Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Mặc dù chỉ là trung nhẫn, nhưng thực lực của hắn thuộc hàng xuất chúng trong giới trung nhẫn, có tiềm năng trở thành thượng nhẫn.

Hắn đang đi về hướng văn phòng Hokage vừa rời khỏi.

"Đúng rồi, hôm nay là phiên nghỉ của cậu và Xuất Vân phải không?"

Kakashi gật đầu xác nhận. Trước đó khi không thấy Hagane Kotetsu cùng người đồng đội Kamizuki Izumo ở cổng làng, hắn đã đoán ra hôm nay là ngày nghỉ của hai người.

"Chính xác. Tôi đến đây để bàn giao nhiệm vụ, Xuất Vân đã về trước. Tôi cũng sắp nghỉ ngơi rồi."

Hagane Kotetsu gật đầu đáp.

"Vất vả các cậu rồi."

"So với mấy vị thượng nhẫn như các anh, chúng tôi chẳng đáng gọi là vất vả. Nhưng mà, các anh là nhóm thượng nhẫn đầu tiên trở về từ Quỷ Quốc."

Hagane Kotetsu nói tiếp.

Lần này Konoha cử nhiều thượng nhẫn tới Quỷ Quốc, nhưng phần lớn đi với tư cách khách du lịch nên hành động khá tự do. Trái lại, nhóm của Kakashi phải tuân thủ thời gian quy định, phải trở về làng đúng hạn.

Chỉ vài ngày sau khi kỳ thi trung nhẫn kết thúc, họ đã lập tức lên đường về Konoha, không dám trì hoãn.

"Nơi đó thương mại và du lịch rất phát triển, thật sự là điểm nghỉ dưỡng lý tưởng."

"Nghe hay đấy, lần sau tôi cũng sẽ đến đó thư giãn. Thôi, không làm phiền các cậu nữa, hẹn gặp lại."

"Tạm biệt."

Sau khi chia tay, bốn người họ thẳng tiến đến văn phòng Hokage. Sau khi gõ cửa, họ bước vào.

Trong phòng làm việc sáng sớm đã ngập khói thuốc, hình ảnh Đệ Tam Hokage quả thực đã in sâu vào tâm trí mọi người.

Kurenai hơi nhíu mày khó chịu trước mùi thuốc lá, nhưng đối diện Hokage, cô chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Xét từ góc độ ninja, thuốc lá thật sự là thứ không nên đụng vào. Nó không chỉ làm suy yếu ý chí mà còn khiến người ta nhiễm mùi, dễ bị đối thủ lợi dụng trong chiến đấu.

Asuma thì đã quá quen thuộc. Nếu không nhận được ánh mắt cảnh cáo từ Kurenai, hắn đã lấy thuốc ra hút rồi. Nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, hắn đành ngậm ngùi bỏ ý định đó.

"Khụ khụ."

Đệ Tam Hokage ho khan vì khói thuốc. Những nếp nhăn trên mặt càng sâu hơn, vẻ mệt mỏi hiện rõ, chứng tỏ những ngày qua ông đã làm việc với cường độ cao. Dù vậy, ông vẫn cảm thấy ổn. So với thể xác, việc cai thuốc còn khiến ông đau khổ hơn nhiều.

"Các ngươi vất vả rồi. Về đoạn phim kỳ thi trung nhẫn, Quỷ Quốc đã gửi đến hôm qua và ta đã xem qua. Còn danh sách trung nhẫn đạt chuẩn cần thêm thời gian để hoàn thiện."

Việc Naruto lọt vào trận chung kết khiến Hiruzen bất ngờ. Ban đầu ông nghĩ Sasuke và Neji sẽ thể hiện tốt hơn. Nhưng Neji bị loại ngay vòng đầu, còn Sasuke chỉ tiến được đến vòng hai. Đó đã là giới hạn của cậu ta.

Riêng Naruto khiến Hiruzen đặt dấu hỏi. Ông không biết Kakashi và Jiraiya đã làm gì với cậu bé, nhưng rõ ràng đó không phải sức mạnh thực sự của Naruto. Cần phải theo dõi thêm.

Vì vậy, trong danh sách trung nhẫn đạt chuẩn, Hiruzen không ngần ngại gạch tên Naruto. Ở vòng một, cậu thể hiện kém cỏi, thiếu kiến thức cơ bản và kỹ năng thu thập thông tin. Dù khả năng phán đoán không tệ, nhưng không đủ để thay đổi đánh giá tổng thể.

