"Anh Phan, dậy đi! Anh Lôi, mau dậy!"
Giọng Lý Truy Viễn lạc đi. Cậu lay gọi các anh chị em, nhưng họ không hề động đậy, im lìm như mẹ cậu đang gục trong bếp.
Lý Truy Viễn hoảng loạn gọi người thân đang ngủ.Tích tắc... tích tắc...
Tiếng nhỏ giọt quen thuộc vang lên, nhưng không phải từ bếp. Lý Truy Viễn thở phào, rồi tim thắt lại khi một vũng nước lạnh lan quanh chân cậu.
Lý Truy Viễn nhìn vũng nước lạ quanh chân.Tích tắc... tích tắc...
Nước nhỏ xuống từ trên. Hai bàn tay trắng bệch túm lấy cổ cậu. Cảm giác ngạt thở ập đến, nhưng đôi tay không siết chặt mà từ từ trượt xuống. Lý Truy Viễn ngẩng đầu, thấy mái tóc dài ướt sũng che phủ, nuốt chửng cậu.
Đôi tay lạnh buốt túm lấy cổ Lý Truy Viễn.
Bóng đen tóc ướt bao phủ Lý Truy Viễn.…
"Hán Hầu, chậm lại chút! Mông chú đau quá!"
Trên đường làng gập ghềnh, Lý Tam Giang ôm eo Lý Duy Hán, tay kia bấu vào mông, cố nhổm người mỗi khi xe nảy lên.
Lý Tam Giang nhăn nhó trên xe đạp xóc nảy."Chú đừng động đậy, ngã bây giờ!" Lý Duy Hán gắt, nhưng vẫn giảm tốc độ.
Lý Tam Giang mò bao thuốc. "Dừng hút điếu thuốc đi, Hán Hầu. Vội gì? Chẳng phải đã gọi Lưu Mù rồi sao?"
Lý Duy Hán không dừng. "Lưu Mù có thật sự tác dụng không? Cháu tin chú hơn."
Lý Tam Giang và Lý Duy Hán trò chuyện bên đường."Lưu Mù có mánh của bà ta. Xấu nhất là thằng bé bị tà vật bám, bà ta giải quyết được," Lý Tam Giang nói. "Xem như nể tình cũ."
"Cháu chỉ lo cho con thôi, thà nó ám vào cháu còn hơn."
"Thằng bé lên mộ bị sốt thôi, làng nào chả có đứa xui," Lý Tam Giang phẩy tay. "Mà, cái xác chết đuối kia, chú định xử lý thế nào?"
Giọng Lý Tam Giang trở nên nghiêm khắc. "Mày nghĩ tao sung sướng quá phải đi xử lý cái xác đi được dưới nước kia à?"
Lòng Lý Duy Hán thắt lại, anh đạp nhanh hơn.
"Này, chậm lại! Cái xác đó dù lợi hại, các cháu cũng thoát rồi, chẳng lẽ nó đuổi đến tận nhà được sao?"
"Đến rồi!" Lý Duy Hán phanh kít. Thôi Quế Anh bước ra. "Chú đến rồi."
Gia đình Lý Duy Hán đón Lý Tam Giang về nhà."Ừ, đến rồi," Lý Tam Giang nói. "Đi, xem thằng bé trước."
Ông ngồi xổm bên Lý Truy Viễn đang ngủ say.
Lý Tam Giang cẩn thận kiểm tra Lý Truy Viễn."Thằng bé không sao, hết tà rồi," ông gật gù sau khi nghe Thôi Quế Anh kể. "Do vợ chồng cháu tích đức nên được báo đáp."
Lý Truy Viễn đang ngủ bỗng co giật, mồ hôi lạnh túa ra.
"Không sao," Lý Tam Giang trấn an. "Gặp ác mộng thôi. Mới bị tà ám thì thấy nó đẹp, sau này mới sợ."
"A!"
Lý Truy Viễn hét lên, ngồi bật dậy. Cậu nhớ ra điều kinh hoàng, chỉ tay về cửa sau: "Tiểu Hoàng Oanh! Cô ấy đến nhà rồi!"
