Quỷ bí chi chủ

Trước câu trả lời của Patrick Brayne, Klein không hề cảm thấy bất ngờ, khẽ gật đầu nói:

“Đây là lần nhân sinh thứ mấy của ngươi?”

Theo những gì hắn biết, “Bất Tử Giả” cứ sáu mươi năm lại chết một lần, sống lại một lần, và quên đi phần lớn ký ức trong quá khứ, cần phải dần dần tìm lại, giống như bắt đầu một cuộc đời mới.

Đây thuộc về kiến thức vốn có của ma dược, Patrick Brayne dễ dàng hiểu được ý của “Kẻ Được Thần Sủng Ái” đối diện, cân nhắc ngôn ngữ một chút rồi nói:

“Ta chưa đầy 50 tuổi, trở thành ‘Bất Tử Giả’ chưa đến 10 năm.”

Klein nhân tiện hỏi:

“Ngươi đã cải tín Chúa của ta từ khi nào?”

“Chúa” ở đây chỉ Chúa Tể Minh Giới.

Brayne hồi tưởng hai ba giây nói:

“Lúc đó, ta vừa bước sang tuổi 30.”

30 tuổi mới bước vào thế giới thần bí, đi trên con đường phi phàm, chưa đến 40 đã trở thành Bán Thần Sức mạnh Cấp 4… Tốc độ này nếu không phải thiên phú kinh người, thì có nghĩa rất có thể là Kẻ Được Thần Sủng Ái… Ha, quả nhiên, trong nghi thức đó, linh hồn và thể xác của hắn đều bị ảnh hưởng bởi “Duy Nhất Tính” của con đường “Tử Thần”… Klein vừa nghe vừa nghĩ, càng thêm tin tưởng vào suy đoán trước đó của mình.

Đương nhiên, so với việc hắn chỉ mất 1 năm từ một người bình thường trở thành Bán Thần Sức mạnh Cấp 4, tốc độ thăng cấp của Patrick Brayne quả thực không đáng nhắc đến.

Về điểm này, Klein lại không cảm thấy có gì đáng than thở, bởi vì hắn quả thực là “Kẻ Được Thần Sủng Ái”, hơn nữa còn có “hack”, không chỉ một.

Vấn đề duy nhất là, những món quà đó hiện tại đổi lấy phần thưởng không biết đã đủ chưa.

Trầm ngâm một lát, Klein chuyển hướng hỏi:

“Thân phận hiện tại của ngươi là gì?”

“Ta là một thương nhân, ở Backlund có hai nhà máy may mặc, bề ngoài tin tưởng Nữ Thần Bóng Đêm, là người ủng hộ Đảng Mới…” Patrick Brayne giới thiệu.

Klein suýt nữa “hừ” ra tiếng, tiếp tục hỏi:

“Dưới trướng ngươi có bao nhiêu thành viên Linh Giáo Đoàn, họ đang làm gì?”

Brayne đã chuẩn bị từ trước, trôi chảy trả lời:

“Hai tiểu đội, mười hai Phi Phàm Giả, có người làm việc ở nhà máy may mặc của ta, có người làm việc ở cửa hàng đồng hồ, mỗi người đều có nghề nghiệp chính thức.

“Trong trường hợp bình thường, họ sẽ cẩn thận truyền bá tín ngưỡng của Thần xung quanh, tiến độ mặt này rất chậm, cũng không phải mục đích chính, tổng số tín đồ chưa quá một trăm người.

“Phần lớn thời gian, họ đang thu thập manh mối về các vật phẩm còn sót lại của Thần, cũng như các vật liệu khác nhau cần thiết cho nghi thức thức tỉnh.

“Khi có manh mối, chúng tôi sẽ triển khai một số hành động tương ứng, và khi vật liệu đã đủ, chúng tôi sẽ thử nghiệm các nghi thức thức tỉnh khác nhau để tìm ra nghi thức hiệu quả nhất, tôi là người chủ trì hành động, cũng là yếu tố cốt lõi của nghi thức.”

Nghe có vẻ còn rất tự hào… Klein hỏi thêm những tình huống khác, đều nhận được câu trả lời chi tiết.

Cuối cùng, hắn suy nghĩ một lúc, vẻ mặt nghiêm túc mở lời:

“Cung kính tuân theo thánh chỉ của Thần, từ bây giờ, ngươi hãy nghe theo sự sắp đặt của ta.”

Patrick Brayne lập tức đứng dậy, trịnh trọng hành lễ:

“Vâng, Tôn Giả.”

Klein khẽ gật đầu nói:

“Điểm đầu tiên, dừng mọi nghi thức, không thu thập vật liệu nữa, Thần đã sơ bộ thức tỉnh, đang trong giai đoạn hồi phục, không thể để những ‘âm thanh’ ồn ào quấy rầy Người.”

Theo Klein, nghi thức thức tỉnh của Brayne và đồng bọn, dù hình thức có thay đổi thế nào đi nữa, cuối cùng cũng đều hướng đến Tử Thần nhân tạo, tức là “Duy Nhất Tính” của con đường “Tử Thần”, điều này sẽ khiến nó càng thêm sống động và bất lợi cho việc Nữ Thần nắm giữ sâu hơn.

