Ninh Khinh Tuyết đột ngột xông vào phòng, vẫn thấy cửa sương phòng phía đông đóng kín. Lúc này, cô đã bình tĩnh trở lại, tự hỏi bản thân mình có phải đã điên khùng hay không. Diệp Mặc làm sao có thể trở về? Trước đây, khi viên hạt châu cứu cô, Ninh Khinh Tuyết đã cảm thấy khoảng cách giữa mình và Diệp Mặc ngày càng xa, như thể họ đến từ hai thế giới khác nhau.
Cô cẩn thận mở cửa phòng, bên trong đã có chút bụi bẩn. Ninh Khinh Tuyết thở dài rồi bắt đầu quét dọn. Cây cỏ trong sân vẫn chờ Hứa Vi về để hỏi han thêm.
Khi Ninh Khinh Tuyết đã dọn dẹp xong đồ đạc, Hứa Vi vẫn chưa về. Có chút bực dọc, cô quyết định ra ngoài đi dạo. Không ngờ, cô lại đến con đường nơi Diệp Mặc đã bán thuốc cao.
Con phố vẫn đông đúc như thường lệ. Dù ánh sáng chưa tắt hẳn, nhưng những người buôn bán xung quanh đã tụ tập lại. Ninh Khinh Tuyết lại mua một chiếc bánh ngọt, ngồi ở chỗ Diệp Mặc từng bày hàng. Cô cảm nhận được tâm trạng của Diệp Mặc khi ngồi ở đây, ngẫm nghĩ nếu có khách đến thì tốt biết bao.
"Đến xem một chút, phương thuốc tổ truyền, chữa khỏi hàng trăm bệnh. Đau đầu, sốt, thương tích... Không có chuyện nào tôi không thể chữa trị!" Tiếng của Diệp Mặc vẫn vang vọng bên tai cô, nhưng người đâu rồi?
Ninh Khinh Tuyết cắn một miếng bánh ngọt, vẫn là tiệm ấy, vẫn là gian hàng đó, nhưng hôm nay vị bánh ngọt có chút đắng, hình như thiếu điều gì đó.
Cô đứng dậy, quyết định ngày mai sẽ tìm Tô Tĩnh Văn, rồi đến gặp Ninh Đại. Lúc này, điện thoại di động cô vang lên, bất ngờ là Tô Tĩnh Văn gọi.
"Khinh Tuyết, hiện tại có phải cô đã về Ninh Hải rồi không?" Giọng nói của Tô Tĩnh Văn nhẹ nhàng, có vẻ tâm trạng cô khá tốt.
"Ừ, là Mộ Mai nói cho cậu à? Ngày mai tớ cũng định tìm cậu một số việc," Ninh Khinh Tuyết đáp, tự nhiên cảm thấy rằng Lý Mộ Mai chính là người đã thông báo cho Tô Tĩnh Văn biết về sự trở lại của mình.
Tô Tĩnh Văn lập tức hỏi: "Bây giờ cậu ở đâu? Tớ đến với cậu, cũng có chuyện muốn nói."
Ninh Khinh Tuyết đợi ở quán cà phê nằm trên con đường dành cho người đi bộ Danh Qua. Chẳng bao lâu, Tô Tĩnh Văn đã đến.
"Khinh Tuyết, sao cậu nhìn có vẻ tiều tụy vậy?" Tô Tĩnh Văn ngay khi thấy cô đã nhận ra thần sắc u ám rõ rệt của Ninh Khinh Tuyết.
Ninh Khinh Tuyết chỉ khẽ mỉm cười, không nói gì. Lập tức, điện thoại của Tô Tĩnh Văn reo lên. Cô nghe điện thoại vài giây và báo: "Ở đường dành cho người đi bộ Danh Độ, quán cà phê Trung Bắc, với một người bạn. Ồ, được rồi."
