Trận hỏi trường sinh

Sáng hôm sau, sau khi dùng điểm tâm xong, Mặc Họa đặt đũa xuống liền trở về phòng, lấy ra giấy bút chuyên dụng để vẽ trận. Nhân lúc ký ức về Minh Hỏa Trận còn rõ ràng, cậu bắt đầu cẩn trọng phác họa từng nét một.

Những vật liệu này chỉ là loại mực nước và giấy thường rẻ tiền nhất, không chứa linh khí nên trận pháp vẽ ra chỉ là bản phác thảo, không có hiệu quả thực tế. Nhờ vậy mà tiêu hao thần thức cực kỳ ít, lại không phải lo lắng thất bại sẽ lãng phí linh thạch.

Dựa theo trí nhớ, Mặc Họa mạch lạc vẽ xong toàn bộ trận pháp. Do tiêu tốn ít thần thức nên hầu như không cần dừng lại nghỉ ngơi.

Sau khi hoàn thành, cậu lấy ra bản chính Minh Hỏa Trận để đối chiếu, phát hiện mình đã sai ba chỗ.

Mặc Họa đặt tờ giấy sang một bên, lấy tờ mới tiếp tục vẽ. Cứ thế liên tục vẽ ba bản, cuối cùng đã hoàn thành một bản Minh Hỏa Trận hoàn chỉnh không sai sót.

Thở phào nhẹ nhõm, cậu vươn vai nhìn chiếc đồng hồ mặt trời nhỏ trên bàn thì phát hiện đã trưa, bụng bỗng cồn cào đói meo.

Liễu Như Họa đã chuẩn bị xong bữa trưa với cơm nấu từ linh mễ, mấy món rau xào và món mặn duy nhất là trứng gà yêu. Linh mễ tuy phẩm chất bình thường nhưng no bụng là đủ.

Bữa ăn đơn giản mà ngon lành, Mặc Họa ăn hết sạch rồi lại vội vã trở về phòng tiếp tục luyện vẽ Minh Hỏa Trận.

Liễu Như Họa nhìn theo bóng lưng con trai, lo lắng thở dài: "Họa nhi càng ngày càng gầy đi, chăm chỉ quá mức rồi."

Mặc Sơn gật đầu: "Chăm chỉ là tốt, nhưng sợ tổn hại thân thể. Từ nhỏ thể chất đứa bé đã yếu, căn cơ mỏng manh, quả thật không nên lao lực quá."

"Giá như cháu được di truyền thiên phú luyện thể của anh thì tốt biết mấy," Liễu Như Họa buồn bã nói, "Đằng này lại giống tôi, yếu ớt đa bệnh..."

Mặc Sơn ôm vai vợ an ủi: "Sao có thể trách em được? Khi Họa nhi chào đời khí huyết suy nhược, chúng ta đã nhờ Phùng tiên sinh ở Hạnh Lâm Đường khám. Cụ nói khi sinh ra thần thức và nhục thân phải cân bằng, Họa nhi thần thức mạnh nên thể chất yếu. Nhưng em xem, con chúng ta thông minh hơn hẳn trẻ cùng xóm, lại còn khôi ngô tuấn tú, đó chẳng phải nhờ em sao?"

Liễu Như Họa bật cười: "Anh khéo nịnh!"

Thấy vợ vui lên, Mặc Sơn mới kể: "Sáng nay anh trò chuyện với lão Chu ở đội săn yêu, nghe nói mấy hôm trước họ tình cờ bắt được Hỏa Trĩ kê. Loại gà này không phải yêu thú nhưng thịt có chút linh khí, anh đã đặt mua ít về bồi bổ cho hai mẹ con."

"Tiền nhà còn đủ không?"

"Không cần lo," Mặc Sơn vỗ vợ, "Toàn là huynh đệ săn yêu năm xưa, có thể nợ lại sang năm. Tết nhất gần kề rồi, mọi người đều cần tích cóp chút linh thạch."

Liễu Như Họa đưa túi trữ vật cho chồng: "Cứ trả hết đi, thiếu thì sang năm bù. Cuối năm ai cũng cần tiền tiêu Tết."

Mặc Sơn suy nghĩ rồi gật đầu: "Cũng được."

Trong khi vợ chồng trò chuyện, Mặc Họa vẫn miệt mài luyện vẽ Minh Hỏa Trận. Đến tối muộn, cậu đã thuần thục đáng kể.

Bữa tối qua loa, cậu vội trở về phòng điều tức hồi thần một lát rồi chìm vào giấc ngủ, tiến vào thức hải.

Tấm bia cổ sừng sững giữa không gian trắng xóa.

