Quỷ bí chi chủ

Sau khi giao lưu thêm một lúc, “Mặt trời” Derrick chợt hỏi:

“Kính thưa ngài ‘Kẻ Khờ’, khi chúng tôi bày tỏ lòng biết ơn ngài, chúng tôi nên dùng cử chỉ nào?”

Cử chỉ? Klein bất ngờ bị tiểu “Mặt trời” làm khó.

Anh chưa từng nghĩ đến việc bắt chước Giáo hội Nữ thần với hành động chấm bốn điểm theo chiều kim đồng hồ rồi vẽ vòng tròn, hay Giáo hội Bão tố với động tác nắm tay phải đấm vào ngực trái, để tự thiết kế một cử chỉ cầu nguyện cho mình.

Đây có lẽ là giới hạn cuối cùng của một ngụy thần… Anh thầm than trong lòng.

Thấy ngài “Kẻ Khờ” mỉm cười nhưng không nói, như thể đang chờ đợi mọi người tự mình thể hiện, “Công lý” Audrey lập tức nảy ra vô vàn ý tưởng, và liên tưởng đến những vấn đề mới.

Cô nhìn quanh một lượt, ánh mắt sáng rực nói:

“Thưa các vị, chúng ta có nên đồng thời thiết kế một động tác bí mật để nhận diện thân phận không? Hội Tarot của chúng ta hiện chưa có nhiều thành viên, chưa cần lo lắng về việc đối đầu nhau trong cùng một trường hợp vì nhiều lý do, nhưng trong tương lai khó tránh khỏi, chúng ta cần một bộ ‘mật hiệu’ đặc biệt để phân biệt ai là bạn, ai là địch.”

Cái này tôi có ý tưởng… Klein chợt nhớ lại những mật hiệu mà anh biết ở kiếp trước, ví dụ như kiểu chào ôm tay (thái thủ lễ).

Anh vừa định điều khiển “Thế giới” đưa ra đề nghị, thì “Kẻ Treo Ngược” đã mở lời:

“Không, tiểu thư ‘Công lý’, tôi không cho rằng đó là một ý hay.

So với các tổ chức bí mật khác, một trong những đặc điểm nổi bật nhất của Hội Tarot chúng ta là các thành viên không quen biết nhau, ngay cả, ừm, tôi lấy một ví dụ cực đoan nhất, ngay cả khi một thành viên của chúng ta bị bắt, bị tra tấn, cũng sẽ không ảnh hưởng đến những người khác, trừ khi có ai đó có thể chống lại ngài ‘Kẻ Khờ’, trực tiếp tiến vào đây, mà điều này hiển nhiên là không thể.

Một khi có đầy đủ ‘mật hiệu’ và ‘mật mã’, sự phản bội của kẻ phản bội có thể khiến các thế lực thù địch lợi dụng những cách này để lôi chúng ta ra từng người một.

Các cô nôn nóng muốn khoe khoang thân phận thành viên Hội Tarot của mình sao?”

“…” Audrey nhất thời không thể phản bác, chỉ có thể thì thầm nói: “Nhưng…”

“Tình huống mà cô lo lắng cũng có lý, nhưng điều này có thể tránh được bằng cách giao lưu cố định hàng tuần, những cử chỉ tạm thời được thiết kế trước, và cầu nguyện ngài ‘Kẻ Khờ’ cùng những cách khác.” “Kẻ Treo Ngược” Alger nói, giọng điệu dần trở nên ôn hòa khi nghĩ đến việc đối phương sắp cung cấp cho mình một lượng lớn bảng Anh.

“Công lý” Audrey chợt hiểu ra và hỏi ngược lại:

“Ví dụ đơn giản nhất là, trong buổi tụ họp Tarot vào thứ Hai, biết trước khả năng gặp gỡ hoặc thậm chí xung đột với một thành viên nào đó, từ đó thiết kế một bộ cử chỉ tạm thời để thể hiện thân phận của nhau, đợi mọi chuyện qua đi, lập tức hủy bỏ bộ cử chỉ đó, ừm, nếu gặp phải tình huống đột xuất, không kịp giao tiếp, lại có chút nghi ngờ, có thể tìm cơ hội cầu nguyện ngài ‘Kẻ Khờ’, xác nhận xem có thành viên khác tham gia không?”

