Xung quanh là những con sóng đen kịt cuộn trào, và giữa dòng sông ấy, trôi nổi từng lớp thi thể dày đặc như một cánh đồng lúa bất tận. Lý Truy Viễn đang đứng giữa con thuyền ác mộng của chính mình, một con thuyền mang hình hài chiếc giường ngủ. Gió lướt qua, mang theo mùi tử khí nồng nặc. Cậu đã quen với nó. Quen đến mức, cậu bình thản ngồi xuống, gấp lại chăn, rồi nằm xuống, quyết định ngủ một giấc ngay trong giấc mơ.
Lý Truy Viễn giữa ác mộng sông xác đen kịt.Và rồi, cậu thực sự tỉnh giấc. Ánh sáng ban mai tràn vào phòng. Một giấc ngủ sâu đến lạ, cơ thể sảng khoái, tinh thần tràn đầy. Cậu cúi nhìn, những sợi chỉ đen quấn quanh cổ và tứ chi đêm qua đã tự đứt lìa. Ông nội nói sáng có thể cắt đi, vậy chắc là không sao.
Lý Truy Viễn thức dậy, tinh thần sảng khoái, sợi chỉ đứt.Cậu bước ra cửa, hít một hơi thật sâu căng lồng ngực. Ánh nắng ấm áp ôm lấy cậu, xua tan mọi ám ảnh của màn đêm.
Lý Truy Viễn hít thở sâu, đón nắng ban mai.“Tiểu Viễn, rửa mặt xong xuống ăn sáng nhé.” Giọng dì Lưu vọng lên từ khoảng sân đất.
“Vâng, dì Lưu.”
Bữa sáng đã được dọn sẵn trên một chiếc ghế gỗ thấp: cháo trắng, một quả trứng vịt muối, và đĩa dưa cà giòn rụm. Khi gần ăn xong, cậu để ý thấy ở phía xa, một cô bé đang được bà nội dắt ra. Cô bé hôm nay mặc một chiếc sườn xám màu tím, họa tiết thêu tinh xảo.
Lý Truy Viễn ăn sáng, Dì Lưu gọi từ xa.
Tần Ly mặc sườn xám ăn sáng tỉ mỉ.Cô bé ngồi xuống chiếc ghế gỗ của mình, ánh mắt nhìn thẳng vào hư không, bất động. Bà lão dịu dàng dỗ dành, cô bé mới lặng lẽ cầm đũa lên. Một gắp dưa muối, hai miếng cháo. Một gắp dưa muối, hai miếng cháo. Nhịp điệu không bao giờ thay đổi. Bà lão bóc một quả trứng vịt muối, vừa định đưa tới, cơ thể cô bé bỗng run lên bần bật. Bà lão vội vàng xin lỗi, lập tức cất quả trứng đi. Cô bé lại tiếp tục ăn, vẫn là một gắp dưa, hai miếng cháo.
Tần Ly run rẩy, Liễu Ngọc Mai cất trứng vịt muối.Ăn xong, cô bé bê ghế vào trong nhà, ngồi ngay trên ngưỡng cửa, hai chân đặt lên thềm, mắt lại nhìn thẳng về phía trước, bất động như một bức tượng nhỏ.
Tần Ly ngồi bất động ngưỡng cửa, nhìn thẳng.Bà lão nhìn cháu gái với ánh mắt có chút bất lực, rồi quay sang vẫy tay với Lý Truy Viễn.
“Lại đây, lại đây, để bà xem nào.”
Liễu Ngọc Mai mời Lý Truy Viễn lại gần xem.Lý Truy Viễn bước tới, lễ phép chào: “Chào bà nội ạ.”
“Cháu tên Tiểu Viễn đúng không? Bà họ Liễu.”
“Cháu chào bà Liễu ạ.”
Bà Liễu mỉm cười, tháo một chiếc nhẫn ngọc trên tay, đưa về phía cậu. “Quà gặp mặt của bà nội cho cháu.”
Lý Truy Viễn vội xua tay. “Cháu không dám nhận đâu ạ, quý lắm.”
