Quỷ bí chi chủ

Colin Iliad nhìn Loweya một cái, không trực tiếp đáp lời, đợi đến khi rút hai thanh kiếm thẳng cắm dưới đất lên, mới gật đầu nói:

“Được.”

Đầu tiên, họ đi vòng quanh ngoại vi thành phố North, vài lần cố gắng tiến vào, nhưng đều bị “sinh hoạt hằng ngày” của thành phố, trông có vẻ bình thường nhưng thực tế lại im ắng đến đáng sợ, làm cho họ kinh sợ, không dám mạo hiểm khám phá.

Thấy tần suất sét trên cao ngày càng giảm, bóng tối dần bao trùm thế giới, Colin nhìn chằm chằm vào thành phố North vài giây rồi nói:

“Chúng ta dựng một trại nhỏ trước, đợi đến ban ngày rồi tiếp tục.”

Cái gọi là ban ngày chính là thời kỳ tần suất sét cao, khoảng cách giữa các tia chớp rất ngắn.

Các thành viên khác trong đội thám hiểm không phản đối, rất nhanh đã dựa vào một đống đá cạnh bờ sông để dựng lên một trại đơn sơ.

Ở cuối trại, nơi được những tảng đá lớn phía trên che khuất, không cần lo lắng mưa ướt, một đống lửa trại đang bùng cháy dữ dội, các mảnh xác sinh vật kỳ dị chất đống bên cạnh, thỉnh thoảng được ném vào làm củi đốt. Colin, Loweya và những người khác ngồi quanh đống lửa, mỗi người ăn lương khô và những xác quái vật đã được chứng minh là không gây hại quá lớn mà họ mang theo.

Khi mỡ được nướng xèo xèo, Trưởng đoàn “Hội đồng Sáu người” Colin Iliad nhìn Derrick Berg nói:

“Chúng ta đi tuần tra trại trước, đợi họ ăn xong rồi đổi ca.”

Nếu là trước đây, Derrick sẽ không có bất kỳ suy nghĩ nào khác, nhưng lúc này, ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu cậu là:

Trưởng đoàn có điều muốn nói riêng với mình…

“Vâng.” Derrick nhét nốt miếng thịt còn lại vào miệng, cầm lấy “Tiếng Gầm Của Thần Sấm” đặt ngay cạnh mình.

Miếng thịt đó rõ ràng đã nướng chín, nhưng vẫn có màu xanh tái nhợt.

Đến rìa trại nơi ánh sáng mờ ảo, “Kẻ Săn Quỷ” Colin cất giọng trầm thấp, ngữ khí không hề thay đổi mà nói:

“Thành phố North còn tà dị và nguy hiểm hơn tôi tưởng tượng, cậu có ý kiến gì về hành động tiếp theo không?”

Mình chẳng hiểu gì về nơi này, kinh nghiệm cũng không nhiều, sao trưởng đoàn lại hỏi ý kiến mình chứ? Derrick nhất thời hơi sững sờ, bản năng muốn đưa tay trái gãi gãi sau gáy.

Cậu lập tức nhớ lại vài cuộc đối thoại giữa mình và trưởng đoàn ở Thành Phố Bạc, nhớ lại những phân tích của ngài “Người Treo Ngược” về ý nghĩa ẩn sâu trong lời nói, trong lòng đột nhiên rung động, chợt hiểu ra:

“Trưởng đoàn đang ám chỉ mình!

“Ý của ông ấy là, thành phố North còn tà dị và nguy hiểm hơn dự đoán, việc săn lùng Kẻ Biến Hình sẽ khó khăn ngoài sức tưởng tượng, không biết có khả năng thay đổi mục tiêu không?

“Ông ấy hy vọng mình cầu nguyện với ngài ‘Kẻ Khờ Dại’, xin Thần dụ, đưa ra ‘ý kiến’ ư?

“Thì ra là vậy… Ngài ‘Thế Giới’ thật là một người đầy trí tuệ, trên đường đã nói với mình cách săn lùng Tà Quái Xảo Trá một cách đơn giản hơn, để có được máu của nó, ừm, trong tình huống này, có vẻ như có thể dùng được!”

