Quỷ bí chi chủ

Vừa bước lên boong tàu, còn chưa kịp vào khoang, Klein đã dùng khóe mắt liếc thấy một bóng người xuyên qua đám đông, đi về phía mình.

Bề ngoài anh ta tỏ ra thờ ơ, nhưng bên trong lại ngầm cảnh giác quay đầu nhìn lại, phát hiện đó là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, đội mũ phớt đen nửa cao, mặc áo măng tô dài cùng màu.

Đối phương có khuôn mặt phong trần, thô ráp nhưng cực kỳ nam tính, đôi mắt xanh nhạt không có ý cười, như thể chất chứa nhiều chuyện cũ.

Hơi quen quen… À đúng rồi, cái gã hôm qua gặp ở công ty bán vé, hình như cũng là một nhà mạo hiểm… Tháng Một trên biển mà lại mặc áo măng tô, chắc hẳn cơ thể rất khỏe mạnh… Klein vừa thoải mái nhấc gậy chống lên, nhẹ nhàng chạm xuống, vừa mỉm cười mở lời:

“Chào buổi sáng, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Anh ta như thể đang chào hỏi một người bạn cũ.

Người đàn ông thô ráp kia lại không hề bất ngờ, dừng lại, hơi rụt rè gật đầu nói:

“Crevis, cựu nhà mạo hiểm.

“Anh bạn, cậu cũng là đồng nghiệp à?”

“Tôi tưởng hôm qua anh đã biết rồi chứ, Gehrman Sparrow.” Klein mỉm cười đáp lại.

Anh ta không trao gậy chống sang tay trái, vì không có ý định bắt tay đối phương.

“Trông ra được.” Crevis im lặng hai giây rồi nói, “Nhà mạo hiểm không phải là một nghề nghiệp tốt đẹp, tôi đã đổi nghề, trở thành vệ sĩ. Lần này tôi đi theo gia đình chủ nhân đến thủ phủ quần đảo Rosed.”

Anh ta hơi xoay người, chỉ tay về một vị trí khác trên boong tàu.

Klein theo dấu nhìn qua, thấy gần mười người đang tụ tập lại với nhau, người đứng đầu là một quý ông trung niên phát tướng, má hồng hào, mắt sáng, trên bộ lễ phục hai hàng cúc dài có thể thấy sợi dây chuyền vàng của đồng hồ quả quýt và chiếc ghim cà vạt đính đá quý.

Bên cạnh ông ta có một quý bà đội mũ tròn vành rộng, khuôn mặt bà bị tấm màn sa màu xanh đậm che kín hoàn toàn, vóc dáng vẫn giữ được khá tốt.

Phía trước hai người là hai đứa trẻ, một lớn một nhỏ, đứa nhỏ là một bé trai dưới 10 tuổi, mặc bộ lễ phục đuôi tôm cỡ trẻ em, đứa lớn là một thiếu nữ tràn đầy sức sống, cô bé không quá nổi bật về ngoại hình, nhưng đôi mắt nâu khá linh hoạt, những nốt tàn nhang lấm tấm và chiếc váy bồng bềnh xếp nếp lại thêm vào vài phần tinh nghịch cho cô bé.

Xung quanh họ là ba người mang vali hành lý, cầm đủ thứ đồ, một nam hai nữ, đều ăn mặc như người hầu, trong đó một nữ tì có nước da nâu đỏ, rõ ràng là người Nam Đại Lục.

Bảo vệ bảy người trên là một nam một nữ, ăn mặc gọn gàng và năng động, đều mặc áo sơ mi trắng, áo len mỏng, áo khoác đen, quần dài sẫm màu và đôi bốt da chắc chắn.

Hai vệ sĩ này không cố ý che giấu dấu vết của bao súng đeo ở thắt lưng, không chút lơi lỏng quan sát những người qua lại gần đó, ánh mắt sắc bén, khí chất trầm ổn.

