Quỷ bí chi chủ

Ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường, thấy thời gian đã qua 8 giờ, Alger đặt ly rượu làm từ thủy tinh dày xuống, len lỏi qua đám người say rượu qua lại rồi bước ra đường lớn.

Vì quần đảo Roselle có tài nguyên than đá phong phú, Bayam cũng như các thành phố lục địa như Backlund, cảng Pritz, hai bên đường đều dựng những cột đèn cao ngang người màu đen, ánh sáng từ khí gas cháy len lỏi qua những tấm lưới kim loại, chiếu sáng mặt đất còn khá sạch sẽ.

Alger kéo khăn trùm đầu, chầm chậm rẽ vào con hẻm bên cạnh, ở cuối đường cụt, anh ngửi thấy mùi khai pha lẫn mùi rượu – quán bar Xiangshuye tuy có nhà vệ sinh nhưng số lượng rõ ràng không đủ so với lượng khách đông đúc vào giờ cao điểm, một số kẻ không nhịn được, không thể chờ đợi đành phải ra ngoài tìm nơi vắng vẻ giải quyết.

Ánh trăng đỏ xuyên qua mây, chiếu vào con hẻm này. Alger vẫn đang suy nghĩ có nên giả vờ giống một chút không thì phía sau đã có tiếng nói chắc nịch, đầy đặn, ẩn chứa ý cười:

“Ngươi cố ý tiết lộ tin tức về 'Liệt Diễm' cho chúng ta?”

Cũng không ngu ngốc… Alger tự lẩm bẩm một câu, chậm rãi xoay người, dường như đang đề phòng đối phương tấn công bất ngờ.

Anh thấy cách đó bảy tám bước, có một bóng người tựa vào tường, tư thế đứng rất tệ.

Bóng người này cao khoảng 1m78, đội một chiếc mũ thuyền, khuôn mặt gầy gò, đường nét sắc sảo, ngoại hình cực kỳ hung hãn.

Hắn có một lọn tóc đen buông xuống, nửa che đi đôi mắt xanh lục sẫm bên trái, điều này khiến vẻ lạnh lùng vốn có của hắn mềm mại đi nhiều.

Mặc dù ảnh truy nã và người thật thường có sự khác biệt không nhỏ, nhiều hải tặc nổi tiếng thậm chí không cần ngụy trang cũng có thể đi lang thang trong thành phố, nhưng Alger, với tư cách là người trong Giáo hội, đã xem qua nhiều bức chân dung gần như ảnh chụp được vẽ bằng nghi thức, và từng tham gia Hội nghị Hải tặc, vẫn thuận lợi liên kết kẻ trước mắt với một cái tên trên lệnh truy nã.

Hắn không thể hiện điều này, cố ý do dự, ngập ngừng hỏi lại:

“Skoll lạnh lùng?”

Đây là trợ thủ chính của “Thép” Mevti, một Kẻ phi phàm giỏi kiểm soát cảm xúc, suy nghĩ tỉnh táo nhưng lại vô nhân tính, số tiền truy nã là 1500 bảng.

Người đàn ông đó kéo chiếc áo khoác gió màu đen, nở nụ cười nhưng không có ý cười mà nói:

“Tôi có thể phủ nhận không?

“Ừm… Có vẻ không được, giống như ngươi không thể phủ nhận việc mình cố ý nhắc đến 'Liệt Diễm' trước mặt Orum vậy, hắn không phải là người thích động não, mà tôi thì ngược lại.”

“Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc che giấu, tôi chỉ hy vọng dùng tin tức mình có được để đổi lấy một số thù lao. Giữa 'Liệt Diễm' đơn độc và 'Thép' với nhiều trợ thủ, người bình thường đều biết nên chọn bên nào, đương nhiên, tôi hy vọng các người giữ bí mật cho tôi, tôi không muốn bị 'Phó đô đốc Băng Sơn' truy sát.” Alger thành thật đáp.

Skoll thong thả và chậm rãi gật đầu nói:

“Nói cụ thể hơn.”

“Như tôi đã đề cập trước đây, tôi đã gặp và nhận ra 'Liệt Diễm' tại Sòng bạc Kim Tệ, hắn ủy thác tôi giúp chú ý đến tung tích của 'Thép', hehe, hắn dường như muốn phản công.” Alger cười khẩy, “Chúng tôi đã hẹn địa điểm liên lạc, tôi cho rằng đây là thông tin ít nhất trị giá 1000 bảng.”

“1000 bảng? Ngẩng đầu nhìn trăng đỏ mà xem, ngươi không nằm mơ chứ!” Skoll hừ một tiếng, “Đây có thể là cái bẫy, ngươi vẫn chưa hiểu sao? 'Liệt Diễm' rất có thể đã tìm được đồng bọn, nên mới dám chủ động tìm kiếm chúng ta.”