Trong lúc suy nghĩ lóe lên, Derrick thành thật đáp:

“Có, thưa Trưởng đoàn, tôi có vài đề xuất.”

Colin Iliad lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, nuốt những lời lẽ thẳng thắn hơn trở lại bụng, khẽ gật đầu nói:

“Nói đi.”

“Vì thành phố North đã thay đổi, chúng ta tiến vào sẽ phải gánh chịu rủi ro rất lớn, có lẽ có thể cân nhắc dụ Kẻ Biến Hình ra ngoài.” Derrick không sao chép nguyên xi phương pháp của “Thế Giới” Gehrman Sparrow, mà đã sửa đổi đôi chút dựa trên tình hình hiện tại.

“Kẻ Săn Quỷ” Colin không trực tiếp phủ nhận, mà hỏi một cách rất thận trọng:

“Vậy làm thế nào để dụ Kẻ Biến Hình ra ngoài?”

Derrick không chút do dự nói:

“Tôi có một vật phẩm, có sức hấp dẫn cực mạnh đối với Kẻ Biến Hình, chỉ cần đặt nó ở rìa thành phố North hoặc xa hơn một chút, là có thể dụ Kẻ Biến Hình ra.”

Colin với mái tóc bạc phơ rối bời không hề ngạc nhiên trước lời nói của cậu, khẽ gật đầu ôn hòa:

“Vật phẩm gì?”

Ông đã sớm biết Derrick Berg đã lợi dụng cơ hội canh gác trên đường để lén lút thực hiện nghi thức cầu xin ban tặng!

Hơn nữa, nếu không phải ông giúp che đậy, chắc chắn sẽ không thể qua mắt được Loweya, Riga và Gnalun.

Derrick không biết nên gọi hay miêu tả nó thế nào, trực tiếp lấy ra một chiếc hộp vuông màu đen sắt, có phong cách hoàn toàn khác biệt so với Thành Phố Bạc, từ bên trong áo, và gỡ bỏ “Bức Tường Tâm Linh” trên bề mặt.

Sau đó, cậu không cúi đầu, mà quay mặt đi, hoàn toàn dựa vào cảm giác của đôi tay để mở chiếc hộp đó.

Bên trong hộp là một vật thể hình người chỉ to bằng lòng bàn tay, nhìn sơ có thể thấy bên trong chứa đầy chất lỏng trong suốt, thỉnh thoảng sủi bọt, tỏa ra ánh sáng đen mờ. Nhìn kỹ hơn, lại có thể thấy nó được tạo thành từ những vật thể giống như giun quấn vào nhau, những chi tiết nhỏ nhất lại chứa đầy những hoa văn không thể gọi tên, biểu trưng cho các khái niệm trừu tượng khác nhau.

Đây chính là hồn thể thật của Kẻ Cướp Giật Linh Giới mà Klein đã có được trước đó!

Anh tin rằng, đối với Tà Quái Xảo Trá, vật liệu phi phàm này có sức hấp dẫn không thể sánh bằng, điều này không chỉ bắt nguồn từ định luật tụ hợp đặc tính phi phàm, mà còn vì một khi Tà Quái Xảo Trá có được nó, nó sẽ trở thành một “Kẻ Lừa Đảo” hoàn chỉnh, thoát khỏi mọi ràng buộc hiện tại, đạt được sự nâng cấp bản chất ở cấp độ sinh mệnh, thực sự trở thành Bán Thần!

Vì vậy, để việc săn lùng Tà Quái Xảo Trá trở nên đơn giản và rõ ràng hơn, không lãng phí thời gian, Klein đã mạo hiểm mất đi nó, cho tiểu “Mặt Trời” mượn hồn thể thật của Kẻ Cướp Giật Linh Giới.

Colin Iliad nhìn kỹ vài giây, rồi thu lại ánh mắt nói:

“Chắc là có hiệu quả.

