Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Vậy thì đưa Tsunade về đi."

Vừa bước vào văn phòng Hokage, Jiraiya đã nghe thấy lời phán quyết dứt khoát từ Hiruzen, khiến ông nuốt lại những lời định nói.

So với Kakashi và những người khác, thực ra Jiraiya đã trở về Lửa quốc sớm hơn, nhưng vì một số lý do mà chưa vào làng. Mãi đến nửa ngày sau khi nhóm Kakashi trở về Konoha, ông mới chịu quay lại với vẻ ngoài lêu lổng quen thuộc khiến Hiruzen nhức đầu.

Trong ba học trò được ông trọng dụng nhất, Tsunade đã rời xa, Orochimaru phản bội, chỉ còn Jiraiya - dù vẫn giữ liên lạc với làng nhưng mỗi khi gặp việc hệ trọng lại tìm cách trốn tránh trách nhiệm. Điều này khiến Hokage Đệ Tam không khỏi thở dài.

"Giao nhiệm vụ trang trọng thế này, lão già sắp chết rồi à?"

Thấy Hiruzen trịnh trọng như đang viết di chúc, Jiraiya bật cười phá tan bầu không khí căng thẳng.

Hiruzen ho sặc sụa, trừng mắt với Jiraiya. Dù sức khỏe suy giảm nhưng ông chưa đến mức phải nằm quan tài. Nếu biết giữ gìn, ông vẫn có thể sống thêm chục năm nữa. Đến lúc cần, ông sẵn sàng hiến dâng thân thể tàn tạ cuối đời cho làng như các đời Hokage trước.

"Thất vọng nhé, ta còn sống được cả chục năm nữa."

"Ai mà tin? Biết đâu năm sau đã nằm hòm rồi."

"Vì vậy việc cấp bách là mời Tsunade về kế nhiệm. Gần đây sức ta yếu hẳn, xử lý chính sự hay đờ đẫn."

Hiruzen nghiêm túc nhìn Jiraiya. Ông không đùa.

Jiraiya trầm ngâm: "Mấy năm qua ta đã nhiều lần ngỏ ý với Tsunade nhưng chẳng ăn thua. Nàng cũng đã năm mươi như ta rồi."

Dù có mời được Tsunade về làm Hokage Đệ Ngũ, thời gian tại vị của nàng khó vượt quá mười năm, thậm chí ngắn hơn. Việc phải thay hai đời Hokage trong một thập kỷ cần được cân nhắc kỹ. Hiện Konoha chưa có ứng viên Hokage kế tiếp thống nhất.

Dù ủng hộ Tsunade nhưng Jiraiya muốn nói rõ để làng không lãng phí thời gian khi sự việc không như ý. Tam Nhẫn đã qua tuổi đỉnh cao, sức mạnh khó có bước tiến lớn.

Hiruzen trầm tư: "Ngươi có ứng viên nào tốt không?"

Konoha có nhiều ninja mạnh, xét tổng thể Tsunade vẫn là lựa chọn tối ưu cho vị trí Hokage Đệ Ngũ. Nhưng với tương lai làng, thời gian tại vị ngắn của bà là vấn đề cần lường trước.

"Kakashi thì sao?"

Jiraiya hỏi dò.

Hiruzen im lặng, nhìn Jiraiya với ánh mắt kỳ lạ. Jiraiya không né tránh.

"Chuyện Sakumo đã qua, không nên khơi lại. Dù là để bù đắp hay xét năng lực, Kakashi đều xứng đáng kế nhiệm Tsunade. Đừng quên, hắn là học trò của Hokage Đệ Tứ."

Jiraiya không giỏi chính trị nhưng là học trò của Hiruzen, ông cảm nhận được sự đề phòng thầy dành cho Kakashi, có lẽ liên quan đến vụ tự sát của Nanh Trắng năm xưa. Nhưng chuyện đã qua, Kakashi đã trưởng thành và trở thành trụ cột của làng. Là Hokage, Hiruzen không nên ôm mãi định kiến.

"...Ngươi nghĩ vậy sao? Lúc đó ta không ngờ Sakumo lại chọn cách đó."

"Không ai muốn kết cục đó. Thành thật mà nói, ta không chắc mời được Tsunade về. Nếu thất bại, Kakashi là lựa chọn thay thế tốt nhất."

Jiraiya nói thẳng. Dù Tsunade có đồng ý hay không, Konoha đều có phương án dự phòng.

Hiruzen cân nhắc. Từ khi tái đảm nhiệm Hokage, làng xuất hiện nhiều vấn đề mới. Root đã trở thành gánh nặng, phe chủ chiến ngày càng lớn tiếng, thế lực của Danzo mạnh đến mức ngay cả Hokage cũng không thể kiểm soát. Trước tình hình này, Hiruzen lo lắng.