"Đó là anh họ tớ, mới từ Mỹ trở về. Nghe nói tớ ra ngoài, hắn cũng muốn đến gặp một chút."
Tô Tĩnh Văn vừa cúp điện thoại, vừa tùy ý gỡ tóc, làm cho cô trông càng thêm quyến rũ. Dù đứng trước mặt Ninh Khinh Tuyết, cô cũng không kém phần nổi bật.
Ngược lại, Ninh Khinh Tuyết dường như không để tâm đến trang phục của mình, khiến cô có phần kém nổi bật hơn Tô Tĩnh Văn.
"Đúng rồi, Khinh Tuyết, sao cậu trông có vẻ tiều tụy như vậy? Có chuyện gì xảy ra sao?" Tô Tĩnh Văn nhớ đến câu hỏi ban đầu của mình và cảm thấy tò mò.
Ninh Khinh Tuyết lắc đầu, một lúc lâu sau mới lên tiếng: "Không có gì, chỉ là muốn hỏi cậu về tấm bùa mà cậu đã từng mua từ đại sư, cậu có dùng nó không?"
Tô Tĩnh Văn ngạc nhiên nhìn Ninh Khinh Tuyết, có vẻ như cô không thể ngờ cô bạn ít khi quan tâm đến bùa lại có sự hứng thú như vậy. Nhưng cô vẫn trả lời: "Có dùng, tớ đã dùng hết mấy cái rồi. Nhưng giờ tớ đã biết người bán bùa cho tớ là ai rồi."
"Là Diệp Mặc sao?" Ninh Khinh Tuyết bỗng đứng dậy.
Tô Tĩnh Văn ngạc nhiên nhìn Ninh Khinh Tuyết, "Đúng vậy, nhưng sao cậu biết?"
"Thật ra là vậy," Ninh Khinh Tuyết lầm bầm, rồi lại ngồi xuống, ánh mắt xa xăm, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.
"Đúng rồi, cậu và Diệp Mặc từng ở bên nhau, chắc hắn đã dạy cậu điều gì chứ?" Tô Tĩnh Văn nói với chút ghen tị, nhưng ngay sau đó cô lại chuyển sang giọng điệu nhẹ nhàng hơn: "Diệp Mặc thật sự không ở Lạc Thương sao?"
Ninh Khinh Tuyết lắc đầu nhưng không nói, có vẻ như cô đang bận suy nghĩ.
Một thanh niên cao gầy bước vào quán cà phê, Tô Tĩnh Văn lập tức đứng dậy vẫy tay: "Anh Úy Tranh, bên này!"
Khi anh ta tới gần, ánh mắt dừng lại trên Ninh Khinh Tuyết, nhíu mày. Anh ta lập tức cảm thấy đầu óc mình "Oanh" một tiếng. Đột nhiên anh nghĩ đến Lâm Đại Ngọc, không thể tin rằng lại có người con gái xinh đẹp đến thế. Anh ta từng cho rằng em họ của mình đã rất đẹp nhưng khi gặp Ninh Khinh Tuyết thì nhận ra, thực sự còn có người đẹp hơn cả Tô Tĩnh Văn.
Vẻ ngoài thanh thuần, nét mặt như không chút phấn son, nhưng Ninh Khinh Tuyết lại có chút tiều tụy và trang phục thì khiêm tốn. Cô là ai?
...
Trong khi đó, Diệp Mặc từ từ tỉnh dậy, cảm thấy toàn thân đau đớn vô cùng. Hắn muốn vùng dậy đứng lên nhưng khi vừa cử động, một tiếng "răng rắc" vang lên. Hắn lo lắng vì chắc chắn mình chưa rơi xuống đất. Thật may là hắn chỉ rơi xuống gần mặt đất.
