Quỷ bí chi chủ

Truyền thuyết kho báu, thứ đã thôi thúc bao thế hệ nhà thám hiểm ra khơi, vừa kết thúc thì đầu bếp cũng nướng xong phần thịt bụng của người cá.

Thịt có màu trắng ngà đã chín, điểm xuyết vài vết cháy xém, phủ đầy những hạt nhỏ màu nâu, lấp lánh lớp mỡ bóng bẩy.

Gia vị đã được tẩm ướp nhiều lần, thấm sâu vào từng thớ thịt, tạo nên một hiệu ứng thị giác vô cùng hấp dẫn.

“Cá nướng Dacy, khác biệt hẳn so với món các cháu thường ăn đấy,” Elland chỉ vào chiếc đĩa sứ trắng mà đầu bếp vừa đặt xuống, nói.

Dona đặt dao nĩa lên bàn, háo hức nói:

“Cháu thích nhất là cá nướng mật ong!

“Nhưng món này cũng hấp dẫn quá.”

Cá nướng mật ong… phải dùng bao nhiêu mật ong mới đủ nhỉ… có dịp phải thử xem, chắc chắn sẽ ngon lắm đây… Klein lập tức suy nghĩ miên man.

Có đầu bếp rồi, họ không cần phải tự tay làm nữa, đầy mong chờ nhìn từng miếng cá được cắt ra, đặt vào các đĩa khác nhau rồi đẩy đến trước mặt mình.

Klein rất nghiêm túc trong việc thưởng thức ẩm thực. Anh không vội vàng đụng đến cá mà trước hết cầm ly lên, uống một ngụm trà đỏ, dùng chất lỏng hơi chua để làm sạch vị giác còn sót lại trong miệng.

Làm xong tất cả, anh xiên một miếng cá, đưa vào miệng.

Ngay lập tức, anh cảm nhận được vị hơi cay nồng của thì là, húng quế và các loại gia vị khác, chúng kích thích mạnh mẽ từng nụ vị giác.

Ngay sau đó, vị ngọt ngon của thịt, vị mặn chát của muối biển, và vị chua ngọt thanh mát của chanh đồng thời bùng nổ, hòa quyện vào nhau, vang vọng trong khoang miệng, kích thích tiết nước bọt.

Răng nhai, dưới lớp mỡ được nướng chảy ra, từng sợi thịt cá cuối cùng đứt lìa, lộ ra vẻ đẹp vốn có và vị ngọt ngào ẩn chứa bên trong.

Klein nuốt miếng cá trong miệng, nhớ lại các chương trình ẩm thực đã xem kiếp trước, chọn một câu bình luận phù hợp nhất với cảm giác vừa rồi:

“Tầng tầng lớp lớp rõ ràng, tuyệt vời!”

“Haha, giọng điệu và từ ngữ của cậu giống như một nhà ẩm thực vậy,” Elland nói đùa.

Dona lắc lắc chiếc nĩa trong tay, phụ họa theo: “Chú ơi, có lẽ chú nên mở một chuyên mục trên báo, bình luận về các nhà hàng, các món ăn khác nhau.”

Ơ, sao mình chưa bao giờ nghĩ ra ý tưởng này nhỉ… Đây đúng là một công việc tốt vừa kiếm được nhuận bút vừa được thưởng thức món ngon! Vấn đề duy nhất là người béo phì không thể làm một tên hề linh hoạt… Dùng phép nôn? Thế thì lãng phí thức ăn quá! Klein nghiêm túc cân nhắc đề nghị của Dona.

“Vì một đêm tuyệt vời này!”

Khi thức ăn còn lại chẳng bao nhiêu, Elland lại rót thêm chút rượu máu Sonia, mặt mày hồng hào nâng ly nói.

Klein và những người khác cũng vui vẻ hưởng ứng:

“Vì một đêm tuyệt vời này.”

Họ lần lượt uống cạn phần chất lỏng còn lại trong ly, nhìn người phục vụ dọn bàn, lau dọn boong tàu.

Trong gió lạnh buốt, họ lại trò chuyện một lúc, nói về nàng tiên cá mà Dona quan tâm nhất.

Crevis kể cho cô bé rằng, trong một số truyền thuyết, nàng tiên cá còn được gọi là hải yêu, họ dùng tiếng hát mê hoặc con người không phải để đùa vui mà là để săn mồi. Ngoài tuyến đường từ quần đảo Gargus đến vùng biển sâu của Sonia có thể gặp loài sinh vật này, những vùng biển chưa được con người khám phá, đầy rẫy hiểm nguy, cũng có một số cơ hội để phát hiện ra chúng. Tuy nhiên, tất cả những điều này đều bắt nguồn từ những lời khoe khoang của một số tên cướp biển say xỉn, họ đều tránh né việc mình đã thoát khỏi tiếng hát của nàng tiên cá như thế nào, nên không đáng tin lắm.

Dù sao đi nữa, ít nhất điều này cũng chỉ ra một hướng đi khả thi… Klein ghi nhớ những lời họ thảo luận.

