Quỷ bí chi chủ

Leonard nhìn chằm chằm vào bức chân dung Sherlock Moriarty trên bàn, trong đầu tái hiện lại hình ảnh của đối phương khi chưa đeo kính và để râu.

Mặc dù điều này có thể có một mức độ khác biệt nhất định so với thực tế, là sản phẩm của sự phỏng đoán và tưởng tượng, nhưng Leonard lại càng cảm thấy Sherlock Moriarty rất quen thuộc, rất giống một người anh đã từng quen biết.

"Làm sao có thể? Anh ấy đã chết từ lâu rồi! Thậm chí là do chính tay tôi chôn cất!" Leonard không kìm được lắc đầu, khẽ cười thì thầm.

Lời còn chưa dứt, vẻ mặt anh đột nhiên cứng đờ, bởi vì người trong ký ức của anh không hề đơn giản, ẩn chứa một bí mật lớn:

Người này có thể thoát khỏi ảnh hưởng của “2-049” một cách kỳ lạ, không cần sự giúp đỡ của người khác!

Người này đã lợi dụng sự đặc biệt của “2-049” để tiêu diệt một Phi Phàm Giả Chuỗi 7, trong khi lúc đó anh ta chỉ là một “Nhà Tiên Tri” không giỏi chiến đấu!

Người này đã đúc kết ra “Luật Diễn Vai” chỉ trong một thời gian rất ngắn, thăng cấp lên Chuỗi 8 với tốc độ phi thường!

Người này sở hữu Bùa Chú Lĩnh Vực Mặt Trời của Chuỗi cao, phối hợp với Đội trưởng Dunn Smith sử dụng Tro Xương Thánh, vậy mà lại tiêu diệt được Megose mang trong mình con của Tà Thần!

Đặc tính Phi Phàm Chuỗi 8 của người này đã bị Ince Zangwill lấy đi, trong khi Đặc tính Phi Phàm Chuỗi 7 của Đội trưởng Dunn Smith lại nằm nguyên tại chỗ!

Có lẽ, không phải Ince Zangwill tiện tay lấy đi một phần đặc tính phi phàm vừa phân tích ra, dẫn đến việc hiện trường bị thiếu sót, mà là căn bản không có vật thể tương ứng nào hình thành! Leonard Mitchell đột ngột giật mình, một lần nữa xem xét kỹ bức chân dung của Sherlock Moriarty.

Mười mấy giây sau, anh nghiến răng thốt ra một cái tên:

"Klein Moretti…"

Anh càng nhìn càng thấy thám tử bí ẩn Sherlock Moriarty cực kỳ giống đồng đội cũ của mình, người anh hùng đã cứu Tingen, Klein Moretti!

Đây là khi cả hai bên đều có kính và râu, hai vật khác biệt rõ ràng!

Mười ngón tay của Leonard không biết từ lúc nào đã siết chặt, mỗi khớp xương đều trắng bệch, một lúc sau, anh thở ra một hơi rõ rệt, rồi lại cầm tập tài liệu của Sherlock Moriarty lên.

Lần này, mục đích của anh rõ ràng một cách bất thường, anh trực tiếp lật đến thời điểm đối phương lần đầu đến Backlund:

Đầu tháng 9!

Và khoảng thời gian đó không lâu sau khi Klein Moretti được chôn cất!

Đôi mắt xanh lục của Leonard Mitchell càng trở nên u tối, theo bản năng tiếp tục lật tài liệu ra sau.

Sau đó, anh nhìn thấy một cái tên:

Ranlous!

Đây là một trong những kẻ chủ mưu sự kiện Tà Thần giáng lâm ở thành phố Tingen, là hung thủ chính dẫn đến cái chết của Dunn Smith, Klein Moretti và các “Người Gác Đêm” khác.

Và chuyện thứ hai được ghi nhận của Sherlock Moriarty ở Backlund, chính là vì vụ án giết người hàng loạt mà đến khu bến tàu điều tra, vừa khéo tiếp xúc được với Ranlous đang ẩn thân!