"Bịch!" Diệp Mặc rơi xuống, và lớp lá cây dày bên dưới giúp hắn không bị thương thêm nữa. Nhưng cơn đau đớn khiến hắn lập tức tỉnh táo và nhận ra vết thương của mình khá nghiêm trọng. Hắn instinctively lấy viên thuốc chữa thương trong chiếc nhẫn của mình ra, nhưng ngay khi mới động đậy, cơn đau ở đầu khiến hắn cảm thấy chóng mặt và sắp ngất đi. Lo sợ, Diệp Mặc lập tức ngừng lại. Rốt cuộc chuyện gì đang diễn ra với hắn?
Hắn nhận thấy tinh thần của mình dường như không thể sử dụng được. Nhìn vết thương trên cơ thể, máu đã ngừng chảy, nhưng cảm giác choáng váng vẫn cứ xuất hiện. Hắn cảm thấy khát nước.
Diệp Mặc ngồi xuống, cố gắng vận chuyển chân khí chữa thương, nhưng ngay khi làm vậy, nhức nhối trên người lại nổi lên vô cùng dữ dội. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Hắn nhìn lướt qua những vết thương của mình, dù có nhiều máu chảy nhưng các vết thương cũng đã tự khép lại. Có lẽ điều này liên quan đến việc hắn thường dùng dược liệu. Hiện tại, hắn không chỉ không thể sử dụng thần thức mà còn không thể vận khí chữa thương. Nếu tiếp tục như vậy, dưới vách núi này, hắn chỉ còn một con đường chết.
Ngoại trừ một vết thương dài do dao trên lưng, còn lại chỉ có đao bên hông. Đúng là một đao đó đã cứu hắn. Dù nó khiến hắn bị thương nặng hơn, nhưng nếu không có nó, chắc hắn đã chết từ lâu.
Chính nhờ cú đao đó đã giúp hắn tiếp cận được bờ vách đá bên cạnh, hắn đã nắm lấy mọi thứ có thể để tránh cái chết. Thật may mắn khi nơi này là Thần Nông, nếu không phải, hắn đã mất mạng.
Diệp Mặc nhìn về phía trường đao nằm gần đó, dùng tay cầm lên để tự đứng dậy. Hắn đánh giá đáy vách núi một hồi, xung quanh chỉ toàn mờ mịt, không thể nhìn rõ giới hạn. Có thể ở gần đây, nhưng cũng có thể rất xa. Với tình trạng hiện tại, hắn không thể sử dụng thần thức.
Sau một hồi trầm tư, Diệp Mặc quyết định phải tìm một chỗ an toàn để chữa thương. Chỉ khi nào hồi phục sức mạnh, hắn mới có thể tìm cách ra ngoài.
Diệp Mặc không hề ngờ rằng chỉ vì một ít dược liệu mà mình lại rơi vào tình cảnh này, gần như bị cái sườn núi đó hại chết. Ngoài việc lấy được một thanh đao trên sườn núi và kiến thức về những cao thủ Địa cấp khủng khiếp, hắn chẳng có được điều gì khác. Hơn nữa, hắn còn mang trên mình hàng tá vết thương.
Hóa ra, việc tu luyện cổ võ đến Địa cấp lại đáng sợ như vậy. Diệp Mặc có thể khẳng định rằng bản thân chỉ ở tầng bốn, nhưng cũng không dám chắc rằng có thể đối phó với sườn núi này.
Nếu nơi này không phải vách núi, mà không phải nhờ vào những cơ hội liên tiếp, bám theo sườn núi mà rơi xuống, giờ này hắn chắc đã chết không thể chết thêm rồi.
Khó trách những người này không muốn quay lại tục giới, họ thậm chí có thể đem cổ võ tu luyện lên tới mức độ này. Đây mới chỉ là Địa cấp sơ kỳ, còn Địa cấp hậu kỳ hay cao thủ Thiên cấp thì sẽ khủng khiếp đến mức nào?
Khi Diệp Mặc vừa đứng dậy, một cảm giác nguy hiểm lập tức ập đến, hắn nghe thấy phía sau có âm thanh "xuy xuy". Không do dự, hắn quay lại và thấy một thanh đao.