Và dù Klein có muốn tình huống tương tự xảy ra hay không, vì “Nữ Thần Bóng Đêm” đã cử Brayne đến, hắn đành phải sắp xếp như vậy.

Đối với lời nói của hắn, Patrick Brayne không hề có chút nghi ngờ nào, bởi vì “Tử Thần” quả thật đã thức tỉnh, mà bản chất của “thức tỉnh” vốn dĩ chính là “quấy rầy”.

Vị “Bất Tử Giả” này suy nghĩ một chút, chủ động hỏi:

“Tôn Giả, chúng ta tiếp theo cần làm gì?”

Klein mỉm cười tán thưởng:

“Tiếp tục tìm kiếm manh mối về những vật phẩm còn sót lại của Thần, điều này có lợi cho việc Người hồi phục nhanh hơn.”

Nói đến đây, Klein định đưa ra yêu cầu thứ hai, nhưng vì lo lắng rằng những manh mối tương tự quá ít, các thành viên của Linh Giáo Đoàn sẽ không tìm được việc gì để làm, gây ra những tình huống khác, nên hắn lại bổ sung một câu:

“Ngoài ra, ngươi và cấp dưới của ngươi phải ở nhà máy may mặc, ở các khu vực khác mà các ngươi hoạt động, triển khai rộng rãi các hoạt động đọc viết, thành lập trường đêm hoặc lớp học, để những người xung quanh thoát khỏi sự ngu dốt và man rợ.”

Để tăng tính thuyết phục, Klein đưa tay phải đặt lên ngực, vô cùng thành kính bắt đầu giảng đạo:

“Thần phán, phải hiểu rõ điều mình tin, mới có thể tin.

“Thần phán, đối với những kẻ lạc lối, trước hết phải cường tráng thân thể, trang bị trí tuệ, bởi vì vương quốc mà Người hứa hẹn không có man rợ và ngu dốt.”

Patrick Brayne không hề nghi ngờ lời nói của Dawn Dantes, không lấy làm lạ vì sao hai câu này không được ghi lại trong Thánh Điển của Linh Giáo Đoàn, bởi vì đối phương là Người Được Thần Sủng Ái, là người được Thần chỉ định để thay mặt Người!

Hắn thành kính gật đầu nói:

“Ta sẽ ghi nhớ lời dạy của Thần.

“Nguyện cho mọi linh hồn đều được sống đời đời trong vương quốc của Thần!”

Đồng thời, hắn cũng sử dụng tư thế cầu nguyện của phái Tử Thần nhân tạo của Linh Giáo Đoàn hiện tại, đó là giơ cao hai tay, ngón cái đối nhau, đặt ở giữa trán.

—Trong lý thuyết huyền bí tương ứng, đây là hạt nhân của Minh Giới bên trong mỗi “Người Gác Cổng”, tượng trưng cho vị trí của Tử Thần.

Klein đáp lại bằng cử chỉ và lời nói tương tự, sau đó nói:

“Thứ hai, các mệnh lệnh được gửi đến từ lục địa phía Nam, bất kể xuất phát từ ai, ngươi đều phải trình báo cho ta trước, chỉ khi được ta cho phép mới có thể thực hiện, nếu không được phép, ngươi không được tự tiện làm, chỉ có thể phản hồi theo ý của ta.”

Hắn lo lắng về Đại Tế Ti Haiter, một Thiên Sứ thuộc lĩnh vực Tử Vong, vẫn còn nhiệt tình với kế hoạch Tử Thần nhân tạo, thỉnh thoảng sẽ chỉ thị Patrick và những người khác thực hiện những thử nghiệm mới.

Đồng thời, hắn cũng phải đảm bảo rằng trước khi Nữ Thần nắm giữ sâu hơn “Duy Nhất Tính” của con đường “Tử Thần”, Haiter và hai vị Thánh Giả khác sẽ không phát hiện ra manh mối, tránh việc họ có những phản ứng quyết liệt.

Brayne vẫn không có ý kiến gì về điều này:

“Vâng, Tôn Giả!”

Sau khi ra lệnh xong hai việc quan trọng nhất, Klein bề ngoài không đổi, nội tâm thả lỏng một chút, cân nhắc nói:

“Thứ ba, trừ khi ta triệu kiến, ngươi không được chủ động đến tìm ta, việc liên lạc bình thường sẽ thông qua người đưa tin.

“Ngươi biết đấy, nhiều tồn tại ở Tinh Giới không muốn thấy Thần hồi sinh.”

Patrick Brayne gật đầu mạnh mẽ nói:

“Ta hiểu.

“Thần chú triệu hồi người đưa tin của ta là ‘Linh hồn du hành trên thượng giới, sinh vật tuyệt đối thân thiện, bạn đồng hành theo khế ước của Patrick Brayne’.”