Lý Truy Viễn từ chối nhẫn ngọc của Liễu Ngọc Mai.Thấy cậu kiên quyết, bà Liễu cũng không ép, bà cất chiếc nhẫn đi rồi thở dài nhìn về phía cô bé trong nhà. “A Ly nhà bà, đáng lẽ cũng bằng tuổi cháu, cũng phải học lớp ba rồi.”
Lý Truy Viễn dè dặt hỏi: “Bà nội ơi, A Ly có phải bị bệnh tự kỷ không ạ?”
Bà Liễu sững sờ. “Cháu cũng biết từ này sao?” Bà lắc đầu, giọng trĩu xuống. “A Ly nhà bà, không phải tự kỷ thông thường. Đi bệnh viện, gặp bác sĩ, đều vô dụng.”
Bà chỉ vào bộ ấm trà bên cạnh. Lý Truy Viễn hiểu ý, nhanh nhẹn nhấc bình nước lên. “Để cháu pha cho bà ạ.”
Cậu mở bánh trà, tráng ấm, chắt trà… từng động tác thuần thục, điêu luyện. Bà Liễu lặng lẽ quan sát, ánh mắt ánh lên vẻ ngạc nhiên thú vị.
Lý Truy Viễn pha trà điêu luyện cho Liễu Ngọc Mai.“Bà nội, mời bà uống trà.”
Bà Liễu nhấp một ngụm, gật gù: “Sau này việc pha trà cứ giao cho cháu nhé.”
Đúng lúc đó, Lý Tam Giang từ trên lầu đi xuống, mặt mũi bơ phờ. Ông ngáp một cái dài, hỏi: “Tiểu Viễn Hầu, tối qua ngủ thế nào?”
“Ông nội, cháu ngủ ngon lắm ạ.”
“Thế thì tốt, thế thì tốt…” Lý Tam Giang thở phào nhẹ nhõm, xem ra mình chịu khổ một đêm cũng đáng.
Chẳng mấy chốc, bố mẹ Lý Truy Viễn mang đồ đến thăm. Vừa thấy họ, Lý Tam Giang đã gõ đũa lên ghế, cằn nhằn.
“Hừ, sáng sớm đã đến đưa đồ, có phải sợ ở lại muộn chú mày giữ lại ăn cơm không? Giờ ghê gớm rồi, không coi người chú này ra gì nữa đúng không?”
Lý Tam Giang cằn nhằn gia đình thăm nom.Bố mẹ cậu vội vàng dỗ dành mãi ông mới nguôi giận. Sau khi họ đi, ông quay sang xoa đầu Truy Viễn: “Tiểu Viễn Hầu, con cứ ngoan ngoãn làm ông vui, sau này gia sản này ông để hết cho con, không chia cho đám chú bác bạc bẽo của con.”
Mắt Lý Truy Viễn sáng lên, cậu vội hỏi: “Ông nội, tầng hầm nhà mình có gì ạ?”
“Toàn đồ cũ nát với mấy thùng sách bỏ đi người ta gửi, bùa chú linh tinh, có gì mà xem.”
“Ông nói gia sản sau này là của cháu mà.”
“Được được được,” Lý Tam Giang phì cười. “Muốn xem thì cứ xem. Chìa khóa ở trong đôi giày vải cạnh cửa đấy.”
Ngay khi Truy Viễn định đi khám phá kho báu của mình, một bóng người gù lưng quen thuộc xuất hiện ở đầu ngõ. Là Ngưu Phúc.
“Chú Tam Giang ơi, chú Tam Giang, tôi đến cầu xin chú đây!”
Lý Truy Viễn lập tức nhớ lời dặn, vội quay mặt đi, không dám nhìn vào tấm lưng gù của ông ta.
Nhưng chính cú quay người đó đã khiến cậu chết lặng.
Tần Ly.
Cô bé vốn đang ngồi bất động như tượng đá trong phòng, lúc này lại từ từ cử động. Cổ cô bé khẽ xoay, và đôi mắt vô hồn ngày thường giờ đây đang nhìn chòng chọc, xuyên qua khoảng không, găm thẳng vào tấm lưng gù của Ngưu Phúc.
Cô bé có thể nhìn thấy.
Tần Ly nhìn chằm chằm lưng gù Ngưu Phúc.(Hết phần 14)