Quỷ bí chi chủ

Cơ thể Dona giật mình lùi lại, đồng tử co rút dữ dội, miệng hé nửa, tiếng hét đã đến bên môi.

Nếu không có trải nghiệm nhìn thấy “Người đưa thư” trước đó, cô bé chắc chắn đã không kiềm chế được, kinh hoàng lảo đảo đứng dậy, bất kể bàn ghế có bị đổ hay không.

May mắn thay, cô bé không còn là cô gái nhỏ hoàn toàn không biết gì về biển cả khi mới lên tàu Bạch Mã Não nữa. Giọng nói chỉ hơi the thé, cô bé chỉ tay ra ngoài cửa sổ, lắp bắp nói:

“Có, có xác sống!

“Xác sống không đầu!”

Cô bé dùng từ “xác sống” thường thấy trong các truyền thuyết dân gian để miêu tả cái thứ đáng sợ vừa nhìn thấy.

Cecil bật dậy, hai bước đến bên Dona, nhìn ra ngoài cửa sổ đang bão tố, cẩn thận xem xét vài giây.

“Không có gì cả.” Cô ấy thành thật nói.

Dona rụt rè lùi lại, lấy hết can đảm, cẩn thận nghiêng người về phía trước, ghé sát vào, chỉ thấy bên ngoài cây cối lay động, đồ vật bay tứ tung, không một bóng người nào.

“Vừa nãy, vừa nãy thật sự có, anh ta, anh ta khoác áo choàng đen, không có đầu, cổ đang chảy máu!” Dona vừa nói vừa khoa tay múa chân, muốn những người lớn có mặt tin mình.

Cha cô bé, Uldy Blanch chống bàn đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, ngắm nhìn một lúc rồi nói:

“Dona, tối nay không được đọc quyển ‘Tuyển tập kinh dị Vansy’ nữa!”

“Nhưng mà, nhưng mà…” Dona tủi thân muốn biện minh.

Đúng lúc này, Clevis lên đến tầng hai, tiến lại gần và nói:

“Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Dona nói cô bé nhìn thấy xác sống ở ngoài, xác sống không đầu.” Tig, một vệ sĩ khác, cười nhẹ giải thích.

Clevis im lặng hai giây, gật đầu với Dona:

“Không sao, rồi sẽ qua thôi.

“Bên ngoài gió lớn lắm, nguy hiểm hơn, đợi khi nào yên tĩnh lại, chúng ta hãy rời đi.”

Trong mắt Dona, lời nói của chú Clevis cho thấy ông tin cô bé và đã chọn cách giải quyết an toàn nhất, còn trong mắt Uldy, Tig và những người khác, đây chỉ là một thủ đoạn vụng về để an ủi trẻ con.

Thấy Dona vẫn còn căng thẳng, chủ nhân thật sự cũng không hài lòng lắm, Clevis vừa kéo ghế ngồi xuống, vừa bình tĩnh nói:

“Cảng Bansy có một phong tục kỳ lạ, vào những đêm thời tiết thay đổi thất thường, đừng rời khỏi nhà, đừng đáp lại bất kỳ tiếng gõ nào.”

“Nếu mở cửa, sẽ bị con xác sống đó bắt đi sao?” Denton, người đã cùng chị gái nhìn thấy Sứ giả xương trắng, bừng tỉnh hỏi.

“Có thể hiểu là như vậy.” Clevis nâng cốc nước trắng, uống một ngụm.

Thì ra là vậy… Dona bình tĩnh lại, tin rằng chỉ cần mình không rời khỏi nhà hàng, sẽ không gặp phải con xác sống đáng sợ kia.

Mãi đến lúc này, cô bé mới phát hiện ra những thực khách xung quanh đã sớm đổ dồn ánh mắt về phía này vì tiếng động.

Bị từng ánh mắt dõi theo, Dona chỉ cảm thấy toàn thân không thoải mái, bản năng muốn cúi thấp đầu, né tránh tất cả.

Mình có làm gì sai đâu! Mình thật sự đã nhìn thấy mà! Dona bướng bỉnh ngẩng cao đầu, nhìn quanh một vòng.

