Quỷ bí chi chủ

……Chẳng cần tự mình đề cập nữa… Ban đầu mình còn hơi ngại mở lời… Klein thầm thở phào nhẹ nhõm, cân nhắc lại nhân vật của Gehrman Sparrow, rồi bình thản nói:

“Tôi không thích chiếm tiện nghi của người khác.”

Lời vừa dứt, hắn chợt có chút hối hận, sợ “Phó Đô Đốc Băng Sơn” thật sự đổi ý.

Đôi mắt xanh nhạt của Edwina khẽ chuyển động, nói:

“Điều kiện duy nhất là, nếu nghiên cứu ra được gì, hãy nói cho tôi biết đáp án.”

Phù… Klein không dài dòng nữa, khẽ gật đầu nói:

“Được.”

Vài chục giây sau, hắn ôm chiếc chìa khóa màu đen sắt to bằng cây đàn hạc bảy dây, trở về phòng mình.

Cũng đúng lúc này, từ phía boong tàu trước vang lên một tiếng ca phấn khích, nhiệt huyết:

“Đôi mắt em sao mà quyến rũ, như ánh ban mai rạng ngời;

“Mỗi khi đêm xuống, bóng tối tràn về, mình anh lang thang, lòng quạnh hiu, kiên trì đợi chờ tia sáng;

“Ôi, đôi mắt em sao mà quyến rũ, như ánh ban mai rạng ngời…” (Chú thích 1)

Klein vô thức đi đến bên cửa sổ, thò đầu ra nhìn, thấy lửa trại đã cháy, các thủy thủ rảnh rỗi của thuyền “Giấc Mơ Vàng” vây quanh, hoặc nướng thịt nướng cá, hoặc ực rượu, hoặc theo tiếng ca của “Ca sĩ” Orpheus mà nhảy những vũ điệu không đúng nhịp nhưng đủ sôi động, không khí vô cùng vui vẻ.

Mùi thơm hấp dẫn của mỡ nướng lan tỏa, từng luồng bay lên trên, Klein nhìn thấy Anderson Hood cũng ở trong đám hải tặc đó, uống say sưa, ăn vui vẻ, thỉnh thoảng còn gào lên vài câu, kể vài chuyện cười, dường như đã trở thành một thành viên của “Giấc Mơ Vàng”, hoàn toàn không còn bị cô lập như trước, ngược lại, Danitz thì không xuất hiện bên ngoài, ít nhất Klein không tìm thấy anh ta bên cạnh “Thiếc” và “Thùng Nước”.

Miễn là không gây hấn, khả năng giao tiếp của tên Anderson này cũng khá mạnh đấy chứ… Đây có lẽ là khả năng thu thập thông tin của “Kẻ Âm Mưu” chăng? Ừm, có lẽ hắn đã chuyển toàn bộ thù hận sang mình rồi…

Không biết Danitz có vì chuyện lần này mà quyết tâm phấn đấu không nhỉ, nếu anh ta có thể từng bước thăng tiến, đạt được sức mạnh lớn hơn, vậy thì dưới trướng “Kẻ Khờ” này sẽ không còn chỉ có mỗi mình nữa, không cần phải thường xuyên thể hiện trạng thái Tam Vị Nhất Thể nữa,呵呵, cuối cùng thì tồn tại bí ẩn như mình cũng có tín đồ ngoài đời thật, có người sai bảo trực tiếp rồi, tuy tạm thời chỉ có mình Danitz… Phải nói là vẫn còn khá thảm hại…

Klein vừa cảm thán, vừa chuẩn bị nghi thức, hiến tế “Chìa Khóa Khổng Lồ” lên trên màn sương xám.

Đúng lúc này, linh cảm của hắn chợt rung động, bản năng liền mở linh thị, nhìn sang bên cạnh.

Từng khúc xương trắng ném ra, ngưng tụ thành người đưa tin có hốc mắt cháy đen lửa.