“Ba người hầu, ba vệ sĩ?” Klein tiện miệng hỏi một câu.

Cấu hình này khá xa xỉ, chứng tỏ chủ nhân là một người giàu có… Anh ta theo bản năng đưa ra phán đoán.

“Đúng vậy.” Crevis gật đầu.

Anh ta không nói gì thêm, nhanh chóng quay người, đi về phía gia đình chủ nhân.

… Klein đứng sững ở đó, không biết đối phương cố ý đến chào hỏi có ý nghĩa gì.

Nhớ lại những bộ phim và phim truyền hình đã xem ở kiếp trước, anh ta dần hiểu ra ý ngầm của Crevis.

Hắn ta có chút cảnh giác với tôi, hay nói đúng hơn là với những người tự xưng là nhà mạo hiểm và trông không dễ chọc, vì vậy hắn ta đã chủ động giới thiệu bản thân, nói rõ thân phận và những việc cần làm, để tôi không có ý đồ gì với gia đình chủ nhân của hắn ta. Nói tóm lại, là anh làm việc của anh, tôi làm việc của tôi, không xâm phạm lẫn nhau… Đây có phải là sự ngầm hiểu giữa những nhà mạo hiểm lão luyện hay những thợ săn tiền thưởng kỳ cựu không? Cũng thú vị đấy… Klein cười khẽ một tiếng, xách vali hành lý, cầm gậy chống đen, bước vào khoang tàu, theo vé tìm đến căn phòng của mình.

Tiếng kẽo kẹt vang lên, anh ta đẩy cánh cửa gỗ bước vào.

Căn phòng này không rộng rãi, chỉ vừa đủ kê một chiếc giường, một cái bàn và một cái tủ, thậm chí không có ghế.

Ưu điểm lớn nhất của nó là có cửa sổ, ánh nắng từ cảng chiếu vào, rải những vệt vàng tinh khiết lên bàn và cạnh giường.

“Thủy thủ vừa nói, phòng vệ sinh, phòng tắm là dùng chung, khoảng tám phòng dùng chung một cái, nếu quá gấp, có thể cung cấp bồn cầu gỗ, nhưng phải trả phí vệ sinh, 3 xu một lần… Phải cảm ơn là, tàu Ngọc Mã Não đã được cải tạo, lắp đặt nhiều ống kim loại, và có lò hơi đang đốt, có nước nóng cung cấp, mang lại lối sống tương đối tiện lợi, nếu không chuyến đi sẽ không mấy dễ chịu…” Klein khẽ thở dài vài câu.

Anh ta nhanh chóng lấy ra những vật dụng cần thiết, đặt lên bàn, tiện cho việc lấy dùng hàng ngày.

Thu dọn xong, anh ta ngồi xuống mép giường không cao lắm, lắng nghe tiếng còi tàu dài vút vang lên, cảm nhận sức mạnh ẩn chứa bên trong từ hơi nước và máy móc.

Con tàu bắt đầu khởi hành, Klein nhìn cảnh biển ngoài cửa sổ một lúc, rồi dần thu hồi suy nghĩ, bắt đầu cân nhắc một việc quan trọng nhất tiếp theo, đó là làm thế nào để đóng vai “Người Vô Diện”.

Khi đối mặt với nghi thức giáng lâm của “Chúa Sáng Tạo Chân Thật” và A tiên sinh mạnh mẽ, quyết định từ bỏ việc chạy trốn và cố gắng phá hoại đã khiến dược liệu của anh ta tiêu hóa một chút. Dựa trên phản hồi này, anh ta có một số nhận thức mới về việc đóng vai “Người Vô Diện”.

