Quỷ bí chi chủ

“Thưa ngài A? Ngài A của Hội Cực Quang?” Klein vốn định men theo tường và bóng tối, từ từ di chuyển đến cửa, giờ lại không tiếng động mà rụt người trở lại.

Ince Zangwill chắc hẳn đang hợp tác với một phe phái nào đó trong Hoàng thất… Một thế lực có thể khai quật và che giấu một di tích ngầm lớn như vậy gần Backlund chắc chắn là một trong những kẻ cầm quyền của Vương quốc Loen…

Việc Ince Zangwill và “0-08” tham gia có thể loại trừ trực tiếp lựa chọn Giáo hội Nữ Thần. Mặc dù người của Chúa Tể Bão Tố hơi liều lĩnh và đàn ông một chút, nhưng họ cũng không quá có khả năng hợp tác với Giáo phái Phù Thủy, ít nhất cho đến nay, chưa xuất hiện Phi Phàm Giả nào nghi ngờ thuộc “Thủy Thủ” Đồ. Tương tự, Giáo hội Hơi Nước và Máy Móc cũng không có nhiều nghi ngờ…

Hội Cực Quang cũng bị cuốn vào? Rốt cuộc họ muốn làm gì?

Klein tựa lưng vào góc tường, điều hòa nhịp thở, vừa suy nghĩ vừa lắng nghe cuộc đối thoại từ trung tâm đại sảnh.

Sau một khoảng lặng ngắn, một giọng nói trầm đục vang lên:

“Xong rồi.”

Câu trả lời này cực kỳ ngắn gọn, khiến Klein hoàn toàn không thể nghe ra họ đang âm mưu điều gì.

Giọng nói nhẹ nhàng, êm tai lúc trước khẽ cười một tiếng:

“Ngài dường như vẫn chưa tin tưởng chúng tôi lắm?”

“Đúng vậy.” Ngài A thẳng thừng đáp.

“Hehe, vậy tôi sẽ thành thật mô tả mục đích của chúng tôi, và tại sao lại tìm ngài hợp tác.” Giọng nữ nhẹ nhàng nói, không hề tức giận, “Chúng tôi đã làm một số việc, để lại một số dấu vết, trước khi bị Giáo hội Đêm Tối, Bão Tố, Hơi Nước và Quân đội phát hiện, chúng tôi phải tiến hành thanh lý tương ứng, và điều này cần sự giúp đỡ của các ngài. Ừm, có vẻ như ngài vẫn chưa thực sự hiểu ý tôi, vậy tôi lấy một ví dụ, giả sử, giả sử tôi đã phạm một tội ác nghiêm trọng như giết người trong một ngôi nhà, cách tốt nhất để tiêu hủy bằng chứng và manh mối là gì?”

“Không cần thiết, để người khác chứng kiến hành vi đó chính là mục đích của chúng tôi.” Ngài A lạnh nhạt nói.

…Đúng là người của Hội Cực Quang…đều là một lũ điên rồ…Klein ban đầu khẳng định người đàn ông đang nói chuyện chính là ngài A đã giết Đại sứ Intis.

“…Giả sử là tôi, không phải ngài.” Giọng nữ trong trẻo có tiếng hít thở nhẹ không rõ ràng.

Sau một giây, ngài A trả lời:

“Đốt cháy ngôi nhà đó, chôn vùi tất cả manh mối trong đó.”

Giọng nữ trong trẻo mang theo ý cười:

“Đó chính là ý tưởng của chúng tôi, tôi phụ trách ‘đốt lửa’, còn các ngài nhân cơ hội này, mở rộng xu thế, tạo ra kênh hoặc vật chứa, để vị Chúa của các ngài giáng lâm thế gian.”

“Và cái giá duy nhất các ngài phải trả là gánh vác mọi tội danh, nhận lấy sự thù ghét lớn nhất từ quân đội và ba giáo hội lớn, nhưng tôi nghĩ các ngài sẽ không bận tâm.”

“Chỉ cần có thể nghênh đón sự trở lại của Chúa, dù bị tất cả các thế lực căm ghét, chúng tôi cũng sẽ không hề sợ hãi.” Giọng điệu của ngài A không còn lãnh đạm và xa cách như trước.