“Dona, Denton, đã đến lúc về rồi, ngày mai hai đứa còn phải dậy sớm, cùng cha mẹ ăn sáng,” Cecil liếc nhìn vị trí mặt trăng.

“Vâng ạ,” Dona miễn cưỡng đứng dậy.

Denton vội vàng hỏi:

“Cháu, cháu có cơ hội trở thành nhà thám hiểm không ạ?”

Tâm trí cậu bé đã bị những hoạt động săn bắt trước đó và những truyền thuyết vừa rồi mê hoặc.

Crevis bước đến bên cạnh cậu bé, vỗ vai cậu nói:

“Trước khi hỏi câu này, cháu cần có huấn luyện chiến đấu và kiến thức, chú nghĩ cha cháu sẽ mời một gia sư tốt đấy.”

“Vâng!” Mắt Denton sáng lên, mạnh mẽ gật đầu.

Trên đường trở về khoang tàu, Crevis đưa cho Klein hai tờ tiền 5 bảng:

“Đây là thù lao của cậu.”

Trước đó, anh ta đã nhận được 150 bảng từ Elland khi mua toàn bộ người cá.

“Tôi không làm gì cả,” Klein bản năng từ chối.

Crevis dùng đôi mắt xanh nhạt lướt qua anh, trầm giọng nói:

“Cậu đã giải thoát Cecil, trông chừng bọn trẻ.”

Trông chừng bọn trẻ? Klein có chút muốn cười, nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy hai tờ tiền đó, vẽ một hình tam giác trên ngực:

“Anh rộng lượng hơn tôi nghĩ, cảm ơn.”

Anh không từ chối nữa vì đột nhiên hiểu ra một vấn đề, nếu anh không nhận 10 bảng đó, trong mắt những nhà thám hiểm lão luyện như Crevis, tức là không hài lòng với giá cả, đang cố gắng đòi hỏi nhiều hơn, và có thể tấn công họ bất cứ lúc nào – trong số những người tự xưng là nhà thám hiểm, những kẻ điên cuồng tham tiền không hề ít!

Thấy Germann Sparrow đã cất kỹ tiền, Crevis thu hồi ánh mắt, vẻ mặt bình thản nói:

“Đây là quy tắc trên biển.”

Anh ta không nói thêm gì nữa, theo sau Cecil, Dona và những người khác, bước vào khoang tàu.

Nếu mỗi nhiệm vụ, mỗi ủy thác của mình đều có độ khó như thế này, và đều có thu hoạch như thế này, thì mình đã sớm phát tài nhờ nghề thám tử tư rồi… Klein tự giễu cười, nghiêng đầu nhìn trăng đỏ trên cao.

Nó vẫn tĩnh lặng và dịu dàng chiếu rọi màn đêm.

“Truyền thuyết trên biển, những quái vật khác nhau… cuối cùng mình cũng cảm nhận được chút ít của một nhà thám hiểm.” Klein xoay người bước đến rìa mạn thuyền, tắm mình trong màn sương mỏng màu đỏ tươi, ngắm nhìn những con sóng càng xa càng đen, tâm trạng dần lắng đọng, từng chút một thoát ra khỏi sự u ám sau trận sương mù lớn ở Backlund.

Gió lạnh và ẩm ướt táp vào mặt anh, đại dương rộng lớn và vô tận hiện ra trước mắt, khiến tâm hồn anh dần trở nên khoáng đạt.

Khoảnh khắc này, Klein có khao khát được ngâm thơ, nhưng khi mở miệng ra, anh lại phát hiện mình hoàn toàn không thể nhớ nổi những câu thơ hiện đại tương ứng.

Không thể nào lại thốt ra câu “Ôi biển cả, toàn là nước”… Dòng “Thông Thức Giả” của Đại Đế quả thực rất phù hợp để làm những việc tương tự, có dịp phải xem lại tập thơ của ngài, kẻo trông như một kẻ mù chữ… Klein vừa lẩm bẩm vừa ngắm nhìn trăng đỏ và biển cả, thở dài một tiếng:

“Quả là một đêm tuyệt vời.”

…………

Sau một chuyến đi lạc không mong muốn, đội thám hiểm đã trở về Thành phố Bạc.

Nhìn những bức tường thành đầy cỏ dại mọc chen chúc trong kẽ hở, Derrick bỗng cảm thấy hoảng hốt, như thể mình đã xa nhà rất nhiều năm.

Phía sau anh, “Thợ Săn Quỷ” Colin bất ngờ có ánh mắt mơ màng, đưa tay ấn vào thái dương bên phải.

Những thành viên còn lại thì tràn ngập niềm vui và sự thư thái từ tận đáy lòng.

Sau cuộc thám hiểm gian nan, có một điểm đến, một mái nhà đang chờ đợi họ, đó là điều tuyệt vời nhất trong lòng họ.

Ánh mắt Colin trở lại bình thường, anh khẽ nghiêng đầu, nhìn về phía trước.