“Có phải là bẫy hay không, không nên do tôi phán đoán, 500 bảng, dưới số tiền này, tôi thà giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.” Alger vì thù lao mà tranh cãi.

“300 bảng, ngươi đi cùng ta đến một nơi, ở lại một thời gian, để tránh ngươi lại bán tin này cho người khác, làm xáo trộn kế hoạch của chúng ta. Chờ khi chúng ta thật sự dựa vào thông tin này, bắt được 'Liệt Diễm', hoặc thông linh với hắn, rồi mới trả thù lao cho ngươi, đừng lo lắng, đồ ăn, rượu ngon và giường đều miễn phí, dù sao thì ngươi cũng lời rồi! Nếu có bất ngờ gì đến từ ngươi, hừ hừ, ngươi chắc hẳn biết hậu quả.” Skoll đề nghị với giọng điệu không cho phép từ chối.

Quả nhiên, đúng như dự đoán của mình, trong tình huống thân thế mình không rõ ràng và không quá nguy hiểm, khả năng chúng chọn tạm thời giam giữ cao hơn nhiều so với việc diệt khẩu… Tuy nhiên, mình cũng đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, có sẵn sự chuẩn bị tương ứng, chỉ cần không sơ suất, trốn thoát cũng không thành vấn đề… Alger cố ý tỏ vẻ khó xử, suy nghĩ rồi nói:

“Không thể quá hai ngày, nếu không thủy thủ đoàn của tôi sẽ mang thuyền của tôi đi.”

“Quá hai ngày, tôi sẽ thông báo cho họ.” Trong tay Skoll không biết từ lúc nào đã có thêm một con dao phẫu thuật sắc bén, và hắn chơi tung hứng cho nó nhảy múa xoay tròn như một trò ảo thuật.

Đợi Alger mô tả chi tiết điểm liên lạc ở số 15 Đại lộ Xiangshu và phương thức liên lạc tương ứng, Skoll không nói thêm gì nữa, quay người đi trước dẫn đường, dẫn Alger đi loanh quanh rồi đến một con phố không biết tên, bước vào một ngôi nhà không có đặc điểm gì nổi bật.

“Lâu rồi không gặp, thuyền trưởng thuyền ma tóc xanh.” Người mở cửa là một lão già tóc bạc nhiều hơn tóc đen, ông ta ăn mặc như người bản địa, mặc một chiếc quần ống rộng thoải mái.

“Lão Quinn, ông thật sự là tình báo quan của 'Phó đô đốc Huyết Tướng'…” Alger cố ý tỏ vẻ kinh ngạc.

Lão Quinn cười hì hì:

“Tin đồn luôn có thật có giả, ngươi tưởng là giả, có khi lại là thật.”

Hắn không bật đèn ga âm tường, tay nâng một cái chân nến bằng bạc, dẫn Alger và Skoll đi qua hành lang tối tăm, vào căn hầm rộng rãi, kiên cố không có cửa sổ.

“Ngươi ở đây một thời gian, ta và mấy người bạn của ta sẽ trông coi, và cung cấp rượu và thức ăn.” Lão Quinn cười nói, “Để thể hiện thành ý của chúng ta, chúng ta sẽ không tước vũ khí của ngươi.”

“Được.” Alger chủ động đi đến bên chiếc giường thấp trong tầng hầm.

Lão Quinn lập tức đóng cánh cửa đá dày nặng, khóa chặt tầng hầm.

Skoll không nán lại đây, vội vã rời đi, và liên tục xác nhận xem có bị theo dõi hay không.

Sau khi đổi một chuyến xe ngựa thuê, hắn đến khu dân cư của người Loen ở Bayam, tức là khu vực mà giới thượng lưu sinh sống.

Bước vào một ngôi biệt thự có vườn, Skoll thấy Mevti đang dựa lưng trên ghế sofa phòng khách chờ đợi mình, những đồng bọn khác thì hoặc nằm, hoặc đứng, hoặc ngồi, tạo thành một hình bán nguyệt, còn các con rối và xác sống thì đóng vai trò canh gác xung quanh.

“Thép” có đôi môi dày, da đen sạm, tóc xoăn từng lọn, trông như những viên bi thép thường thấy trong nhà máy.

“Tin tức đáng tin không?” Cơ bắp cánh tay hắn run rẩy, đầy sức mạnh, nhưng tổng thể lại mang đến cảm giác lạnh lẽo, u ám, không giống vật sống.

Skoll gật đầu nói:

“Một thuyền trưởng hải tặc phục vụ vì tiền, tôi đã giam hắn ở chỗ lão Quinn rồi, nếu thực sự có vấn đề gì, hắn chắc chắn không thể sống sót thoát ra, tôi nghĩ hắn chắc chắn hiểu điều này.”