Lý Truy Viễn bừng tỉnh, sợ hãi gọi tên.Vợ chồng Lý Duy Hán thở phào, nghĩ con gặp ác mộng. Nhưng Lý Tam Giang, nhìn theo tay đứa trẻ, sắc mặt nghiêm trọng.
"Hán Hầu, đưa đèn pin cho chú."
Ông giật lấy đèn pin, đi thẳng ra cửa sau, đến bờ sông. Ánh đèn lia một vệt sáng yếu ớt trên mặt nước.
Lý Tam Giang rọi đèn pin ra bờ sông."Chú, có chuyện gì sao?" Lý Duy Hán lo lắng đi theo.
Lý Tam Giang ra hiệu im lặng. "Suỵt... Hán Hầu, cháu có nghe thấy gì không?"
Lý Duy Hán lắng tai, rồi lắc đầu. "Cháu không nghe thấy gì."
"Hừ," Lý Tam Giang xoa mũi. "Đêm hè, bờ sông, sao lại yên tĩnh thế?"
Lý Tam Giang cảnh báo về sự tĩnh lặng.Lý Duy Hán rùng mình. Đúng vậy, quá yên tĩnh. Tiếng ve sầu, ếch nhái mỗi đêm nay lại im bặt?
Lý Tam Giang quay vào nhà, giọng khẩn trương: "Quế Anh, lấy cho chú bát rượu nếp."
Khi có bát rượu, ông ngồi xổm trước Lý Truy Viễn. "Tiểu Viễn Hầu, lát nữa hơi đau, nhịn nhé?" Đứa trẻ gật đầu. Ông đổ rượu lên cổ cậu bé rồi dùng tay xoa mạnh. Lý Truy Viễn đau mím môi nhưng không kêu.
Khi cổ đứa bé đỏ ửng, Lý Tam Giang ghé sát, hít một hơi thật mạnh.
Lý Tam Giang xoa rượu lên cổ Lý Truy Viễn.Ông trợn mắt, ngã ngửa ra sau.
Lý Tam Giang ngã ra sau sau khi ngửi."Chú!" Lý Duy Hán vội đỡ.
"Thuốc... cho chú điếu thuốc," Lý Tam Giang run rẩy. Ông hít một hơi sâu, nhưng tay vẫn không ngừng run.
Lý Tam Giang và Lý Duy Hán thảo luận chuyện ma."Hán Hầu, phiền phức rồi," ông thì thầm. "Chú ngửi thấy mùi xác chết từ cổ thằng bé. Mùi xác ngâm nước, mũi chú không nhầm được. Cái xác chết đuối đó... đã đuổi về đến nhà rồi."
Lý Duy Hán đứng dậy, vớ lấy cây rìu. "Mẹ kiếp, con liều mạng với nó!"
"Nó không ra thì sao?" Lý Tam Giang nói. "Nó cứ ở cạnh nhà cháu, dòm chừng. Hôm nay là Tiểu Viễn Hầu, mai là những đứa khác, rồi đến vợ chồng cháu. Nhà cháu chẳng khác nào rước tà ma về thờ. Chẳng mấy chốc sẽ tan cửa nát nhà."
Lý Duy Hán đứng sững, cây rìu nặng trĩu. "Vậy... phải làm sao bây giờ chú?"
"Cách thì có."
"Chú, chú phải giúp cháu." Lý Duy Hán ngồi xổm, khẩn khoản. "Loại theo về đến nhà này, cả đời chú cũng lần đầu thấy."
Lý Duy Hán cầu xin Lý Tam Giang giúp đỡ.Lý Duy Hán nhìn ông, mắt đỏ ngầu, giọng vỡ ra. "Chú, chú phải tin nhân phẩm của cháu. Ân tình của chú, cháu luôn ghi nhớ. Cháu từng nói, đợi chú già, cháu sẽ chăm sóc. Chú phải giúp cháu lần này."
Lý Tam Giang không đáp. Ông lặng lẽ lấy một miếng bánh quy, từ tốn đưa lên miệng, mặc cho sự im lặng và tuyệt vọng bao trùm căn bếp.