…………

Backlund, nhà White.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Emlyn đầy tự tin đến trước mặt cha mẹ, mở miệng hỏi:

“Nếu, nếu con muốn nghiên cứu sâu hơn về lịch sử của tộc Huyết Tộc chúng ta, con nên tìm ai ạ?”

Hỏi trực tiếp về chuyện Thành phố Bạc, rất có thể sẽ làm lộ vấn đề của mình. Mặc dù con không sợ hãi, rất thản nhiên, nhưng vì Thủy Tổ, vì muốn cứu toàn bộ Huyết Tộc, con chỉ có thể chọn cách che giấu… Con vẫn luôn quan tâm đến lịch sử Huyết Tộc, đã sưu tầm không ít tài liệu, cha mẹ rất rõ điều này, sẽ không có bất kỳ nghi ngờ nào… Cái cớ này thật hoàn hảo! Emlyn tự khen mình trong lòng.

Cha anh rất giống anh, đeo một cặp kính gọng vàng, trông rất chuyên nghiệp.

Người đàn ông lịch thiệp này, người thực sự có bằng tiến sĩ y khoa, đặt cuốn “Giải Phẫu Học” dày cộp xuống, đẩy kính nói:

“Ở Backlund, không ai biết nhiều hơn Ngài Nibas.”

…Nếu tôi dám đi tìm Ngài Nibas, thì đã đi từ lâu rồi… Emlyn nghĩ đến dáng vẻ của Cứu Chúa mà Ngài Kẻ Khờ đã miêu tả, với gánh nặng bí mật và hiểu lầm, anh nghiêm túc hỏi lại:

“Ngoài Ngài Nibas ra thì sao ạ?

“Ngài ấy đang ngủ say dưới lòng đất, không tiện bị quấy rầy thường xuyên.”

Cha của Emlyn kéo cổ áo chiếc áo ngủ bông dày, suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Wyman D, ông ấy luôn tự cho mình là một nhà sử học.”

Emlyn thầm thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười nói:

“Con muốn đi thăm ông ấy.”

…………

Uỳnh!

Tiếng còi tàu vang lên, tàu White Agate tiến vào cảng Damir.

Nó sẽ bổ sung nước ngọt và thức ăn tại hòn đảo thuộc địa này, và sẽ khởi hành trở lại vào sáng hôm sau.

Sau khi săn bắt người cá, Klein đã trải qua hai ngày có thể nói là nhàn nhã, cũng có thể nói là nhàm chán. Anh hoàn toàn chán ngấy cảnh biển, quyết định tối nay sẽ đến quán bar ở cảng để tìm hiểu, hy vọng có thêm thông tin về nàng tiên cá và tìm được cảm hứng cho vai diễn của mình.

Nếu gặp tên cướp biển nào đầy máu tanh lên bờ, tôi cũng sẽ không tiếc công dạy dỗ, bên trong “Nỗi Đói Vật Vờ” còn rất nhiều linh hồn đang chờ được giải thoát… Klein đeo tất cả vật phẩm thần kỳ lên người, trán lấm tấm mồ hôi rời khỏi khoang tàu, xuống cảng.

Trong lúc đó, anh gặp Dona và Crevis cùng những người khác, họ có vẻ đang đi đến nhà hàng ở cảng để thưởng thức món thịt muối nổi tiếng nhất của Damir.

Dona và Denton nhân lúc cha mẹ không để ý, chào hỏi chú nhà thám hiểm mà họ quen tối qua, có vẻ rất tò mò không biết anh định đi đâu.

Klein mỉm cười đáp lại, kéo cổ áo lại, theo chỉ dẫn trên bảng đường, tìm thấy quán bar gần nhất.

“Cá Bay và Rượu…” Klein nhìn bảng hiệu, phát hiện bên ngoài quán bar dán đầy đủ các loại lệnh truy nã.

Trong đó có 80 vạn bảng thuộc về “Vua Bóng Đêm”, cũng có hàng trăm bảng của các thủ lĩnh cướp biển bình thường, từ cao đến thấp, chồng chất lên nhau, tạo thành một phong cảnh độc đáo.

“Toàn là tiền cả…” Klein dừng chân tại chỗ, nhìn một lúc lâu.

Thu lại tầm nhìn, anh đẩy cửa bước vào quán bar, phát hiện bên trong im lặng một cách bất thường, không có tiếng ồn ào cần thiết ở một nơi như vậy.

Chuyện gì đã xảy ra vậy? Klein đảo mắt một vòng, nhìn thấy Thuyền trưởng Elland trong chiếc áo khoác màu đỏ sẫm ngồi ở quầy bar, nhìn thấy hai gã đàn ông vạm vỡ đang đối đầu nhau ở trung tâm.

PS: Còn ba ngày cuối cùng, cầu vé tháng~

Tra cứu 【Vân Lai Các】 tại Baidu, để bạn trải nghiệm tiểu thuyết mới nhất và nhanh nhất, tất cả các chương tiểu thuyết đều cập nhật trong tích tắc.