Quỷ bí chi chủ

Cảnh tượng trước mắt lập tức khiến Klein nhớ lại câu chuyện tình yêu mà Talim Dumont đã kể:

Người bạn thân phận cao quý của hắn yêu một cô gái thường dân, nhất định phải cưới cô ấy. Điều này hoàn toàn không được phép trong giới quý tộc thượng lưu. Talim đã rất phiền não vì chuyện này, suýt nữa thì thuê sát thủ, nhưng cuối cùng hắn đã thuyết phục được cô gái, khiến cô ấy chủ động rời xa bạn của hắn.

Chẳng lẽ nhân vật chính của câu chuyện này chính là Edsac Augustus? Mọi tình huống đều rất phù hợp. Là một hoàng tử, cưới một thường dân, trong thời đại hiện tại, gần như là hành vi phản truyền thống. Kể từ khi Loen lập quốc, vợ của các thành viên trực hệ gia tộc Augustus phải và chỉ có thể là nữ quý tộc... Nghe ý tứ tiết lộ trong lời nói vừa rồi, Edsac lại tìm về cô gái thường dân đó? Hơn nữa, còn ban cho cô ấy hình phạt cấm túc? Tình yêu đích thực sao... Chỉ trong chớp mắt, trong đầu Klein đã hình thành một câu chuyện về hoàng tử bá đạo và tiểu bạch hoa đáng thương.

Hắn phóng tầm mắt, thưởng thức phong cảnh phía trước.

“Bây giờ không phải là bộ dạng thật của nó, đợi đến mùa xuân, cỏ xanh nảy mầm, ngài sẽ thấy một sân golf tiêu chuẩn cao nhất.” Hoàng tử Edsac đuổi nữ tỳ đi, giơ roi ngựa lên, chỉ tay xung quanh nói.

“Golf?” Klein hỏi ngược lại đồng thời đã nghĩ ra đáp án.

Hoàng tử Edsac ra hiệu cho thị vệ và tùy tùng tránh xa, chỉ để quản gia già và Klein đi theo bên cạnh.

Hắn vừa tản bộ trên vùng đất hoang vu, vừa cười ha hả:

“Đúng vậy, golf, đây là môn thể thao thực sự thuộc về quý tộc, hầu hết các chủ tạp chí và báo chí đều khó có cơ hội tham gia.

“Tuy ta không thích Roselle, nhưng phải thừa nhận, những ý tưởng kỳ lạ của ông ta đã mang đến cho chúng ta một thế giới đủ thú vị. Nếu ngài có thể làm rõ cái chết của Talim, nơi đây sẽ luôn mở cửa đón ngài.”

Quả nhiên là Roselle... Klein khẽ thở phào.

Thấy hắn không đáp lại, Hoàng tử Edsac tự mình tiếp tục cảm thán:

“Roselle là người đáng để học hỏi về mọi mặt, nhưng thái độ của ông ta đối với tình cảm khiến ta ghê tởm. Đương nhiên, đây là đặc điểm chung và phong cách của hầu hết quý tộc Intis, cũng là nguyên nhân sâu xa của sự mê đắm xa hoa, lối sống trụy lạc của họ.”

Edsac nhìn dòng suối nhỏ chảy chậm và ít phía trước, dùng giọng điệu già dặn hơn tuổi nói:

“Chín mươi chín phần trăm mọi người đều không phải là thiên tài như Roselle. Muốn đạt được thành công, xây dựng sự nghiệp vĩ đại, phải hiểu rõ mình thực sự muốn gì, sẵn sàng trả giá thế nào vì điều đó, và kiên định đi tiếp mà không bao giờ quay đầu.”

