Giữa đêm, một tia sáng chợt loé lên từ phòng ông cố. Cảm thấy bất thường, Lý Truy Viễn đẩy cửa xông vào. Mùi máu tanh nồng xộc thẳng vào mũi.
Trên giường, ông cố Lý Tam Giang đang hấp hối, máu loang từ cổ, một tay cố giật sợi dây đèn. Thấy Truy Viễn, ông định đưa tay ra, nhưng đứa cháu cố không do dự, quay người chạy thẳng ra ngoài. Ông lão thoáng hụt hẫng, nhưng biết thằng bé đi gọi người.
Lý Tam Giang chảy máu, cố gắng kéo dây đèn.Lý Truy Viễn lao xuống cầu thang, bỏ qua tầng một vắng lặng. Dưới ánh trăng, cậu thấy cả đội quân giấy đang im lìm. Vị sư phụ giấy béo quen thuộc vẫn tựa vào tường ngủ. Cậu không dừng lại.
Lý Truy Viễn chạy qua đống người giấy.Ra đến sân, cậu đập cửa phòng phía tây. “Dì Lưu, chú Tần, mở cửa! Cháu là Tiểu Viễn đây, ông cố gặp chuyện rồi!”
Lý Truy Viễn gõ cửa phòng Dì Lưu, Chú Tần.Cửa bật mở. Chú Tần chắn ở cửa, phía sau là dì Lưu cầm cây chổi, cả hai còn mặc đồ ngủ. “Ông cố cháu bị thương, chảy nhiều máu lắm!” Truy Viễn hổn hển nói. Dì Lưu ném chổi, vớ lấy một túi vải rồi lao ra ngoài.
Dì Lưu và Chú Tần vội vã chạy ra.Khi họ đã chạy lên lầu, Lý Truy Viễn không vội theo sau. Cậu quay lại, đến trước đám người giấy và vị sư phụ béo. Cậu đưa tay chạm nhẹ. Lập tức, hình nhân sụp đổ thành giấy vụn và tre nứa. Hiệu ứng domino xảy ra, tất cả người giấy đều đổ sập, để lại một khoảng sân trống hoác.
Lý Truy Viễn chạm người giấy, chúng sụp đổ.Khi cậu trở lại phòng, dì Lưu đã băng bó xong cho ông cố. Mùi thuốc bắc thoang thoảng. “Vết thương ngoài da thôi, nghỉ ngơi là ổn,” dì Lưu trấn an, nhưng mắt lại có chút kinh ngạc. Một ông lão già thế này mà khí huyết lại sung mãn lạ thường.
Dì Lưu băng bó vết thương cho Lý Tam Giang.Sau khi chú Tần và dì Lưu rời đi, Lý Truy Viễn ngồi bên giường. Cậu có nhiều câu hỏi, nhưng ông cố không định trả lời. Cậu chỉ lặng lẽ trèo lên giường ngồi cạnh ông. Nhìn dáng vẻ kiệt sức của ông, cậu thiếp đi.
Lý Truy Viễn ngồi cạnh Lý Tam Giang, trò chuyện.Trong giấc ngủ chập chờn, cậu thấy mình bên bàn làm việc với cuốn “Giang Hồ Chí Quái Lục”. Cậu không hiểu tại sao mình ngày càng không giống một đứa trẻ mười tuổi. Cậu xoa bóp thái dương, cố sắp xếp lại suy nghĩ hỗn loạn.
Lý Truy Viễn tỉnh dậy, nhìn bàn làm việc.
Lý Truy Viễn suy tư, xoa bóp thái dương.Một nỗi sợ mơ hồ xâm chiếm. Cậu bước đến gương, nhìn chằm chằm vào đứa trẻ trong đó với cảm giác xa lạ. Đằng sau lớp da thịt này, rốt cuộc là ai? Cậu hít sâu, ép mình bình tĩnh, lẩm nhẩm tên mình. Mình là Lý Truy Viễn. Mình mười tuổi.
