Trận hỏi trường sinh

Mặc Họa trở về nhà dưới cái nắng chói chang, cầm ấm trà trên bàn, ngửa cổ uống ừng ực mấy ngụm lớn mới cảm thấy cơn nóng trong người dịu bớt. Sau đó, cậu trở về phòng, lấy giấy bút ra chuẩn bị.

Đầu tiên là lò luyện.

Lò luyện là một loại linh khí.

Pháp khí mà tu sĩ sử dụng vô cùng đa dạng, bao gồm vũ khí công kích như đao, kiếm, thương, kích; phòng ngự như áo giáp, đạo bào; pháp thuật như trâm cài, ngọc bội; cùng các vật dụng sinh hoạt thường ngày như nồi niêu, bát đĩa, lò luyện...

Mặc Họa hiểu biết về luyện khí chỉ dừng lại ở mức cơ bản, chủ yếu học từ môn "Luyện Khí Thông Giải" của Thông Tiên Môn – những kiến thức lý thuyết đơn giản, dễ hiểu. Ví dụ như khi luyện khí cần có lò, rèn sắt, tôi nước lạnh...

Nhưng nếu phải thực hành, cậu hoàn toàn bất lực.

Thông Tiên Môn cũng yêu cầu đệ tử tự tay luyện khí, nhưng do thể chất yếu, Mặc Họa thậm chí không thể cầm nổi búa, ngay cả công đoạn rèn sắt nhập môn cũng không làm được. Vì vậy, giảng sư cũng không ép buộc cậu.

Bây giờ muốn chế tạo lò luyện – một thứ không phải linh khí tầm thường – chỉ có thể nhờ đến thợ luyện khí chuyên nghiệp.

Tiếp theo là trận pháp.

Dung Hỏa Trận bao gồm năm đạo trận văn, đối với Mặc Họa hiện tại mà nói, khá là gian nan.

Trước đây, cậu chỉ từng vẽ những trận pháp tối đa bốn đạo trận văn.

Trong luyện khí, mỗi một đạo trận văn thêm vào đều khiến hiệu quả trận pháp khác biệt rõ rệt. Với người luyện trận, chênh lệch một đạo trận văn đồng nghĩa với cách biệt một cảnh giới.

Mặc Họa mỗi ngày đều luyện vẽ trận pháp, đồng thời thông qua bia đá rèn luyện thần thức, nên đã tiến bộ đáng kể. Trận pháp bốn đạo trận văn giờ đã thành thục, nhưng năm đạo thì vẫn còn xa vời.

Khó khăn thứ hai là Dung Hỏa Trận này phải được vẽ trực tiếp lên lò luyện.

Lò luyện khí thường được làm từ tinh thiết – loại vật liệu hấp thụ mực kém, khiến việc vẽ trận pháp trên đó khó hơn nhiều so với trên giấy, đồng thời tiêu hao linh lực và thần thức cũng tăng lên đáng kể.

Theo "Trận Pháp Điển Luận Sơ Cấp" của Nghiêm giảng sư, vật dẫn trận pháp – tức bề mặt chịu trận – còn được gọi là "trận môi".

Trận sư khi vẽ trận thường dùng giấy làm trận môi, sau đó là sắt, gỗ, đất đá...

Trước giờ, Mặc Họa chỉ vẽ trận trên giấy. Giờ phải vẽ trực tiếp lên lò luyện, không biết có gặp trở ngại gì không.

Cậu thở dài, đành phải từng bước tiến hành.

Việc cấp bách bây giờ là phải lấy được đồ án hoàn chỉnh của Dung Hỏa Trận.

Hôm sau, Mặc Họa thức dậy, ăn uống xong liền tìm Mạc quản sự.

Mạc quản sự người hơi mập, sợ nóng, đang mệt mỏi dựa vào bàn. Bên cạnh đặt một chiếc quạt gỗ khắc trận pháp, dùng linh lực kích hoạt để tạo gió.

Nhưng trời nóng thế này, quạt ra cũng chỉ toàn gió nóng.

Mặc Họa nói: "Mạc quản sự, con thấy mấy cửa hiệu khác đều vẽ Băng Hệ Trận trên tường để giảm nhiệt, sao ngài không làm một bộ?"

Mạc quản sự lườm cậu một cái, "Cái trận pháp đó đắt đỏ lắm, cậu cho ta linh thạch thì ta làm ngay!"

Mặc Họa cười hề hề, ngồi xuống bên cạnh, tự rót trà uống.

Trong Hữu Duyên Trai vắng vẻ này, Mặc Họa là khách quen thân thiết nhất. Mạc quản sự cũng không khách khí, để cậu tự nhiên, rồi lại cúi đầu xuống bàn.

Uống xong trà, Mặc Họa hỏi: "Mạc quản sự, chỗ ngài có đồ án Dung Hỏa Trận không?"

Mạc quản sự ngẩng đầu, "Chỗ ta là thương hội, chuyên bán trận pháp, sao lại không có?"

Mặc Họa nghi ngờ: "Cả trận đồ nhị phẩm cũng có?"

Mạc quản sự gõ bàn, "Con nít đừng có đùa!" Rồi hỏi lại: "Cậu cần Dung Hỏa Trận để làm gì?"