Sau đó, âm mưu giáng lâm của “Chân Thực Tạo Vật Chủ” bị phá hoại, Ranlous chết trong cống ngầm, toàn thân phủ đầy thẻ bài Tarot, điều này tương tự với phong cách của “Hiệp Đạo” Hắc Hoàng sau này.

Coi như chưa quên những tổn thương mà tên lừa đảo này mang lại... Leonard khẽ lẩm bẩm trong lòng, vẻ mặt dịu đi rất nhiều.

Anh nhanh chóng lật lại tập tài liệu một lượt, ngồi trên ghế, lâu không động đậy, như thể đã ngủ thiếp đi trong bóng tối do ánh đèn tạo ra.

Mấy phút sau, Leonard cuối cùng cũng thay đổi tư thế, anh dựa lưng vào ghế, trầm giọng nói:

"Lão già, ông thấy thám tử Sherlock Moriarty này có giống với Klein Moretti, đồng đội của tôi ở Tingen không?"

Trong đầu anh, giọng nói hơi già nua kia ngập ngừng cất lời:

“Người đã gia nhập ‘Người Gác Đêm’ vì ghi chép của gia tộc Antigonus?”

“Đúng vậy…” Leonard trầm giọng đáp lại.

Ký sinh trong cơ thể anh, hai giây sau, nói:

“Hơi giống.”

Leonard lại chìm vào im lặng sau khi nhận được câu trả lời, rất lâu sau, anh lấy chiếc đồng hồ bỏ túi vỏ vàng ra, bấm “tách” một tiếng mở ra nhìn, xác nhận bây giờ vẫn còn là buổi sáng.

Leonard lập tức đóng nắp đồng hồ lại, đột ngột đứng dậy, suýt nữa làm đổ chồng tài liệu trên bàn.

Anh vội vàng đưa tay, giữ chặt tập tài liệu, sau đó, để lại một tờ giấy ghi chú, nói rằng mình đã phát hiện ra một manh mối, dự định đi điều tra, có thể sẽ về rất muộn.

Để tôi xem, là có người mạo danh anh hùng thành phố Tingen, hay là anh vẫn luôn đeo mặt nạ, là thành viên của tổ chức bí mật trà trộn vào “Người Gác Đêm”, mục đích thực sự không cao thượng hơn Ince Zangwill, cũng đang nhắm vào những vật phẩm sau cánh cổng Chanis… Leonard không còn vẻ mặt thờ ơ như thường lệ, anh nheo mắt, nhanh chóng rời khỏi lòng đất Nhà thờ Thánh Samuel.

…………

Bên ngoài một tòa nhà rất đặc trưng ở khu Hillston.

Dwayne Dantès bước xuống xe ngựa, nhìn thấy ngôi nhà mang phong cách chủ yếu của cuối Kỷ Đệ Tứ.

Ngôi nhà này được xây dựng rộng rãi bằng những tảng đá khổng lồ, có bốn tầng, mỗi tầng mỗi cửa sổ giống như một cánh cửa, tương ứng với một ban công nhỏ.

Toàn bộ ngôi nhà do trải qua sự bào mòn của thời gian, hiện lên màu vàng cát, những cột đá và vòm cùng nhau tạo nên một hành lang trang nhã, trông khá trang nghiêm.

Đây chính là nơi đặt “Câu lạc bộ Cựu quân nhân Đông Byron”.

Klein giơ cao cây gậy của mình, chỉ vào tòa nhà trước mặt, cười nói:

"Nó có một cảm giác lịch sử rất mạnh."

Nghị sĩ Machter gật đầu đáp lại:

“Thực ra nó là một công trình kiến trúc mô phỏng cổ điển, nhưng bản thân nó cũng đã có hơn trăm năm lịch sử rồi…”

Vừa nói, ông vừa dẫn Dwayne Dantès vào câu lạc bộ, nói với cô gái ở quầy lễ tân:

“Dwayne Dantès, thành viên không chính thức, tôi là người giới thiệu.”