“Cậu đóng nắp lại, đừng thêm ‘Bức Tường Tâm Linh’ nữa, cứ thế mang theo, xem có thể thu hút chúng đến trại không.”

“Chúng ư?” Derrick vô thức hỏi lại.

Khuôn mặt của Colin với vài vết sẹo cũ lộ ra chút mỉm cười:

“Cậu nghĩ thành phố North chỉ có một Kẻ Biến Hình sao?

“Nếu không phải vật phẩm này cấp bậc còn chưa đủ, tôi còn lo sẽ dẫn ra những quái vật đáng sợ hơn nữa.”

Derrick cảm thấy xấu hổ, gãi gãi sau gáy, làm theo lời dặn của Trưởng Đoàn, đóng chiếc hộp vuông màu đen sắt lại, nhét vào túi áo ẩn bên trong.

Trong suốt quá trình tuần tra tiếp theo, cậu luôn cảnh giác cao độ, nhưng mãi vẫn không thấy Kẻ Biến Hình tấn công.

Một lúc sau, Loweya, Riga và Gnalun tiếp quản nhiệm vụ của họ, Derrick lại ngồi xuống cạnh đống lửa ấm áp.

Ngay lúc đó, tiếng kêu “oà oà oà” vang lên, bảy tám con quạ đen lông, mắt đỏ bay đến, lượn lờ trên không trung.

Điều này mang đến một cảm giác kinh hoàng khó tả, Colin Iliad rút thanh kiếm thẳng ra, ngẩng đầu nhìn lên.

Đột nhiên, trong lòng ông khẽ động, nhanh chóng chuyển ánh mắt về phía vị trí của Derrick Berg.

Đối diện đống lửa, hai thiếu niên tóc nâu vàng cao gần một mét chín, trên mặt vẫn còn nét non nớt, đang ngây người nhìn nhau, cả hai đều ngỡ ngàng.

Colin nheo mắt, lập tức hô to:

“Chiếu sáng!”

Một trong hai thiếu niên thoạt đầu ngẩn ra, rồi chợt bừng tỉnh, để ánh nắng thuần khiết và ấm áp từ trong cơ thể tỏa ra từng luồng.

Một cái xoẹt, một tàn ảnh lướt qua, thanh kiếm thẳng trong tay Colin chém nát Derrick giả.

Đó là một U Ảnh, một U Ảnh mờ ảo và trong suốt!

Cùng lúc đó, một con quạ mắt đỏ trên cao đột nhiên lao xuống, cơ thể phình to ra, biến thành một cái bóng đen kịt.

Trên cái bóng đen kịt đó, có một con mắt đơn trong suốt phát ra chút ánh sáng xanh u ám, xung quanh con mắt đơn là từng con mắt khác có cùng đặc điểm nhưng nhỏ hơn vài vòng.

Kẻ Biến Hình!

Kẻ Biến Hình có thể ngụy trang thành quạ!

Cái bóng đen kịt này vừa đáp xuống, đầu của Derrick liền tê dại, cơ thể như bị hóa đá không thể cử động, chỉ có thể nhìn đối phương lao về phía mình.

Chát!

Kẻ Biến Hình đâm vào một bức tường vô hình, không thể tiến thêm.

Ở rìa đống lửa, Colin Iliad cắm thanh kiếm thẳng trong tay xuống đất, sau đó rút ra thanh kiếm còn lại đeo trên lưng.

Xung quanh bỗng trở nên sáng sủa, như thể bình minh trong truyền thuyết đã giáng xuống vùng đất hoang vu này, vô tận ánh sáng ban mai bùng nổ, tạo thành một biển ánh sáng ảo ảnh, từ dưới lên trên nuốt chửng hoàn toàn cái bóng đen kịt cùng tất cả lũ quạ.

Tại lối vào trại, phía sau “Người Chăn Cừu” Loweya cũng hiện lên một kỵ sĩ ảo ảnh mặc giáp bạc siêu lớn.

Đôi mắt của kỵ sĩ đó

đều bùng cháy một ngọn lửa đỏ sẫm, trong chớp mắt đã khóa chặt một vị trí.

