Quỷ bí chi chủ

Trên đỉnh Tháp Tròn, trong căn phòng của Trưởng lão thủ lĩnh “Nhóm Sáu Người Nghị Sự”.

Colin Iliad có thân hình cao lớn ngay cả theo tiêu chuẩn của Thành Bạc, mái tóc hoa râm bù xù ít được chăm sóc, những nếp nhăn pháp lệnh trên mặt rất sâu, nhưng những chỗ khác lại không có nếp nhăn, còn sót lại vài vết sẹo cũ kỹ hoặc méo mó hoặc sâu hoắm.

Ông ta mặc áo sơ mi vải lanh bên trong, khoác áo khoác màu nâu bên ngoài, thắt lưng có một sợi dây da với nhiều ô nhỏ, đôi mắt xanh nhạt sâu thẳm đầy vẻ phong sương, dường như chất chứa vô vàn câu chuyện.

Đợi Derrick hành lễ xong, “Kẻ Săn Quỷ” khẽ gật đầu, chỉ vào đồ vật đặt trên bàn chếch về phía trước:

“Còn nhớ chúng không?”

Derrick liếc mắt một cái, ánh mắt đột nhiên đọng lại, trong con ngươi phản chiếu hai con côn trùng nhỏ trong suốt chỉ bằng ngón tay trẻ con.

“Trùng Thời Gian”!

“Trùng Thời Gian” với những vòng tròn trong suốt!

“Trùng Thời Gian” có nguồn gốc từ phân thân của “Kẻ Bất Kính” Amon!

“Nhớ.” Derrick trầm mặc một giây, bản năng trả lời, “Là vật Amon để lại.”

Colin Iliad khẽ không thể nhận ra gật đầu một cái nói:

“Trong đó có một con là ngươi ho ra.”

Không đợi Derrick mở miệng, ông ta chậm rãi nói:

“Ngươi từng nói, khi bị Amon nhập, phần lớn thời gian đều ở trạng thái mơ hồ, như đang mơ, chỉ thỉnh thoảng mới tỉnh táo.”

Đối mặt với ánh mắt chú ý của thủ lĩnh, Derrick liên tục gật đầu, biểu thị mình quả thực có miêu tả tương tự.

Ánh mắt Colin Iliad rời đi, hướng ra ngoài cửa sổ, nhìn xuống kiến trúc gần đó:

“Ta chắc hẳn chưa kể cho ngươi nghe những chuyện ngươi đã làm trong khoảng thời gian đó.

“Ngươi trước sau đã tiến hành hai nghi thức, một lần có yếu tố Bí Khế, một lần như đang hiến tế, đều nhận được một số phản ứng nhất định, ngươi còn ấn tượng gì về tình hình lúc đó không?”

Quả nhiên, khi ta cầu xin “Ngài Kẻ Khờ” giúp đỡ, sử dụng nghi thức Bí Khế để thanh tẩy phân thân của Amon, cũng đã bị giám sát… Derrick không quá bất ngờ với lời nói của thủ lĩnh, hắn đã sớm dưới sự hướng dẫn của “Kẻ Treo Ngược”, theo suy nghĩ của các trưởng lão Thành Bạc đều có kinh nghiệm phong phú, không thể nào cứ thế bỏ qua người có dị thường, đã đi đến kết luận rằng bản thân sau khi rời ngục đã luôn bị giám sát, và khi thực hiện nghi thức hiến tế, tình huống một kẻ ngăn cản xuất hiện từ trong bóng tối, đã chứng thực sơ bộ phỏng đoán của hắn.

“…Không còn ấn tượng gì nữa.” Derrick giả vờ suy nghĩ rồi lắc đầu.

Colin chỉ dùng khóe mắt liếc nhìn thấy thế, quay đầu lại, thở dài nói:

“Ngươi hãy nghĩ kỹ lại một chút.

