Giữa màn đêm đặc quánh của vùng quê, một giọng nói non nớt vang lên, nhưng nội dung của nó lại khiến người đối diện phải rùng mình.
Bà lão mặt mèo ngạc nhiên nhìn Lý Truy Viễn.
Bà lão mặt mèo kinh ngạc nhìn chằm chằm Lý Truy Viễn, không thể tin nổi những lời lẽ tàn nhẫn ấy lại phát ra từ miệng một đứa trẻ. Bà ta vô thức lùi lại, bắt đầu hoài nghi, rốt cuộc ai mới là tử thi mang đầy oán hận ở đây?
Nhưng Lý Truy Viễn không dừng lại. Giọng cậu bé vẫn đều đều, tự tin đến lạnh người.
Lý Truy Viễn tự tin mô tả số phận người tàn tật.
“Với kẻ tàn tật, phải nhắm vào nửa thân bại liệt. Hắn phải nằm một chỗ, co ro trong đệm giường bẩn thỉu, mọi sinh hoạt đều cần người chăm sóc. Phải để hắn nói được, than khóc được, tay chân phải còn đủ sức đập phá để trút giận. Như vậy mới có cảnh náo nhiệt để xem.”
Bà lão mặt mèo rụt rè vuốt quần áo Lý Truy Viễn.
Bà lão mặt mèo bất giác gật đầu. Đôi tay bẩn thỉu của bà ta rụt rè vuốt phẳng lại vạt áo nhàu nhĩ của cậu bé, một hành động vừa kính nể vừa sợ hãi.
Lý Truy Viễn tiếp tục kế hoạch với bệnh mãn tính.
“Với kẻ mang bệnh, phải là bệnh mãn tính tái phát liên tục, vĩnh viễn không thể chữa khỏi. Cứ sau mỗi lần điều trị, cho hắn một khoảng thời gian ngắn khỏe mạnh để nếm trải sự quý giá của sinh mệnh, rồi lại hành hạ hắn bằng cơn đau tột cùng. Cứ thế, cả gia đình sẽ bị kéo vào vòng luẩn quẩn của sự tiêu hao, tự xé toạc lớp vỏ bọc đạo đức giả tạo.”
Lý Truy Viễn mô tả sự điên loạn từng cơn.
“Quan trọng nhất, là kẻ phát điên. Không thể để ả ta điên hoàn toàn. Phải để ả điên loạn từng cơn, phần lớn thời gian phải tỉnh táo để cảm nhận nỗi thống khổ, để sám hối, để gào thét trong bất lực. Sự sám hối của ả ta, chính là một nguồn vui để chúng ta tận hưởng.”
Bà lão mặt mèo khen kế hoạch rất tốt.
Bà lão run rẩy lùi thêm vài bước, chắp tay trước ngực: “Kế hoạch… kế hoạch rất tốt. Tôi sẽ làm theo lời cậu.”
Khí đen bốc lên từ bà lão mặt mèo.
Đột nhiên, khí đen bắt đầu bốc lên từ người bà lão, tựa như khói sân khấu. Lý Truy Viễn cau mày: “Bà bị sao vậy?”
“Là vì kế hoạch này quá hoàn hảo,” bà ta thì thào, “Tốt đến mức… oán niệm của tôi dường như muốn tiêu tan.”
“Vậy bà còn chịu đựng được không?”
Bà lão mặt mèo chịu đựng cực hình.
“Được. Oán khí của tôi nặng lắm. Từng giây từng phút, tôi đều như bị thiêu đốt trong dầu sôi, chịu đựng cực hình. Tôi phải chờ đến ngày ba đứa con bất hiếu ấy nhận được báo ứng.”
Lý Truy Viễn nhìn con mèo, suy tư.
Lý Truy Viễn không nhìn bà lão nữa, mà nhìn vào hình hài con mèo đen ẩn sau oán khí. Cậu chợt nhận ra, người duy nhất thực sự biết ơn, thậm chí không tiếc chịu đựng đau khổ để báo thù cho bà lão, lại chính là con vật mà bà đã cưu mang. Đôi khi, giới hạn của con người còn thấp hơn cả súc vật.
Lý Truy Viễn chỉ ba anh em, nói làm việc thiện.