“Có thể giả dạng thành bất kỳ ai, nhưng chỉ có thể là chính mình”, đây là quy tắc mà Rosago, “Bậc Thầy Con Rối”, được yêu cầu ghi nhớ… Lúc đầu tôi nghĩ “chính mình” có nghĩa là thân phận ban đầu, nhưng bây giờ xem ra, điều này chưa đủ hoàn thiện, “chính mình” là gì, phải thực sự hiểu rõ…” Klein nghiêng người về phía trước, tắm mình trong ánh nắng, như một bức tượng đang suy tư.

Một lúc sau, anh ta dần có ý tưởng:

“Liệu điều này có tương ứng với linh hồn của bản thân, chỉ cái tôi chân thật nhất trong nội tâm?

“Ngay cả khi ở Trái Đất, Chu Minh Thụy cũng có nhiều lớp ngụy trang, từ đó hình thành nên nhân cách xã hội, theo một nghĩa nào đó, điều này có nhiều yếu tố giả dối.

“Ừm… Khi tôi biến thành hình dạng của người khác, thay thế thân phận của họ, để không bị phát hiện, tôi cũng phải ngụy trang trong các mối quan hệ xã hội, nghĩa là đeo những mặt nạ nhân cách khác nhau.

“Khi tất cả các mặt nạ nhân cách được gỡ bỏ, không còn bất kỳ dấu vết nào, “Người Vô Diện” cuối cùng sẽ thấy “chính mình” như thế nào?

“Đây có phải là ý nghĩa sâu xa của từ ‘chính mình’ trong quy tắc đó?

“Khi tôi đối diện với những suy nghĩ trong lòng, chiến thắng nỗi sợ hãi, không thử thách những điều không thể vì lý do xã hội, thì tôi mới thực sự trở về là chính mình?

“Cần phải khám phá và xác minh…”

Nghĩ đến đây, Klein đổi tư thế, để ngồi thoải mái hơn.

Nhớ lại những điều đã qua, anh ta lại phát hiện ra một vấn đề về vai diễn:

“Trong di tích dưới lòng đất, tôi từng giả dạng thành Ince Zangwill, thoát hiểm thành công, nhưng tại sao hoàn toàn không có cảm giác dược liệu có dấu hiệu tiêu hóa?

“Điều này có phải cho thấy, muốn tiêu hóa dược liệu ‘Người Vô Diện’, kiểu ngụy trang nông cạn này là không đủ?

“Ừm, điều này giống với việc ứng dụng năng lực phi phàm hơn, chứ không phải là diễn xuất!”

“Vai diễn có thể thúc đẩy việc tiêu hóa dược liệu là sự ngụy trang sâu sắc, là thực sự thay thế một người, trở thành anh ta về mặt xã hội? Chỉ khi người thân, bạn bè của anh ta không thể phát hiện ra trong một thời gian dài, mới cho thấy sự ngụy trang đã thành công?

“Nói như vậy, tôi cảm thấy mình phù hợp với dược liệu ‘Người Vô Diện’, có phải vì trước đây tôi đã thành công trong việc ngụy trang thành Klein Moretti?

“Quy tắc thứ nhất của ‘Người Vô Diện’: có thể giả dạng bất kỳ ai, nhưng chỉ có thể là chính mình… Quy tắc thứ hai: thực hiện sự ngụy trang sâu sắc, lừa dối tất cả mọi người?

“Nhưng mà, thay thế một người, trở thành anh ta về mặt xã hội, chỉ cần tưởng tượng thôi đã thấy rất tà ác rồi…

“Chẳng lẽ phải tìm những người chết ở nước ngoài, nhưng còn nguyện vọng chưa hoàn thành?”

Klein trầm lắng cảm xúc sợ hãi khó hiểu, sơ bộ định ra một hướng thử nghiệm.

“Thứ tự càng cao, càng khó diễn…” Anh ta thở dài, lấy đồng hồ quả quýt ra, bấm mở xem giờ.

Thấy còn sớm mới đến bữa trưa, căn phòng lại quá chật hẹp, khá tù túng, anh ta quyết định ra boong tàu đi dạo một chút, hóng gió biển, ngắm cảnh.