Cô bé thấy từng quý ông mặc lễ phục đuôi tôm và những quý cô váy áo lộng lẫy thu lại ánh mắt, thấy họ cúi đầu, cầm thìa súp, múc những cục máu đỏ sẫm có trộn vài loại gia vị trong bát sứ vào miệng.

Môi họ nhuộm một vệt đỏ như máu, khuôn mặt họ dưới ánh đèn chùm pha lê trông khá tái nhợt, hai thứ tương phản rõ rệt, khiến Dona bỗng dưng thêm chút cảm xúc gọi là hoảng loạn.

Cô bé vội quay thẳng đầu, chờ đợi bữa tối, và thầm cầu nguyện Nữ Thần, hy vọng cơn bão sẽ nhanh chóng ngừng lại.

…………

Bưu điện cảng Bansy.

Elron và thuyền phó vừa điện báo thông tin cho Hải quân xong, đã phát hiện bên ngoài gió rít gào, kéo mạnh khiến cửa sổ và cửa ra vào gần đó kêu lạch cạch.

“Thật là, thời tiết ở đây lúc nào cũng thất thường như vậy.” Elron đội mũ thủy thủ, thở dài cười nói.

Thuyền phó Harris của anh ta cười ha ha nói:

“Nếu không thì làm sao có được cái biệt danh ‘Bảo tàng thời tiết’?”

“Hai vị tốt nhất là đừng đi ra ngoài, truyền thuyết kể rằng sẽ bị mất đầu đó.”

Một cô gái tóc xoăn màu nâu, nhân viên của bưu điện, chậm rãi nhắc nhở.

“Tôi biết, nhưng tôi đã thử vài lần rồi, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.” Harris chẳng hề bận tâm, định kéo cửa rời đi.

Elron ngăn anh ta lại, hơi suy nghĩ rồi nói:

“Đi nhà thờ bên cạnh không vấn đề gì chứ?

“Bưu điện của các cô chắc sắp đóng cửa rồi phải không?”

“Không vấn đề gì.” Cô gái tóc xoăn màu nâu vẫn giữ vẻ ung dung chậm rãi đó.

Elron gật đầu, mở cửa lớn của bưu điện, đi ngược chiều gió lớn có thể cuốn bay cả trẻ con, khó khăn đi về phía Nhà thờ Bão Tố cách đó mấy chục mét.

Thuyền phó Harris giữ chặt mũ, đi theo bên cạnh thuyền trưởng, dường như muốn bày tỏ ý định có thể trực tiếp chạy về tàu Bạch Mã Não.

Nhưng vừa mở miệng, anh ta đã bị gió lớn thổi thẳng vào miệng, tất cả âm thanh đều bị tắc nghẽn.

Sau một lúc ấp úng, anh ta khôn ngoan ngậm miệng, không còn đưa ra những đề nghị rõ ràng là không thực tế nữa.

Lúc này còn mười lăm phút nữa mới đến 7 giờ, chỉ có thể coi là hoàng hôn, cửa lớn của Nhà thờ Bão Tố vẫn mở rộng, hướng về phía tín đồ.

Cơn gió lớn đến đây đã dịu đi nhiều, ít nhất Elron và Harris không cần lo lắng mũ của mình sẽ bị gió thổi bay bất cứ lúc nào.

Bước vào nhà thờ, đi hết con đường hành lang tối tăm và nghiêm nghị, hai người bước vào Đại Sảnh Cầu Nguyện, nhìn thấy một người đàn ông mặc áo choàng mục sư màu xanh đậm đang ngồi ở hàng ghế đầu tiên, yên lặng nhìn Biểu Tượng Bão Tố khổng lồ được tạo thành từ các ký hiệu của gió, sóng biển, sấm sét trên bàn thờ.

Elron cười tiến lại gần, vỗ vai bóng hình quen thuộc đó:

“Jess, Giám mục của các anh đâu rồi?”

Bị vỗ một cái như vậy, đầu của vị mục sư đó lắc lư rõ rệt.

Sau đó, nó đổ về phía trước, "bộp" một tiếng rơi xuống đất, lăn lông lốc.