“Đại khái là như vậy.” Alger lặng lẽ thở phào.

Lúc này, “Mặt trời” Derrick cũng chợt bừng tỉnh nói:

“Xin lỗi, tôi đã hỏi một câu hỏi ngu ngốc, ngài ‘Kẻ Khờ’ chưa bao giờ đề cập đến việc dùng cử chỉ nào khi cảm ơn Ngài, chính là vì lo lắng chúng tôi sẽ bị bại lộ.”

Anh ta lập tức nhìn lên vị trí cao nhất của chiếc bàn đồng dài:

“Ý nguyện của Ngài chính là con đường của chúng tôi.”

Mình vừa nghĩ ra một cử chỉ đặc biệt… Klein khẽ cười nói:

“Tốt lắm.”

Anh chuyển tầm mắt sang các thành viên khác, bình thản nói:

“Buổi họp hôm nay đến đây là kết thúc.”

“Tuân theo ý nguyện của Ngài!” Tất cả các thành viên, trừ “Mặt trăng”, đồng loạt đứng dậy.

Emlyn sững sờ một giây rồi vội vàng đứng lên, học theo các thành viên khác hành lễ.

Trước mắt hắn lập tức hiện lên ánh sáng đỏ sẫm, cơ thể có cảm giác hơi lún xuống.

Ngay sau đó, tầm nhìn của hắn trở lại bình thường, nhìn thấy những con búp bê lớn nhỏ trong phòng.

Phù… Mãi đến lúc này, Emlyn White mới bình tĩnh lại, hồi tưởng về buổi tụ họp Tarot đầu tiên mà hắn tham gia:

“Ngoài ngài ‘Kẻ Khờ’, thực lực của các thành viên khác sẽ không quá mạnh, chẳng lẽ đều giống tôi, được chọn vì nhiều lý do khác nhau? Tôi có Tổ tiên đứng sau, còn họ thì sao?

Thật nực cười, ban đầu tôi còn tưởng ‘Mặt trời’ là cường giả cấp bán thần, vừa thoát khỏi sự truy sát của một thiên sứ, ai ngờ, cậu ta mới chỉ cấp độ Dãy 8, đang tìm cách thăng cấp Dãy 7!

Một đứa trẻ bất lịch sự, chắc chắn còn chưa thành niên! Nhưng những gì cậu ta nhắc đến về Thành phố Bạc và những trải nghiệm tuần hoàn liên tục đều rất kỳ lạ, tôi phải tìm cơ hội hỏi đại nhân Nibayes, không, trước hết hỏi Casimir, và cha mẹ tôi, xem họ có biết Thành phố Bạc không, hừ, tài liệu lịch sử của Thành phố Bạc lại dám sửa đổi những sự tích của Huyết tộc chúng ta!

Tiểu thư ‘Công lý’ là người Backlund, rất rất giàu, là con gái của một đại ngân hàng hay là con cháu của một đại quý tộc? Có lẽ bản thân cô ấy chính là một ngân hàng gia, một quý tộc có tước vị…

Ánh mắt của tiểu thư ‘Phù thủy’ nhìn tôi rất kỳ lạ, chắc chắn là ngưỡng mộ Huyết tộc cao quý, cô ấy nói không nhiều, không tiết lộ nhiều thông tin về bản thân, ừm, là một cô gái trầm tĩnh.

