Quỷ bí chi chủ

“Trung tướng Băng Sơn” Edwina không hề có biểu cảm gì khi Gehrman Sparrow nói muốn suy nghĩ, cô bình tĩnh gật đầu:

“Không cần vội.”

Cô ấy dường như nghĩ rằng loại giao dịch lớn thế này, mình tôi không thể tự quyết định, phải về xin chỉ thị từ tổ chức bí ẩn đằng sau… Đây có phải vấn đề tôi không thể tự quyết định không? Đây là vấn đề không có tiền! Klein tự lẩm bẩm một câu, khép cuốn “Du ký Grose” lại, trầm giọng hỏi:

“Biết tác giả là ai không?”

“Những người từng sở hữu cuốn sách này cuối cùng đều có kết cục thế nào?”

Edwina đi đến đối diện anh, duỗi tay phải, ngón tay vuốt ve bìa sách:

“Chủ nhân trước đây vì màn sương lịch sử, những vụ đắm tàu và thiếu hụt tài liệu liên quan mà không thể khảo chứng, cũng không thể xác nhận tác giả là ai, ờm, trên đó không có ký tên.”

“Chúng tôi đã dùng một số bí thuật để nghiên cứu, phát hiện giấy da cừu được làm cách đây ít nhất ba nghìn năm, trước Đại Tai Biến.”

“Đây cũng là lý do tôi cho rằng nó có giá trị ít nhất 8000 bảng.”

Cuốn sách ba nghìn năm trước, các nhân vật trong đó ngoài rồng khổng lồ, tinh linh, còn có khổ tu sĩ nhân loại, quý tộc Đế quốc Solomon và binh lính Loen… Những khái niệm này đều xuất hiện sau này! Một cuốn sách thần kỳ ẩn chứa lời tiên tri sao? Hay ai đó cố ý dùng giấy da cừu cổ đại làm ra? Nhưng như vậy có ý nghĩa gì, chỉ là một trò đùa ác ý sao? Klein cố ý hơi nhếch môi nhưng không cười:

“Tên khổng lồ là Grose, tác giả có thể là Roselle không?”

“Không. Bản thân cái tên Roselle bắt nguồn từ việc phân tích ngôn ngữ của người khổng lồ, thay đổi lần thứ hai khi cổ Fasa tiến hóa thành Intis, mang ý nghĩa khác…” Edwina giải thích chi tiết nguồn gốc từ nguyên của tên Roselle, khiến Klein ngây người, có cảm giác như quay lại lớp học.

Anh nhẹ nhàng gật đầu, sau đó nói với giọng không chút biến đổi:

“Nếu đây là một tác phẩm cổ đại, tôi rất tò mò tại sao một con rồng băng khổng lồ lại có thể được gọi là ‘Vua phương Bắc’, nó sẽ tương ứng với con đường nào, trình tự nào?”

Edwina ngẩng mắt khỏi “Du ký Grose”, nhìn Klein nói:

“Trước khi tấm bia báng bổ đầu tiên xuất hiện, không có khái niệm về con đường và trình tự, hơn nữa nhiều sinh vật cũng không tuân theo sự sắp xếp này, kỷ nguyên đó, hỗn loạn và điên cuồng là chủ đề chính của tất cả mọi thứ.”

“Có những con rồng có thể tập hợp nhiều đặc tính phi phàm liên quan đến băng giá, giống như băng giá của Phù Thủy, băng giá của ‘Xác Sống’, băng giá của ‘Thuật Sĩ Thời Tiết’, như vậy, nó sẽ sở hữu sức mạnh cực kỳ lớn và địa vị khá cao, tất nhiên, việc tập hợp tương tự chắc chắn sẽ mang lại cái chết và sự mất kiểm soát.”

“Câu này có nghĩa là, nếu nó không chết, nó chắc chắn sẽ mất kiểm soát mà trở thành quái vật, tuy nhiên, bản thân rồng khổng lồ đã là quái vật rồi.”

Nếu trong số rồng khổng lồ, người khổng lồ, tinh linh có nhiều sản phẩm tương tự, thì việc kỷ nguyên thứ hai được gọi là “Kỷ nguyên Bóng Tối” là điều dễ hiểu… Klein trầm ngâm một lát, vừa như tự nói vừa như hỏi:

“Điều này gây ra sự lãng phí đặc tính phi phàm.”

Edwina nhìn anh vài giây nói:

“Hoàng đế Roselle từng nói một câu:

“Phàm vật đã tách rời ắt sẽ hợp lại, phàm vật đã hợp lại ắt sẽ tách rời.”

“Hoàng đế nói sao? Câu đầu tiên tôi hiểu, đó là một cách diễn đạt khác của định luật tập hợp đặc tính phi phàm, câu thứ hai có ý nghĩa gì?”

“Khi tập hợp đến một mức độ nhất định, sẽ xuất hiện xu hướng phân tách và bài xích? Khi bản thân không thuộc một con đường, tập hợp hỗn loạn lại với nhau, sẽ xuất hiện hiệu ứng phân tách? Càng hỗn loạn, càng bài xích lẫn nhau?”