Cậu chỉ tay về phía căn nhà cũ, nơi ba anh em nhà họ Ngưu vẫn đang quỳ mọp. “Bà thấy không? Bà là tử thi tà ma muốn giết họ, tôi lại cứu mạng họ. Rõ ràng tôi đang làm việc thiện tích đức mà.”
Bà lão mặt mèo há hốc miệng.
Lý Truy Viễn nói mình vẫn đang học tập.
“Thật ra tôi vẫn đang học,” Lý Truy Viễn gãi đầu, “Vẫn còn nhỏ, phải cố gắng nhiều.”
Lý Truy Viễn vẫy tay bà lão, bước ra đường.
Nghe tiếng gọi của ông cố từ xa, Lý Truy Viễn vẫy tay chào bà lão rồi bước ra đường.
“Ông cố! Con ở đây!”
Lý Tam Giang ôm Lý Truy Viễn, Nhuận Sinh mỉm cười.
Lý Tam Giang và Nhuận Sinh lập tức chạy tới. Ông cố ôm chầm lấy cậu, sờ nắn khắp người xem có sứt mẻ gì không. Bên cạnh, Nhuận Sinh mặt đầy mồ hôi, nhưng vẫn nở nụ cười hiền lành.
Lý Tam Giang dẫn đầu xông vào nhà cũ.
Sau khi nghe cháu cố thì thầm, Lý Tam Giang gật đầu. Ông đẩy Lý Truy Viễn về phía sau rồi giơ thanh kiếm gỗ đào lên, hét lớn: “Mọi người cùng tôi xông lên, đánh tử thi, cứu người!”
Ông dẫn đầu xông vào căn nhà cũ, Nhuận Sinh và Sơn Đại Gia cũng cắn răng lao theo. Tiếng mèo kêu chói tai và tiếng đánh đập vang lên, xen lẫn tiếng chửi rủa quen thuộc của bà lão Ngưu đã chết. Dân làng bên ngoài sợ hãi không dám vào, chỉ biết đứng chờ.
Lý Tam Giang, Nhuận Sinh cõng ba anh em Ngưu.
Chẳng bao lâu, mọi thứ im bặt. Lý Tam Giang cõng một người, Nhuận Sinh cõng hai người, ung dung bước ra. Ba anh em nhà họ Ngưu đã được “cứu”.
Lý Tam Giang hướng dẫn dân làng dùng nước vàng.
“Họ bị tà ám rồi,” Lý Tam Giang chỉ đạo, “Mau đi múc ít nước vàng, đun nóng lên cho họ uống!”
Dân làng lập tức xúm lại, kẻ khiêng người, người đi chuẩn bị “thần dược”. Trong lều làm lễ trai, không khí trở nên náo nhiệt lạ thường. Người ta dùng muỗng lớn, cẩn thận đổ thứ nước vàng nóng hổi, bốc mùi nồng nặc vào miệng ba kẻ bất tỉnh.
Ba anh em Ngưu nôn mửa sau khi uống nước vàng.
Hiệu quả đến ngay tức thì. Ba anh em lần lượt tỉnh lại, nằm bò ra đất nôn thốc nôn tháo. Sau khi qua cơn choáng váng, họ khóc lóc chạy đến ôm chân Lý Tam Giang, coi ông như cha mẹ tái sinh.
Mọi chuyện kết thúc khi trời gần sáng.
Nhóm người lên xe ba bánh rời đi.
Cả nhóm lên chiếc xe ba bánh của Nhuận Sinh để trở về. Lý Truy Viễn định trèo lên thì thấy chú Tần đã đứng đợi từ lúc nào với chiếc xe đạp cào cào.
Lý Truy Viễn ngủ gật trên xe chú Tần.
Cậu bé ngồi lên ghi đông trước, tựa đầu vào lồng ngực ấm áp của chú Tần rồi ngủ thiếp đi.
Khi Lý Truy Viễn tỉnh giấc, trời đã gần trưa.
Lý Truy Viễn thất vọng tìm kiếm Tần Ly.
Cậu nhìn quanh phòng, không thấy bóng dáng quen thuộc ngồi trên chiếc ghế đợi mình, trong lòng thoáng chút thất vọng. Cậu bước ra ban công, nhìn xuống sân.
