Quỷ bí chi chủ

"Kính thưa Arodes, câu hỏi thứ hai của tôi là Sherlock Moriarty đã thoát ra khỏi di tích bằng cách nào?" Tâm trạng của Ickanser đã thoải mái hơn nhiều so với trước.

Bề mặt của chiếc gương bạc lấp lánh ánh sáng, nhanh chóng phác họa cảnh Sherlock Moriarty dựa vào tường, tay lúc buông lỏng, lúc siết chặt.

Sau đó, Ickanser Bernard và các chấp sự, đội trưởng "Trái tim máy móc" gần đó nhìn thấy vị thám tử tư lộ ra nụ cười khoa trương, xoay người, rút súng lao ra ngoài.

Khoảnh khắc đó, chịu ảnh hưởng của bố cục, họ đều có một cảm giác bi tráng và hào hùng khó tả.

Hình ảnh trong gương lập tức nhảy vọt, cho thấy cảnh Sherlock Moriarty cầm súng lục ổ quay, bắn vào bàn thờ nhưng không có tác dụng, từng viên đạn phi phàm bị tách rời khiến những người có mặt cảm thấy hơi thót tim.

Tiếp đó, Sherlock Moriarty ném ra một chiếc chìa khóa bằng đồng thau, bàn thờ xuất hiện dấu hiệu bị ô nhiễm và bất ổn.

Khí sóng bùng nổ, Mr. A ngã xuống đất, Sherlock Moriarty lăn lộn chạy ra khỏi kiến trúc kiểu đền thờ.

Đến đây, cảnh tượng thay đổi, con sông Tassok hơi đục trở thành bối cảnh chính, Sherlock Moriarty và Mr. A nổi trên mặt nước, đồng thời nhìn lên không trung, nơi có một khoảng trống không có cả mây và sương mù.

Gần như ngay lập tức, Mr. A trở nên trong suốt, biến mất, chỉ còn lại Sherlock Moriarty một mình ngạc nhiên nhìn xung quanh.

“...Cứu viện của Giáo hội Dạ Kỵ?” Ickanser khẽ cau mày nói, “Đáng tiếc, hắn không đề cập trong thư rằng lúc đó đã xảy ra chuyện gì, chúng ta hoàn toàn không thể đoán được. Hắn muốn bán bí mật này với giá cao, hay đơn thuần bị ảnh hưởng mà mất đi ký ức liên quan? Còn nữa, kinh nghiệm thoát hiểm của hắn trong di tích dưới lòng đất không được hiển thị, dường như bị ẩn giấu cùng với việc che giấu các manh mối tương ứng...”

Ông ta nhanh chóng phân tích một lượt bằng những câu nói mang tính quy trình, sau đó với gánh nặng tâm lý không quá lớn, đã định vị việc đối xử như là một câu trả lời, chứ không phải một cuộc phiêu lưu.

Arodes hôm nay hình như không có tinh thần nghịch ngợm, có thể tận dụng điểm này... Ickanser tự an ủi, thấy trên mặt gương hiện lên từng chữ đẫm máu.

Ông ta giật mình, có một dự cảm không lành, nghi ngờ Arodes đã điều chỉnh lại, khôi phục "trạng thái".

Những từ ngữ như được vẽ bằng máu nhúc nhích, nhanh chóng tạo thành một câu hỏi:

“Đối tượng mà ngươi đã hy sinh tất cả, hết lòng lấy lòng, nhưng chỉ nhận được kết cục bị vứt bỏ là ai?”

Ong một tiếng, khuôn mặt của Ickanser đầu tiên mất đi sắc máu, sau đó đỏ bừng.

Câu hỏi này vừa đâm xuyên vết thương sâu kín trong lòng ông, vừa khiến ông bàng hoàng.

Nếu nói ra hắn là ai, trước đêm nay, danh tiếng của ông sẽ tan tành… Ta đã trở thành một loại “truyền thuyết” theo một nghĩa nào đó… Ickanser nuốt nước bọt khó nhọc, giọng bi thảm nói:

“Tôi chọn trừng phạt.”

Một tia sét lập tức giáng xuống, nhưng khác với mọi khi, nó không còn màu bạc mà nhuốm chút màu xanh lục.

Tia sét này đánh thẳng vào đỉnh đầu Ickanser, kích thích khiến tóc ông dựng đứng, và phản chiếu màu sắc của tia sét.

Ông ta lắc lư dữ dội như đang lắc xúc xắc, như thể bị tiêm thuốc gây ảo giác.

Tổng giám mục Horamick thở dài, nhắm mắt lại, tự lẩm bẩm:

“Vật phong ấn cấp '0' ư?”

Đợi đến khi Ickanser bình tĩnh lại, ông ta nhìn quanh rồi nói:

“Còn một vấn đề nữa, chiếc chìa khóa mà Sherlock Moriarty đã dùng để phá hủy nghi thức giáng lâm đến từ đâu.

“Ai trong số các người sẽ sử dụng '2-111'?”

Các chấp sự và đội trưởng “Trái tim máy móc” có mặt nhìn nhau, nhất thời không ai đáp lời.