Lý Truy Viễn nhìn bản thân trong gương, cảm thấy xa lạ.
Lý Truy Viễn hít thở sâu, lấy lại bình tĩnh.Khi tỉnh lại lần nữa, trời đã sáng. Ông cố vẫn ngủ say. Cậu nhẹ nhàng đắp lại chăn cho ông. Cậu ra sân rửa mặt, liếc về phòng phía đông. Tần Li, cô bé ngốc nghếch, đang ngồi ở ngưỡng cửa trong chiếc váy đỏ. Bên cạnh, bà Liễu đang chải tóc cho cô bé. Lòng cậu nhẹ đi đôi chút.
Lý Truy Viễn đắp chăn cho ông cố.
Liễu Ngọc Mai chải tóc cho Tần Li.Dì Lưu đã dọn bữa sáng. Cậu ngồi xuống, nhìn bát cháo trắng và trứng muối. Cậu nhớ đêm qua, người giấy đã đi gọi người ở hai phòng đông tây, nhưng dường như chỉ ông cố cậu gặp nạn.
Lý Truy Viễn ăn sáng, dì Lưu phục vụ.Tần Li và bà Liễu cũng đến ăn sáng. Cô bé ngồi xuống, tỉ mỉ dùng đũa phân loại dưa muối. Lý Truy Viễn bất giác mỉm cười, nhớ vẻ ngốc nghếch của cô bé đêm qua. Dường như cảm nhận được, Tần Li ngẩng đầu nhìn cậu. Ánh mắt hai đứa trẻ chạm nhau.
Tần Li tỉ mỉ phân loại thức ăn.Ăn xong, bà Liễu gọi cậu lại pha trà. Khi cậu bước tới, ánh mắt của Tần Li cũng di chuyển theo. Bà Liễu nhận ra, nhìn cậu đầy dò xét. “Tiểu Viễn à,” bà lên tiếng, “Tại sao các người lại sống ở nhà ông cố cháu?”
Lý Truy Viễn pha trà, Tần Li chăm chú nhìn.Lý Truy Viễn vừa rót trà vừa đáp: “Các người rất giàu, bộ ấm trà này, chiếc nhẫn ngọc bà định tặng cháu, đủ mua một căn nhà ở kinh đô rồi.”
Bà Liễu sững người. Đứa trẻ này không hề đơn giản.
Đúng lúc đó, một tiếng gầm giận dữ vọng xuống từ trên lầu. “Giấy vàng của ta đâu? Đống giấy vàng của ta đâu hết rồi?” Ông cố, người đêm qua còn hấp hối, giờ đã đứng phắt dậy, mặt đỏ bừng.
Lý Tam Giang tức giận vì mất giấy vàng.Dì Lưu vội giải thích: “Đêm qua mưa tạt vào, hỏng cả rồi ạ.”
Lý Truy Viễn bước tới, ngạc nhiên: “Ông cố, ông xuống giường được rồi sao?”
“Tất nhiên! Nhưng giấy vàng quan trọng hơn!” Lý Tam Giang gạt đi. Ông quay sang Truy Viễn, giọng gấp gáp: “Tiểu Viễn Hầu, giúp ông cố đến chỗ Lưu người mù, hỏi bà ấy đã tính xong ngày giỗ của mẹ Ngưu Phúc chưa. Ta phải đi làm việc.”
Ông ghé sát tai cậu, thì thầm: “Lần này còn có một đồng nghiệp lợi hại nữa, chắc mai tới. Nhớ kỹ, tuyệt đối không được nói tình trạng của ta cho Lưu người mù biết... bà ấy nhát gan lắm!”
Lý Truy Viễn gật đầu, lòng dấy lên cảm giác bất an. Cậu mở cửa, bước ra khoảng sân ngập nắng, lòng nặng trĩu những bí mật của đêm qua.
Lý Truy Viễn mở cửa phòng, bước ra đêm lạnh.