Trận hỏi trường sinh

Trong thức hải, hình dáng của Mặc Họa giống hệt thân thể bên ngoài, có thể tùy ý biến đổi, nhưng không phải là máu thịt, thậm chí không phải do linh lực cấu thành, mà chỉ là hư ảnh của thần thức.

Mặc Họa nín thở tập trung, lấy ngón tay làm bút, vẽ lên Đạo Bia những đường văn của Trận Minh Hỏa.

Những đường cong màu lam nhạt linh hoạt chạy theo đầu ngón tay, dần hiện lên trên tấm bia đen sẫm, từng nét từ đơn giản đến phức tạp dần kết thành những hoa văn huyền diệu.

Khi vẽ xong đường văn thứ hai, Mặc Họa bắt đầu cảm nhận được sự mệt mỏi chưa từng có, thậm chí là đau đớn.

Thức hải như bị ai đó khoét thủng đê, thần thức bên trong như thủy triều không ngừng trào ra ngoài.

Càng nhiều thần thức thoát ra, thức hải càng trở nên khô cạn, tựa sông cạn lộ đáy, dần nứt nẻ. Áp lực vô hình khiến đầu anh nhức như búa bổ, da đầu run lẩy bẩy.

Tư duy của Mặc Họa dần trì trệ, đường văn thứ ba được vẽ ra càng lúc càng chậm.

Đột nhiên, một cơn đau nhói như kim châm từ thức hải xuyên lên, khiến anh giật mình, tay lỡ nhịp khiến nét vẽ trên bia sai lệch.

Mặc Họa buộc phải dừng lại, ôm đầu chờ cơn đau dịu đi.

Mãi đến khi uống xong một chén trà, anh mới dần hồi phục. Suy nghĩ một hồi, chợt hiểu ra:

"Tu sĩ vẽ trận pháp tiêu hao thần thức nhiều gấp bội so với các đạo khác! Còn vượt xa những gì ta tưởng tượng!"

"Đó là lý do sách trận pháp luôn ghi chú rõ: 'Người cảnh giới thấp nên thận trọng'. Nếu thần thức không đủ mạnh mà cưỡng ép vẽ, có thể dẫn đến kiệt quệ thần thức..."

Thần thức khô kiệt không chỉ gây đau đớn dữ dội, mà còn khiến thức hải rạn nứt. Một khi vết nứt quá lớn, thức hải sẽ vỡ vụn, tu sĩ sẽ đạo tiêu thân vong.

Đây là điều Mặc Họa từng nghe giảng trên lớp, lúc ấy không để tâm, giờ nhớ lại mới thấy lạnh sống lưng.

"Trận Minh Hỏa yêu cầu Luyện Khí tầng ba, ta mới tầng hai, thần thức quả thật không đủ..."

Mặc Họa ôm đầu nằm dài trên nền thức hải, từ từ phân tích:

"Dù thiếu một chút, nhưng chắc không nhiều lắm. Thần thức ta vốn mạnh hơn người thường, lại đã học trận pháp lâu ngày. Nếu kiên trì luyện tập, chưa chắc đã không vẽ được."

"Một lần không thành thì vẽ lần hai, lần ba... Mỗi lần thần thức tăng lên chút ít, mỗi lần vẽ thêm được một nét, sớm muộn sẽ hoàn thành..."

Nghĩ vậy, Mặc Họa đứng dậy xóa sạch những đường văn dở dang trên Đạo Bia, rồi bắt đầu lại từ đầu.

Thần thức lập tức tràn đầy như chưa từng hao tổn, nhưng từng nét vẽ trước đó đã khắc sâu vào tâm trí.

Anh thầm cảm ơn tấm bia thần kỳ này. Nếu không, khi thần thức suy kiệt, không biết phải nghỉ ngơi bao lâu mới vẽ lại được. Mà nếu mất mươi ngày mới học xong Trận Minh Hỏa, số linh thạch cầm cố đã bị tịch thu hết.

Nghĩ đến đó, Mặc Họa càng tập trung, bắt đầu lần vẽ thứ hai...

Trong không gian trắng xóa của thức hải, thời gian như ngưng đọng.

Mặc Họa vẽ một hồi, nghỉ một lát, khi kiệt sức thì biến mất rồi lại bắt đầu lại.

Không biết bao nhiêu lần thất bại, cuối cùng một Trận Minh Hỏa hoàn chỉnh đã hiện ra.

Mặc Họa thở phào, toàn thân rã rời nằm bệt xuống, cảm thấy mình như con cá khô bị ép kiệt sức lực.