"Con thấy trên lò luyện ở tiệm cơm có vẽ loại trận pháp này, tò mò nên hỏi thử." Mặc Họa nói tiếp: "Mạc quản sự, ngài biết vẽ Dung Hỏa Trận lên lò luyện có ý nghĩa gì không?"

Mạc quản sự lười biếng đáp: "Một cái Dung Hỏa Trận thôi mà, có gì đặc biệt? Mấy năm trước, vài tiệm cơm đặt làm lò luyện, trận pháp còn mua từ tay ta. Bản vẽ thiết kế lò của họ ta đều có."

Mắt Mặc Họa sáng lên: "Cho con xem một chút được không?"

"Không được!"

"Chỉ một chút thôi!"

Mạc quản sự định từ chối, nhưng do dự một chút, đành thở dài lục trong ngăn tủ lấy ra một tấm bản vẽ lớn đặt lên bàn.

"Chỉ được xem tại đây. Đáng lý phải giữ bí mật, không tùy tiện cho người khác xem."

Mặc Họa mở bản vẽ, thấy trên đó ghi chép tỉ mỉ thiết kế lò luyện, kèm theo vô số chú thích về vật liệu, vị trí trận văn, kích thước trận pháp, thậm chí cả cách biến hóa từng nét vẽ.

"Những trận pháp này khác với trận pháp thông thường sao? Còn phải ghi chú nét vẽ và kích thước?"

"Đương nhiên." Mạc quản sự giải thích: "Trận văn là cố định, nhưng ứng dụng cụ thể thì khác nhau. Một số linh khí sản xuất hàng loạt, kích thước đồng nhất, có thể vẽ trận giống nhau. Nhưng linh khí đặc chế thì phải điều chỉnh trận pháp cho phù hợp với hình dáng và cấu trúc của nó."

"Ví dụ như lò luyện này, mỗi tiệm cơm có thiết kế riêng, nên Dung Hỏa Trận bên trong cũng phải thay đổi tương ứng..."

"Thì ra vậy..." Mặc Họa gật đầu.

Cậu chăm chú ghi nhớ những điểm then chốt để tham khảo sau này.

Mạc quản sự đợi cậu xem xong liền thu lại bản vẽ.

Mặc Họa lại hỏi: "Mạc quản sự, ngài có thể cho con mượn một bản Dung Hỏa Trận đồ không?"

Mạc quản sự như đoán trước, lấy ra một tờ giấy: "Bình thường trận đồ này giá mười linh thạch, nhưng ta không thu tiền cậu. Chỉ nhớ trả lại sạch sẽ."

Mặc Họa kinh ngạc: "Mười linh thạch? Đắt vậy sao?"

"Đương nhiên. Cậu tưởng mấy trận pháp cấp thấp hai ba đạo trận văn à? Những thứ đó đầy rẫy, xin là có ngay. Nhưng từ bốn đạo trở lên, đặc biệt là năm đạo, trận đồ rất hiếm. Càng nhiều trận văn, trận pháp càng mạnh, giá trị càng cao."

Mạc quản sự phe phẩy quạt, tiếp tục: "Có những trận đồ mười đạo trận văn thậm chí là bí truyền của tông môn hoặc gia tộc, đừng nói mua, nhìn cũng không cho nhìn!"

Mặc Họa há hốc miệng. Hóa ra nghiên cứu trận pháp cao thâm lại khó khăn đến vậy. Không có truyền thừa, dù có muốn học cũng không thể tiến xa.

Cậu cầm lấy Dung Hỏa Trận đồ, chân thành cảm ơn.

Mạc quản sự nói: "Chuyện nhỏ, cần gì cảm ơn." Nhưng sắc mặt lại rất hài lòng.

Trước khi đi, Mạc quản sự dặn dò:

"Nghiên cứu thì được, nhưng đừng quá đam mê. Thần thức tiêu hao quá độ sẽ tổn thương thức hải, ảnh hưởng lớn đến tu luyện sau này."

Ông ngừng một chút, ho nhẹ: "Nhân tiện, mang lời này về cho huynh trưởng của cậu..."

Mặc Họa cười, thi lễ rồi rời Hữu Duyên Trai.

Về nhà, cậu chép lại bản vẽ lò luyện.

Thông tin trên bản vẽ rất nhiều, Mặc Họa không nhớ hết, chỉ ghi lại những điểm chính. Nhưng như vậy cũng đủ.

Cậu không cần bắt chước hoàn toàn thiết kế của tiệm cơm – dù có muốn cũng không đủ linh thạch để chế tạo.

Sau khi ghi chép xong, cậu lại ra ngoài, đến một xưởng luyện khí ở cuối phố.

Xưởng luyện khí đơn sơ nhưng rộng rãi, chất đầy đủ loại linh khí và đồ gia dụng: nến, ấm trà, nồi niêu, trâm cài, vòng tay, thậm chí cả đao kiếm và áo giáp.

Trên bảng hiệu cũ kỹ, nhuốm màu bụi than, ghi dòng chữ: "Trần Ký Luyện Khí Đi".

Đây là xưởng luyện khí lâu đời nhất vùng, tay nghề cũng tốt nhất, do Trần sư phụ – một lão thợ rèn cả đời gắn bó với nghề – điều hành. Dù chưa đạt nhất phẩm luyện khí sư, nhưng đồ của ông luôn được giới săn yêu đánh giá cao.

Khi Mặc Họa bước vào, Trần sư phụ đang cùng mấy đệ tử "đùng đùng" vung búa.