"Phù!" một tiếng, một con rắn lớn như chai bị Diệp Mặc chém đứt đầu, máu rắn phun ra rất cao.
Thật là một thanh đao sắc bén. Diệp Mặc ngắm nhìn trường đao trong tay, không có vết máu nào dính trên đó, đúng là một thanh đao tốt. Nhưng khi hắn quay lại thấy con rắn lớn đã bị chém đứt, sắc mặt hắn trở nên khó coi. Con rắn dài khoảng một trượng, nếu không bị trúng, với trạng thái của hắn hiện giờ, bị nó cuốn lại cũng chỉ có đường chết.
Diệp Mặc cố nén mùi tanh của máu rắn, uống vài ngụm để cải thiện tình trạng của mình một chút. Rồi sau đó, hắn cầm lấy trường đao, cẩn thận dò đường, nơi này toàn là lá cây ẩm ướt, với tình trạng thương tích của mình, hắn mà rơi vào, chỉ còn con đường chết.
Diệp Mặc di chuyển rất chậm, cảm nhận nơi đáy vực này hàng năm không có dấu chân con người, chắc chắn không phải nơi tiện nghi gì. Chỉ cần nhìn hơi sương trắng bao trùm dưới đáy vực, hắn đã biết nơi này rất nguy hiểm.
Khi những bộ xương động vật khô nằm rải rác xung quanh, Diệp Mặc vẫn cẩn thận tiến đến. Ngay khi hắn chưa kịp ra khỏi chỗ đó, một bóng dáng màu đen như chớp lao về phía hắn giữa những bộ xương khô, mùi tanh bốc lên rất khó chịu.
Hắn hừ một tiếng, dù hiện tại không thể sử dụng chân khí, nhưng bằng sức mạnh bình thường, hắn cũng không để bọn súc sinh này ức hiếp. Đao trong tay bỗng sáng lên, bóng đen đó phát ra tiếng thét chói tai, để lại một cái đuôi lông xù cùng vài giọt máu, rồi ngay lập tức lại chui vào đầm lầy, biến mất không một dấu vết.
Đó là một đoạn giống như đuôi mèo, Diệp Mặc dùng đao tìm kiếm một chút, nhưng không thể xác định được đó rốt cuộc là vật gì đã tấn công hắn.
Trong chương này, Ninh Khinh Tuyết trở về nhà và cảm thấy hoang mang khi nhớ về Diệp Mặc. Cô dọn dẹp phòng và quyết định ra ngoài dạo chơi, tình cờ gặp lại những kỷ niệm gắn bó với Diệp Mặc. Khi gặp Tô Tĩnh Văn, họ nói về sự trở lại và mối liên hệ với Diệp Mặc. Đồng thời, Diệp Mặc trải qua nỗi đau và thử thách khi tỉnh dậy dưới đáy vực, đối diện với những mối nguy hiểm và cần tìm cách chữa thương để sống sót. Chương truyện khắc họa rõ nét tâm trạng hoài niệm và sự đấu tranh sinh tồn.
Trong chuyến du lịch đến khu vực Thần Long Giá, Ninh Khinh Tuyết và nhóm bạn phát hiện một hố trời đáng sợ. Sau khi một chàng trai suýt rơi vào hố, mọi người nhanh chóng rời khỏi khu vực nguy hiểm. Tuy nhiên, khi điểm danh, nhóm nhận ra một thành viên đã mất tích. Sự hoảng loạn lan rộng khi họ hiểu rằng họ có thể đối mặt với những hiểm họa bất ngờ từ thiên nhiên, và không ai dám quay lại tìm kiếm. Ninh Khinh Tuyết rời khỏi khu vực với suy nghĩ nặng nề về một người mà cô đã gặp trước đó và sự an nguy của họ trong chuyến đi này.