Dùng ngón tay làm bút, Mặc Họa bắt đầu khắc họa trận pháp lên bia đá. Theo từng nét trận văn dần hiện ra, thần thức cậu cũng hao hụt dần.

Khi thần thức gần cạn kiệt, Mặc Họa suýt nữa không trụ vững thì may mắn hoàn thành Minh Hỏa Trận. Vừa dừng tay, trận pháp trên bia liền phát ra ánh sáng trắng dịu dàng.

Minh Hỏa Trận vốn là trận pháp dành cho tu sĩ Luyện Khí tầng ba, trong khi Mặc Họa mới chỉ tầng hai. Dù vậy, cậu vẫn miễn cưỡng vẽ được trận hoàn chỉnh, chứng tỏ thần thức không hề thua kém tu sĩ tầng ba.

Mặc Họa hả hê trong lòng, xóa đi trận vừa vẽ để thần thức hồi phục rồi tiếp tục luyện tập. Cậu quyết tâm tận dụng đêm nay để nắm vững Minh Hỏa Trận, ngày mai chính thức thực hành.

Trong không gian tĩnh lặng, Mặc Họa miệt mài vẽ đi vẽ lại, tổng kết từng sai sót. Chẳng mấy chốc trời đã sáng, cậu bất đắc dĩ rời khỏi thức hải.

Tỉnh dậy không thấy mệt mỏi, Mặc Họa ngồi thiền điều hòa hơi thở rồi dùng điểm tâm. Sau khi rửa tay cẩn thận, cậu trịnh trọng lấy ra vật liệu vẽ trận do béo Quản sự cung cấp.

Bộ vật liệu gồm mười tờ giấy trận và mười lọ mực đỏ nhạt. Giấy trận làm từ da yêu thú pha lẫn linh thảo, mực chế từ huyết dịch yêu thú hỏa hệ - đều chứa linh khí, đắt giá hơn hẳn giấy mực thường.

Béo Quản sự còn tặng kèm cây bút mới nhưng chất lượng thô sơ, không bằng cây bút cũ của Mặc Họa. Cậu bèn vẫn dùng bút quen thuộc.

Trải giấy trận lên bàn, Mặc Họa cẩn thận rót mực vào nghiên mực để bảo toàn linh lực. Sau khi ôn lại trận đồ trong đầu, cậu chính thức bắt tay vào vẽ.

Quá trình diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến. Ngoài chất liệu khác biệt, cảm giác giống hệt khi vẽ trên bia đá trong thức hải, kể cả tốc độ tiêu hao thần thức.

Chỉ vì hơi căng thẳng, vài nét vẽ bị lệch đôi chút. Dù không ảnh hưởng hiệu quả trận pháp nhưng thành phẩm trông kém hoàn mỹ.

Khi thần thức cạn kiệt, Mặc Họa hoàn thành bản vẽ nhưng vẫn sai một chỗ.

"Xuất sư bất lợi, tốn mất một linh thạch..."

Cậu đau lòng nhìn thành quả.

Thần thức hao tổn khiến cậu không thể tiếp tục, chỉ biết nhắm mắt dưỡng thần.

"Phải tìm cách phục hồi thần thức nhanh mới được..."

Mặc Họa thầm nghĩ, nhớ tiếc những lần luyện tập trên Đạo Bia.

Chưa kịp hồi phục hoàn toàn, trưa đã đến. Liễu Như Họa gọi con trai dùng bữa. Mặc Họa ăn vội vài miếng rồi lại trở về phòng, trải tờ giấy trận mới.

Nhìn trang giấy trống, cậu ổn định tâm thần, đúc kết kinh nghiệm, tự nhủ "thất bại là mẹ thành công" rồi bắt đầu vẽ bản thứ hai.

Lần này cậu tập trung cao độ, mỗi nét bút đều được cân nhắc kỹ, thậm chí tưởng tượng trước đường nét. Khi thần thức kiệt quệ, trong lúc nghỉ ngơi, đầu óc vẫn không ngừng diễn lại trận đồ.

Mặc Họa vẽ chậm rãi nhưng thời gian trôi nhanh. Đến lúc hoàng hôn, dù có đôi chỗ đứt quãng, cậu đã thành công hoàn thiện Minh Hỏa Trận.

Khó nén niềm vui, Mặc Họa suy sụp vì kiệt sức, đổ vật ra giường ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Khi tỉnh dậy, trời đã tối. Bụng đói cồn cào, cậu chợt ngửi thấy mùi thơm phức. Theo hương thơm ra phòng khách, Mặc Họa kinh ngạc thấy trên bàn đặt một tô thịt lớn.