Quỷ bí chi chủ

Bên trên làn sương xám, những cột đá khổng lồ sừng sững chống đỡ một Thần Điện nguy nga.

Hai khối màu đỏ sẫm đột nhiên xuất hiện bên cạnh chiếc bàn dài bằng đồng cổ kính và loang lổ, mờ ảo kéo dài thành hình người hư ảo.

“Chào buổi chiều, Ngài Kẻ Khờ.” Audrey với hiệu ứng mờ ảo đã cúi chào, mỉm cười nhẹ nhàng nói, “Tiếc là ở đây không có rượu ngon, nếu không tôi đã có thể nâng ly chúc mừng Ngài thành công rồi.”

Cô ấy đang nhắc đến chuyện Ma thuật Nghi thức.

“Sức mạnh của Ngài vượt xa tưởng tượng của chúng tôi.” Alger Wilson cũng theo sau tán dương một câu.

Klein vẫn bao phủ trong màn sương xám đặc quánh, tay phải hư ấn, như thể đang trả lời một chuyện bình thường, nói:

“Rất tốt, điều này cho thấy chúng ta đang đi đúng hướng và có hiệu quả. Sau này nếu các vị có việc, thứ hai buổi chiều không thể thoát thân, vậy thì hãy cử hành nghi thức trước, thông báo cho ta, ừm, chỉ cần sửa nội dung ‘cầu xin một giấc mơ đẹp’ trong câu chú thành lý do cụ thể.”

“Vâng.” Audrey nhẹ nhàng gật đầu, “Ngài Kẻ Khờ, tôi lại có thêm một trang nhật ký của Đại đế Roselle, tôi vẫn còn nợ Ngài một trang nữa.”

“Tuần này, tôi đã rời xa đất liền, không tìm thấy cái mới nào.” Alger đặt tay phải lên ngực, cúi người về phía trước, tỏ ý xin lỗi.

“Không cần bận tâm, chu kỳ của chuyện này chắc chắn sẽ rất dài.” Klein tựa lưng vào ghế, ngón trỏ gõ nhẹ lên tay vịn, nhìn về phía cô “Chính Nghĩa” nói, “Cô có thể ‘biểu đạt’ nhật ký ngay bây giờ.”

Audrey hơi cúi người nói:

“Theo ý Ngài.”

Cô cầm cây bút máy đột nhiên xuất hiện trên bàn, trong đầu cẩn thận nhớ lại những phù văn đã cố gắng học thuộc, và truyền vào đó ý muốn biểu đạt.

Chỉ vài giây sau, cô thấy trên tờ giấy da trước mặt đã viết đầy chữ, dày đặc, ngay ngắn và có trật tự.

Kiểm tra một lượt, cô đặt bút máy xuống nói:

“Xong rồi.”

Klein nhẹ nhàng nâng tay, tờ giấy da đó đột nhiên xuất hiện trong lòng bàn tay anh.

Ánh mắt hạ xuống, anh bắt đầu đọc mà không có chút cảm xúc dao động nào:

“Ngày 9 tháng 7, ta bỗng nghĩ đến một câu hỏi thú vị, đã gọi là ‘Con đường Trình tự’ hay ‘Ân huệ của Thần’, ‘Con đường của Thần’, vậy tại sao tấm bia đá ghi chép đầy đủ 22 ‘Con đường Trình tự’ lại được gọi là ‘Tấm Bia Báng Bổ’? ‘Báng bổ’, thật là một từ hàm chứa nhiều ý nghĩa… Rốt cuộc là báng bổ ai?”

“Ai đã tạo ra Tấm Bia Báng Bổ? Tại sao lại có thể nắm giữ tất cả các ‘Con đường Trình tự’? Trên đó còn ghi chép nội dung gì nữa? Thật muốn được xem qua một lần…”

“Ngày 12 tháng 7, hôm nay biết được một sự thật, Vật phong ấn là một phần quan trọng trong sức mạnh của Giáo hội, mặc dù một số trong số chúng cực kỳ nguy hiểm, và trong bảy Giáo hội lớn, Giáo hội Thần Thợ Rèn có số lượng Vật phong ấn ít nhất, mức độ nguy hiểm tương đối cũng thấp nhất… Có phải ta đã gia nhập một tổ chức không có tương lai? Không, nên nghĩ thế này, chỉ có giấy trắng mới dễ vẽ tranh, tổ chức yếu kém mới có lợi cho ta phát huy!”