Ngài ‘Kẻ Treo Ngược’ là một quý ông trưởng thành, hiểu biết rộng, phẩm chất cao thượng, sẵn lòng giải đáp thắc mắc cho thành viên mới, và cung cấp sự giúp đỡ và thông tin tương ứng, có thể thấy, ngài ấy rất được hoan nghênh, ‘Mặt trời’ và ‘Thế giới’ đều muốn thỉnh giáo ngài ấy hoặc nhờ ngài ấy giúp đỡ.

‘Thế giới’ là một kẻ không được mấy người ưa thích, khi nói chuyện cứ như có cục đờm mắc trong họng không nhổ ra được, loại người như vậy, tôi còn khinh không thèm uống máu của hắn, có mùi bẩn thỉu… Hắn rất cô độc, rất giỏi che giấu cảm xúc của bản thân, và dễ dàng lấy ra Đặc tính Phi Phàm cấp độ Dãy 6, còn hứa hẹn trong hai tháng sẽ cung cấp Đặc tính Phi Phàm của một ‘Bác sĩ tâm lý’… Rất lợi hại!”

Từng chi tiết lướt qua, Emlyn nhận ra Hội Tarot vừa đơn giản lại không đơn giản, và ngài “Kẻ Khờ” không can thiệp quá nhiều vào tiến trình của buổi họp.

“Ngài ấy dường như chỉ quan tâm đến cái gọi là nhật ký Roselle… nhưng Ngài ấy sẵn lòng cung cấp những tiện ích thần kỳ cho các thành viên.” Nghĩ đến đây, Emlyn vô thức có chút tự hào về thân phận “Mặt trăng” này.

Nhìn quanh những con búp bê trong phòng, hắn nhớ lại vấn đề của mình:

“‘Di vật’ giá 4000 đến 5000 bảng, hy vọng trở thành Nam tước trong thời gian ngắn, thật khiến ta khó xử quá…”

Khoảnh khắc này, dù Emlyn chưa đưa ra quyết định cuối cùng, nhưng hắn cảm thấy căn phòng trở nên u ám hơn, cảm thấy mình đã gánh một món nợ nặng nề.

…………

Trên màn sương xám, trong cung điện cổ xưa.

Klein dùng ngón cái và ngón giữa của tay phải lần lượt ấn vào thái dương, nhẹ nhàng xoa hai lần.

Trong môi trường tĩnh lặng, anh nhanh chóng ngồi thẳng dậy, để một chiếc huy hiệu nhỏ bay ra khỏi đống tạp vật, rơi xuống bàn đồng trước mặt.

Chiếc huy hiệu đó chỉ lớn bằng con ngươi mắt, bề mặt là biểu tượng của “Vận mệnh” và “Ẩn nấp”, chính là di vật mà Klein đã tìm thấy trên người Lanrwus lúc trước.

Phía sau nó khắc dòng chữ cổ Hermes “Nắm giữ vật này, có thể gia nhập”, và cung cấp thông tin về buổi tụ họp tương ứng:

“Ngày 4 tháng 1 năm 1350, 8 giờ tối, Thung lũng Sông Babur.”

Vấn đề mà Klein cần cân nhắc bây giờ là liệu tối mai có nên mang chiếc huy hiệu này đến Thung lũng Sông Babur để thử vận may hay không.

Thật lòng mà nói, trong lòng anh thiên về việc không đi, dù đã thăng cấp “Người Không Mặt”, có thể ngụy trang khá hoàn hảo, anh cũng không muốn mạo hiểm, vì anh không có bất kỳ hiểu biết nào về buổi tụ họp đó.

Ma thuật gia không biểu diễn mà không chuẩn bị… Klein thì thầm một câu, lấy ra một đồng xu vàng, kẹp giữa hai ngón tay.

Anh dùng tay kia nhặt chiếc huy hiệu lên, khẽ tự nhủ:

“Tham gia buổi tụ họp trong Thung lũng Sông Babur có rủi ro.”

Sau vài lần liên tiếp, anh ‘leng’ một tiếng bật đồng xu lên.

Đồng xu lăn tròn rồi rơi xuống, đứng thẳng trong lòng bàn tay anh.