Từ cổ của mục sư, máu phun ra như suối, bắn đầy mặt Elron.

Cảm giác lạnh lẽo và ẩm ướt truyền vào tim, màu đỏ tươi nồng nặc che mờ mắt Elron.

Trong tầm mắt anh ta, chỉ còn lại một thế giới đỏ máu, và cái đầu cuối cùng đã ngừng lăn, hai mắt vô hồn nhìn lên trời.

…………

7 giờ 15 phút, Klein và Danitz ra khỏi nhà hàng hạng nhất, phát hiện cơn gió mạnh vừa khiến con tàu lắc lư đã dịu đi đáng kể.

Suy nghĩ hai giây, Klein đi thẳng đến lối vào khoang tàu, hỏi thủy thủ đang canh gác ở đó:

“Còn ai chưa về?”

Thủy thủ đó đã từng thấy vị hành khách này cùng thuyền trưởng thưởng thức món thịt người cá ngon lành, không giấu giếm gì nói:

“Ngoài gia đình Blanch, gia đình Dimode đi đến nhà hàng Chanh Xanh, các hành khách khác đều đã về trước khi gió nổi lên,呵呵, chỗ đó khá xa, thời gian ăn uống cũng khá lâu.

“À đúng rồi, thuyền trưởng và thuyền phó đã đi bưu điện, cũng chưa về.”

Klein khẽ gật đầu, im lặng quay về phòng 312.

Anh đứng bên cửa sổ, nhìn từng đợt sóng biển bị gió thổi tung, dù không cần đến không gian huyền bí trên màn sương xám để bói toán, chỉ bằng trực giác linh tính của bản thân, anh cũng có thể mơ hồ nhận ra có điều gì đó không hay đang ủ dột, đang xảy ra.

Đợi thêm một khắc nữa, anh vẫn không thấy thuyền trưởng Elron và gia đình Dona quay về.

Klein nghiêng đầu liếc nhìn Danitz một cái, khiến tên cướp biển nổi tiếng đang lười biếng nằm trên ghế tựa lập tức ngồi thẳng dậy.

Klein thu lại ánh mắt, không nói gì, đi vào phòng vệ sinh.

Anh thuần thục đóng cửa, rút hình nhân giấy, ngụy trang, đến trên màn sương xám, chuẩn bị bói toán một lần nữa.

Trước đó anh chỉ xem xét những rủi ro tiềm ẩn ở cảng Bansy, bây giờ, sau khi gió nổi lên, anh dự định xác nhận mức độ nguy hiểm hiện tại.

“Cảng Bansy có nguy hiểm.”

Klein cầm con lắc, lẩm nhẩm câu nói.

Hết lần này đến lần khác, anh mở mắt ra, phát hiện mặt dây chuyền thạch anh vàng tuy đang xoay theo chiều kim đồng hồ, nhưng biên độ không lớn, tốc độ không nhanh.

Có nguy hiểm, nhưng nằm trong phạm vi chấp nhận được… Điều này mâu thuẫn với lời tiên tri trước đó… Klein chống khuỷu tay lên mép bàn dài bằng đồng, hoài nghi lẩm bẩm.

Anh nhanh chóng nghĩ đến một khả năng, đó là:

Nguy hiểm hiện tại không đồng nghĩa với rủi ro tiềm ẩn, trừ khi có điều gì đó được kích hoạt, hoặc điều tra sâu hơn đã phát hiện ra điều gì đó, thì tảng băng chìm dưới mặt biển mới lộ diện.

Rủi ro tiềm ẩn này có lẽ đã tồn tại ba bốn trăm năm, thậm chí còn lâu hơn, không phải vì tôi đến mà có… Ừm, nguy hiểm hiện tại thậm chí có thể không liên quan gì đến rủi ro tiềm ẩn, tiếc là thiếu thông tin cần thiết, không thể bói toán về phỏng đoán này… Sau khi phân tích xong, Klein nhanh chóng quay về thế giới thực, rời khỏi phòng vệ sinh, tìm một chiếc ghế ngồi xuống.