“Ngày 14 tháng 7, ta lại gặp được Ngài Zarathul bí ẩn kia, ông ta vậy mà lại là thủ lĩnh của tổ chức cổ xưa Hội Bí Tu!”

Đọc đến đây, đồng tử Klein co lại, suýt nữa thì lộ ra phản ứng bất thường.

Trong tài liệu của Giáo hội Nữ thần Đêm Tối, gia tộc Zarathul chỉ có một mối liên hệ nhất định với Hội Bí Tu, đến Đại đế Roselle thì Ngài Zarathul bí ẩn lại được chứng minh là thủ lĩnh của Hội Bí Tu.

Xem ra, Hội Bí Tu nắm giữ ‘Con đường Trình tự’ “Thầy Bói” là một sự thật không thể nghi ngờ…

Trong lúc Klein đang đọc nhật ký, Audrey nhìn lên phía trên, theo thói quen bắt đầu quan sát.

Nhưng, tầm nhìn của cô, ánh mắt của cô, hoàn toàn bị làn sương xám đặc quánh ngăn cản.

Sững sờ một chút, Audrey đột nhiên hoàn hồn, hoảng hốt quay đầu, nhìn những ngôi sao đỏ sẫm hư ảo kia.

“Mình thật là quá lỗ mãng, quá táo bạo, quá ngu ngốc, lại dám nghĩ đến việc quan sát Ngài Kẻ Khờ… May mà, may mà, Ngài ấy không giận.” Audrey nhẹ nhàng thè lưỡi, giả vờ như đang nhàn nhã thưởng thức phong cảnh, chỉ thiếu chút nữa là ngân nga một đoạn nhạc nhẹ nhàng.

Alger lặng lẽ ngồi đó, ánh mắt nhìn thẳng vào bề mặt chiếc bàn dài bằng đồng, ngoan ngoãn như thể đang đối mặt với một vị thần thực sự.

Klein thu hồi suy nghĩ, ánh mắt lướt qua phần cuối cùng của cuốn nhật ký trong tay:

“Sau khi biết ta trở thành ‘Người Thông Suốt’, Ngài Zarathul nói rằng ta đã chọn một con đường chắc chắn gian nan nhưng tương đối an toàn ở giai đoạn đầu. Ta hỏi tại sao, ông ta chỉ cười và nói rằng bí mật ẩn giấu trong ‘Con đường Trình tự’ nhiều hơn ta tưởng tượng rất nhiều. Ta không nhịn được hỏi ‘Con đường Trình tự’ của ông ta là gì, ông ta nói với ta rằng Trình tự 9 của ông ta là ‘Thầy Bói’.”

“Ta cố ý chế nhạo nói, lẽ nào mỗi ‘Thầy Bói’ đều nói một nửa giấu một nửa, không bao giờ nói rõ mọi chuyện? Hơn nữa ông ta rõ ràng là cường giả cao Trình tự, sớm đã không cần đóng vai ‘Thầy Bói’ nữa rồi!”

“Ngài Zarathul kia nói đó là thói quen ông ta hình thành từ khi bắt đầu là ‘Thầy Bói’, hơn nữa chỉ có như vậy mới có thể khơi gợi sự tò mò của ta, khiến ta hợp tác với ông ta. Ông ta hy vọng ta có thể giúp ông ta đánh cắp một Vật phong ấn nguy hiểm từ Giáo hội Thần Thợ Rèn, đó là di vật của gia tộc Antigonus.”

“Rõ ràng, chuyện này phải đợi ta trở thành thành viên cốt cán của Giáo hội Thần Thợ Rèn mới có thể thực hiện, ta lại hỏi Ngài Zarathul, việc sử dụng ‘Phương pháp Đóng vai’ cần bao lâu để tiêu hóa Ma dược, và dùng tiêu chuẩn nào để đánh giá.”