...

Tiếng nước ào ào, vỗ vào khoang thuyền, dường như giữa trời đất chỉ còn lại âm thanh này, biển đêm vừa ồn ào vừa tĩnh lặng.

Klein chợt tỉnh giấc, mở mắt ra, nhìn thấy trần nhà gỗ được phủ một lớp lụa nguyệt hồng.

Trực giác linh tính mách bảo anh rằng có chuyện gì đó ở bên ngoài.

Ai đang hẹn hò? Anh lắng tai nghe một lát, mơ hồ nắm bắt được vài âm thanh phi tự nhiên.

Klein trầm ngâm một lát, lật mình ngồi dậy, đeo găng tay, khoác áo choàng.

Anh móc đồng vàng ra, ánh mắt trở nên sâu hơn, tung lên, nhanh chóng thực hiện một lần bói toán.

Sau khi nhận được lời khải thị không có nguy hiểm, anh lấy khẩu súng lục ổ quay được giấu dưới gối ra, nhét vào túi áo.

Sau khi chuẩn bị xong, Klein mở cửa phòng đi ra, theo tiếng động đến boong tàu phía trên.

Lúc này, trên biển thoát khỏi ô nhiễm công nghiệp, ánh trăng đỏ tươi tĩnh lặng treo lơ lửng, vừa huyền bí vừa mơ mộng.

Cẩn thận tránh vài thủy thủ đang tuần tra, Klein đến khu vực có tiếng động, ngửi thấy mùi máu tanh không rõ ràng lắm.

Anh nhờ ánh trăng, nhìn qua, phát hiện cựu nhà thám hiểm Crivis đang ngồi xổm bên mạn thuyền bố trí gì đó,

Trong bóng tối khoang thuyền cách vị tiên sinh này mười mấy mét, có ba người đang ẩn nấp, một là đồng đội của Crivis, nữ vệ sĩ mặc áo khoác đen, những người còn lại là con của chủ nhân họ, một cô gái mười tuổi và một quý ông nhỏ tuổi chưa đến mười tuổi.

Hai đứa nhỏ chưa thành niên này mặc áo ngủ bông dày, khoác ngoài áo khoác len, vừa nhìn đã thấy ra ngoài khá vội vàng.

Trong gió lạnh ban đêm, chúng hơi run rẩy, nhưng vẫn đầy tinh thần hăng hái ngồi xổm ở đó, mắt sáng quắc nhìn Crivis.

Hoạt động trốn tìm ư? Klein thầm cười nhạo trong lòng.

Anh cố ý tăng tiếng bước chân, khiến ánh mắt của Crivis và những người khác quay sang.

"Bạn ơi, có chuyện gì vậy?" Klein nhớ lại dáng vẻ của một số thợ săn tiền thưởng mà anh đã gặp ở khu Đông rồi hỏi.

Nhưng anh vẫn giữ vẻ lạnh lùng và sắc bén đặc trưng của thân phận Gehrman Sparrow.

Crivis nói với vẻ mặt không thay đổi:

“Một phi vụ riêng, một cuộc săn bất ngờ đến nhưng đáng mong đợi.”

Săn bắt? Klein đột nhiên cảm thấy hơi hứng thú.

Sở dĩ anh dùng Gehrman làm tên cho thân phận này của mình là vì nó đại diện cho thợ săn đầu tiên trong một trò chơi mà anh đã chơi ở kiếp trước, khá phù hợp với ý tưởng săn lùng cái ác trên biển của anh.

Klein không vội hỏi lý do, bật cười dùng ngón tay trái đeo "Dạ dày bò sát" chỉ vào bóng tối bên cạnh:

"Phi vụ riêng ư? Làm phi vụ riêng ngay trước mặt chủ nhân?"

Crivis đang ngồi xổm ở đó liếc nhìn cô gái và cậu bé, giọng điệu không đổi nói:

“Cecile không đủ cẩn thận, đã đánh thức Donna và Denton, đành phải để chúng đi theo.”

Cô gái tên Donna nghe thấy mình được nhắc đến, nhăn mũi, tò mò ngẩng mặt hỏi Klein:

"Chú ơi, chú cũng là nhà thám hiểm sao?"

Chú ư? Ngay cả tôi ở Trái Đất, nhiều nhất cũng chỉ lớn hơn cô 10 tuổi! Klein bật cười:

"Không, không thể dùng từ 'cũng', nói đúng ra, ở đây chỉ có một mình tôi là nhà thám hiểm, họ bây giờ chỉ là vệ sĩ."

Anh quay sang Crivis nói:

"Chào anh bạn, phát hiện ra con mồi nào rồi?"

Crivis nhìn mặt biển nhuộm một màu đỏ nhạt, nói:

“Một con người cá.”

Người cá ư? Đây là sinh vật phi phàm mà! Tuy là loại cấp thấp nhất, nhưng người thường muốn đối phó vẫn khá phiền phức, ít nhất cũng phải có người và súng mới có hy vọng... À, vảy người cá rất cứng, súng lục chỉ có thể phá phòng thủ một nửa, phải có súng trường liên thanh mới được... Klein nhướn mày hỏi:

“Anh định làm gì? Và làm sao anh xác định được đó là người cá?”