Đốt lửa? Hội Cực Quang nhân cơ hội hoàn thành nghi thức Giáng Lâm của “Đấng Tạo Hóa Chân Thực”? Đây là lần thứ ba rồi nhỉ… Sao lại bị tôi gặp phải nữa rồi… Cái quái này đúng là nghiệt duyên mà… Klein không kìm được mà buột miệng chửi thề một câu tiếng Trung trong lòng.

Vào khoảnh khắc này, hắn vô cùng tò mò và cảnh giác với những âm mưu của một phe phái nào đó trong Hoàng thất hợp tác với Giáo phái Phù Thủy và Ince Zangwill. Điều này đã trở nên đáng sợ đến mức cần phải sử dụng sự giáng lâm của “Đấng Tạo Hóa Chân Thực” làm lá chắn!

Có lẽ, họ đã để lại một tay chơi ẩn, cuối cùng sẽ phá hủy nghi thức của Hội Cực Quang, và hố tất cả các thế lực khác ngoài mình… Klein vừa căng thẳng vừa bình tĩnh suy nghĩ.

“Xem ra ngài đã không còn nghi vấn gì nữa.” Giọng nữ trong trẻo cười khẽ nói, “Ở đây rất kín đáo, lại có sự bố trí tương ứng, ngài có thể yên tâm cử hành nghi thức, không cần lo lắng bị người khác quấy rầy trước khi thành công, còn phần bên ngoài, chúng tôi cũng đã chuẩn bị xong, từ rất rất lâu rồi, chỉ chờ tôi châm ngọn ‘lửa’ đầu tiên, nếu ngài còn thắc mắc, có thể kiểm tra lại một lượt nữa.”

Ngay khi ngài A vừa mở lời, Klein nghe thấy tiếng “loảng xoảng”, đó là tiếng cửa lớn bị mở ra.

“Ai cho phép ngươi vào? Ta không phải đã dặn rồi sao, bất cứ ai cũng không được phép lại gần đây?” Giọng nữ trong trẻo đè nén sự tức giận nói.

“Quý bà Tuyệt Vọng, có tình huống khẩn cấp! Dưới lòng đất bị người khác lẻn vào! Cấp trên phái tôi vào để sắp xếp các bước tiếp theo, đóng các kênh tương ứng.” Một giọng nam mang âm điệu Backlund rõ rệt đáp lời với tốc độ cực nhanh.

Cái gọi là “Quý bà Tuyệt Vọng” im lặng vài giây, dường như đang giao tiếp với một thực thể không rõ để xác nhận tình hình.

Cuối cùng, giọng điệu của cô ấy không thay đổi mà nói:

“Vào đi, đừng ra nữa, cũng đừng cho bất kỳ ai ra, chờ thông báo tiếp theo.”

“Vâng, Quý bà Tuyệt Vọng!” Người đàn ông đó chạy vội, thẳng đến cánh cửa đá bên này, âm thanh nền là một tiếng “loảng xoảng”.

Từ nơi Klein ẩn náu, có thể nhìn thấy khá rõ cánh cửa đá dẫn đến khu vực phía sau. Hắn đợi bảy, tám giây, một bóng người cao trung bình, không béo không gầy xuất hiện ở đó.

Phù… Người đàn ông thở phào, đưa hai tay ra, nhe răng nhếch mép đẩy cánh cửa đá nặng nề ra.

Khoảnh khắc đó, Klein đã hoàn toàn thu trọn ngoại hình và đặc điểm của hắn vào tầm mắt, không bỏ sót chút nào, đây chính là năng lực phi phàm phụ trợ của “Vô Diện Nhân”!

Người đàn ông đó có làn da nâu đỏ, mang dòng máu Nam Đại Lục rõ rệt, không có đặc điểm gì nổi bật, khiến người ta khó ghi nhớ.

Vì việc nhe răng nhếch mép, một phần răng của hắn lộ ra, chiếc răng thứ ba ở hàm trên bên trái lấp lánh ánh vàng, là một chiếc răng giả.

Đây… Klein, người có trực giác linh tính của Nhà Tiên Tri, nhíu mày, cảm thấy quen thuộc một cách khó hiểu.