Hầu hết thân hình người đưa tin ở tầng dưới, nên gần như ngang tầm với Gehrman Sparrow, không xuyên qua trần nhà nữa, tuy nhiên, bàn tay cầm thư của nó vẫn rất lớn, dường như có thể bao trọn cả đầu Klein.

Lần này Ngài Azik trả lời thư nhanh thật… Klein vừa lịch sự gật đầu, vừa nhận lấy tờ thư, mở ra.

Hắn định đọc nội dung, chợt phát hiện người đưa tin xương trắng vẫn đứng yên tại chỗ, không biến mất ngay sau khi đưa thư như thường lệ.

“Có chuyện gì không?” Klein ngạc nhiên hỏi một câu.

Hắn vừa mở miệng, trong đầu đột nhiên lóe lên một ý nghĩ, vội vàng bổ sung:

“Nếu cần hồi âm, tôi sẽ triệu hồi lại ngài.”

Cái đầu khổng lồ của người đưa tin xương trắng gật gật, thân thể đột nhiên tan rã, rơi xuống như thác nước, trở về Minh Giới.

“Lần trước quý cô Reinette Tinekerr cũng đợi hồi âm, lần này người đưa tin xương trắng cũng vậy… Đây có phải là ‘quy tắc mới’ của ‘giới người đưa tin’ không? Xì, làm gì có cái thứ ‘giới người đưa tin’ nào, đều là tự mình chiêu mộ mình, hơn nữa phần lớn người đưa tin đều là ‘kiêm nhiệm’… Ừm, vừa rồi người đưa tin xương trắng cho tôi cảm giác nó có chút tủi thân…” Klein lắc đầu, không nghĩ nhiều nữa, chuyển sự chú ý trở lại lá thư của Ngài Azik:

“…Nói đơn giản, từ khi có được thần tính, thăng cấp lên Sequence 4, đó là một quá trình dần dần biến đổi thành sinh vật thần thoại, quá trình này chỉ kết thúc khi đạt đến Sequence 2, vì vậy Thiên Sứ và Thánh Giả có sự khác biệt về bản chất, trong thời cổ đại xa xôi, những vị Thiên Sứ thậm chí có thể được gọi là phó thần.”

“Mỗi bán thần, bao gồm Thánh Giả và Thiên Sứ, đều có hình thái sinh vật thần thoại của riêng mình, đây là một hình thái phi nhân loại pha trộn kiến thức phức tạp, đặc tính thần tính và ký hiệu bí ẩn, người bình thường dù chỉ nhìn thoáng qua cũng sẽ chịu tổn thương nghiêm trọng, thậm chí phát điên, và vị cách của bán thần càng cao, tổn thương tương tự càng mạnh, càng không thể chống cự, vì vậy, sinh vật ở cấp độ này phải luôn tự kiểm soát, không để lộ hình thái tương ứng, nếu không chỉ riêng sự tồn tại của họ cũng sẽ mang lại tai họa cho xung quanh.”

“Đối với bán thần, một đặc điểm lớn của việc mất kiểm soát là mất đi lý trí, không thể thu liễm hình thái sinh vật thần thoại của bản thân nữa.”

“Tuy nhiên, hình thái sinh vật thần thoại của Thánh Giả không hoàn chỉnh, vẫn còn những đặc điểm rõ ràng của chủng tộc ban đầu, nói nghiêm ngặt, phải đạt đến Sequence 2 mới có thể coi là sinh vật thần thoại thực sự…”

Không biết máu mà quý cô “Ẩn Giả” muốn có phải là máu của sinh vật thần thoại theo đúng nghĩa đen, hay có thể nới lỏng một chút… Hà, không biết máu cuống rốn mà Will Auceptin để lại sau khi sinh có được tính không nhỉ, Ngài ấy là “Rắn Số Phận” Sequence 1, chắc chắn là sinh vật thần thoại, nhưng trạng thái lại không đúng lắm… Đợi khi có nhiều việc cần hỏi hơn, có thể viết vào giấy hạc để hỏi Ngài ấy một thể, ừm, chỉ còn hai lần viết nữa thôi, phải hết sức thận trọng, nhưng mình cũng sắp trở về Backlund rồi… Nghĩ đến đây, Klein thầm tính toán xem khi nào con “Rắn Số Phận” Will Auceptin này sẽ chào đời.