Tần Ly mặc váy truyền thống nhìn lên.
Và rồi cậu thấy cô. Tần Ly hôm nay mặc một bộ váy áo màu đỏ và vàng ngỗng, mái tóc đen xõa mềm trên vai, toát lên vẻ hoạt bát, tinh nghịch. Cảm nhận được ánh nhìn, cô ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo hướng về phía cậu.
Lý Truy Viễn và Tần Ly nắm tay xuống nhà.
Một lát sau, Tần Ly đã đứng trước mặt cậu. Lý Truy Viễn chỉ giải thích ngắn gọn: “Tối qua anh về muộn, ngủ quên mất.” rồi nắm tay cô, cùng nhau đi xuống nhà ăn cơm.
Lý Tam Giang, Sơn Đại Gia, Lưu Kim Hà uống rượu.
Dưới nhà rất náo nhiệt. Lý Tam Giang, Sơn Đại Gia và bà Lưu Kim Hà đang ngồi uống rượu, ăn lạc rang, vết thương trên mặt đã được đắp cao dán.
Nhuận Sinh ăn cơm một mình cạnh cây hương.
Ở một góc riêng, Nhuận Sinh đang ngồi một mình trước một chậu cơm lớn, phía trên cắm một cây hương to bằng bắp tay, anh ta ăn ngon lành, miệng cười mãn nguyện.
Lý Truy Viễn và Tần Ly yên tĩnh đọc sách.
Lý Truy Viễn và Tần Ly thì ngồi ở một bàn nhỏ, yên tĩnh ăn phần của mình.
Buổi chiều, Thúy Thúy, cháu gái bà Lưu Kim Hà, đến chơi.
Thúy Thúy ngạc nhiên trước vẻ đẹp Tần Ly.
Vừa lên đến ban công, cô bé đã sững người khi thấy Tần Ly, rồi không kìm được mà thốt lên: “Oa, chị đẹp quá, thật xinh đẹp!”
Lý Truy Viễn nắm tay Tần Ly, trò chuyện với Thúy Thúy.
Lý Truy Viễn mỉm cười, nắm lấy bàn tay đang hơi run rẩy của Tần Ly rồi giới thiệu họ với nhau. Cậu phải luôn nắm tay cô như vậy, để cô cảm thấy an toàn khi có người lạ đến gần.
Sơn Đại Gia và Lý Tam Giang tranh luận sôi nổi.
Dưới nhà, Sơn Đại Gia và Lý Tam Giang bắt đầu một cuộc tranh luận sôi nổi về việc Nhuận Sinh sẽ ở lại đây. Cuối cùng, Lý Tam Giang cũng chấp thuận, Nhuận Sinh sẽ trở thành người kế nhiệm không chính thức của ông.
Sau bữa tối, Lý Truy Viễn tiễn Tần Ly về phòng. Cô gái lặng lẽ nhìn cậu bé đang nhắm mắt nghỉ ngơi trên ghế mây, rồi dịu dàng đưa tay lên, bắt đầu đếm từng sợi lông mi của cậu. 
Tần Ly đếm từng sợi lông mi Lý Truy Viễn.
Lát sau, Lý Truy Viễn cầm đèn pin, một mình đi xuống tầng hầm.
Lý Truy Viễn khám phá sách cổ trong hầm.
Cậu muốn tìm những cuốn sách mới. Đưa tay vào một chiếc hộp cũ, cậu lôi ra hai chồng sách dày, có bìa cứng bọc bên ngoài. Lật giở ra xem, cậu ngây người. Bên trong là những trang giấy chi chít chữ viết tay nhỏ li ti như chân kiến. Ở mặt trong của bìa bọc, cậu tìm thấy tên của hai bộ sách: “Âm Dương Tướng Học Tinh Giải” và “Mệnh Cách Thôi Diễn Luận”.
Một cuốn về xem tướng, một cuốn về bói toán. Ánh đèn pin lướt qua khuôn mặt nhỏ nhắn đang trầm tư của cậu. Con đường phía trước của Lý Truy Viễn, dường như vừa được hé mở thêm một cánh cửa đầy bí ẩn.
(Hết phần 14)