Trận hỏi trường sinh

Mỏ khoáng sản của gia tộc họ Lục thực chất là một lò luyện thi, bên trong chứa đầy cương thi. Trước đây, năm công nhân mỏ mất tích một cách thảm khốc chính là do bọn cương thi trong mỏ nuốt chửng.

Trương Toàn giết người, mua xác chết, luyện thi, rồi đem những cương thi đã luyện thành giao cho nhà họ Lục. Gia tộc này lại giấu chúng trong mỏ quặng, đồng thời bố trí trận pháp nghiêm ngặt để phong tỏa khí tức, không cho ai phát hiện.

Mặc Họa nhíu mày. Rốt cuộc nhà họ Lục muốn làm gì? Tên phản đồ kia trong gia tộc này giữ vai trò gì?

Cô nhìn về phía mỏ quặng được canh gác cẩn mật. Có thể huy động nhiều nhân lực, bố trí trận pháp, kiểm soát mỏ quặng như vậy, tên phản đồ này trong nhà họ Lục ít nhất phải là trưởng lão nắm thực quyền, hoặc khách khanh được trọng dụng. Chỉ cần bắt được hắn, mọi chuyện sẽ dễ giải quyết.

"Nhưng tên phản đồ này... rốt cuộc là ai?"

Mặc Họa tạm thời chưa có manh mối, từ khi trở về vẫn luôn suy nghĩ. Ngay cả lúc dùng bữa cũng không yên tâm, đang ăn bỗng thẫn thờ.

Bạch Tử Hi khẽ chạm vào cánh tay cô, nhắc nhỏ: "Ăn cơm đi."

"Ừ." Mặc Họa gật đầu, tỉnh táo lại.

Bạch Tử Thắng cúi người hỏi khẽ: "Em đang nghĩ gì thế?"

Mặc Họa liếc nhìn Trang tiên sinh, thấy thầy đang chăm chú uống rượu không để ý, bèn thủ thỉ: "Em đang nghĩ về chuyện nhà họ Lục."

"Chuyện gì?" Bạch Tử Thắng mắt sáng lên.

Mặc Họa do dự một chút, thấy không cần giấu diếm, bèn kể về tên phản đồ Tiểu Linh Ẩn Tông, mỏ quặng và đàn cương thi của nhà họ Lục.

Bạch Tử Thắng tặc lưỡi: "Anh đã bảo nhà họ Lục chẳng tốt lành gì."

Rồi hắn chợt nhíu mày, tự hỏi: "Nhà ta... không lẽ cũng..."

Bạch Tử Hi thở dài: "Bạch gia dựa vào chiến công lập nghiệp."

Bạch Tử Thắng thở phào nhẹ nhõm. Chiến công thì ổn... ít ra là chính trực chiến đấu.

Hắn hỏi Mặc Họa: "Vậy em tính làm gì?"

"Em muốn tìm ra tên phản đồ ẩn náu trong nhà họ Lục." Mặc Họa trầm ngâm. "Trận Linh Xu hoàn chỉnh chắc chắn ở hắn. Việc mua cương thi từ Trương Toàn cũng do hắn chủ mưu. Cả việc nhà họ Lục tích trữ cương thi, xây dựng mỏ luyện thi... có lẽ đều là hắn."

"Cần giúp không?" Bạch Tử Thắng háo hức.

Bạch Tử Hi cũng nhìn Mặc Họa, ý bày tỏ rõ ràng.

Mặc Họa do dự rồi gật đầu: "Được."

Một cây làm chẳng nên non, ba cây chụm lại nên hòn núi cao. Một mình cô khó đảm đương hết, có sư huynh sư tỷ hỗ trợ sẽ thuận lợi hơn.

Trang tiên sinh nhìn ba đệ tử nhỏ rúc đầu vào nhau bàn bạc, thoáng vui mừng. Bỗng lòng dâng lên nỗi nhớ. Trong thoáng chốc, thầy như thấy lại hình ảnh ba đứa năm xưa cùng nhau tu luyện, vui đùa. Chỉ một cái chớp mắt, tất cả tan thành mây khói. Thời gian trôi nhanh, vật đổi sao dời... Thầy thở dài, buồn bã.

Bữa cơm kết thúc, ba người chia nhau đi thăm dò tin tức nhà họ Lục. Mặc Họa tìm đến tay môi giới động phủ - gã lanh lợi từng bán động phủ cho cô.

Hắn thấy Mặc Họa, vừa kính trọng vừa e dè. Mặc Họa gọi tên, hắn ngập ngừng: "Tiểu tiên sinh, ngài... đổi người rồi ạ?"

Mặc Họa ngạc nhiên: "Sao anh lại nghĩ vậy?"

Gã môi giới cười ngượng. Lần trước dẫn cô xem động phủ, cô chỉ ra hàng loạt khuyết điểm, phanh phui trận pháp rồi chém giá một nửa. Giờ nhìn ánh mắt sắc sảo của cô, hắn hãi. Giờ đồng nghiệp gọi hắn là "Chém Nửa Giá".

Gã từ chối: "Tại hạ bất tài, không..."

Mặc Họa đặt hai linh thạch vào tay hắn: "Chỉ xem thôi, không mua."