“Ông ta nói với ta, ở Trình tự thấp, chỉ cần có thể đóng vai nghiêm ngặt, không quá nửa năm là có thể tiêu hóa Ma dược, nhanh nhất thậm chí chỉ cần một tháng, còn tiêu chuẩn đánh giá rất đơn giản, một khi tiêu hóa hoàn toàn, mỗi phi phàm giả tự mình sẽ lập tức cảm nhận được, là thì là, không là thì không là.”

“Ta tiếp tục hỏi tình hình chi tiết, cụ thể, ông ta chỉ cười mà không nói.”

“Mặc xác cái cười mà không nói của ông ta, đợi ta trở thành cường giả cao Trình tự, nhìn thấy một ‘Thầy Bói’ là đấm một trận!”

... Đại đế xin hãy yên nghỉ... Klein đọc đi đọc lại vài lần, rồi lại đưa mắt nhìn về phía “Chính Nghĩa” và “Kẻ Treo Ngược”:

“Đã để các vị chờ lâu.”

“Đó là vinh hạnh của chúng tôi.” Audrey vẫn còn hoảng sợ, đâu còn nhớ mình là “Khán Giả”.

Cô ấy nhìn về phía “Kẻ Treo Ngược”, sắp xếp ngôn ngữ nói:

“Tôi có thể tìm thấy Hội Giả Kim Tâm Lý ở đâu?”

Hội Giả Kim Tâm Lý… Klein chợt nhớ đến vị tiên sinh đã mua vật liệu phụ trợ Ma dược “Khán Giả” ở chợ giao dịch ngầm thành Tingen.

Có lẽ ông ta là một thành viên của Hội Giả Kim Tâm Lý?

Trong lúc Klein đang suy nghĩ cách tiếp cận đối phương, “Kẻ Treo Ngược” Alger Wilson lắc đầu nói:

“Cô ‘Chính Nghĩa’, thứ nhất, tôi không biết manh mối, thứ hai, tôi nghĩ cô không cần vội vàng tìm kiếm Hội Giả Kim Tâm Lý, trọng tâm hiện tại của cô nên đặt vào việc tiêu hóa Ma dược ‘Khán Giả’.”

Audrey nhanh chóng liếc nhìn Kẻ Khờ, thấy anh không có ý định bổ sung, cô hơi thất vọng gật đầu nói:

“Tôi chỉ hy vọng có đủ thời gian để chuẩn bị, tiếp xúc với họ một cách tự nhiên hơn, được rồi, vậy khi nào tôi mới có thể tiêu hóa Ma dược ‘Khán Giả’ và kết thúc vai diễn? Có tiêu chuẩn phán đoán nào không? Tôi gần như không còn xuất hiện tình trạng bồn chồn, nghe thấy tiếng lẩm bẩm nữa.”

“Kẻ Treo Ngược” Alger liếc nhìn Kẻ Khờ trong làn sương xám, thấy anh không có biểu hiện gì, bèn cân nhắc mở lời:

“Nếu không dùng ‘Phương pháp Đóng vai’, nguyên tắc chung là ít nhất phải đợi ba năm, xác nhận hoàn toàn không còn tình trạng hưng cảm, ảo thanh, ảo thị, v.v., sau đó dùng một phương pháp đơn giản để phán đoán, đó là tự mình tiêu hao đến giới hạn, trong trạng thái đó, nếu vẫn không nghe thấy tiếng thì thầm điên loạn, không nhìn thấy những vật thể kỳ lạ, thì điều đó cho thấy có thể thăng cấp rồi.”

“Còn ‘Phương pháp Đóng vai’, tôi cũng vừa mới tiếp xúc, cảm thấy rất tốt, chắc không cần ba năm.”

Nói cũng như không nói… Ba năm, lâu quá đi mất… Audrey thầm rủa trong lòng.

Ý nghĩ của cô vừa nảy ra, đột nhiên nghe thấy tiếng gõ nhẹ “cốc cốc cốc”.

Audrey đầu tiên ngẩn ra, sau đó vui mừng, quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy Kẻ Khờ đang gõ nhẹ vào mép bàn dài.

Alger ngồi thẳng hơn, chờ Kẻ Khờ mở lời.