“Loại lời này, Hoàng đế chắc sẽ không tùy tiện nói với người khác, chắc chắn không nằm trong những câu danh ngôn lưu truyền bên ngoài… Lần trước tôi từ thuật gọi hồn của Roselle và họ của cô Trung tướng đoán cô ấy là hậu duệ của Edwards, một trong Tứ Kỵ Sĩ Khải Huyền của Hoàng đế… Khả năng này rất lớn…”

“Sau khi Hoàng đế ngã xuống, gia đình họ chạy đến Luenburg, dần dần cải đạo theo ‘Thần Tri Thức và Trí Tuệ’?”

“Đúng là một người thầy tốt, gần như có hỏi ắt có đáp!”

Klein không nói thêm gì nữa, bắt đầu thưởng thức những bộ sưu tập khác của “Trung tướng Băng Sơn”.

Đồng thời, trong lòng anh đã có một ý tưởng nhất định, đó là trong buổi tụ tập Tarot, thông qua “Thế Giới” hỏi “Tiểu Thái Dương” xem cậu ấy có biết cuốn “Du ký Grose” này không.

Đương nhiên, để “Kẻ Treo Ngược” không phát hiện ra sự bất thường của “Thế Giới” từ câu hỏi, từ đó phát hiện ra sự khác lạ của “Kẻ Ngu Ngốc”, anh quyết định trao đổi riêng, che chắn người khác.

Sau khi tham quan một lát, Edwina dẫn Klein rời khỏi phòng sưu tầm, đi vào căn phòng của thuyền trưởng trong nhà hàng hải tặc.

“Món ăn đặc biệt ở đây là sữa chua, có thể thêm mứt dâu tây hoặc các loại mứt khác, cũng có thể trực tiếp cho mật ong…” Edwina chỉ vào hàng đồ ăn ngoài cửa nói, “Một vài loại cá khô cũng rất ngon, đó là từ biển sâu, loại chưa được đặt tên.”

Trong lúc nói chuyện, cô ra hiệu cho Klein tự lấy đồ ăn, mang về phòng, và chủ động đứng dậy, làm gương.

Klein lấy một phần sữa chua không biết ai làm, cho vài thìa mật ong vào, sau đó bưng đĩa, gắp xúc xích heo, bánh mì kem và các món ăn khác vào.

Trong quá trình đó, anh thấy một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo sơ mi trắng, áo gile đen, thắt nơ hoa, trông giống nhân viên hơn là hải tặc, tiến đến gần “Trung tướng Băng Sơn” Edwina, thì thầm trao đổi gì đó.

Người đàn ông này có vẻ ngoài khá, tóc hơi vàng, chân tóc đen hơn, được chải gọn gàng sang hai bên.

Màu mắt của anh ta là một màu xanh lá hồ rất nhạt, sống mũi cao, môi mỏng, có khí chất đáng tin cậy.

“Đừng bị vẻ ngoài của tên này lừa, hắn ta chỉ là một hộp cá sói, bên trong toàn mùi hôi thối!” Danitz không biết từ lúc nào cũng đã vào nhà hàng hải tặc, đến bên cạnh Klein, khinh bỉ nói nhỏ.

Klein nghiêng đầu liếc nhìn hắn một cái, không nói gì, vì anh biết Danitz sẽ tự động giải thích.

Chưa kịp đợi Danitz mở lời, người đàn ông bụng phệ bên cạnh hắn đã dùng giọng nói hơi the thé nói:

“Hắn là phó thuyền trưởng thứ ba, Jordensen, trước đây là một tay chơi kiêm hải tặc, nói là muốn đánh cắp trái tim thuyền trưởng của chúng ta, kết quả bị đánh một trận, ở lại để nhận giáo dục, đồ chó chết!”

“Tóm lại, hắn không phải là đồ tốt!” Danitz nhấn mạnh.

“Không phải đồ tốt!” Một tên hải tặc khác có làn da đen như sắt phụ họa.

Sao tôi cứ cảm thấy các người rất đồng lòng thế nhỉ… Klein nghĩ một lát rồi nói:

“Jordensen ‘Nơ Hoa’ có tiền thưởng 5200 bảng? Trình tự 6?”

Quả nhiên là phản ứng tiêu chuẩn của Gehrman Sparrow… Danitz nhìn sang bên kia, trong sự khinh bỉ còn xen lẫn chút sợ hãi nói:

“Sức mạnh của hắn không quá mạnh, chỉ là rất kỳ lạ, tôi và hắn đánh nhau, không, khi chiến đấu, đột nhiên tôi không thể sử dụng Hỏa Cầu nữa, còn hắn thì có thể bắt chước năng lực lửa của tôi.”

Một mô tả quen thuộc… Klein vô thức nhìn về phía Jordensen, cẩn thận hồi tưởng lại, nhớ ra đã nghe nói ở đâu:

Điều này rất giống với một vật phẩm phong ấn “Kẻ Trộm Mạch Máu” phía sau Cổng Chanis ở thành phố Tingen!

