Quỷ bí chi chủ

Sau khi tiễn cô sứ giả rời đi, Klein nhìn tờ thư đang cầm trên tay, một lần nữa suy nghĩ về vấn đề Tây Bayam.

Anh cho rằng mình phải chuẩn bị tinh thần cho việc Ngài Azik có thể không hồi âm trong vòng một tháng tới, nghĩa là, khi tháng bảy đến, anh có thể sẽ chỉ cùng vài quân nhân đến Tây Bayam, không có sự bảo vệ của cựu “Chấp Chính Quan Tử Vong”. Như vậy, cái bóng của Giáo Phái Hồng Hoa sẽ luôn bao trùm lên anh.

“Hai phương án, nếu xác định nguy hiểm cực lớn, thì trực tiếp từ bỏ thân phận Dawn Dantes này, ngược lại, hãy nghiêm túc xem xét ‘danh sách khách hàng’, không đưa bất kỳ thế lực nào nghi ngờ có liên quan đến Giáo Phái Hồng Hoa vào phạm vi liên lạc… ừm, chi bằng cứ đặt trước mục tiêu, khống chế được bất ngờ… Thông tin do Danitz cung cấp hẳn là từ ‘Trung Tướng Băng Sơn’, trong đó có hai vị tướng lĩnh bản địa có vẻ khá đặc biệt… Bất kỳ thế lực nào khác, dù thế nào đi nữa, cũng luôn được ghi chú là thân cận với Loen, Intis, Feysac, hay Feynapot, có lẽ nhiều phe phái nội bộ có xu hướng riêng, đạt được sự cân bằng, chỉ có họ, chú thích không bao gồm nước ngoài, chỉ nhận được sự ủng hộ của Giáo Hội Tâm Linh…” Klein đọc lại nội dung bức thư từ đầu, mơ hồ nắm bắt được điều gì đó.

Anh ban đầu nghi ngờ hai vị tướng lĩnh bản địa này đã bắt liên lạc với Giáo Hội Tri Thức, “Trung Tướng Băng Sơn” Edwina không đánh dấu, chính là cố ý làm nổi bật sự đặc biệt của họ, để nói cho Gehrman Sparrow biết, đây là đối tượng có thể hợp tác.

Như vậy, cô ta không cần lo lắng khả năng Danitz làm lộ tin tức, bởi vì không có tin tức nào để lộ, tồn tại chỉ là ám chỉ.

“Messanger, Katami… người trước được sự ủng hộ của phe hoàng gia trong Giáo Hội Tâm Linh, người sau ngầm tự xưng là hậu duệ của Tử Thần… ha, dù là thật, cũng là hậu duệ của không biết bao nhiêu đời rồi, nếu gặp Ngài Azik, nên xưng hô thế nào đây?” Klein cười một tiếng, tiện tay vẩy một cái, đốt cháy lá thư.

Anh ngay lập tức tận hưởng bữa trà chiều tinh tế trong căn phòng nửa mở với ban công lớn, cho đến khi quản gia Walter bước vào, khẽ nói:

“Thưa ông, lại có cảnh sát đến, vì vụ án tự sát của Karon.”

Dấu vết rõ ràng của vụ án này luôn chỉ vào Dawn Dantes, vì vậy, dù có Nam Tước Syndras xử lý tiếp theo, cảnh sát vẫn phải thường xuyên đến thăm hỏi, nếu không, các phóng viên báo chí chắc chắn sẽ nói họ lơ là nhiệm vụ.

Còn về vụ Nghị Sĩ Mahet bị tấn công, vì Dawn Dantes chỉ là một nhân chứng quan trọng hơn, nên sau khi lấy lời khai, anh không còn bị quấy rầy nữa.

“Mời họ đến phòng khách ở tầng hai hướng ra vườn.” Klein đặt miếng bánh bông lan kem nhạt ăn dở trở lại khay, uống một ngụm hồng trà rồi nói.

Với tư cách là chủ nhà, anh không cần lo lắng về việc lãng phí trà bánh buổi chiều, vì phần còn lại sẽ thuộc về nam hầu và nữ tỳ. Nếu anh luôn ăn sạch sẽ, hoặc yêu cầu chuẩn bị vừa đủ, thì tiếng tăm keo kiệt sẽ lan truyền trong giới người hầu trong khu phố này, và từ đó lọt vào tai các quý cô và quý ông.