“Hắn” đột nhiên bước tới, xuất hiện chớp nhoáng cách đó vài trăm mét.

Những luồng sáng bạc sắc bén bắn ra, cắt mọi thứ xung quanh thành những khối nhỏ gọn gàng, bao gồm cả các loại quái vật ẩn nấp ở đó, và cả Kẻ Biến Hình đã thoát khỏi đòn chí mạng của “Kẻ Săn Quỷ” bằng một năng lực nào đó và dịch chuyển đến đây.

Con quái vật này vẫn chưa chết, nó lại dịch chuyển thân thể thật của mình, nhưng ánh sáng bình minh thuần khiết và rõ ràng lại một lần nữa giáng xuống, nhấn chìm hoàn toàn một khu vực rộng lớn.

Đợi bình minh nhạt dần, Colin Iliad trong chiếc áo khoác màu nâu, cầm hai thanh kiếm thẳng, xuất hiện ở đó, bình tĩnh nhìn từng chút ánh sáng ngưng tụ trên mặt đất đầy vết nứt phía trước, nhìn dòng máu đen đỏ đã bốc hơi gần hết từ từ tràn ra.

Thành công rồi! Derrick vui mừng khôn xiết, vội vàng dùng “Bức Tường Tâm Linh” phong tỏa lại chiếc hộp vuông màu đen sắt.

“Kẻ Săn Quỷ” Colin sau đó cắm hai thanh kiếm xuống đất, lấy ra ba chai kim loại rỗng đã uống hết thuốc, và chứa máu trên mặt đất vào đó.

Trong lúc chờ vật liệu hình thành, ông vẫn giữ vẻ mặt bình thường và nói với Loweya cùng những người khác:

“Vật liệu mà Kẻ Biến Hình để lại hữu ích cho tôi, tôi muốn trực tiếp đổi lấy chúng.”

Ở Thành Phố Bạc, những gì thu được từ các cuộc thám hiểm thường có hai cách xử lý: một là mang về thành phố, quy về tài sản của thành phố, đổi lấy cống hiến tương ứng và phân chia theo mức độ đóng góp; hai là nếu không đặc biệt quan trọng, một thành viên nào đó muốn có, thì có thể đổi tại chỗ bằng các vật phẩm hoặc cống hiến tương đương.

“Tôi không có ý kiến gì.” Riga và Gnalun đồng thanh nói.

Loweya không nói gì, thể hiện sự đồng ý ngầm.

Sau khi Kỵ sĩ áo giáp bạc ảo ảnh trở về, cô quay đầu lại, lạnh nhạt nhìn Derrick Berg đang ngồi cạnh đống lửa.

…………

Đông Bayam, trong văn phòng tạm thời của đội “Găng Tay Đỏ”.

Soest nhìn quanh một lượt, nói với tất cả thành viên trong đội:

“Ngài ‘Mắt Nữ Thần’ yêu cầu chúng ta điều tra tình hình mua bán vật liệu phi phàm của Con Đường ‘Thợ Săn’ tại địa phương và các thành phố lân cận, cũng như việc có hay không có người phi phàm tương ứng mất tích hoặc tử vong.

“Cô ấy đồng ý với phỏng đoán của Daly, và từ cái chết của điệp viên Intis, cô ấy nghi ngờ đó là linh hồn ác của Con Đường ‘Thợ Săn’.

“Đương nhiên, chúng ta cũng không thể bỏ qua những bất thường khác, dù sao đó cũng chỉ là một khả năng.

“Ngoài ra còn một điểm nữa, chúng ta chỉ cần thu thập thông tin, những việc khác không cần quản, không cần điều tra sâu, đây là mệnh lệnh của ngài ‘Mắt Nữ Thần’!

“Nhớ chưa?”

“Nhớ rồi!” Cindy và những người khác đáp lại.

Soest nhìn Leonard và Daly, rồi thu lại ánh mắt, trầm giọng nói:

“Hành động!”

PS: Còn hai ngày cuối tháng Bảy, cầu vé tháng~