Klein đã không còn nhớ số hiệu phong ấn của “Kẻ Trộm Mạch Máu”, nhưng anh vẫn nhớ rõ nó có thể tạm thời đánh cắp năng lực phi phàm của người khác để sử dụng cho mình.

Tương ứng với con đường nào? Klein thu ánh mắt lại, phát hiện Danitz và hai người bạn của hắn vừa uống rượu vừa chú ý nhìn về phía bên kia.

Nghĩ đến việc Danitz đã tiết lộ chuyện mình hiến tế cho Kawatuwa, Klein lấy một cốc bia, bưng khay thức ăn, vừa đi về phía phòng ăn của thuyền trưởng, vừa thờ ơ nói:

“Các người đều thích cô ấy nhỉ.”

Phụt… Phụt… Phụt… Phía sau lưng Klein, tiếng nước bắn ra gần như đồng thời vang lên.

Anh dùng khóe mắt liếc thấy, Danitz nhảy lùi hai bước, đầu tiên hoảng sợ nhìn về phía bên kia, sau đó hơi thả lỏng quay đầu lại, đánh giá đồng đội.

Họ không tự chủ mà giãn khoảng cách ra, ánh mắt trở nên vô cùng phức tạp, có một loại giận dữ như bị lừa dối.

Klein không dừng lại, quay về phòng ăn của thuyền trưởng, thưởng thức bữa sáng ngon lành.

Một lúc lâu sau, Edwina mới bưng khay thức ăn trở lại.

Cô uống một ngụm sữa, dừng lại hai giây nói:

“Danitz đã cho tôi xem nghi thức triệu hồi sứ giả của cậu.”

“Trong đó có nhắc đến, cần sử dụng một đồng tiền vàng làm vật liệu.”

“Tôi hơi không hiểu,

Đây là đồng tiền vàng của Loen, hay của Intis, Fasa, hoặc các loại khác? Trọng lượng của chúng không nhất quán, hàm lượng vàng cũng không nhất quán.”

Klein nghĩ một lát nói:

“Đồng tiền vàng Loen.”

Đây cũng là đồng tiền vàng có giá trị nhất… Dù sao cũng không phải tôi trả… Klein thầm bổ sung một câu trong lòng.

Edwina gật đầu:

“Khi nhận được thư hồi đáp cũng phải trả tiền?”

“Các sinh vật linh giới khác nhau có sở thích khác nhau.” Klein “ừm” một tiếng.

Anh biết “Trung tướng Băng Sơn” Edwina là một nhà nghiên cứu sinh vật linh giới, tin rằng đối phương có thể hiểu ý nghĩa câu nói này của mình.

Và anh cũng không nói dối, chỉ là che giấu lựa chọn có thể do chủ nhân sứ giả chi trả.

“Đúng vậy.” Edwina rất nghiêm túc đáp lại, “Tôi từng thử tìm một sứ giả, nhưng chỉ có thể tự mình mò mẫm thần chú, không chỉ nguy hiểm mà còn khó đạt được kết quả như ý, cuối cùng đành phải từ bỏ.”

“Đây là một mặt lý do, mặt khác là sức mạnh tử linh mô phỏng không thể dùng để ký kết khế ước.”

“Thần chú của cậu đã cho tôi rất nhiều cảm hứng.”

Klein im lặng ăn bữa sáng, không tiện giải thích thêm vài câu cho đối phương, bởi vì kiến thức này đến từ sự chỉ dạy của ngài Azik, nếu chưa được sự đồng ý, anh sẽ không tùy tiện truyền ra ngoài.

Sau bữa sáng ngon lành nhưng yên tĩnh, tàu “Giấc Mơ Vàng” tiến gần cảng tư nhân, thả Klein và Danitz xuống.

Danitz quay đầu nhìn con tàu lấp lánh ánh vàng, đột nhiên thở dài một tiếng:

“Tôi cảm thấy tình bạn của tôi đã chìm xuống biển rồi!”

Klein nhấn nhẹ mũ, bình thản nói:

“Những kẻ thất bại có thể lập liên minh.”

“…” Danitz không biết mình nên vui hay buồn.

Sau khi thay đổi thân phận, làm giả giấy tờ mua vé tàu về Bayam và lên tàu thành công, Klein cuối cùng cũng có không gian riêng.

Anh đi vào nhà vệ sinh, lên trên màn sương xám, lướt xem những lời cầu nguyện của các tín đồ “Hải Thần”.

Lần này, người đầu tiên đập vào mắt anh là Karat, người kháng chiến đầu trọc:

“Vị thần vĩ đại, chúng tôi đã phát hiện tung tích của Eliane tóc đỏ, cô ấy đang ẩn náu trong lãnh sự quán Intis.”

“Điều này đã được xác nhận bởi một nữ công nhân giặt ủi và một người làm vườn.”