Biểu cảm của Walter không thay đổi nhiều khi trả lời:

“Họ muốn mời ngài đến đồn cảnh sát, vì hôm nay là ngày gia đình Karon nhận diện nghi phạm.

“Họ nói, rất xin lỗi, nhưng đây là một quy trình cần thiết, không thể thiếu sót.”

Klein từ từ đứng dậy nói:

“Tôi hiểu. Richardson, đi lấy áo khoác, mũ và gậy của tôi.”

Vì đã nhúng tay vào, anh khá sẵn lòng từ góc độ của một người ngoài cuộc để xem Karon và gia đình anh ta rốt cuộc đã phải chịu đựng điều gì, và mọi chuyện sẽ chuyển hướng sang Nam Tước Syndras như thế nào.

…………

Tại cục cảnh sát Bắc khu, trong một căn phòng rộng rãi.

Klein nhìn thấy gia đình Karon qua một bức tường kính, một ông cụ, một bà cụ, một phụ nữ gần bốn mươi tuổi, một thiếu niên khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, và một cô bé chưa đầy mười tuổi.

Ánh mắt của họ lướt qua từng nghi phạm phía sau bức tường kính, đồng thời dừng lại trên khuôn mặt của Dawn Dantes.

“Là hắn! Chính là hắn!” Thiếu niên đó lớn tiếng kêu lên, mắt chợt đỏ hoe, hai tay nắm chặt thành nắm đấm, cố gắng lao về phía bức tường kính.

“Là anh ta, cảnh sát, là anh ta.” Người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi đột nhiên bật khóc, nhìn Dawn Dantes với ánh mắt đầy căm hờn và thù địch.

Cô bé đang được cô dắt tay bật khóc nức nở:

“Bố ơi! Trả bố lại cho con!”

Hai ông bà già tự lau nước mắt, một người cố gắng trấn tĩnh, một người nức nở đến mức gần như ngất đi, bầu không khí đau buồn ngay lập tức lan tỏa.

Thế nhưng, trước đó Klein chưa từng gặp họ.

Bị cấy ký ức ư? Anh khẽ cau mày, vừa thở dài vừa đoán xem gia đình Karon rốt cuộc đã phải chịu đựng điều gì.

Đồng thời, trong nhà xác dưới lòng đất của sở cảnh sát.

Daily Simone cầm một cây bút chì, thân thể hơi run rẩy vẽ phác thảo.

Vì đến đồn cảnh sát giúp đỡ, có khả năng gặp phóng viên báo chí khi ra vào, cô không mặc áo choàng ngoại cảm thường ngày, mà thay bằng bộ đồng phục cảnh sát nữ kẻ đen trắng, áo trên, váy dưới, đi bốt da đến đầu gối.

Lúc này, bàn tay cô không ngừng di chuyển, trên bề mặt tờ giấy nhanh chóng xuất hiện các vật phẩm như bàn viết, cửa sổ lồi, lọ mực, súng lục ổ quay.

Và trên cửa sổ lồi, có phản chiếu một bóng người.

Bóng người này tóc chải gọn gàng về phía sau, trắng bạc và đen lẫn lộn, trán rộng, gò má khá cao, nhiều nếp nhăn, chính là Nam Tước Syndras!

*Chát!* Cây bút chì trong tay Daily rơi xuống giấy.

Cô ngẩng đầu lên, nói với Leonard Mitchell, người chủ động đến giúp, và hai thanh tra phụ trách điều phối, giao tiếp:

“Ngay khoảnh khắc Karon tự sát, trong lòng anh ta có sự phản kháng rất mạnh mẽ, nghĩa là, việc anh ta tự sát có sự ám thị và dẫn dắt, đây không phải là vấn đề tâm lý học đơn giản, chắc chắn liên quan đến sức mạnh phi phàm cấp cao hơn.

“Và sự mâu thuẫn, sự đối kháng này đã khiến cảm xúc của anh ta sụp đổ, linh tính bùng nổ, và ở một mức độ nào đó đã khôi phục lại hình dáng thật sự trước khi chết, đó chính là cảnh tượng bị đóng băng trong ‘đôi mắt’ anh ta.”

