Từ lầu hai nhìn xuống, Lý Truy Viễn thấy cô bé vẫn ngồi đó, chân đặt trên ngưỡng cửa, bất động. Ánh mắt cô nhìn thẳng về phía trước, vô hồn, như một bức tượng nhỏ bị bỏ quên. Cậu bé đã đứng đây một lúc lâu, một cậu bé to lớn như vậy, nhìn chằm chằm vào cô, vậy mà cô không hề nhận ra.
Lý Truy Viễn quan sát Tần Ly bất động từ lầu hai.Lý Truy Viễn giơ tay, vẫy vẫy, chắc mẩm hành động này sẽ thu hút sự chú ý của cô. Nhưng không. Cô bé không ngẩng đầu, không quay lại, thậm chí không chớp mắt. Cậu bé buột miệng gọi: "Chào bạn." Vẫn chỉ có sự im lặng đáp lại. Trong lòng Truy Viễn dâng lên một nỗi tiếc nuối xót xa.
Lý Truy Viễn vẫy tay gọi, Tần Ly không phản ứng."Tiểu Viễn." Giọng dì Lưu vang lên từ phía sau. Bà đi đến, cười nói: "Đây là con gái dì, Tần Ly." Lý Truy Viễn gật đầu. Lời giới thiệu của dì Lưu thật lạ, chỉ có một cái tên, không hơn không kém.
Dì Lưu giới thiệu Tần Ly cho Lý Truy Viễn.Lát sau, từ sân thượng, cậu lại thấy chú Tần ngồi xổm trước mặt con gái, nhẹ nhàng nói chuyện gì đó. Nhưng Tần Ly vẫn bất động, không dành cho cha mình dù chỉ một ánh nhìn. Cô bé ở đó, nhưng dường như không thuộc về thế giới này.
Chú Tần cố gắng trò chuyện với Tần Ly."Tiểu Viễn Hầu, xuống ăn cơm!" Giọng Lý Tam Giang vọng lên từ dưới nhà.
Giữa những hình nhân giấy ở tầng một, hai chiếc ghế đẩu ghép lại làm bàn. Trên bàn có thịt luộc, tai heo, rong biển trộn và lạc rang. Ông nội đã rót sẵn một cốc rượu trắng lớn.
Lý Tam Giang, Lý Truy Viễn ăn tối cạnh hình nhân giấy.
Lý Tam Giang tự rót đầy cốc rượu trắng lớn.Lý Truy Viễn im lặng ăn cơm, lắng nghe ông nội cằn nhằn về chuyện nhà cửa, con cháu. Rồi đột nhiên, Lý Tam Giang hạ giọng, "Tiểu Viễn Hầu, có một việc ông nội phải nhắc cháu. Ở đây, chỗ nào cũng đi được, nhưng riêng căn phòng phía Đông ấy, đừng vào."
Phòng phía Đông, chính là nơi Tần Ly ngồi.
"Tại sao ạ?"
"Con gái Đình Hầu ở phòng đó." Ông nội dùng đũa chọc chọc vào trán mình. "Con bé đó… đầu óc có vấn đề. Cháu đừng đến gần, lỡ bị nó cào cấu cắn thì không hay đâu."
Lý Tam Giang dặn Lý Truy Viễn tránh phòng phía Đông.Cào cấu cắn? Lý Truy Viễn khó mà tin nổi. Lát sau, đi vòng ra sân sau, cậu tình cờ thấy một bà lão dắt tay Tần Ly đến bàn ăn. Bà lão gắp thức ăn cho cô bé, chăm sóc từng chút một, dịu dàng và kiên nhẫn.
Bà lão dẫn Tần Ly đến bàn ăn, chăm sóc nhẹ nhàng.Tối đến, Lý Tam Giang no nê nằm ườn trên chiếc ghế mây ngoài hiên, tay kẹp thuốc lá, miệng ngâm nga một khúc hát quen thuộc. Ông giục Truy Viễn đi tắm trước, rồi vào phòng ông đợi.