Nói xong, ông nghiêng đầu giải thích với ông chủ giàu có:

"Anh không những chưa từng phục vụ ở Đông Byron, mà thậm chí còn chưa từng tham gia các trận chiến diễn ra ở đó, thậm chí còn không phải xuất thân từ quân nhân, nên không thể trở thành thành viên chính thức.

"Tuy nhiên, ngay cả khi là thành viên không chính thức, anh cũng có thể tự do ra vào đây, sử dụng các tiện ích khác nhau của câu lạc bộ, thưởng thức đồ ăn ngon và đồ uống có cồn, cũng như làm quen với những người bạn khác nhau."

“Đây chính là điều tôi mong đợi.” Klein mỉm cười gật đầu.

Đợi đến khi cô gái xinh đẹp mang dòng máu Nam lục địa hoàn tất việc đăng ký, Machter mới bổ sung:

“Không có phí gia nhập, phí thường niên 60 bảng.”

Vừa nói, ông ta vừa cười ha ha:

"Cái này không đắt, đối với cậu thì càng như vậy, ở đây, cậu có thể tiếp xúc với đủ loại vũ khí, có đủ trường bắn để cậu bắn, hơn nữa cậu còn có thể học cưỡi ngựa..."

Một câu lạc bộ ở cấp độ này, 60 bảng thực sự không đắt, phải biết rằng ở đây thường xuyên có tướng quân lui tới, hơn nữa còn có nhiều đầu bếp nổi tiếng... Klein không nói nhiều, lấy ví ra, đếm 60 bảng đưa cho cô gái tiếp tân, nhận được một huy hiệu có biểu tượng rừng, biển và kiếm.

“Đây là một nơi tràn đầy vinh quang, tôi vô cùng ngưỡng mộ những gì các vị đã cống hiến ở Đông Byron.” Klein vừa đeo huy hiệu có số ở mặt sau, vừa nhìn Nghị sĩ Machter nói, “Nếu tôi muốn đóng góp cho nơi này, tôi nên tìm ai?”

Nghị sĩ Machter chỉ vào cô gái ở quầy lễ tân nói:

"Cứ đưa cho cô ấy là được.

"Cô ấy sẽ ghi lại và công bố trên bảng thông báo bên kia."

Klein khẽ gật đầu nói:

“Được.”

Anh liền nghiêng đầu, bảo quản gia thân cận Richardson lấy ra 500 bảng tiền mặt đã chuẩn bị sẵn.

Sau khi quyên góp xong, Klein đi theo Nghị sĩ Machter qua sảnh chính được trang trí lộng lẫy, đến một căn phòng trông giống phòng khách, còn quản gia thân cận Richardson của anh thì được giữ lại ở phòng chờ bên ngoài, nơi có đồ ăn nhẹ, hồng trà và cà phê.

Trong căn phòng nhỏ, Klein dưới sự giới thiệu của Machter, đã làm quen với các sĩ quan quân đội hoặc đã về hưu hoặc đang tại ngũ, và ngoài một số nghị sĩ Hạ Viện, người có địa vị cao nhất là Garvin, đại tá lục quân, hiện đang làm việc tại Bộ Quốc phòng Loen, chức vụ cụ thể không rõ.

Và theo Klein được biết, những người có cấp bậc đại tá trong quân đội, những người có thể được coi là cấp cao, rất có khả năng là Phi Phàm Giả, và rất có thể thuộc Chuỗi Trung!

Machter, Garvin và những người khác nhanh chóng trò chuyện phiếm, Klein không cố gắng xen vào, chăm chú lắng nghe họ giao lưu, thỉnh thoảng mới phụ họa một hai câu.