Hai linh thạch làm ấm lòng gã môi giới. Hắn do dự: "Thật chỉ xem thôi?"

"Ừ." Mặc Họa gật đầu, ánh mắt ngây thơ.

Gã không từ chối được linh thạch, lại nghĩ cô đã hứa không mua thì không trả giá, bèn đồng ý.

Thế là hắn dẫn Mặc Họa đi xem các động phủ thuộc sở hữu nhà họ Lục ở phía bắc Nam Nhạc thành. Nhân tiện, Mặc Họa hỏi thăm tin tức về gia tộc này.

Gã môi giới nhận ra điều bất ổn, nhưng không dám hỏi thẳng, chỉ băn khoăn: "Tiểu tiên sinh... có hiềm khích với nhà họ Lục?"

"Không có..." Mặc Họa giả bộ ngượng ngùng. "Chỉ là... gia chủ họ Lục muốn tôi làm rể, nhưng tôi chưa quen nơi này, nên muốn tìm hiểu trước..."

Làm rể nhà họ Lục? Gã môi giới vừa thán phục vừa tiếc cho cô. Được gia chủ đích thân mời làm rể, đủ thấy cô tài giỏi. Nhưng tiếc thay, làm rể chẳng sang.

Gã khuyên: "Tiểu tiên sinh, nói thật... nhà họ Lục không tốt. Nếu vào đó, nên cẩn thận."

Mặc Họa thở dài: "Tôi cũng không muốn, nhưng... tiểu thư nhà họ Lục quá xinh đẹp."

Gã môi giới giật mình, rồi gật đầu: "Đúng là xinh thật."

Lý do này quá thuyết phục. Vì người đẹp mà làm rể cũng đáng.

Mặc Họa ngước nhìn trời, vẻ ngây thơ. Gã môi giới tin ngay, thậm chí nhiệt tình kể hết mọi tin tức về nhà họ Lục:

"Quyền lực nhất là gia chủ, nghe nói đã đạt Trúc Cơ trung kỳ... Dưới là các trưởng lão nắm thực quyền, một hai vị Trúc Cơ trung kỳ, còn lại đa số Trúc Cơ sơ kỳ, đều là tâm phúc của gia chủ, thuộc dòng chính... Nếu làm rể thì nên chọn chi này..."

"Tiếp là các khách khanh trưởng lão. Địa vị đặc biệt, quyền lực lớn nhỏ khác nhau, nhiều người có quan hệ với gia tộc hoặc tông môn khác. Một số khách khanh ẩn thân, nếu biết chọn lựa, may ra nhặt được truyền thừa quý giá."

"Dưới nữa là các trưởng lão thường: không thực quyền, bàng chi, khách khanh biên giới, cung phụng bất tài... Những hạng này không đáng để ý, nhất là với trận sư như tiểu tiên sinh."

Gã ngừng lại, rồi nói thêm: "Trừ phi họ có con gái tuyệt sắc... Nhưng dù sao, theo tại hạ, làm rể vì sắc đẹp là không khôn ngoan."

Bỗng gã hỏi: "Tiểu tiên sinh không nghĩ tới tiểu sư tỷ của mình sao?"

Mặc Họa đỏ mặt, giận dữ: "Cô ấy là sư tỷ của tôi!"

Gã môi giới thầm nghĩ: "Sư tỷ thì sao? Còn hợp hơn ấy chứ..."

Hai người đứng cùng nhau, một thanh tú, một đoan trang, như Kim Đồng Ngọc Nữ, nhìn rất xứng. Nhưng gã chỉ dám nghĩ thầm.

Mặc Họa ghi chép tỉ mỉ thông tin về các trưởng lão, khách khanh nhà họ Lục, định về phân tích xem ai có khả năng là tên phản đồ.

Gã môi giới tưởng cô đang cân nhắc chuyện làm rể, lòng đầy tiếc nuối.

Sau đó, Mặc Họa tìm Thanh Lan ở nam duyệt khách sạn. Sau sự kiện Bách Hoa Lâu, Tư Đồ Phương chuộc thân khế cho nàng, đưa nàng đến đây làm việc.

Thanh Lan giờ chăm chỉ quét dọn, phụ bếp, sống tự lập. Xuất thân nghèo khổ, ra khỏi chốn lầu xanh, không còn phải dùng sắc hầu người, tinh thần nàng tốt hẳn.

Gặp Mặc Họa, nàng vui mừng cảm kích, pha trà dọn bánh mời cô.

Mặc Họa hỏi: "Chị Thanh Lan, em hỏi thăm chút chuyện nhà họ Lục được không?"

Thanh Lan gật đầu: "Được, em hỏi đi, chị biết gì nói nấy."

Mặc Họa bắt đầu từ chuyện Kim Hoa Đường. Thanh Lan ở đó lâu, tiếp xúc nhiều tu sĩ, biết không ít tin tức.

Nàng trầm ngâm rồi nói: "Chuyện Kim Hoa Đường... phải kể từ khi lão tổ nhà họ Lục qua đời..."

(Bản dịch giữ nguyên đầy đủ nội dung, chỉ chỉnh sửa cách diễn đạt cho tự nhiên, mạch lạc hơn so với bản dịch thô từ Google Translate)