Nói đến đây, giọng hắn dịu lại, cười tự giễu:

“Trước năm nay, ta vẫn luôn nghĩ ta rất thích con gái của Bá tước Hall, nàng có dung mạo hoàn hảo, cử chỉ thanh lịch, tài sản phong phú, gia tộc hiển hách, và người cha quyền lực. Đây là một đối tượng hôn nhân mà một hoàng tử không thể chê vào đâu được. Nhưng bây giờ, ta hiểu rằng, điều thực sự thu hút ta, khiến ta mơ ước sở hữu, là một khí chất độc đáo, và một tâm hồn sâu sắc nảy sinh từ trải nghiệm. Ha, ta không nói cô tiểu thư nhà Bá tước Hall không có khí chất, nhưng đó không phải là điều ta muốn, ta ngưỡng mộ, ta thích.”

Điện hạ, giọng điệu, thái độ và biểu cảm của ngài bây giờ gần như giống hệt Talim lúc còn sống... Ngài đừng đột nhiên chết đột ngột trước mặt ta nhé, nếu không ta nhảy xuống sông Tussock cũng không rửa sạch được nghi ngờ đâu... Hơn nữa, nghe nhiều chuyện thế này, rất dễ bị diệt khẩu đấy. Ngài muốn trói ta lên cỗ xe chiến của ngài sao... Klein không hiểu sao có chút sợ hãi.

Hắn hắng giọng, chủ động chuyển hướng câu chuyện:

“Điện hạ, với thân phận và địa vị của ngài, chắc chắn sẽ không thiếu thuộc hạ. Có rất nhiều người sẵn lòng điều tra cái chết của Talim cho ngài. Tại sao ngài nhất định phải tìm ta?”

Edsac lắc đầu cười khẽ:

“Là một hoàng tử, quyền lực bao nhiêu thì bất tự do bấy nhiêu. Nhiều chuyện không thể để người bên cạnh làm, quá nhiều ánh mắt đang dõi theo ta.

“Ngài là một thám tử tài năng và có đầu óc, hơn nữa lại có mối quan hệ khá tốt với Talim, lúc đó cũng có mặt tại hiện trường. Ta không cho rằng có ai thích hợp hơn ngài.

“Yên tâm, nếu thực sự có vấn đề gì, ta chắc chắn có thể đảm bảo an toàn cho ngài.”

Lời hứa này giống như giấy vệ sinh trong nhà vệ sinh... Klein không nhịn được thầm mắng một câu.

Hoàng tử Edsac đã nói đến nước này, hắn cảm thấy nếu mình từ chối nữa, rất có thể sẽ không rời khỏi Trang viên Hoa Hồng Đỏ, đành thở dài:

“Thực ra, về cái chết của Talim, ta cũng tức giận như ngài, nhưng thực tế khiến ta chỉ có thể giữ bình tĩnh.”

Edsac nở một nụ cười:

“Ngài cần ta giúp đỡ gì?”

“Tóc hoặc thịt của Talim, tùy chọn một thứ, cộng thêm đồ vật tùy thân của hắn.” Klein đưa ra yêu cầu.

“Được, sau đó ta sẽ cho người mang những thứ này đến nhà ngài.” Edsac lập tức đồng ý, rồi tò mò hỏi, “Chỉ có thế thôi sao?”

Klein không khách khí:

“Khi có định hướng sơ bộ, ta mới biết cần sự giúp đỡ gì. Điện hạ, ngài tốt nhất hãy cho ta một cách liên lạc. Một thám tử tư luôn đến trang viên này chắc chắn sẽ gây nghi ngờ.”

Edsac gật đầu, như đã chuẩn bị trước, nói:

“Ta sẽ cho người bí mật thuê căn nhà bên cạnh ngài, tức là số 13 phố Minsk. Khi cần liên lạc, ngài hãy viết một bức thư thăm hàng xóm mới, bỏ vào hộp thư. Còn về thù lao, ngài nên biết, ta không phải là người keo kiệt. Ngay cả khi cuối cùng không có kết quả, chỉ cần ngài đã cống hiến, đã gánh vác rủi ro, cũng sẽ có thu nhập tương ứng. Nếu ngài thực sự điều tra rõ ràng sự thật, ta sẽ cho ngài một khoản tiền đủ để ngài dưỡng già.”