Trong bầu không khí thư thái và thoải mái như vậy, Garvin đột nhiên nghiêng đầu, nhìn Dwayne Dantès nói:

“Nghe nói trước đây cậu thường xuyên hoạt động ở Tây Byron?”

Vị đại tá này có khuôn mặt như lừa, nhưng không hề trông buồn cười, ánh mắt vô cùng sâu sắc.

Klein mỉm cười đáp lại:

“Đúng vậy, nơi đó còn hỗn loạn hơn Đông Byron.”

Garvin nghe vậy cười nói:

“Đương nhiên rồi, người Intis đã phạm quá nhiều sai lầm ở đó.”

Ông ta ngừng lại một chút, tiếp tục hỏi:

“Mối quan hệ của cậu với người Intis ở đó thế nào?”

Klein không hiểu mục đích của đối phương, đành cứng họng đáp:

“Cũng tạm, bọn họ đều rất tham lam.”

Thực ra anh chẳng quen ai cả, chỉ nghe Anderson nhắc đến vài cái tên và những chuyện liên quan.

Garvin gật đầu, lại đưa ra một câu hỏi:

“Cậu có quen các bộ lạc ở đó, các lực lượng kháng chiến ở đó không?”

“…Quen một phần.” Klein trả lời mơ hồ.

Thủ lĩnh quân đội kháng chiến Intis mà anh quen biết chỉ có một, đó là cựu công chúa Intis, “Nữ hoàng Bí ẩn” Bernadette.

Garvin mỉm cười, nâng ly rượu đỏ lên, nhấp một ngụm nhỏ.

Trong quá trình này, những người khác, bao gồm cả Nghị sĩ Machter, đều không nói gì.

Đặt ly rượu xuống, Garvin một lần nữa nhìn về phía Dwayne Dantès nói:

"Chuyện là thế này, hàng năm chúng tôi loại bỏ rất nhiều súng và pháo, việc tiêu hủy trực tiếp hoặc xử lý theo cách khác thì hoặc là quá lãng phí, hoặc là chi phí quá cao, không phải là cách tốt.

"Không biết cậu có hứng thú mua một lô, bán chúng đến Tây Byron, bán đến những vùng do người Intis thống trị, bán cho các bộ lạc và quân kháng chiến đó không?

"Hãy tin tôi, đây tuyệt đối là một công việc rất hái ra tiền, đương nhiên, nó cũng rất nguy hiểm, nếu cậu bị người Intis bắt được ở Tây Byron, chúng tôi sẽ không thừa nhận cậu đang phục vụ cho chúng tôi."

Cái này… là muốn tôi làm nhà buôn vũ khí sao? Đây chính là một trong những công việc hái ra tiền nhất… Mặc dù tôi hoàn toàn không quen thuộc với Tây Byron, ở đó cũng không có mối quan hệ nào, nhưng tôi có thể bán lại cho “Nữ hoàng Bí ẩn”, bán cho quân kháng chiến Quần đảo Roselle… Klein trong lòng khẽ động, cố ý thể hiện ra cảm xúc phức tạp và mâu thuẫn:

"Tôi chưa từng làm việc tương tự, nhưng nó thực sự rất hấp dẫn."

Garvin cười ha hả:

“Không cần vội vàng đưa ra quyết định, đây là một chuyện rất quan trọng, đáng để cân nhắc kỹ lưỡng.

“Chỉ cần trong tuần này nói cho Machter câu trả lời của cậu là được.”

Klein thầm thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười gật đầu:

“Được.”

…………

Thành phố Tingen, Nghĩa trang Raphael.

Mặc dù ánh nắng buổi chiều khá gay gắt, nhưng nhiều nơi ở đây vẫn u ám và lạnh lẽo.

Leonard đang đứng trước một ngôi mộ, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bia đá.

P/S: Phà cập bến lúc 6 giờ sáng, tức 12 giờ trưa theo giờ Bắc Kinh, cứ đăng luôn đi, buồn ngủ quá.

.