Điều này cho thấy bói toán thất bại.

“Quả nhiên…” Klein không hề bất ngờ về điều này.

Đây không phải vấn đề thiếu thông tin tiền đề, mà là hoàn toàn không có.

Anh lặng lẽ ngồi đó, chỉ có đồng xu lăn đi lăn lại giữa các ngón tay.

Cuối cùng, Klein đã chiến thắng sự tò mò và tinh thần mạo hiểm, quyết định không đi.

“Nhưng điều này không có nghĩa là tôi không thể can dự vào chuyện này, 8 giờ tối mai, ừm…” Anh nhếch mép, khẽ mỉm cười, quay trở lại thế giới thực.

…………

Ngày 4 tháng 1, 10 giờ 35 sáng.

Klein đứng trước chiếc bàn làm bằng gỗ gụ, cầm lấy một xấp tiền.

Xấp tiền này có 5 tờ mệnh giá 10 bảng, 10 tờ mệnh giá 5 bảng, tổng cộng 100 bảng, chính là khoản thù lao mà “Kẻ Treo Ngược” vừa trả bằng cách hiến tế.

Mười lăm tờ bảng Anh này đã làm cho ví tiền của Klein trở nên đầy đặn hơn rất nhiều, cuối cùng anh cũng có thể yên tâm mua vé tàu.

Cất ví tiền xong, anh lại cầm chiếc găng tay da mỏng trên bàn lên, đeo vào tay trái.

Một đặc điểm lớn của “Sự đói khát cuộn tròn” là khi không sử dụng, bản thân nó có hiệu ứng ngụy trang, sẽ không bị hầu hết các phương tiện phi phàm phát hiện, vì vậy, Klein có thể chuyển đổi nó giữa hình dạng ban đầu, các loại găng tay màu sắc khác nhau, và da ngụy trang, lần này, anh chọn găng tay màu đen.

Vì lý do này, Klein còn đặc biệt chuẩn bị một chiếc găng tay đen riêng cho tay phải.

Tiếp theo, anh đặt “Bình độc tố sinh học” màu nâu vào hộp sắt, phong tỏa bằng Tường Linh Tính, nhét vào túi áo bên trong.

Còn về “Trâm cài Mặt Trời”, chỉ cần đeo, chỉ cần mang theo người, đều sẽ tạo ra cảm giác như mùa hè nóng bức, Klein đành phải đặt nó vào hộp thuốc lá bằng sắt, giấu dưới đáy vali da.

“9 viên đạn thanh tẩy, 15 viên đạn diệt ma, 3 viên đạn trừ tà…” Klein lấy khẩu súng lục ổ quay và hộp đựng đạn ra, vừa đếm thầm vừa nạp đạn.

Tách!

Anh khép ổ quay lại, đặt khẩu súng vào túi súng dưới nách, sau đó mặc áo khoác dạ đen, đội mũ lụa nửa cao, cầm gậy và vali da, bước ra khỏi cửa phòng trọ.

Trừ “Mắt Đen Toàn Năng” và những vật phẩm không thể sử dụng vẫn còn trên màn sương xám, anh đã trang bị đầy đủ.

Đi xe ngựa, Klein đến “Công ty Vé cảng Pritz” nằm ở khu Hoa Hồng Trắng.

Công ty này nằm trong một tòa nhà ba tầng khá cũ kỹ, trước cửa treo một tấm bảng gỗ dán thông báo.

Klein bước tới, dừng lại ở đó, tùy ý liếc nhìn:

“Những điều cần chú ý:

1. Tuân thủ trật tự, xếp hàng nghiêm túc;

2. Không được đại tiểu tiện bừa bãi, không được khạc nhổ bừa bãi;

3. Có tranh chấp xin tìm bảo vệ ở đại sảnh;

4. Không được mở hộp cá sói đóng hộp trong bất kỳ phòng nào!”

Cá sói đóng hộp? Đây là cái gì? Klein nhướng mày.