Thanh tra cao cấp bên cạnh cau mày chặt:

“Thưa cô Simone, ý của cô là, Karon cuối cùng đã nhìn thấy hung thủ thật sự? Nam Tước Syndras quả thật là hung thủ thật sự?”

Leonard Mitchell lập tức cười khẩy:

“Những gì mắt thấy, chưa chắc đã là thật.

“Tôi nói ảo ảnh, có thể các anh không hiểu, nhưng nếu tôi là hung thủ, hoàn toàn có thể tìm một người rất giống Nam Tước Syndras, xuất hiện trong phòng trước khi Karon tự sát.”

Hai vị thanh tra rất hài lòng với lời giải thích này, đồng thời thở phào nhẹ nhõm nói:

“Chúng tôi sẽ lập tức sắp xếp cho gia đình Karon đến, làm phiền hai vị thu thập thêm nhiều manh mối thật hơn mà không làm tổn hại đến họ.”

“Được.” Daily dụi mắt nói, “Tôi đi nhà vệ sinh một lát.”

Lần này cô không trang điểm mắt và má hồng kỳ lạ, ngoài làn da có vẻ tái nhợt, hoàn toàn không còn cảm giác yêu dị nữa, hơn nữa, tuổi tác dường như cũng trẻ hơn rất nhiều, từ ngoài ba mươi đã trở lại hai mươi mấy tuổi, mày mắt sáng sủa thanh tú.

Leonard Mitchell nghĩ đến việc còn phải bận rộn một thời gian dài nữa, cũng đi theo rời khỏi nhà xác, hướng về phía nhà vệ sinh ở tầng trên.

Hai người vừa bước hết cầu thang, rẽ qua góc, chợt thấy một quý ông tóc mai hoa râm xuất hiện ở đầu hành lang bên kia, cùng nam hầu đi về phía cửa lớn của sở cảnh sát.

Quý ông này trưởng thành nho nhã, có đôi mắt sâu thẳm như hồ nước dưới ánh trăng, chính là Dawn Dantes.

Daily Simone hơi ngẩn ngơ, suy tư nghiêng đầu, nhìn Leonard Mitchell, phát hiện “thi sĩ” tóc đen mắt xanh này cũng đang chú ý đến Dawn Dantes.

“Trước đây anh vì sao đột nhiên xin đến giúp tôi? Thành viên của Giáo Hội Tâm Linh đó hẳn sắp bị khóa chặt rồi, các anh không thiếu việc làm…” Daily không cho Leonard cơ hội tìm lý do, dừng lại một giây, trực tiếp hỏi, “Anh thấy vị tiên sinh vừa rồi có vấn đề?”

Leonard thu hồi tầm mắt, im lặng hai giây nói:

“Dawn Dantes đã gặp Đại Tổng Giáo Chủ.”

Anh cố ý không khẳng định, cũng không phủ nhận, chỉ có vẻ như trả lời lạc đề khi nhắc đến Thánh Anthony.

Ý ngoài lời là, Đại Tổng Giáo Chủ không nói Dawn Dantes có vấn đề, còn việc là không phát hiện ra, hay đơn thuần là không nói, thì không biết rồi.

Daily khẽ gật đầu, ánh mắt nội liễm quay về phía nhà vệ sinh.

…………

Sáng thứ Tư, Audrey Hall cầm thiệp mời, ngồi xe ngựa đến phố Palesfill, nơi có Nhà thờ Thánh Samuel.

“Quỹ Hỗ Trợ Giáo Dục Từ Thiện Loen” sắp thành lập đặt tại số 22 con phố này, ngôi nhà thuộc về Giáo Hội Đêm Tối, không cần nộp tiền thuê.

Trước khi xuống xe ngựa, Audrey cầm thiệp mời, nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, tràn đầy kỳ vọng vào tương lai.

Cô sẽ trở thành thành viên hội đồng quản trị, và làm việc trong bộ phận gây quỹ và liên lạc đối ngoại.

PS: Cập nhật trước rồi sửa sau, ngày mai sẽ trở lại bình thường.