Quả nhiên, một Bán Thần trên con đường “Tử Thần” không thể không có người đưa tin… Thông thường, sức mạnh Cấp 6 của con đường này là có thể có được rồi… Klein không chút do dự, nói với tốc độ không nhanh không chậm:

“Hãy nhớ, câu thần chú triệu hồi người đưa tin của ta là ‘Linh hồn lang thang trong hư vô, sinh vật thân thiện có thể sai khiến, người đưa tin độc quyền của Gehrman Sparrow’, ừm, dù nhận thư hay gửi thư, đều cần phải đưa một đồng vàng để hoàn thành thỏa thuận.”

Klein cố ý tiết lộ mối liên hệ giữa Gehrman Sparrow và thân phận Dawn Dantes, chủ yếu là muốn xem đối phương sẽ phản ứng thế nào.

“Gehrman Sparrow…” Patrick Brayne nghi hoặc lặp lại cái tên này, sau đó chợt nhận ra, khá bất ngờ xưng hô, “Điện Hạ Chấp Chính Quan Tử Vong?”

May mắn thay, mặc dù là sản phẩm phụ của nghi thức, cuồng tín, nhưng ít nhất cũng có trí thông minh bình thường, có ý thức thu thập thông tin, hoàn thành phân tích vấn đề… Klein thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười đáp lại:

“Ta không phải, Người là thầy của ta.”

Brayne gật đầu ra vẻ suy tư, cảm thấy mình đã nắm rõ toàn bộ sự việc.

Klein đoán được suy nghĩ của hắn, nhưng không để ý, vắt chéo chân phải, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, rồi hỏi:

“Ngươi có hiểu biết gì về các phái khác trong Linh Giáo Đoàn không?”

Patrick Brayne ngồi xuống lại nói:

“Chi nhánh mạnh nhất trong Linh Giáo Đoàn là Phái Hoàng Gia, họ lấy hậu duệ của Thần làm cốt lõi, thành lập nhiều tổ chức…

“Thủ lĩnh của họ hiện tại là một vị hậu duệ Thần có huyết mạch tương đối loãng, tên là Celia Pallant Eggers, cô ta có thể là Thiên Sứ, hoặc đang nắm giữ di vật quan trọng của Thần, tự xưng là ‘Nữ Hoàng Nhợt Nhạt’…

“Ngoài cô ta, Phái Hoàng Gia còn có các Thánh Đồ, một phần là Bán Thần thật sự, một phần dựa vào vật phẩm phong ấn…

“Ngoài Phái Hoàng Gia và chúng ta, các chi nhánh còn lại đều yếu hơn, chủ yếu có Phái An Miên, Phái Minh Giới… Tổng cộng họ chỉ có ba cường giả có thực lực tương đương với Thánh Đồ…”

Chờ Brayne nói xong, Klein khẽ gật đầu không thể nhận ra, nói:

“Hôm nay đến đây thôi, sau này có chuyện gì cứ liên lạc với ta.”

“Vâng, Tôn Giả.” Patrick Brayne đứng dậy hành lễ, lui ra đến cửa.

Cửa phòng lặng lẽ mở ra, bên ngoài “bóng người” lố nhố, gió âm thổi ngang.

Đợi mọi thứ bình lặng lại, Klein nhìn cánh cửa gỗ đã đóng, bước đến cửa sổ, kéo rèm ra, nhìn xuống đường phố.

Không biết từ khi nào, trên đường xuất hiện mấy cỗ xe ngựa, mỗi cỗ xe phía trước đều treo hai chiếc đèn lồng ngựa, ánh sáng đèn lồng ngựa vô cùng nhợt nhạt, ánh lên màu xanh lục âm u, khiến cảnh vật xung quanh trở nên mờ ảo.

Trong khung cảnh mờ mịt ấy, từng bóng người gần như trong suốt vây quanh hai bên và phía trước, phía sau, tất cả đều mặc trang phục ảo ảnh như lễ phục, trông vô cùng trang trọng.

Đợi Patrick Brayne từ không trung hạ xuống, quay lại đó, những bóng người ấy đồng thời quỳ rạp, cung kính đón vị Bán Thần và những linh hồn bên cạnh hắn lên mấy cỗ xe ngựa chỉ có thể nhìn thấy lờ mờ, sau đó tiền hô hậu ủng đưa đoàn xe đi xa.

Ánh sáng trắng bệch ánh lên chút xanh lục âm u càng lúc càng nhạt dần, cuối cùng biến mất trong bóng tối, như thể chưa từng xuất hiện.

Klein thu ánh mắt lại, vẻ mặt hơi trầm tư tự nhủ trong lòng:

“Mặc dù việc Patrick Brayne nhận được thần dụ bắt nguồn từ sự cân nhắc của Nữ Thần từ nhiều khía cạnh, nhưng ta luôn cảm thấy những dòng chảy ngầm ở Backlund, thậm chí cả thế giới, đang ngày càng cuộn trào.

“Không biết khi nào, chúng sẽ dấy lên sóng gió…”

Nghĩ đến đây, Klein không chần chừ, quyết định lập tức liên lạc với Ma Nữ Triss, xác nhận bên kia không xảy ra dị biến.