Klein nói với giọng điệu bình thường:

“Ở Trình tự thấp, chỉ cần đóng vai nghiêm ngặt, trong vòng nửa năm là có thể tiêu hóa hoàn toàn, thậm chí một tháng cũng không phải là không thể.”

Anh nhìn về phía “Chính Nghĩa”, nhẹ nhàng bổ sung:

“Dấu hiệu tiêu hóa hoàn toàn, đến lúc đó cô tự nhiên sẽ hiểu, không cần người khác chỉ dạy.”

“Một tháng… Thật tốt! Cảm ơn Ngài, Ngài Kẻ Khờ!” Sự vui sướng của Audrey gần như tràn ngập.

Cô “Chính Nghĩa”, đừng nghĩ mình là người được chọn, trọng điểm là nửa năm… Klein nâng tay phải, đặt lên miệng.

“Nửa năm…” Alger thì thầm lặp lại.

Từ giọng điệu của anh, Audrey tinh ý nghe ra sự vui mừng, yên tâm, và cả sự hoài nghi mãnh liệt.

Anh ta đang hoài nghi điều gì? Audrey trầm tư nói:

“Ngài Kẻ Khờ, Ngài có ý định tăng thêm thành viên mới không?”

Klein ngả người ra sau, đã chuẩn bị sẵn câu trả lời:

“Ban đầu là thử nghiệm, không có nhiều cân nhắc bổ sung.”

“Nhưng bây giờ, với tư cách là một cuộc tụ họp định kỳ, các thành viên phải được lựa chọn nghiêm ngặt, bí mật là tôn chỉ của chúng ta.”

Audrey nhẹ nhàng gật đầu:

“Tức là, cần có các quy trình như quan sát, giới thiệu và đánh giá, ừm, quy trình.”

“Cô hiểu như vậy cũng không sai.” Klein khẳng định.

Trong lòng anh thì đang nghĩ cách hỏi về Hội Bí Tu và Ma dược “Hề”.

Hỏi thế nào mới hợp với “thân phận” của mình? Klein rơi vào thế khó.

Lúc này, thấy “Chính Nghĩa” tạm thời không có việc gì khác, Alger chủ động mở lời:

“Tôi nghe nói có một ‘Người Lắng Nghe’ của Hội Cực Quang đang tìm kiếm dấu vết của Đấng Sáng Tạo Chân Thật, tức là ‘Thánh Địa’ mà họ truyền bá.”

“Đấng Sáng Tạo Chân Thật?” Audrey nghi ngờ hỏi.

“Đó là một tồn tại cổ xưa được nhiều tổ chức bí ẩn và giáo phái kín đáo cùng tôn thờ, họ tin rằng Đấng Sáng Tạo chưa chết hẳn, và hạt nhân còn sót lại của Ngài chính là Đấng Sáng Tạo Chân Thật.” Alger giải thích sơ lược, “Từ xưa đến nay, Đấng Sáng Tạo Chân Thật đã xuất hiện dưới nhiều hình dạng, ví dụ như ‘Người khổng lồ bị treo ngược’, ‘Con mắt sau màn che bóng tối’, hehe, nhiều người tin rằng, khi Đại đế Roselle phát minh ra bài Tarot, ông ấy đã tham khảo hình ảnh của Đấng Sáng Tạo Chân Thật, vì thế mới có lá bài ‘Kẻ Treo Ngược’.”

Nói đến đây, anh ta nhìn về phía Klein nói:

“Tôi nói không có vấn đề gì chứ, Ngài Kẻ Khờ?”

Đây là đang thăm dò ý kiến của mình về Đấng Sáng Tạo Chân Thật sao? Klein nhớ đến người đàn ông trần truồng máu me bị đóng đinh ngược trên thập giá mà đội trưởng đã thấy trong giấc mơ của Halnaus Vincent, trong lòng liền nảy ra ý nghĩ.

Dù là treo ngược, hay bóng tối, chẳng phải đều mang vị tà dị sao?

Thế là, anh khẽ cười một tiếng nói:

“Ta thà gọi Ngài là, Đấng Sáng Tạo Sa Ngã.”

PS: 7/7, đã trả hết nợ sách nửa đầu, thứ hai xin phiếu đề cử~