“Tử đảo! Tử đảo, ba ơi!” Giọng Đàm Văn Bân vỡ ra, run rẩy, tay hắn chỉ thẳng ra giữa dòng sông. “Con thấy tử đảo rồi!”
Giữa làn gió chiều lạnh buốt, một tấm lưng người từ từ trồi lên khỏi mặt nước. Văn Bân kích động đến mức suýt ngất, tay chọc liên hồi vào lưng Lý Truy Viễn đang đứng im như tượng.
Lưng người nổi lên trên mặt sông lạnh lẽo.
Đàm Văn Bân kích động chỉ vào tử đảo.Tấm lưng ấy lật ngửa, để lộ ra một khuôn mặt. Một khuôn mặt trắng bệch như trát vữa, nhầy nhụa, nhỏ giọt thứ dịch trắng đục xuống sông. Khi nó mở mắt, thứ dịch ấy trào ra từ khóe mắt, che kín cả nhãn cầu.
Khuôn mặt trắng bệch, nhầy nhụa nổi lên.“Tráng Tráng!” Lý Truy Viễn lạnh lùng ra lệnh.
“Dạ!” Gần như theo phản xạ, Văn Bân quẹt diêm, run rẩy châm lửa vào bó giấy vàng trên tay Truy Viễn. Truy Viễn lẩm nhẩm vài câu khấn, vung vẩy tờ giấy đang cháy trước khi dập nó vào bát rượu vàng dưới chân, rồi nhấc bát rượu lên, đổ thẳng xuống mặt sông.
Lý Truy Viễn đốt giấy vàng, Văn Bân châm lửa.
Lý Truy Viễn đổ rượu vàng xuống mặt sông.“Anh Bân, đỡ tay tôi.” Truy Viễn đưa cánh tay trái ra, nhắm mắt lại, tìm kiếm trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Hắn cần nói chuyện trực tiếp. “Chúng tôi không có ác ý,” giọng hắn thì thầm trong không khí, “một là xin ngài đừng kinh động người sống. Hai là cho biết ai đã bày trò này. Nếu hợp tác, âm dương đôi ngả. Nếu không, từ đêm nay, một trong hai bên chúng ta sẽ không còn đường lui.”
Lý Truy Viễn đi âm, Văn Bân đỡ tay.Văn Bân đếm thầm trong bụng, đến đúng thời điểm liền lay mạnh Truy Viễn, kéo cậu ra khỏi cơn mê. Cái xác dưới sông, Chu Dung, từ từ quay lưng lại, lội vào bờ. Hắn đang đi về nhà, và hắn muốn họ đi theo.
Cả ba người lặng lẽ bám theo. Lại là căn sân nhỏ quen thuộc. Chu Dung đứng trước cửa nhà mình, rồi dùng chính cái đầu ướt sũng, nhầy nhụa của mình, gõ nhẹ lên cánh cửa gỗ. “Thình… thình… thình…”
Đèn trong nhà bật sáng. Cánh cửa cót két mở ra. Vợ Chu Dung đứng ở đó, bất động. Không chỉ mắt, mà cả lỗ mũi, lỗ tai, thậm chí cả kẽ móng tay bà ta đều tua tủa những sợi bông gòn, mọc ra như cỏ dại từ chính da thịt.
Vợ Chu Dung đứng cửa, bông gòn mọc ra.Bà ta né sang một bên, nhường đường. Cả ba bước vào, và lập tức chết sững. Đứng ở góc nhà là cô con gái nhỏ. Mắt cô bé mở to, nhưng bên trong không có tròng đen, chỉ chi chít những hạt gạo trắng. Gạo còn mọc ra từ da thịt trên tay chân cô bé, rơi lả tả xuống đất nhưng không hề vơi đi.
Cô bé mắt đầy gạo, hạt mọc khắp người.Đàm Văn Bân há hốc miệng, trước khi tiếng hét kịp bật ra, hắn đã đưa tay lên cắn mạnh, máu rỉ ra kẽ ngón tay để cơn đau át đi nỗi kinh hoàng.
Đàm Văn Bân cắn tay, kìm tiếng hét.Chu Dung ngồi xuống bàn ăn, ra hiệu mời họ. Chẳng mấy chốc, vợ hắn bưng thức ăn ra. Bốn đĩa thức ăn bốc lên một mùi tanh tưởi kỳ dị. Hai đĩa thịt không rõ là thịt gì, vẫn còn dính cả lông và một mẩu đuôi. Hai đĩa rau thì là những sợi bông gòn từ người bà ta mọc ra, được xào lên quăn queo.
Bốn đĩa thức ăn kỳ dị, có lông, đuôi.Bữa tiệc ma quái bắt đầu. Chu Dung và con gái giao tiếp bằng những cái liếc mắt không lời. Họ đưa đẩy thức ăn, ra hiệu cho khách. Một màn kịch câm chết chóc. Chu Dung gắp một đũa thức ăn, đưa vào miệng nhai, rồi lại chỉ vào đĩa.
Cha con Chu Dung giao tiếp không lời.Lý Truy Viễn gắp một miếng, bỏ vào bát Văn Bân. Văn Bân nhanh trí gắp miếng đó, đút cho cô bé ngồi cạnh. Nhưng Chu Dung lại gắp thêm một miếng khác, bỏ thẳng vào bát Văn Bân, ánh mắt ra hiệu hắn phải tự mình ăn.
Không còn lối thoát, Văn Bân run rẩy đưa miếng thịt lên miệng, nhắm mắt nhai trong nước mắt. Chu Dung có vẻ hài lòng. Hắn cầm một chén rượu nhỏ, thứ nước bên trong đen ngòm, có một con vật như giun đất đang ngọ nguậy, đưa cho Văn Bân.
Văn Bân hít một hơi thật sâu. Uống thì uống, liều! Khi hắn đưa chén lên, ngón tay khẽ búng, định hất con giun ra ngoài. Nhưng Chu Dung đã giật phắt lấy chén rượu từ tay hắn. Văn Bân thở phào, tưởng được tha.
Nào ngờ, Chu Dung úp bàn tay lên miệng chén, lắc nhẹ vài cái. Khi hắn rút tay ra, trong chén rượu không còn là một, mà là hơn chục con giun đen đang bò lổm ngổm. Hắn đẩy chén rượu về phía Đàm Văn Bân, giơ tay ra, vỗ vỗ vào ngực mình, ánh mắt vô hồn nhìn xoáy vào hắn, một lời mời không thể chối từ.
Chu Dung lắc chén, lộ hơn chục giun.(Hết phần 85)