“Hai con trùng do Amon để lại này là những vật liệu rất có giá trị, ta vẫn luôn tìm kiếm cách để sử dụng chúng, nếu có thể bí mật chế tạo thành vật phẩm gì đó, đây sẽ là quân bài bí mật mà người khác không biết, có thể đóng vai trò then chốt vào những thời điểm quan trọng.

“Trong hai nghi thức ngươi đã trải qua, có lẽ có những biểu tượng, cổ chú, yếu tố thần bí có thể tham khảo.

“Hãy nghĩ kỹ lại một lần nữa.”

Nếu là trước đây, Derrick chắc chắn chỉ hiểu được nghĩa bề mặt của thủ lĩnh, nhưng lúc này, hắn đã có thể chậm hơn vài giây để “dịch” những lời nói tương ứng thành những câu tiềm ẩn không được diễn đạt trực tiếp:

“Ta biết ngươi vẫn còn một mối liên hệ nhất định với Amon.

“Sắp mở lăng mộ của thủ lĩnh tiền nhiệm rồi, ta phải chuẩn bị thêm một chút để đề phòng bất trắc, không để Lovia và những người khác gây nguy hiểm cho Thành Bạc, ngươi mau thử liên lạc xem có thể nhận được sự giúp đỡ không, hoặc đưa ra chi tiết về nghi thức trước đây để ta tự nghiên cứu…”

“Ngài Kẻ Treo Ngược” nói đúng, càng ở vị trí cao, càng là người có kinh nghiệm đối mặt với nhiều nguy hiểm, càng quen dùng cách ám chỉ để diễn đạt ý mình một cách uyển chuyển, để lại đường lui cho cả hai bên đàm phán… Derrick đột nhiên cảm thấy mình thực sự đã nắm vững một kỹ năng nào đó.

Nghĩ đến mục đích của thủ lĩnh là để hạn chế trưởng lão Lovia và “Kẻ Sáng Tạo Sa Ngã” mà đối phương đại diện, hắn cảm thấy cần phải làm gì đó, nhưng hắn hoàn toàn không có manh mối nào về cách sử dụng “Trùng Thời Gian”, chỉ có thể cân nhắc cầu xin “Ngài Kẻ Khờ”, xem liệu có thể nhận được sự giúp đỡ không.

“Ta sẽ cố gắng, nhớ lại, ta, cần, một căn phòng yên tĩnh.” Derrick nói ngắt quãng, thận trọng chọn lời đáp lại.

Colin Iliad dường như đã chuẩn bị từ trước, ông ta giơ tay chỉ vào hành lang nói:

“Những căn phòng đối diện đang mở cửa kia đều không có ai, ngươi tự mình chọn một căn đi.”

“Vâng, thưa Thủ lĩnh.” Derrick hành lễ rồi lui ra, tùy ý tìm một căn phòng không có người, khóa trái cửa gỗ lại, ngồi xuống, trong góc tối, đôi mắt hơi phát sáng khẽ thì thầm cầu nguyện.

…………

Vịnh Desi, cảng Eskosen.

Klein xách hành lý, theo cầu thang rời khỏi phi thuyền, chuẩn bị đi xe ngựa của căn cứ quân sự vào thành phố.

Còn về Daly Simone, Leonard Mitchell và những “Bàn Tay Đỏ” khác, họ là nhóm đầu tiên rời khỏi phi thuyền, Klein thì được xếp vào những người cuối cùng, không có cơ hội gặp mặt.

Vào đến thành phố, tìm một quán trọ để ở, hắn đang định nằm xuống một chút nữa để cải thiện trạng thái uể oải do đêm qua không ngủ ngon vì nhiều vấn đề, thì bên tai đột nhiên vang lên tiếng cầu nguyện hư ảo chồng chất.

Nghe như của Tiểu “Mặt Trời” vậy… Klein che miệng ngáp một cái, đi vào phòng vệ sinh nhỏ hẹp, khó khăn đi ngược bốn bước, đến phía trên sương xám.