Nói đến đây, Skoll nở một nụ cười lạnh lùng:

“Tuy nhiên, chúng ta vẫn phải đề phòng bất trắc, đây có thể là cái bẫy của 'Liệt Diễm'.”

“Các ngươi có cách nào không?” Mevti hỏi thẳng.

Ánh mắt hắn đầu tiên nhìn về phía một hải tặc đang nằm trên chiếc ghế sofa dài, đối phương mặc một chiếc áo choàng ngắn màu cà phê của địa phương, ngón tay xoay xoay một chiếc mũ rơm màu nâu vàng có phần giữa lõm xuống.

Đây là phó thủ của Mevti trong hành động lần này, Hently "Gai Góc Đỏ", thuyền trưởng thứ sáu đã mất con thuyền của mình trong trận chiến với "Phó đô đốc Hoàng Hôn" trước đó, số tiền truy nã là 3800 bảng.

“Rõ ràng, Skoll đã có cách rồi.” Hently dùng mũ rơm che đi khuôn mặt hơi tái nhợt của mình.

Skoll cười ha hả:

“Không phải nhóm mạo hiểm giả của John Smith đã phái Modo ẩn danh, gia nhập chúng ta sao? Cứ vô tình tiết lộ tin tức này cho hắn, rồi để hắn tưởng rằng chúng ta vẫn đang chờ đợi đồng bọn, cần đến ngày kia hoặc ngày kia nữa mới có thể hành động là được.

“Đám mạo hiểm giả tham lam đó chắc chắn sẽ không bỏ qua 'Liệt Diễm', nhất định sẽ ra tay trước, đến lúc đó, chúng ta tìm một nơi nào đó đứng xem, nếu thực sự có bất ngờ gì thì cứ để chúng chịu, nếu mọi việc suôn sẻ thì tiện thể ăn luôn cả bọn chúng!”

“Được.” “Thép” Mevti nhãn cầu khẽ động, phát ra sự khát máu mãnh liệt.

…………

Vào lúc rạng sáng, mọi thứ đã sẵn sàng.

Hently "Gai Góc Đỏ" nhấc chiếc vali da, lấy ra một tấm thảm màu xanh lam công tước, từ từ trải ra trước mặt, trên đó có nhiều họa tiết kỳ bí và lạ thường, mang một chút phong vị không thuộc về con người.

Mevti, Skoll, hai Kẻ phi phàm khác, bảy tám xác sống và con rối, lần lượt bước lên.

Hently là người cuối cùng bước vào, hắn khẽ nhắm mắt lại, lẩm bẩm một từ tiếng Elf:

“Phi hành!”

Tấm thảm màu xanh công tước đột nhiên căng cứng, bay lên, chở mọi người rời khỏi mặt đất, bay lên không trung, hướng về Đại lộ Hương Cây.

Trong quá trình này, Hently rút ra một chiếc khăn tay màu đen, lắc cổ tay một cái, nó biến thành màn đêm, che giấu một cách kỳ diệu tất cả những dấu vết khá rõ ràng dưới ánh trăng.

Khoảng bảy tám phút sau, họ đến gần số 20 Đại lộ Hương Cây, đối diện chéo là ngôi nhà mục tiêu.

Họ không đi tiếp, để chiếc "thảm bay" lặng lẽ lơ lửng trước ngọn cây to lớn, bản thân thì nhìn xuống tình hình của mục tiêu đối diện.

Thời gian trôi qua từng giây, Hently vững vàng điều khiển vật phẩm thần kỳ này, không có dấu hiệu thiếu linh tính.

Đêm dài dần trôi qua, phía chân trời ửng hồng, mặt trời sắp mọc, băng hải tặc của "Thép" Mevti bắt đầu chuẩn bị tìm một địa điểm giám sát khác phù hợp vào ban ngày.

Đúng lúc này, một bóng người khom lưng, nhanh nhẹn di chuyển giữa các mái nhà, đến phía trên số 15 Đại lộ Hương Cây.

Hắn khoác áo choàng đen, lông mày vàng cháy, đôi mắt xanh thẫm và đường nét khá mềm mại, chính là “Liệt Diễm” Danitz!

Danitz cẩn thận nhìn quanh một lúc, trèo lên ống khói nhô cao, chống tay một cái, chui vào trong, trượt xuống.

Thật sự đến rồi ư? "Thép" Mevti, "Gai Góc Đỏ" Hently, Skoll và những người khác đồng thời phấn chấn.

Lúc này, vài bóng người từ ống khói và những nơi ẩn nấp bên ngoài của các ngôi nhà số 13, 14, 17 lao ra, với tư thế nhanh chóng, từ các vị trí khác nhau, hoặc phá vỡ cửa sổ, hoặc đá tung cửa chính, hoặc lợi dụng ống khói để xông vào ngôi nhà số 15.