Hắn không cố gắng nhớ lại chính xác, chỉ ước chừng Will Auceptin được thụ thai vào tháng 11 năm ngoái, mà giờ đã là giữa tháng 4.

Vậy là Ngài ấy sẽ ra đời vào tháng 7 sao? Cũng có thể sớm hơn một chút… Klein nghĩ thầm, không quá chắc chắn, dù sao kiếp trước hắn không có bạn gái, không có vợ, càng không thể có con.

Hắn nhanh chóng thu lại suy nghĩ, tạm gác chuyện này sang một bên, bắt đầu bố trí nghi thức, hiến tế “Chìa Khóa Khổng Lồ” cho chính mình – sở dĩ không dùng cách linh thể mang theo là vì chiếc chìa khóa quá nặng, Klein hiện tại vẫn chưa thể nhấc nổi.

Rất nhanh, hắn đến trên màn sương xám, để chiếc chìa khóa khổng lồ màu đen sắt bay lên mặt bàn dài bằng đồng, và kiểm tra cẩn thận vài lần.

Sau khi xác nhận không có gì bất thường, hắn hiện hình bút giấy, viết câu bói toán:

“Nơi tương ứng với chiếc chìa khóa này.”

Nắm tờ giấy, ôm lấy chiếc chìa khóa, Klein dựa vào lưng ghế, chìm vào giấc ngủ sâu trong tiếng niệm chú khẽ khàng.

Lần này, trong thế giới xám xịt, điều đầu tiên hiện ra là một rào chắn bán trong suốt méo mó không ổn định, sau đó hình ảnh kéo gần lại, lập tức xuất hiện một cánh cửa đồ sộ cao hơn 10 mét.

Cánh cửa này chủ yếu có màu xanh xám, hai bên khắc nhiều ký hiệu, biểu tượng và hoa văn đối xứng nhau, vừa trang nghiêm vừa bí ẩn.

Ánh hoàng hôn mờ ảo chiếu tới, nhuộm lên cánh cửa đôi một cảm giác suy tàn rõ rệt, như thể ban ngày của toàn bộ thế giới đã gần kết thúc, bóng tối vĩnh cửu sắp sửa ập đến.

Ngay sau đó, Klein chú ý đến khe cửa phía bên trái, ở độ cao ba bốn mét, có một lỗ đen kịt, to bằng nắm đấm của một người trưởng thành.

Cảnh tượng nhanh chóng vỡ vụn, giấc mơ cũng kết thúc, Klein mở mắt.

“Cánh cửa tương tự như tu viện đen nhưng khác màu… Ánh sáng hoàng hôn… Giải thích của tôi là, điều này đại diện cho một cánh cửa nào đó của ‘Tòa Án Vua Khổng Lồ’… Ừm, lớp rào chắn bán trong suốt méo mó ban đầu chắc hẳn là biểu tượng của sự ngăn cách giữa ‘Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi’ và thế giới bên ngoài, vì vậy, trong trường hợp không có màn sương xám loại bỏ nhiễu loạn, dù bói toán thế nào cũng không thể nhìn thấy hình ảnh mong muốn…” Klein khẽ gõ ngón tay lên mép bàn dài loang lổ, trong lòng đưa ra một phán đoán nhất định.

Hắn đã quyết định mua chiếc “Chìa Khóa Khổng Lồ” này!