Hiruzen coi trọng quá trình tư duy của thí sinh hơn là đáp án đúng. Biểu hiện của Naruto trong các trận đấu tuy ấn tượng, nhưng cậu thiếu những tố chất quan trọng của một trung nhẫn. Hiruzen chỉ có thể hy vọng Naruto sẽ tiến bộ vào năm sau.

Trong khi đó, Sasuke và Neji dù thất bại nhưng thể hiện tốt, đủ tiêu chuẩn trung nhẫn. Còn Shikamaru của gia tộc Nara bị loại từ vòng sơ tuyển, không có cơ hội thể hiện năng lực thực sự, cũng giống như Naruto, phải chờ năm sau.

"Vâng, thưa Hokage-sama. Ngoài ra, chúng tôi còn một việc cần báo cáo."

Kakashi lên tiếng.

"Chuyện gì vậy?"

"Trên đường về, chúng tôi bị Uchiha Itachi và Hoshigaki Kisame phục kích. Mục tiêu của chúng là Naruto."

Khuôn mặt Kakashi nghiêm túc.

"...Itachi sao? Đã lâu không gặp hắn. Tổ chức đó đã không thể nhẫn nhịn được nữa rồi sao?"

Hiruzen nhíu mày. Rõ ràng cuộc tấn công của Itachi không nhằm bắt Naruto, mà là gửi một thông điệp ngầm. Nhưng thông điệp quá mơ hồ khiến ông không thể đoán được ý đồ thực sự của Itachi.

Chỉ có một điều chắc chắn: tổ chức này ngày càng nguy hiểm, khiến Itachi phải hành động để cảnh báo Konoha, mong làng chuẩn bị ứng phó.

"Còn nữa, về chuyện của Sasuke..."

"Hừ, mọi chuyện ngày càng rối rắm. Ba người các ngươi lui trước đi, Kakashi ở lại."

Hiruzen nghiêm mặt, giữ lại Kakashi để thảo luận riêng. Ba thượng nhẫn còn lại đành rời phòng, nhường không gian cho hai người.

◎

Trong căn phòng tối tăm, vô số bóng đen tụ tập.

Tất cả đều khoác áo choàng đen, đeo mặt nạ, toát ra khí chất lạnh lẽo như băng.

"Sau đó mỗi tiểu tổ phụ trách nhiệm vụ của mình. Giải tán!"

Danzo đứng phía trước, hai cận vệ Yamanaka Fuu và Aburame Torune đứng hai bên. Tay hắn chống gậy, như một lão nhân yếu ớt cần điểm tựa.

Dưới mệnh lệnh ngắn gọn của Danzo, các ninja Root biến mất trong nháy mắt.

Kể từ sau Đệ Tam Đại Chiến, thế lực Root ngày càng mạnh, cả về chất lượng lẫn số lượng, vượt xa quy khứ. Vốn là chi nhánh của Ám Bộ, giờ đây Root đã có thể soán ngôi.

Nghĩ về những năm tháng cống hiến cho Root, ngay cả Danzo cũng không khỏi xúc động. Thời đại của hắn sắp đến.

Nhưng hắn biết chưa phải lúc hành động. Để giành được vị trí Hokage, hắn đã chờ đợi hàng chục năm, không thiếu chút thời gian này.

"Danzo-sama, Kakashi vừa trở về. Có cần triệu tập hắn không?"

Yamanaka Fuu hỏi.

"Không. Hắn chỉ cần xuất hiện đúng lúc. Đừng để Hiruzen nghi ngờ."

Danzo bình tĩnh đáp. Dù thắng lợi đã trong tầm tay, hắn vẫn phải tính toán kỹ lưỡng.

Một khi hành động, Root và Hokage sẽ không đội trời chung. Danzo đã chuẩn bị tinh thần cho điều đó.

"Việc quan trọng nhất bây giờ là theo dõi Tsunade, dùng nàng để điều Jiraiya ra khỏi làng, cô lập Hiruzen."

Danzo suy nghĩ rõ ràng. Để bắt Hiruzen và xử lý tình huống phức tạp sau đó, hắn phải đảm bảo những người có khả năng can thiệp không thể trở về làng kịp thời.

Tsunade và Jiraiya chính là hai mối đe dọa đó, đặc biệt là Tsunade. Theo quy trình bầu cử Hokage thông thường, hắn không thể thắng nàng. Vì vậy, cắt đứt mọi đường lui của Hiruzen, buộc mọi người phải chọn hắn là cách duy nhất.

Dù phải trả giá bằng máu, Danzo cũng không còn đường lùi.

"Fuu, Torune, hai ngươi sẽ tham gia trực tiếp vào kế hoạch, đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ."

Danzo nhắm mắt, đưa ra quyết định trọng đại.

"Vâng, Danzo-sama."

(Hết chương)