Nhanh chóng, hắn đã sử dụng kỹ thuật để nhớ lại nguồn gốc của cảm giác quen thuộc:

“Người Treo Ngược” từng nhờ thành viên Hội Tarot tìm một người đàn ông có làn da nâu đỏ, mất chiếc răng thứ ba bên trái, và có giọng Backlund đậm đặc.

Người đàn ông đó tên là Barron, và có liên quan đến nhiều vụ nô lệ bỏ trốn và mất tích trên các hòn đảo thuộc địa!

Và vào lúc này, người đàn ông trước mắt Klein gần như hoàn toàn khớp với Barron mà “Người Treo Ngược” đã mô tả!

“Nô lệ đảo thuộc địa mất tích…”

“Nhiều bộ lạc ở Nam Đại Lục bốc hơi không dấu vết…”

“Barron xuất hiện ở đây…”

“Kapin, kẻ nắm giữ phần lớn hoạt động buôn bán nô lệ ngầm, có bốn Phi Phàm Giả nghi ngờ thuộc đường ‘Trọng Tài Viên’ bảo vệ, trong đó kẻ mạnh nhất đạt đến Thứ Tự 6, thậm chí Thứ Tự 5…”

“Kapin khăng khăng mục tiêu bắt cóc là những thiếu nữ ngây thơ, thuần khiết…”

“Đạo luật Ngũ Cốc được thông qua, máy dệt được cải tiến, gây ra số lượng lớn người thất nghiệp…”

“Không ít nữ công nhân dệt may nhận được công việc mới, lặng lẽ rời khỏi Khu Đông, không để lại manh mối nào…”

Từng điểm rời rạc trong nháy mắt đã liên kết thành một đường thẳng trong tâm trí Klein, thẳng tắp chỉ về sâu dưới lòng đất!

Họ đang làm gì, cần một lượng lớn dân số như vậy, và nhiều thiếu nữ thuần khiết? Nghi thức? Một nghi thức kinh khủng đến cực điểm, phải được tiến hành bí mật và cần rất nhiều thời gian? Đồng tử của Klein đột nhiên co rút lại.

Kẽo kẹt… Rầm! Cửa đá đóng lại, Barron biến mất khỏi tầm nhìn của hắn.

Trong đại sảnh im lặng vài giây, giọng nói trầm đục của ngài A lại vang lên:

“Tôi ngửi thấy mùi vị của sự bất ngờ, bắt đầu đi, trước khi nó tới.”

Quý bà Tuyệt Vọng khẽ đáp:

“Đó chính là ý nghĩ của tôi.”

“Nhưng tôi cần ngài đưa tôi đến Khu Đông.”

Khu Đông? Klein lại có một dự cảm chẳng lành.

“Không vấn đề gì.” Ngài A trả lời, giọng điệu thiếu sự thăng trầm.

Hắn đội mũ trùm đầu, trước mặt nhanh chóng xuất hiện một cuốn sách mờ ảo trong suốt, và kèm theo những tiếng ngâm xướng xa xăm, mơ hồ:

“Ta đến, ta thấy, ta ghi chép.”

Cuốn sách lật nhanh, dừng lại ở một trang, sau đó phát ra ánh sáng màu xanh lam nhạt và ảo ảnh.

Ánh sáng đó bao bọc Quý bà Tuyệt Vọng trong chiếc áo choàng trắng tinh, khiến hình bóng cô ấy trước tiên trở nên mờ ảo, sau đó vô hình.

Quý bà Tuyệt Vọng trong chốc lát nhìn thấy vô số những cái bóng trong suốt có hình thể khó tả, phát hiện ở nơi cao nhất có từng luồng sáng trong trẻo chứa đựng tri thức vô tận.

Thân thể cô bị một sức mạnh kỳ lạ kéo đi, nhanh chóng xuyên qua, không bao lâu đã rời khỏi chỗ cũ, đến một góc hẻm vắng người, bẩn thỉu và kinh tởm.

Cô kéo khăn che mặt xuống, che khuất khuôn mặt, ngẩng đầu nhìn lên không trung, chỉ thấy mặt trời buổi chiều lại bị mây và sương mù che khuất, trở nên nhợt nhạt và u ám.

Sương mù màu vàng nhạt không quá dày đặc, trôi nổi khắp mọi nơi ở Backlund, mang theo mùi hơi hắc, lạnh lẽo và ẩm ướt.

