“Nguy hiểm…” Bà Liễu chết lặng, tờ báo trên tay rơi xuống đất. Thằng nhóc nhà họ Lý đang đi thẳng về phía cháu gái bà. Bà muốn hét lên, muốn lao tới cản lại, nhưng chân như chôn chặt xuống đất. Bất cứ người lạ nào chạm vào Tần Li đều sẽ phải hứng chịu cơn thịnh nộ đáng sợ, cào cấu đến tóe máu.
Thế nhưng, điều không tưởng đã xảy ra. Lý Truy Viễn không chút do dự cúi người, bàn tay cậu tìm đến tay của Tần Li. Trái tim bà Liễu như ngừng đập. Cậu bé nắm lấy tay cháu gái bà, và con bé… nó đứng dậy, ngoan ngoãn đi theo cậu.
Lý Truy Viễn cúi người nắm tay Tần Li.
Bà Liễu bất ngờ nhìn Lý Truy Viễn dắt Tần Li.Chuyện gì thế này? Đôi mắt bà Liễu nhòe đi.
Trên ban công tầng hai, Lý Tam Giang đang lim dim nghe kể chuyện trong chiếc máy cassette cũ kỹ, thư thái nhả ra một làn khói thuốc. Chợt, ông thấy cháu cố mình dắt cô bé nhà họ Tần đi lên cầu thang. “Phụt!” Một ngụm trà phun thẳng ra ngoài.
Lý Tam Giang thư thái nghe kể chuyện.
Lý Tam Giang phun nước vì ngạc nhiên.“Ông cố, ông có muốn cháu thêm nước không?” Lý Truy Viễn thản nhiên hỏi.
“Không, không cần!” Lý Tam Giang vội xua tay. “Cháu… cháu đưa cô bé đi chỗ khác chơi, tránh xa ta ra!”
Lý Truy Viễn chỉ mỉm cười, dắt Tần Li đến góc ban công. Mọi chuyện bắt đầu từ lúc cậu ngồi đây đọc sách. Mỗi lần ngẩng lên, cậu đều bắt gặp ánh mắt của cô bé ở sân dưới đang ngước nhìn mình. Cậu cảm thấy có lỗi khi để cô bé cứ phải ngẩng cổ như vậy. Đó là lý do cậu quyết định xuống mời cô bé lên đây.
Lý Truy Viễn đọc sách và nhìn Tần Li.
Bà Liễu quan sát Tần Li và Lý Truy Viễn.Cậu đặt chiếc ghế đẩu của Tần Li xuống. Cô bé ngồi vào. Lý Truy Viễn ngồi lại ghế mây của mình, nhưng chỉ một lát, cậu lại đứng dậy. Cậu lấy chiếc ghế đẩu nhỏ của Tần Li đổi lấy một chiếc ghế khác cao hơn một chút, rồi đặt ngay cạnh mình. Tần Li nhìn chiếc ghế mới, ngập ngừng. Lý Truy Viễn liền hiểu ý, cậu dùng tay áo lau qua mặt ghế. “Sạch rồi, em ngồi đi.”
Lý Truy Viễn đổi ghế đẩu cho Tần Li.Lần này, Tần Li ngồi xuống. Hai mái đầu chụm vào nhau, một người đọc sách, một người ngắm nhìn. Thỉnh thoảng, vài sợi tóc mềm của cô bé lại lướt qua má cậu, mang theo hương thơm dịu nhẹ. Lý Truy Viễn thấy, đây chính là cách đọc sách hiệu quả nhất. Từ xa, Lý Tam Giang nhìn hai đứa trẻ, ánh mắt từ kinh ngạc, lo lắng, dần chuyển thành tán thưởng. Thằng nhóc này, quả là khác xa mẹ nó.
Lý Truy Viễn và Tần Li đọc sách cùng nhau.
Lý Tam Giang hài lòng nhìn Lý Truy Viễn, Tần Li.Gần trưa, Lý Truy Viễn muốn đi vệ sinh. Cậu vừa đứng dậy, Tần Li cũng lập tức đi theo. Cậu đành vào nhà vệ sinh công cộng phía sau nhà, nhưng vừa vén rèm lên, cô bé đã định bước vào theo. “Anh đi vệ sinh, em vào thì anh không tiện,” cậu nhẹ nhàng kéo cô bé ra ngoài. “Em đứng đây đợi anh nhé?”
Lý Truy Viễn ngăn Tần Li vào nhà vệ sinh.Lúc sau, cậu bước ra, thấy Tần Li vẫn ngoan ngoãn đứng đợi. Cô bé chìa hai bàn tay ướt sau khi rửa ra trước mặt. Lý Truy Viễn không ngần ngại cầm lấy đôi tay mềm mại ấy, lau vào chiếc khăn vắt trên vai mình.
Lý Truy Viễn dùng áo lau tay cho Tần Li.Đến bữa trưa, Tần Li nhất quyết không chịu ngồi ăn cùng bàn với Lý Tam Giang. Cô bé chỉ đứng yên, nhìn về phía ông lão với vẻ cự tuyệt rõ ràng. Lý Tam Giang tặc lưỡi, đành chịu thua. “Thôi được rồi, ta đi, ta đi! Đình Hầu, chia thức ăn cho ta, ta sang bàn kia ngồi.”
Tần Li từ chối ăn cơm cùng Lý Tam Giang.Khi thức ăn được dọn ra, Tần Li ngồi xuống nhưng vẫn không động đũa. Lý Truy Viễn liền đứng dậy, lấy mấy chiếc đĩa nhỏ, cẩn thận chia từng món ăn ra riêng, canh cũng múc vào một bát nhỏ. Lúc này, Tần Li mới cầm đũa lên, ăn một cách ngăn nắp, tuần tự. Bà Liễu đứng bên cạnh, kinh ngạc xen lẫn vui mừng.
Lý Truy Viễn chia thức ăn cho Tần Li.Ngày hôm đó cứ thế trôi qua. Đọc sách, uống nước, ăn vặt, đi vệ sinh, tất cả đều có nhau. Chiếc khăn trên vai Lý Truy Viễn cũng vì thế mà ngày một bẩn. Tối đến, sau khi dặn dò Tần Li mai lại cùng đọc sách, cậu yên tâm lên lầu tắm rửa. Lúc này, cậu mới phát hiện chiếc khăn bẩn vẫn vắt trên vai mình cả ngày đã biến mất. “Lạ thật, mình để quên ở đâu nhỉ?”
Trong khi đó, ở phòng phía đông, sau khi dỗ Tần Li ngủ, bà Liễu bước ra gian thờ với một trái tim tràn đầy hy vọng. Bà muốn báo tin mừng cho tổ tiên. A Li của bà cuối cùng cũng có hy vọng rồi. Bà ngồi xuống, định thắp nén nhang, nhưng rồi khựng lại. Có gì đó không đúng. Bà nhìn kỹ lại sáu tầng giá bài vị, và rồi trái tim bà như bị bóp nghẹt. Ở tầng thứ ba, vị trí trang trọng nhất, bài vị của chồng bà đã biến mất.
Thay vào đó, là một chiếc khăn bẩn… được gấp vuông vức, đặt ngay ngắn trên bàn thờ.
Bà Liễu phát hiện khăn bẩn trên bàn thờ.(Hết phần 22)