"Chuyện này đợi Tsunade về đã."

Jiraiya thất vọng nhưng nhanh chóng lấy lại tinh thần: "Cho ta hai đội ANBU. Gần đây liên lạc với Tsunade bị gián đoạn, cần ANBU hỗ trợ."

Việc mất liên lạc với Tsunade không hiếm. Khi chán bị quấy rầy, bà thường đổi hình dạng, cắt đứt mọi liên lạc để tiếp tục nghiện cờ bạc. Mỗi lần khôi phục liên lạc mất nửa tháng đến một tháng. Bình thường Jiraiya có thể từ từ tìm, nhưng giờ Hiruzen đã chính thức giao nhiệm vụ, ông phải nhanh chóng tìm lại Tsunade.

"Việc này giao cho ngươi. Lần này không thể để tính khí Tsunade cản trở."

Trước thái độ nghiêm túc của Hiruzen, Jiraiya khẽ cười khổ. Đã phải cầu xin người khác làm Hokage thì đâu thể đòi hỏi tính nết họ. Đó là lý do ông đề cử Kakashi làm ứng viên dự phòng.

"Thật đấy, định nghỉ vài ngày trong làng mà không được. Số ta làm lụng vất vả. Naruto nhờ ngươi nhé, tổ chức kia gần đây hoạt động mạnh."

◎

"Hanabi, em về khi nào vậy?"

Trong dinh thự cổ kính của tộc Hyuga, Hinata ngạc nhiên gặp em gái trên hành lang.

Sau kỳ thi Trung Nhẫn, cô tưởng Hanabi sẽ ở Quỷ quốc lâu hơn.

"Cần gì ngạc nhiên? Chuyến đi chỉ là để tộc Hyuga bên kia có đối tượng trút giận thôi. Vì không muốn người lớn mất mặt nên đẩy đứa trẻ như em ra hứng chịu."

Hanabi sắc sảo hiểu rõ ý đồ của tộc trưởng. Nếu không phải cô bé đi, những người lớn sẽ là kẻ thua cuộc.

"Vậy à?"

Hinata mơ hồ không hiểu hết ẩn ý trong giọng điệu bất mãn của em.

"Em về trước chị hai hôm. Lúc đó chị mải nhìn Naruto-kun nên em không làm phiền."

Hanabi liếc nhìn chị gái.

"Không... Không phải vậy!"

Hinata đỏ mặt.

"Giọng bé thế ai mà tin? Rõ ràng là nói dối. Không giống đại tiểu thư chút nào."

"Sao lại có đứa em như em vậy?"

Hinata từng mơ có em gái dịu dàng hơn. Trêu chọc chị gái vui thế sao?

"Em làm sao?"

Hanabi giả vờ ngây thơ.

"Em chẳng đáng yêu chút nào."

"Chị... chị không lén đọc sách giải trí sau lưng phụ thân chứ?"

Hinata sững sờ.

"Không lẽ thật?"

Hanabi tiến sát, ngước nhìn chị gái. Thân hình nhỏ bé của cô bé toát ra áp lực khó lờ.

"Chị... chị mới là chị."

Hinata cố gắng khẳng định vị thế nhưng giọng nói thiếu tự tin, khuôn mặt như muốn nói "đừng bắt nạt tôi nữa". Với Hanabi, chị gái luôn mang vẻ "dễ bắt nạt" khó quên.

"Vậy nhanh đi thông báo đi."

"Hả?"

"Chẳng phải thằng tóc vàng đó định bỏ trốn với người khác sao? Đến lúc đó bị cười là chị đấy. Phí quá, sao em không phải con trai nhỉ?"

"Hả?"

Hinata ngơ ngác. Câu đầu cô hiểu nhưng câu sau...

"Ý em là gì?"

"Từ ngữ thời thượng đấy. Chị ngây thơ quá, cứ thế này sẽ thất bại đấy. Có thân hình đẹp mà không biết tận dụng, phí quá."

Hanabi nhìn chằm chằm vào người chị.

"Naruto-kun sẽ không..."

Hinata đỏ mặt ôm ngực lùi lại như phòng thủ kẻ biến thái.

"Chị thích nó thật rồi."

Hanabi kết luận.

"Em thật đáng ghét!"

Hinata bỏ chạy. Trước em gái, cô như trần trụi, không giấu được gì. Một đứa em như thế khiến cô vừa sợ vừa bất lực.

"Đừng quên họp tộc quan trọng nhé."

Nhìn chị gái chạy như chó bị đuổi, Hanabi thấy vui lạ. Dù là chị gái ngại ngùng trong tình yêu hay bị em gái nhỏ trêu chọc, tất cả đều thú vị.

Nếu không có cuộc họp tộc chán ngắt, hôm nay sẽ là ngày tuyệt vời để thư giãn.