Tiếc thay, chưa đợi đến lúc sương mù dày đặc và tĩnh lặng nhất… Tai nạn xảy ra với Triss, sự mất kiểm soát đột ngột và ngắn ngủi của “0-08”, sự xuất hiện của Azik, sự phá hoại của “Hắc Hoàng Đế” trước đó, đã khiến mọi chuyện ngày càng lớn hơn, trở nên đáng chú ý, hành động chỉ có thể được đẩy sớm đến hôm nay… Quý bà Tuyệt Vọng nhìn quanh một vòng, bước ra khỏi con hẻm, đi vào đường phố.

Bước chân của cô ấy rất chậm, như thể đang dạo chơi trong biển sương mù.

Những nơi cô ấy đi qua, sương mù trở nên đặc hơn một chút một cách khó nhận ra, nhuốm một chút màu đen sắt, tầm nhìn lặng lẽ thu hẹp lại.

Sau khi cô ấy rời khỏi con phố này, một gã lang thang mặc chiếc áo khoác cũ nát, mặt tái mét đột nhiên ho sặc sụa, ho dữ dội đến mức ngã lăn ra đất.

Hai người dân nghèo đứng gần gã lang thang hoảng sợ lùi lại, sau đó ôm cổ họng, phát ra tiếng khò khè, dường như mắc bệnh phổi hoặc viêm phế quản nặng, đã khó thở.

Sương mù xen kẽ màu đen sắt và vàng nhạt phủ xuống Khu Đông, Khu Bến Cảng, Khu Nhà Máy đang phun khói, không ngừng lan rộng ra toàn bộ Backlund.

Các cảnh tượng xa xa bị “nuốt chửng”, ngay cả tháp chuông cao vút cũng chỉ còn lại bóng mờ nhạt, từng công nhân, từng người dân nghèo lần lượt cảm thấy khó chịu, những kẻ lang thang khó khăn chống chọi với cái lạnh và sự mệt mỏi, đi theo con đường mà người phụ nữ kia đã đi qua, từng người một phát bệnh ngã xuống, mạng người mỏng manh như bọt xà phòng khi giặt quần áo.

Quý bà Tuyệt Vọng biểu cảm trầm tĩnh và dịu dàng, như thể đang hoàn thành một tác phẩm nghệ thuật.

Cô ấy không có gì bất thường, bước đi giữa những người qua đường, khóe môi khẽ nhếch, cười khẽ nói:

“Lịch sử Vương quốc Loen sẽ ghi nhớ ngày này:

“Sự kiện Sương Mù Lớn Backlund.”

…………

Thung lũng tối tăm đã bị bao phủ hoàn toàn bởi mặt nước hư ảo đen kịt, nhưng “0-08” vẫn không ngừng viết.

Nó điên cuồng sắp đặt những câu chuyện hoang đường, lố bịch và kinh hoàng ở bất cứ nơi nào có thể đặt bút:

“…Việc quần bị tụt xuống không ảnh hưởng đến màn trình diễn của Ince Zangwill, bởi vì hắn mặc áo choàng, có lẽ hắn đã lường trước được những sự cố tương tự…”

“‘Pháp Sư Mệnh Lệnh’ đã trấn áp Azik Eggers tại chỗ, tạm thời tước đoạt hai năng lực phi phàm mạnh mẽ của hắn, là một người trợ giúp đắc lực theo đúng nghĩa, nhưng cánh cửa nối liền Linh Giới và Âm Giới bị thu hút bởi đặc tính của Azik, bị sức mạnh chiến đấu của họ tác động, đã xảy ra những biến hóa khó lường.”

“Lúc này, một thực thể không rõ bị thu hút, đi ngang qua đây, Hắn mượn cơ hội này đưa tay mình ra thế giới thực, ôi chao! Hắn đã tóm lấy Ince Zangwill!”

Trên không trung, phía sau Ince Zangwill đang mặc áo choàng mục sư đen, đột nhiên vươn ra hai cánh tay màu vàng máu đầy thịt thối rữa đang ngọ nguậy!

Chúng nắm lấy vai Ince Zangwill, một tay kéo hắn vào hư không, kéo vào Linh Giới.