Anh im lặng, do dự, mãi không có động thái nào, điều này khiến “Ngọn Lửa” Danitz cảm thấy bất an một cách khó hiểu.

Kể từ khi Gehrman Sparrow nói rằng cảng Bansy có nguy hiểm tiềm ẩn, tên cướp biển nổi tiếng này luôn có chút lo lắng.

Nguy hiểm có thể khiến con quái vật này thay đổi ý định, không đến nhà hàng Chanh Xanh, chắc chắn rất đáng sợ… Kỳ nghỉ này của mình sao mà thảm thế này? Cứ như bị vận rủi đeo bám vậy! Danitz bị bầu không khí gần như đông cứng khiến anh ta không thể ngồi yên, đành đứng dậy, đi đi lại lại.

Đúng lúc này, anh ta thấy con quái vật Gehrman Sparrow đột nhiên đứng dậy, vừa cài cúc áo vest hai hàng, vừa đi về phía giá treo áo bên cạnh cửa.

Cởi chiếc mũ lụa nửa cao, Klein nhìn “Ngọn Lửa”, không biểu cảm nói:

“Ngươi tự do rồi.”

“Á?” Danitz chỉ cảm thấy điều này không hề thật.

Anh ta chợt hiểu ra đối phương muốn làm gì, kinh ngạc thốt lên:

“Ngươi muốn đi cứu thuyền trưởng đó, cả những người bình thường đó nữa sao?

“Ngươi, chính ngươi đã nói bên ngoài rất nguy hiểm!”

Klein đội chiếc mũ lụa nửa cao, cầm chiếc gậy gỗ cứng màu đen, vừa vặn tay nắm cửa, vừa bình thản đáp:

“Họ đã từng hợp tác với tôi.

“Họ đã giữ bí mật cho tôi.

“Ông ấy đã mời tôi ăn thịt người cá.

“Ông ấy đã giúp tôi bồi thường thiệt hại cho ‘Cá Mập Trắng’.”

… Danitz nhất thời chưa phản ứng kịp, theo bản năng hỏi:

“Bồi thường bao nhiêu?”

“Vài Suhle.” Klein mở cửa phòng, bước ra ngoài.

Kẻ điên! Tên này là một kẻ điên từ đầu đến chân! Dù là với người khác hay với chính mình, hắn đều là kẻ điên! Danitz há hốc miệng, khó nói thành lời.

May quá, mình là một người bình thường! Mình sẽ ở nơi an toàn! Danitz thu lại ánh mắt, vừa chế giễu vừa vui vẻ nghĩ.

Vừa nghĩ xong, gió lớn lại đến, thổi cửa kính kêu cót két, khiến ánh nến trong phòng lung lay.

Nhìn cảnh tượng mờ ảo và xao động này, Danitz đột nhiên nghĩ ra một vấn đề:

Con tàu này neo ở cảng, cũng coi như một phần của cảng Bansy, cũng không an toàn, cũng có thể chịu rủi ro!

Mình ở đây một mình, còn không bằng đi theo con quái vật đó, ít nhất, ít nhất hắn rất mạnh! Cơ thể Danitz nhanh hơn não, chạy thình thịch ra khỏi phòng 312, cuối cùng đuổi kịp Klein trước khi anh ta rời khỏi khoang tàu.

Klein nghiêng đầu nhìn anh ta một cái, tuy không nói gì, nhưng ý nghĩa nghi vấn đã rất rõ ràng.

Danitz vội vàng cười ha ha nói:

“Chỉ một chút nguy hiểm nhỏ như vậy mà đã chọn rút lui, tôi sẽ bị tất cả cướp biển trên Biển Sonia cười nhạo mất!”

Cớ… Klein không vạch trần, mượn một chiếc đèn dầu từ thủy thủ ở cửa.

Cầm chiếc đèn dầu vàng vọt, nắm chiếc gậy gỗ cứng, anh ta trong bộ lễ phục đen dài đi dọc theo mạn thuyền, tiến vào cảng tối tăm.

Danitz vừa than thở, vừa bám sát bên cạnh.

Tái bút: Cập nhật sớm, thứ hai cầu vé đề cử vé tháng ~