghe Lawrence nhắc đến việc ông là giáo viên công lập của trường học ở thị trấn Constant, quận Intis, nên mới dùng dòng bia mộ như vậy.

"Chuyện này không liên quan đến cô, là chuyện của gia đình chúng tôi." Dorian tự giễu cười, cúi người đặt những bông hoa xuống.

Thẳng người dậy, ông nhìn thẳng về phía trước, chợt mở miệng nói:

"Fors, cô có muốn trở thành Phi Phàm giả không? Kiểu mà tôi đã mô tả trong thư ấy."