Sau khi bận rộn mang 5000 bảng tiền mặt về thế giới thực, Klein dọn dẹp đồ đạc trên bàn, cầm xấp tiền lớn đó, một lần nữa rời khỏi phòng, đi về phía phòng thuyền trưởng.

“Ha, tiền thưởng của Gilshiais, ‘Kẻ Sứ Giả Ham Muốn’ này, bằng một chiếc chìa khóa cộng thêm 1000 bảng vàng…” Klein liếc nhìn xấp tiền trên tay, một lần nữa gõ cửa phòng của “Phó Đô Đốc Băng Sơn”.

Cạch một tiếng, Edwina xuất hiện ở cửa, cô nhìn số tiền mặt Gehrman Sparrow đang cầm, lông mày khẽ nhúc nhích, đôi mắt mở to, đột nhiên sáng bừng nói:

“Ngài đã có kết quả rồi sao?”

Klein “ừm” một tiếng:

“Tôi đã có câu trả lời, nó nghi ngờ liên quan đến ‘Tòa Án Vua Khổng Lồ’.”

“‘Tòa Án Vua Khổng Lồ’ trong thần thoại sao?” Đôi mắt Edwina sáng lên, hỏi ngược lại.

Klein khẽ gật đầu, tỏ ý khẳng định.

Edwina khẽ mở môi, dường như còn muốn hỏi gì đó, nhưng cuối cùng không nói gì, trực tiếp nhận lấy 5000 bảng tiền mặt kia.

Cô quay đầu nhìn vào hàng hàng kệ sách trong phòng thuyền trưởng, trầm ngâm vài giây, rồi nói với Klein:

“Nếu ngài có hứng thú với những cuốn sách này, ban ngày bất cứ lúc nào cũng có thể đến mượn.”

Yêu cầu duy nhất của tôi là… Klein thầm đoán trong lòng xem “Phó Đô Đốc Băng Sơn” sắp nói gì tiếp theo.

“Điều kiện duy nhất của tôi là, khi nào ngài rảnh rỗi, hãy cùng tôi trao đổi về lịch sử.” Edwina dừng lại một chút, đôi mắt lấp lánh bổ sung:

Klein cười thầm một tiếng, nghĩ ngợi rồi nói:

“Được, nhưng tôi sẽ không trả lời tất cả các câu hỏi.”

Đồng thời, hắn thầm cầu nguyện trong lòng:

Hy vọng trong bộ sưu tập của “Phó Đô Đốc Băng Sơn” có phương pháp chế tạo bùa chú cao cấp hơn…

“Không thành vấn đề.” Khóe miệng Edwina khẽ động, biểu cảm bất ngờ trở nên sống động hơn nhiều.

“Ngày mai gặp.” Klein lập tức bỏ mũ ấn ngực, cúi chào từ biệt.

Edwina cũng nghiêm túc đáp lễ:

“Ngày mai gặp.”

…………

Backlund, phố Cổng Sắt, ngoài quán bar “Người Dũng Cảm”.

Emlyn White rời khỏi xe ngựa, đẩy cánh cửa gỗ bước vào.

Hắn lập tức bị kích thích bởi mùi hỗn tạp bên trong, khẽ nhăn mũi tỏ vẻ ghét bỏ.

Trong cuộc săn lùng tín đồ “Mặt Trăng Nguyên Thủy”, hắn vẫn chưa có nhiều tiến triển, vì vậy dự định đến quán bar “Người Dũng Cảm” mà Sherlock Moriarty thường nhắc đến, để tìm Ian, một thương nhân vũ khí chợ đen dường như rất thạo tin – tên của Ian là do Emlyn hỏi thăm từ các kênh khác trước khi đến đây.

Chú thích 1: Sửa đổi từ lời bài hát “My Sun” (O Sole Mio).

P.S.: Nửa đêm có thêm chương, ừm, sau này các chương cập nhật vào nửa đêm tôi sẽ báo trước, vì 0 giờ đúng giờ thường bị kẹt.