Sau một giờ đầu tiên khởi hành náo nhiệt, số người trên boong tàu đã không còn nhiều, Klein men theo lan can tàu, đi một lúc thì đến một khu vực yên tĩnh có bóng râm lớn.

Hôm nay nắng đẹp, rất ấm áp… Trừ gió khá lớn, phải cẩn thận mũ, không có khuyết điểm gì… Anh ta nhấn nhẹ chiếc mũ phớt nửa cao trên đầu, ung dung quan sát khoang tàu, lắng nghe tiếng nhạc mơ hồ từ bên trong vọng ra.

Đột nhiên, anh ta thấy cựu nhà mạo hiểm Crevis đang bận rộn ở một góc, trước mặt dường như có một con dao găm ba cạnh, một con dao găm và một con dao ngắn.

Crevis nhận ra điều gì đó, ngẩng đầu nhìn anh ta, vẻ mặt phong trần, không cười nói:

“Toàn là những người bạn cũ, phải thường xuyên bảo dưỡng chúng.”

Nói đến đây, anh ta bổ sung thêm một câu:

“Trong khoang tàu có trẻ con.”

“Hiểu rồi.” Klein cười đáp.

Crevis cúi đầu, tiếp tục bận rộn, như thể tiện miệng hỏi:

“Anh có vẻ không mang theo những thứ này?”

“Tôi quen dùng vũ khí theo xu hướng thời đại.” Klein nói một cách ẩn ý, “Hơn nữa tôi cũng thường xuyên bảo dưỡng.”

Crevis im lặng giơ con dao găm lên, nhìn vào ánh nắng, lẩm bẩm như tự nói với mình:

“Trên biển, chỉ dựa vào súng là không đủ.

“Hải tặc sẽ lên tàu, sẽ có rất nhiều người, anh bắn hết đạn, sẽ không có cơ hội nạp lại nữa. Những thứ này tuy không còn là xu hướng của thời đại, nhưng lại đủ hữu dụng.”

Chuyên nghiệp thật… Quả không hổ là cựu nhà mạo hiểm… Klein tựa vào lan can tàu, nói nửa đùa nửa thật:

“Nếu thực sự có hải tặc lên tàu, tôi khả năng cao sẽ chọn không chống cự.”

Crevis nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào anh ta mất ba giây mới thu hồi ánh mắt, sau đó vừa thu dọn đồ đạc, vừa trầm giọng nói:

“Xem ra anh không cần nhắc nhở, anh đã hiểu rõ quy tắc trên biển rồi.

“Những thợ săn tiền thưởng đi trên đất liền thường không thể trở thành nhà mạo hiểm trên biển.”

Anh ta thuần thục giấu dao găm, dao ngắn, dao găm ba cạnh và các vũ khí khác vào dưới quần áo, khiến Klein hoa mắt.

“Cảm ơn.” Klein cười gật đầu.

Crevis không nói thêm gì, quay người trở lại khoang tàu, chỉ để lại một bóng lưng rộng lớn và trầm mặc.

Klein khóe môi cong lên, lắc đầu, hướng ánh mắt ra ngoài lan can tàu.

Những con sóng xanh biếc nhẹ nhàng nhấp nhô, từng đàn cá chuồn bạc trắng thỉnh thoảng lại vọt lên khỏi mặt nước, bay lượn trên không trung.

Loại cá này vừa “bay” vừa bơi, được ngư dân và thủy thủ coi là “thân quyến” của “Chúa Tể Bão Táp”, ngay cả khi đánh bắt được cũng sẽ thả về biển… Klein nhàn nhã ngắm nhìn mặt biển dưới ánh nắng, và từng đàn cá chuồn trên mặt biển, trong đầu không kìm được lóe lên một ý nghĩ:

Ừm, không biết thịt chúng thế nào nhỉ…

PS: Nửa đêm sẽ cập nhật sớm.