“Đồ ngốc, hôm nay mày có canh cá uống rồi đấy, tao bắt được con cá to lắm, to thế này này.”
Giữa sân nhà họ Tiết đang đãi tiệc, anh chàng hàng xóm giơ tay khoe khoang con cá lớn vừa câu được. Đứa ngốc đầu bù tóc rối, đang cười toe toét chia kẹo cho lũ trẻ, bỗng khựng lại. Nụ cười trên mặt hắn đông cứng, rồi chuyển thành vẻ kinh hãi tột độ. Hắn lùi lại, xua tay lia lịa.
Người hàng xóm khoe cá to với đứa ngốc.“Cá to, không ăn được! Cá to, không ăn được!”
Anh hàng xóm nhíu mày: “Gì mà không ăn được, mày không thích canh cá à?”
“Canh cá, bẩn! Canh đó, bẩn! Cá, bẩn!”
Vừa lùi, đứa ngốc vừa trượt chân ngã sõng soài xuống đất, nhưng miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm những lời khó hiểu.
Đứa ngốc kinh hãi từ chối con cá lớn.“Nhà họ Trịnh ăn bẩn, nhà họ Tăng ăn bẩn, nhà họ Tiết cũng sắp bẩn rồi!”
Đứa ngốc ngã sõng soài, miệng liên tục lẩm bẩm.Lý Truy Viễn đứng gần đó, nghe rõ mồn một. Cậu quay sang hỏi một người phụ nữ đang ăn tiệc: “Dì ơi, trong trấn mình có nhà nào họ Trịnh hoặc họ Tăng không ạ?”
Người phụ nữ lắc đầu: “Không có đâu cháu.” Mấy cụ già bên cạnh cũng xác nhận, họ chưa từng nghe thấy hai họ này trong trấn bao giờ.
Ánh mắt Lý Truy Viễn trở nên sâu thẳm. Cậu biết, hai cơ chế đang tranh đấu nhau. Một bên, là phong ấn tổ tiên của ba dòng họ, trong đó có nhà họ Tiết. Bên kia, là một thế lực đang tìm cách phá vỡ phong ấn bằng cách làm “bẩn” huyết mạch của họ, giống như con cá lớn “tự tìm đến cửa” này. Ngay trước đó, khi cậu đang suy tính những việc này, cha Tiết đã lo lắng cắt ngang.
Lý Truy Viễn suy tư, bị cha Tiết lo lắng cắt ngang.“Tiểu Viễn, cháu đang nghĩ gì vậy?” Giọng ông đầy hoảng sợ, sợ cậu trai trẻ này lại tò mò về thôn Chính Môn chết chóc.
Lý Truy Viễn lập tức nở nụ cười ngây thơ: “Cháu đang nghĩ, cái thôn Chính Môn này thật đáng sợ. Chú không muốn đi là đúng, cháu cũng không dám đi đâu ạ.”
Lý Truy Viễn giả vờ ngây thơ trấn an cha Tiết.Cha Tiết thở phào nhẹ nhõm. Ông không biết rằng, Lý Truy Viễn đã quyết định sẽ tự mình thay ông thực hiện nghi lễ “chén máu” ở thôn Chính Môn.
“Chú Tiết, nhà chú có gia phả không ạ? Cháu thích xem mấy thứ này lắm.”
“Có chứ, lát nữa chú lấy cho cháu xem.”
Lý Truy Viễn yêu cầu xem gia phả nhà họ Tiết.Trở lại với thực tại, Lý Truy Viễn bước về phía đứa ngốc. Đứa ngốc thấy cậu tới gần, vẻ sợ hãi ban đầu biến mất, thay bằng nét vui mừng, tưởng có người muốn chơi cùng. Nhưng khi Lý Truy Viễn chỉ còn cách vài bước, mặt hắn bỗng tái mét, còn hoảng loạn hơn cả lúc thấy con cá. Hắn ôm đầu, tay kia chỉ thẳng vào cậu, hét lên thất thanh:
Đứa ngốc bù xù vui vẻ chia kẹo.“A, mày không phải người! Mày không phải người!”
Đứa ngốc hoảng loạn gọi Lý Truy Viễn là quái vật.Mọi người xung quanh cười ồ lên. Lý Truy Viễn cũng cười, một nụ cười hiền lành, khó hiểu. Cậu tiến sát lại, hỏi:
“Tôi không phải người, vậy tôi là ai?”
Lý Truy Viễn cười ngây thơ khi bị gọi quái vật.Đứa ngốc co rúm người lại, lí nhí trong sợ hãi: “Mày là quái vật khoác da người… Mày là quái vật khoác da người.”
Đúng lúc đó, từ trong nhà có tiếng Tiết mẹ hét lên: “Trời ơi, con cá mất rồi!”
Mọi người trong sân đổ dồn vào nhà. Con cá to như vậy, làm sao mất được? Đứa ngốc nghe thấy lại vui vẻ cười: “Cá mất rồi tốt, không ăn cá, không ăn cá to!”
Lý Truy Viễn vẫn đứng đó, che khuất đứa ngốc khỏi tầm nhìn của mọi người. Cậu khẽ nói, đủ để một mình hắn nghe thấy: “Cá, tôi xử lý rồi. Vì nó bẩn.”
Đứa ngốc ngẩng lên, gật đầu lia lịa. Nỗi sợ trong mắt hắn đã dịu đi, thay bằng một sự tin tưởng kỳ lạ.
“Mày… còn kẹo không?” Lý Truy Viễn hỏi.
Đứa ngốc run run sờ vào túi, rồi lắc đầu: “Hết, hết kẹo rồi…”
“Tao dẫn mày đi mua kẹo nhé?”
Ánh mắt đứa ngốc sáng lên, nhưng vẫn do dự. Hắn rõ ràng đang cân nhắc giữa nỗi sợ “quái vật” và sự cám dỗ của kẹo.
Lý Truy Viễn mỉm cười: “Đi theo, nếu không tao ăn thịt mày.”
“Đến đây! Đến đây!” Đứa ngốc rùng mình, vội vàng đứng dậy đi theo.
Tại tiệm tạp hóa, Lý Truy Viễn không chỉ mua vài viên. Cậu cầm cả khay kẹo lớn, đổ đầy vào hai cái túi rách của đứa ngốc.
Lý Truy Viễn đổ đầy kẹo vào túi đứa ngốc.“Hì hì hì!” Đứa ngốc nhảy cẫng lên vì sung sướng, kẹo rơi vãi khắp nơi. Hắn vừa nhặt, kẹo trong túi lại rơi ra, miệng không ngớt cười: “Nhiều kẹo quá, nhặt không hết!”
Lý Truy Viễn trả tiền, rồi đưa cho đứa ngốc thêm một túi đồ ăn vặt lớn. Cậu không nói gì, chỉ lặng lẽ dẫn hắn đi về phía một con ngõ vắng vẻ cuối trấn. Đứa ngốc, với sự ngây thơ thuần khiết, vừa đi vừa vui vẻ chia quà cho bất cứ ai gặp trên đường, hoàn toàn không biết rằng, “con quái vật khoác da người” đang dẫn mình đi đâu, và sắp hỏi hắn những điều gì.
(Hết phần 224)