Đúng như hắn dự đoán, thứ đang lấp lánh liên tục lan tỏa những gợn sóng chính là ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho “Mặt Trời”.

Linh tính lan ra ngoài, chạm vào, Klein nhanh chóng hiểu rõ “Mặt Trời” đang cầu xin điều gì.

Thủ lĩnh Thành Bạc đang hỏi Tiểu “Mặt Trời”, không, đang hỏi Amon mà ông ta tưởng, làm thế nào để sử dụng bùa chú “Trùng Thời Gian”… May mà trước đây ta cũng có mối lo ngại này, và đã giải quyết nghi vấn này từ lâu rồi… Nhưng, dùng “Trùng Thời Gian” để chế tạo một bùa chú mạnh mẽ có thể đổi vận trong thời gian ngắn, lại cần phải cầu nguyện “Kẻ Khờ”, chẳng phải điều này sẽ trực tiếp lộ ra rằng đằng sau Tiểu “Mặt Trời” không phải Amon, mà là một tồn tại bí ẩn khác không rõ sâu cạn sao? Klein dùng ngón trỏ tay phải gõ nhẹ vào mép bàn dài loang lổ, nghiêm túc suy nghĩ cách đáp lại.

Chưa đầy một phút, hắn đã chuyển hướng suy nghĩ, nhận ra lo lắng vừa rồi hoàn toàn vô nghĩa:

Thứ nhất, ngoại trừ Trưởng lão Lovia “Người Chăn Cừu” có thể nhận được một số启示 (khải thị/sự mách bảo từ thần linh) từ “Đấng Sáng Tạo Chân Thực”, không ai trong Thành Bạc hiểu rõ tình hình cụ thể của Amon, chỉ đoán rằng Ngài có thể là “Thiên Sứ Thời Gian” trong số tám Thiên Sứ Vương bên cạnh Đấng Sáng Tạo năm xưa, vì vậy, ngay cả khi biết đến sự tồn tại của “Kẻ Khờ”, họ cũng có khả năng lớn sẽ cho rằng đây là bản thể của Amon, hoặc là vị thần mà Amon đang phụng sự.

Thứ hai, tôn danh của “Kẻ Khờ” đối với “Đấng Sáng Tạo Chân Thực”, “Kẻ Bất Kính” Amon và Trưởng lão Lovia “Người Chăn Cừu” đã không còn là bí mật, Thành Bạc có thêm người biết cũng chẳng sao.

Thứ ba, vị thủ lĩnh tên Colin Iliad kia vẫn chỉ là “Kẻ Săn Quỷ”, dù có nắm giữ tôn danh của “Kẻ Khờ”, có phong ấn vật cấp “0”, cũng không thể làm được gì, dù sao ngay cả “Kẻ Bất Kính” Amon, “Đấng Sáng Tạo Chân Thực” cũng không nửa đêm gõ cửa nhà ta.

Cuối cùng, vị thủ lĩnh “Nhóm Sáu Người Nghị Sự” kia đã sớm biết Tiểu “Mặt Trời” có vấn đề, bây giờ thì gần như đã nói thẳng ra rồi.

Trong lúc Klein suy nghĩ nhanh như điện, hắn cảm thấy mình cần phải mạnh dạn hơn một chút, có lẽ còn có thể nhân cơ hội này để phát triển một hai hạ tuyến, không, tín đồ ở Thành Bạc, để Tiểu “Mặt Trời” không còn phải một mình chiến đấu.