Lý Tam Giang nằm ườn ghế mây, ngâm nga hát.Bước vào phòng ông nội, đèn bật sáng. Giữa phòng là một vòng hoa văn kỳ lạ vẽ trên sàn, xung quanh cắm đầy nến nhỏ. Dưới đất có một cuốn sách cũ đang mở. Lý Truy Viễn tò mò nhặt lên, thấy bìa sách ghi "Kinh Kim Sa La Văn". Bên trong toàn những trận đồ vẽ tay nguệch ngoạc. Cậu nhanh chóng tìm thấy trận đồ giống hệt dưới sàn nhà, bên trên ghi chú – "Trận Chuyển Vận Quá Sát". Công dụng: chuyển khí sát từ người này sang người khác. Có hại người. Truy Viễn nheo mắt so sánh, cảm thấy hình như ông nội vẽ sai vài chỗ.
Lý Truy Viễn kiểm tra sách cổ, so sánh trận đồ.Lý Tam Giang tắm xong bước vào, cởi trần, chỉ mặc một chiếc quần đùi. "Thôi được rồi, Tiểu Viễn Hầu, cháu ngồi vào giữa đi, ngồi yên đừng động đậy."
Lý Truy Viễn ngoan ngoãn ngồi xuống. Ông nội thắp nến, rồi lấy ba sợi dây đen lần lượt buộc vào cổ tay, cổ chân và cổ cậu. Đầu dây còn lại, ông buộc vào người mình. Nến lung lay. Lý Tam Giang bắt đầu lẩm bẩm, giai điệu rất giống khúc hát ông ngâm nga lúc nãy. Ông đốt một lá bùa, vung lên rồi vỗ mạnh xuống đất.
Lý Tam Giang buộc dây đen vào Lý Truy Viễn."Bốp!"
Ngay lập tức, tất cả nến đều tắt phụt. Bóng đèn trên trần nhấp nháy chập chờn rồi mới sáng lại.
Lý Tam Giang đốt bùa, nến tắt, đèn nhấp nháy."Xong rồi!" Lý Tam Giang đứng dậy, dùng răng cắn đứt phần dây thừa nối giữa hai người, nhưng vẫn để lại ba vòng dây đen trên người Truy Viễn. "Cứ để vậy ngủ, sáng mai ông cắt cho."
Truy Viễn vừa đi tới cửa thì nghe tiếng "bộp". Quay lại, cậu thấy ông nội ngã vật ra đất, đang loay hoay tự cắn sợi dây ở cổ chân mình. Ông chỉ vẫy tay: "Mau đi ngủ đi."
Lý Tam Giang cắn dây, ngã vật xuống đất.Về phòng mình, cơn buồn ngủ ập đến nặng trĩu. Lý Truy Viễn vừa đặt lưng xuống giường đã chìm vào giấc ngủ sâu.
Phòng bên cạnh, Lý Tam Giang cũng ngáy khò khò. Nhưng rồi trong giấc ngủ, ông bỗng nhíu mày. Ông mơ.
Lý Tam Giang mơ thấy Cố Cung, quan lại nhà Thanh.Trong mơ, ông thấy mình đang ngồi trên một đài đá cẩm thạch trắng, xung quanh là tường cung điện cao vút. Đây là Cố Cung. Bỗng, từ ba cổng vòm phía trước vọng lại tiếng bước chân nặng nề, đều đặn. "Bụp! Bụp! Bụp!"
Từ trong bóng tối, ba hàng người mặc quan phục triều Thanh, đội mũ hoa linh, mặt mày trắng bệch, đang nhảy lò cò ra ngoài theo cùng một nhịp điệu. Điếu thuốc trên tay Lý Tam Giang rơi xuống đất.
Đột nhiên, tất cả bọn họ ngừng lại. Khoảnh khắc tiếp theo, họ đồng loạt quay trái, hàng trăm cặp mắt vô hồn đồng loạt hướng thẳng về phía Lý Tam Giang.
(Hết phần 12)