Vị hoàng tử này thật quyết đoán... Dưỡng già, vậy ít nhất cũng phải trên 3000 bảng... Klein thầm cảm thán.

“Được, nguyện linh hồn của Talim được yên nghỉ trong quốc gia của bão tố và sấm sét.” Hắn cúi người chào.

Edsac khẽ gật đầu, dặn dò quản gia già:

“Ngươi đưa thám tử Moriarty ra ngoài, và đưa hắn về phố Minsk.”

Không giữ mình dùng bữa trưa à? Thái độ đối đãi khách nhân này có phải quá kiêu ngạo không? Đương nhiên, còn lâu mới đến trưa là nguyên nhân chính... Klein thầm trêu chọc hai câu.

Hắn đi theo quản gia già ra ngoài, đến cổng trang viên, nhận lại bao súng, súng lục và đạn.

…………

Trong nhà số 15 phố Minsk, Klein đứng trước cửa sổ lồi, nhìn theo chiếc xe ngựa mang huy hiệu hoàng gia khuất xa.

“Nếu thực sự điều tra sâu hơn, Sherlock Moriarty có thể đột tử bất cứ lúc nào... Bây giờ có lẽ đã có người đang theo dõi ta rồi, ừm, tạm thời chưa đâu, dù sao ta cũng chưa có bất kỳ hành động nào...” Klein khẽ cau mày, lặng lẽ đứng đó.

Khoảnh khắc này, hắn khao khát thăng cấp lên “Kẻ Vô Diện” hơn bao giờ hết.

“Không thể chỉ chờ ‘Trái Tim Cơ Khí’ khám phá lăng mộ gia tộc Amon, cũng phải tiếp tục thử mua đặc tính của Bóng ma da người từ các kênh khác, dù sao ai mà biết ‘Trái Tim Cơ Khí’ sẽ chuẩn bị trong bao lâu, nhỡ quá một tháng, thậm chí quá nửa năm thì sao? Điều này không phải là không thể, trước tiên phái người canh giữ lối vào, sau đó từ từ thu thập tài liệu tương ứng, cố gắng không để sai sót, là một chiến lược khá tốt, nhưng như vậy thì ta không chờ được...” Klein suy nghĩ miên man, đưa ra quyết định.

Đến hai giờ chiều, hắn mang theo báo, vào nhà vệ sinh, tích cực chuẩn bị cho buổi tụ hội Tarot tuần này.

Đúng ba giờ.

Ánh sáng đỏ tươi và hư ảo bốc lên, Audrey Hall với tâm trạng tốt đẹp nhìn xung quanh một lượt.

Tối qua, nàng cuối cùng đã có được công thức ma dược “Nhà Tâm Lý Học” cấp 7 mơ ước, lúc này vẫn còn dư âm của sự hưng phấn, kích động và cảm giác vững chãi, bình ổn đan xen. Mà Hội Giả Kim Tâm Linh cũng không yêu cầu nàng đóng góp ngay lập tức, nói đây là tiền ứng trước.

Họ hoàn toàn tin tưởng cô Audrey có năng lực “trả nợ” xuất sắc.

Không có thành viên mới... “Công Lý” Audrey đứng lên, ánh mắt hướng về phía đầu bàn dài bằng đồng, khẽ nhấc váy, cúi chào:

“Chào buổi chiều, ngài ‘Kẻ Ngu Ngốc’ ~ Chào buổi chiều...”

Giọng nói nhẹ nhàng và vui vẻ của nàng phá vỡ sự tĩnh lặng dường như vĩnh cửu trên vùng sương mù xám, khiến Klein vốn đang có tâm trạng có chút trầm uất cũng tạm thời thoát khỏi những rắc rối bên ngoài.

Hắn khẽ gật đầu, đáp lại lời chào của vài thành viên.