Hơn nữa, ta hiện giờ và ta khi thanh tẩy phân thân Amon đã có những bước tiến dài, tích lũy được kiến thức thần bí học sâu sắc hơn, nắm giữ “Quyền Trượng Hải Thần”, có thể vận dụng nhiều sức mạnh hơn từ không gian bí ẩn phía trên sương xám, không cần lo lắng sẽ có sơ suất gì khi đối mặt với bán thần Cấp 4 trong nghi thức nữa… Chỉ cần không liều lĩnh kéo người lên trên sương xám là được… Klein nhanh chóng đưa ra quyết định, biến quy trình chế tạo bùa chú “Kẻ Trộm Vận Mệnh” thành ánh sáng và hình ảnh, truyền vào ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho “Mặt Trời”.

…………

Cốc cốc cốc, tiếng gõ cửa vang vọng trong căn phòng của thủ lĩnh trên đỉnh Tháp Tròn.

Và trước khi tiếng động này vang lên, Colin Iliad đã biết Derrick Berg mở cửa và đang đi về phía này.

“Vào đi.” Ông ta quay người, hướng về phía lối vào.

Derrick đẩy cửa vào, hành lễ nói:

“Thưa Thủ lĩnh, tôi nhớ lại một vài chi tiết mơ hồ.”

Colin Iliad vẻ mặt bình tĩnh gật đầu nói:

“Có những gì?”

“Lấy bạc ròng và thủy ngân làm vật liệu…” Derrick mô tả ngắn gọn phần đầu nghi thức, dừng lại một chút nói, “Lúc đó tôi hình như có niệm nhỏ một đoạn tôn danh: Kẻ Khờ không thuộc thời đại này.”

Colin khẽ nheo mắt, đột nhiên ngắt lời:

“Biểu tượng tương ứng chính là cái còn sót lại trên cây nến đó sao?”

“Vâng.” Derrick thành thật trả lời, “Đoạn thứ hai là, Chủ Tể thần bí trên sương xám.”

Lúc này, Colin lại một lần nữa ngắt lời hắn:

“Không cần vật liệu nghi thức khác sao?”

“Không cần.” Derrick hơi ngạc nhiên gật đầu nói.

Lúc này hắn mới nhận ra, thủ lĩnh dường như cố ý ngắt lời mình khi hắn niệm tôn danh của Ngài Kẻ Khờ.

Đúng rồi, ngôn ngữ chung của chúng ta là tiếng Cự Nhân, là ngôn ngữ có thể dẫn động sức mạnh tự nhiên, nếu niệm trực tiếp tôn danh, chắc chắn sẽ tạo ra đủ loại hiệu ứng không rõ, ta là vì biết Ngài Kẻ Khờ là Thần linh thật sự, đáng tin cậy, nên mới quen miệng nói liền một mạch, còn thủ lĩnh thì không rõ… Derrick chợt hiểu ra rồi tiếp tục nói:

“Đoạn thứ ba, Vua vàng đen nắm giữ vận may.”

Colin lắng nghe xong, khẽ gật đầu:

“Tốt lắm.

“Mặc dù không thể chắc chắn nội dung ngươi nhớ lại có thể giúp ích được không, nhưng đây vẫn là một đóng góp không nhỏ, ta sẽ cho người tăng thêm công huân cho ngươi.

“Về đi, hoặc đến thư viện đọc sách một lát.”

“Vâng, thưa Thủ lĩnh.” Derrick thấy không còn việc gì khác, thầm thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng rời khỏi căn phòng trên đỉnh Tháp Tròn.

Colin Iliad nhìn hắn rời đi, rồi quay lại ghế sau bàn làm việc ngồi xuống, ánh mắt hướng về hai con trùng nhỏ trong suốt có khớp đó.

Ngay bên cạnh những con trùng đó, có một cuốn sổ tay trải ra, trên đó vẽ một biểu tượng bí mật được tạo thành từ nửa “Con Mắt Không Tròng” và nửa “Dây Xoắn”.

Ánh mắt Colin đã không di chuyển trong một thời gian dài, toàn thân ông ta cũng như hóa thành một bức tượng đá.

Một lúc sau, ông ta chậm rãi đứng dậy, lấy ra ba cây nến.