Sau khi nghỉ ngơi hết nửa chén trà, anh mới đủ sức ngồi dậy ngắm nghía tác phẩm đầu tay - Trận Minh Hỏa.

Trên tấm bia đen, những đường văn lam nhạt hiện lên hoàn chỉnh, nghiêm cẩn mà tinh xảo, toát lên vẻ thần bí khó tả. Ánh sáng trong đường văn lúc ẩn lúc hiện, tựa hồ ẩn chứa quy luật và sức mạnh huyền diệu.

"Đây chính là trận pháp!"

Mặc Họa sửng sốt, cảm thấy không gì trên đời đẹp hơn những đường văn chứa đựng quy luật này. Chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta đắm chìm.

Nhưng chợt anh nhận ra điều bất ổn.

Khi vẽ, đường văn màu lam nhạt, giờ đã nhạt dần, chuyển sang xám xịt.

Như thể... Đạo Bia đang báo cho anh biết mình đã vẽ sai...

"Vẽ sai rồi sao?"

"Không thể nào..."

Dù nản lòng, Mặc Họa vẫn gượng kiểm tra từng nét, cuối cùng phát hiện mình sai không chỉ một chỗ. Có chỗ thừa nét, có góc kết nối lệch, có chỗ hỏa văn hòa nhập sai...

Chính vì sai nên thần thức hao tổn ít hơn, mới đủ sức vẽ xong.

Mặc Họa gãi đầu, đành ghi nhớ lỗi sai rồi xóa đi vẽ lại.

Sau nhiều lần thử nghiệm, đầu óc Mặc Họa choáng váng, thức hải đau nhức, mắt hoa lên nhìn đường văn chỉ thấy chồng chất bóng ma.

Trong trạng thái mơ màng, anh hoàn thành nét vẽ cuối cùng.

Đạo Bia rung nhẹ, những đường văn lam nhạt bỗng phát ra ánh sáng trắng dịu dàng, trong đó lấp lánh những tia lửa nhỏ, tựa ngọn đèn dầu trong đêm tối.

Trận Minh Hỏa!

Mặc Họa vui sướng khôn xiết, mệt mỏi cả đêm tan biến.

Lần đầu tiên trong đời, anh cảm nhận được năng lực của tu sĩ - tự mình lĩnh ngộ, sáng tạo, thông qua trận pháp nắm giữ quy luật thiên đạo, khống chế uy năng trời đất.

Dù chỉ là bước nhỏ, dù uy lực nhỏ nhoi, đó cũng là giọt nước đầu tiên đổ vào dòng sông đại đạo!

Mặc Họa tràn đầy tự hào. Dù Trận Minh Hỏa chỉ dùng để chiếu sáng, là loại trận pháp rẻ tiền và phổ biến nhất, nhưng ít nhất nó đã thắp sáng con đường tu đạo của anh.

Anh muốn vẽ thêm vài lần nữa, nhưng biết thần thức yếu ớt của mình như ngọn đèn trước gió, không thể chịu nổi.

Đây là lần đầu anh vẽ thành công trận pháp, nhưng chắc chắn không phải lần cuối.

Anh quyết định mỗi tối sẽ luyện tập Trận Minh Hỏa, khi thành thục sẽ dùng vật liệu thật để bố trí, đổi lấy linh thạch trả nợ tông môn, để cha mẹ đỡ khổ.

"Đêm nay dừng ở đây thôi..."

Trận Minh Hỏa trên Đạo Bia tỏa sáng rực rỡ. Mặc Họa ngắm nghía một lúc, gật đầu hài lòng rồi tiếc nuối phất tay xóa đi.

Khoảnh khắc trận pháp biến mất, thần thức như thủy triều ào ạt trở về, như trăng non lại tỏ, như nước lũ quay về, như mặt trời mọc lại sau hoàng hôn.

Mặc Họa đứng trước Đạo Bia, thần thức tràn đầy, y như lúc mới vào thức hải.

Cảm giác từ sung mãn đến kiệt quệ, rồi lại tràn trề, dù trải qua bao lần vẫn thấy kỳ diệu.

Lần này còn sâu sắc hơn mọi khi.

Nhìn tấm bia đen thẫm tưởng hư vô mà bao la, tưởng trống rỗng mà chứa đựng vạn vật, trong đầu Mặc Họa chợt hiện lên câu trong cổ tịch:

"Có thì dùng làm lợi, không thì mượn làm dụng!"