Khi ngồi xuống lại, Audrey lại đưa hình bóng của các thành viên khác vào mắt, và kết hợp với những hình ảnh đã quan sát trước đó để tạo thành một cảnh động:

Ngoài việc cúi chào, ngài “Người Treo Ngược” lén nhìn ngài “Kẻ Ngu Ngốc” một cái, mang theo sự tò mò không rõ ràng, sau đó, hắn nhìn về phía ngài “Thế Giới”, có chút mong đợi... Tức là, hắn, người có mối quan hệ sâu sắc với Giáo Hội Bão Tố, đã biết chi tiết vụ ám sát Công tước Negan, biết rằng hiệp sĩ đạo tặc “Hoàng Đế Đen” đã xuất hiện, và có khao khát tìm hiểu sự thật ẩn giấu đằng sau vụ việc này... Đặc tính phi phàm “Người Sói” mà ngài “Thế Giới” ủy thác hắn bán xem ra đã có kết quả, hắn rất có thể còn tìm được một trong hai nguyên liệu là đặc tính của Bóng ma da người và tóc của Nàng tiên cá biển sâu...

Cảm xúc của “Mặt Trời” rất ổn định, và mang theo vài phần thư thái, điều này cho thấy hắn tin rằng sự giám sát của Thành Phố Bạc đã được dỡ bỏ... Hắn dựa vào điều gì để đưa ra phán đoán đó? Lại được sắp xếp vào cái gọi là đội thám hiểm?

Fors trong lúc thư giãn lại có chút buồn bã... Nàng đã vượt qua thử thách của thành viên gia tộc Abraham đó, trở thành học trò của đối phương, nhưng lại buộc phải chấp nhận một số điều bất lợi cho mình?

Ngài “Thế Giới” vẫn lạnh lùng và sâu sắc như thường lệ... Có lẽ ta phải đạt được cấp 7, thậm chí cấp 6, mới có thể nắm bắt được sự thay đổi cảm xúc và suy nghĩ của hắn...

Ừm, “Kẻ Ngu Ngốc” vẫn bí ẩn, mạnh mẽ, không thể đoán được như vậy.

Một loạt ý nghĩ lướt qua trong đầu “Công Lý” Audrey, nàng nhìn về phía bóng người bị sương mù xám bao phủ nói:

“Kính thưa ngài ‘Kẻ Ngu Ngốc’, con vừa có được ba trang nhật ký của Roselle.”

Đây là bản sao mà nàng đã yêu cầu từ “Hội Giả Kim Tâm Linh”, vì tối qua mới nhắc đến, thời gian khá gấp, Islant chỉ kịp đưa cho nàng ba trang.

“Ngươi muốn thù lao gì?” Klein mỉm cười hỏi.

Audrey chân thành đáp:

“Cứ coi như là thù lao cho việc ngài đã giải đáp nghi vấn trước đó của con, được không?”

Khi nói câu này, nàng không hiểu sao lại có chút tâm trạng muốn khoe khoang:

Ngài “Người Treo Ngược”, các ngài còn chưa biết sự tồn tại của “Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn” đâu!

Hú, thật là ngưỡng mộ quá, cô “Công Lý” không biết lại hỏi thêm vấn đề khó gì nữa đây... Ta về nhà sẽ viết thư cho thầy, hỏi xem thầy có nhật ký của Roselle không, không, ra ngoài phải nói là ghi chú... “Nữ Ma Thuật Sư” Fors lập tức có khao khát và động lực.

Trong ánh mắt nghi ngờ của “Người Treo Ngược”, Klein không mấy để ý gật đầu:

“Được.”

Audrey nhanh chóng hiện hình ba trang nhật ký màu vàng nâu, truyền cho ngài “Kẻ Ngu Ngốc”.

Klein cầm lấy xem, chỉ thấy trang đầu tiên viết:

“Ngày 13 tháng 1, liên lạc ổn định với ngài ‘Cánh Cổng’.”