“Anh kể cho em một bí mật, tuyệt đối đừng nói cho ai biết nhé…”
Giọng cậu bé trong veo, vang lên giữa không gian tĩnh lặng của hồ sen và núi non. Cậu bé Lý Truy Viễn say sưa kể chuyện, đôi tay vô thức múa may theo từng tình tiết. Ngồi bên cạnh, cô bé A Ly nghiêng người, hai tay chống cằm, đôi mắt sáng long lanh không rời cậu một giây. Cậu cười, cô cũng mỉm cười. Cậu cao hứng, cô cũng khẽ lắc đầu phụ họa.
A Ly và Tiểu Viễn ngồi cạnh nhau trên ghế đá dài.
A Ly chăm chú lắng nghe Tiểu Viễn kể chuyện.Từ xa, Lưu Đình đứng cạnh Liễu Ngọc Mai, lặng lẽ quan sát. Cô mỉm cười, vẫn trong bộ trang phục giản dị thường ngày. Cô thấy A Ly nhà mình như tan chảy, từ một cô bé lạnh lùng trở thành một cô em gái ngây thơ, hoàn toàn bị cuốn vào thế giới của người anh nhỏ.
Lưu Đình mỉm cười bước vào đình với trang phục giản dị.“A Ly nhà chúng ta và Tiểu Viễn thật hợp nhau,” Lưu Đình cảm thán.
Liễu Ngọc Mai chỉ khẽ “hừ” một tiếng, nhưng ánh mắt không giấu được vẻ phức tạp.
Đúng lúc đó, bà cất giọng, chỉ tay về phía hai đứa trẻ: “Gọi chúng nó đến đây, đến giờ ăn tối rồi.”
Lưu Đình quay người, đứng ở rìa đình gọi lớn: “Ăn tối thôi!”
Lưu Đình đứng ở rìa đình gọi mọi người ăn tối.Lý Truy Viễn lập tức “đầu hàng” trong ván cờ tưởng tượng, nắm tay A Ly đứng dậy. Hai đứa trẻ bước qua cổng đá lộ thiên, đi vào khu nhà chính.
Tiểu Viễn và A Ly bước qua cổng đá lộ thiên.Vừa đến cuối con đường, chúng liền gặp một cảnh tượng căng thẳng. Lão nhị nhà họ Đinh, dẫn theo một đám con trai, đang vội vã đi xuống bậc thang. Càng đến gần Liễu Ngọc Mai, nụ cười trên mặt lão càng trở nên nịnh nọt, tấm lưng cũng càng lúc càng cong xuống.
Lão nhị Đinh và các con trai nhanh chóng xuống bậc thang.“Thiếu phu nhân.” Lão ta cúi gập người.
Lão nhị Đinh cúi người nịnh nọt chào Thiếu phu nhân.Ở phía trên bậc thang, một hàng nữ quyến nhà họ Đinh đang đứng quan sát. Tất cả đều ăn mặc chỉnh tề, chỉ riêng người phụ nữ cuối hàng nổi bật với mái tóc xoăn và lớp trang điểm đậm. Thấy Liễu Ngọc Mai im lặng, cô ta tự cho mình một cơ hội, cất cao giọng đầy khiêu khích:
Liễu Ngọc Mai khinh miệt nhìn các nữ quyến nhà họ Đinh.“Ôi, tôi cứ tưởng là cô nương nhà nào chứ, thật là oai phong quá nhỉ! Đến ăn của người ta, ở của người ta, mà còn leo lên đầu lên cổ nữa chứ!”
Không khí lập tức đông cứng lại.
Liễu Ngọc Mai thậm chí không thèm liếc nhìn cô ta một cái, chỉ lạnh lùng nói với lão nhị Đinh: “Không cần, toàn là những kẻ vô dụng, chẳng có gì đáng để gặp.”
Rầm!
Một tiếng động khô khốc vang lên. Lão nhị Đinh đã sợ hãi quỳ sụp xuống đất. Ngay sau đó, con trai trưởng của lão cũng hoảng hốt quỳ theo.
Lão nhị Đinh và con trai trưởng kinh hoàng quỳ xuống.Lão nhị Đinh run rẩy quát lên con trai út: “Nói cho con tiện nhân đó biết, cả đời này, nó đừng hòng bước chân vào cửa nhà họ Đinh!”
Liễu Ngọc Mai thản nhiên đi vòng qua đám người đang quỳ, không chút cảm xúc. “Chuyện vặt của nhà ông, tôi không có hứng thú. Đi cúng bái anh ông đi.”
Liễu Ngọc Mai điềm nhiên đi qua đám người quỳ.Bà dẫn theo hai đứa trẻ vào hậu sảnh. Nơi đó, một nhóm các ông lão tóc bạc đang chờ sẵn. Vừa thấy bà, tất cả đều đứng dậy, thực hiện những nghi lễ trang trọng theo lối cũ.
Liễu Ngọc Mai đứng yên nhận lễ nghi trang trọng.Liễu Ngọc Mai chỉ giới thiệu Lý Truy Viễn với hai vị trưởng lão quan trọng nhất. Cậu bé không hề nao núng, mỉm cười cúi chào từng người một cách lễ phép và đĩnh đạc.
Lý Truy Viễn cúi người chào hỏi các ông lão.Trước linh đường của lão đại nhà họ Đinh, Liễu Ngọc Mai quay sang cậu bé: “Tiểu Viễn, thay A Ly, con vất vả một chút.”
“Vâng ạ.”
Lý Truy Viễn bước lên. Từng động tác cúng bái của cậu đều vô cùng chuẩn mực và chuyên nghiệp, khiến những người xung quanh không khỏi kinh ngạc.
Lý Truy Viễn thực hiện nghi thức cúng bái chuyên nghiệp.Sau khi cậu cúng xong, lão nhị Đinh quỳ trên bồ đoàn để đáp lễ, hai tay thực hiện một nghi thức môn phái phức tạp. Đó là hạ lễ của kẻ dưới.
Liễu Ngọc Mai vừa định nói rằng Tiểu Viễn không hiểu những thứ này.
Nhưng bà chợt sững lại.
Đối diện với lão nhị Đinh, Lý Truy Viễn cũng đưa tay lên. Ngón út tay phải hạ xuống, tay trái nắm lại, hạ xuống như cá lượn, rồi khuỵu tay trước ngực, ba lần cúi đầu nhận lễ.
Lão nhị Đinh hành lễ “rắn bò đi”. Lý Truy Viễn đáp lại bằng “giao long giữ cửa”.
Đó là thượng lễ của Tần gia.
Lý Truy Viễn thi triển "giao long giữ cửa" môn lễ.Xung quanh, không khí như ngưng đọng. Tất cả các ông lão đều đồng loạt nín thở, mắt mở to, nhìn cậu bé với vẻ kinh ngạc tột độ.
Các ông lão ngạc nhiên, thán phục Lý Truy Viễn.Ngay cả Liễu Ngọc Mai, người luôn giữ vẻ mặt lạnh như băng, giờ đây cũng không giấu nổi sự nghi ngờ trong đáy mắt. Bà nhìn chằm chằm vào Lý Truy Viễn, một câu hỏi lạnh lẽo vang lên trong tâm trí bà.
Ai đã dạy nó những điều này?
(Hết phần 123)