Crivis chỉ vào mép mạn thuyền nói:

"Ở đây có một vết ăn mòn nhỏ do chất nhờn trên cơ thể nó gây ra, cách đây một đến hai giờ, nó đã cố gắng bò lên thuyền, tấn công hành khách, nhưng lúc đó boong tàu vẫn rất náo nhiệt, thủy thủ và thuyền viên đông đảo."

Klein bước vài bước lên trước, thấy mép mạn thuyền đó quả nhiên có chút vết ăn mòn màu xanh lục.

Anh nhớ lại những tài liệu đã tiếp xúc ở thành phố Tingen, xác minh nội dung trên giấy, rồi hứng thú hỏi ngược lại:

“Tại sao lại chắc chắn là một con, chứ không phải một nhóm?”

Anh nhớ rằng người cá có xu hướng sống tập trung.

"Nếu là một nhóm, chúng sẽ trực tiếp phá hủy đáy thuyền, khiến mọi người chìm xuống, hơn nữa, trên tuyến đường thủy này và các vùng biển xung quanh, những đàn người cá đã sớm bị dọn sạch sẽ, người của Giáo hội Bão tố rất thích săn chúng." Crivis trầm giọng giải thích.

Đó là bởi vì người cá rất có thể tương ứng với một trong những nguyên liệu chính của dược liệu "Thủy thủ" cấp 9... Klein vuốt ve khẩu súng lục ổ quay trong túi áo, mỉm cười hỏi:

"Anh có chắc chắn không?"

Crivis không trả lời trực tiếp, mở gói giấy bên cạnh ra, bên trong có nội tạng heo bò còn dính máu, đây chính là nguồn gốc mùi máu tanh mà Klein ngửi thấy.

"Tất cả người cá đều thích loại thức ăn này, không thể cưỡng lại sự cám dỗ của chúng, tất nhiên, những con quái vật này thích nhất là nội tạng người, vì vậy, trong nhiều truyền thuyết trên biển, đều nhấn mạnh phải chuẩn bị một ít nội tạng heo bò hoặc nội tạng đóng hộp trong bếp thuyền." Crivis vừa nói vừa rắc thêm một ít hạt lên trên, "Còn hạt tiêu có thể khiến người cá hưng phấn như bị co giật, mất đi khả năng giữ thăng bằng nhất định, điều này sẽ kéo dài khoảng một phút, sau đó, người cá sau khi trạng thái hưng phấn cao độ giảm xuống sẽ rất mệt mỏi."

Anh ta liền lấy ra một chiếc hộp gỗ từ trong quần áo, bôi một chất sáp màu xanh biếc lên đầu những con dao ba cạnh, dao găm và dao ngắn:

"Kem bạc hà phổ biến ở cảng Pritz đối với con người là một loại đồ ngọt độc đáo, nhưng trong mắt người cá, nó lại là một loại độc tố gây chết người.

"Ngoài ra, tôi còn mượn hai khẩu súng trường từ thủy thủ, và nhận được lời hứa không làm phiền ở đây trong hai mươi phút, tốn không ít tiền, nhưng chỉ cần săn thành công một con người cá, sẽ có được gấp mười, hai mươi, thậm chí ba mươi lần thu hoạch."

Không hổ là nhà thám hiểm lão luyện, nắm rõ điểm yếu và vấn đề của con mồi một cách phi thường... Nghe anh ta nói như vậy, tôi cảm thấy họ thực sự có khả năng săn thành công người cá, ngay cả khi họ không phải là phi phàm giả... Những phi phàm giả cấp thấp khi đối mặt với bẫy và vũ khí nóng, quả thực sẽ không mạnh hơn người thường là bao nhiêu... Phi phàm giả cấp thấp chết trong các cuộc ẩu đả băng đảng cũng không phải không có... Tuy nhiên, người cá giống như mặc một bộ áo giáp toàn thân, không dễ giết, nó sẽ bị thương, nhưng chưa chắc đã không trốn thoát được... Klein tò mò hỏi:

“Anh dường như đã giết không ít người cá?”

"Hiểu rõ đặc điểm của những loài quái vật biển thông thường là tiền đề để một nhà thám hiểm sống sót." Crivis không vui mừng vì được khen ngợi, vẫn trầm tĩnh.

Trong lúc hai người nói chuyện, cô bé Donna và cậu bé Denton ngồi xổm trong bóng tối, nghe rất say sưa, chỉ thấy đó là chuyện thú vị nhất trên đời.

Ừm, mình cũng cần bổ sung kiến thức về mặt này… Klein mỉm cười nói:

“Thì ra là vậy, tôi không làm phiền các anh chứ?”

Crivis vừa luồn một phần nội tạng vào cần câu, vừa trầm giọng nói:

"Nếu anh muốn tham gia, hãy phụ trách trông chừng Donna và Denton, để Cecile không cần phải phân tâm."

"Được thôi." Klein, người vốn định đứng xem, cười đồng ý.

PS: Thứ Hai xin vé đề cử và vé tháng~