Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Hiện tại tình thế nguy cấp, pháo đài này bất cứ lúc nào cũng có thể gặp bất trắc..." Trì Quốc đại danh tỏ vẻ do dự, "Chi bằng thế này, ta sẽ trả gấp đôi thù lao cho các ninja Konoha, coi như khế ước tạm thời. Cả đội các ngươi hãy tham gia nhiệm vụ lần này."

Gấp đôi thù lao nghĩa là phần thưởng của đội cũ vẫn giữ nguyên, như vậy sẽ tránh được mâu thuẫn nội bộ. Bởi những bất hòa này thường xuất phát từ việc phân chia thù lao bất công.

Đối với đa số ninja Konoha, nhiệm vụ là công việc mưu sinh, không ai muốn bị cắt xén phần thưởng của mình.

"Đại danh, việc này thật sự..."

"Không cần nói nhiều, Yamato. Ta sẽ tự tay viết thư giải thích với Hokage, đảm bảo Konoha sẽ nhận đủ thù lao. Như vậy các ngươi không còn lo lắng, lại còn có được tình hữu nghị với Trì Quốc."

Trì Quốc đại danh đoán trước ý định từ chối của Yamato, nhanh chóng đưa ra lý do ngoại giao. Nếu từ chối, quan hệ giữa hai bên có thể rạn nứt - trách nhiệm này quá lớn đối với một thượng nhẫn.

Yamato thầm than, giá mà đừng nhận lời tắm suối nóng. Vừa điều tra bên ngoài, hắn đã nghe tin kinh hãi - đất nước này đang nội chiến. Dân chúng nổi dậy, giao tranh ác liệt với giới quý tộc. Phần lớn lãnh thổ đã rơi vào tay nghĩa quân, chỉ còn vài thành trì quan trọng. Xu thế cho thấy giới quý tộc đang thua trận.

Linh cảm mách bảo nhúng tay vào sẽ rắc rối. Nhưng từ chối cũng nguy hiểm - làm hỏng quan hệ ngoại giao. Nghĩ đến hậu quả, Yamato đau đầu.

"Đã quyết định thế nào, Yamato?"

"Được thôi. Nhưng chúng tôi chỉ ở lại một đêm, sáng mai lập tức rút về làng báo cáo."

Yamato đành nhượng bộ, nhưng kiên quyết giới hạn thời gian. Dù chuyện gì xảy ra, Đội 7 sẽ không dính vào nội chiến.

"Một đêm ư..." Trì Quốc đại danh nhíu mày, rồi gật đầu: "Được, vậy nhờ các ngươi canh gác đêm nay. Hy vọng ta có giấc ngủ ngon."

Ông ta tính toán: thư cầu viện gửi Konoha đã ba ngày, đội cứu viện chính thức sắp tới. Một thượng nhẫn đại quốc như Yamato đáng giá từng đồng.

◎

Đêm xuống, không khí thành phố cảng lạnh lẽo hơn. Pháo đài dinh thự đại danh được canh gác nghiêm ngặt, binh lính cầm đao thương đứng im dưới trăng.

Phòng nghỉ của Đội 7 được bố trí gần sân đại danh, thuận tiện ứng chiến.

"Đáng lẽ tối nay được tắm suối nóng, giờ lại phải tuần tra. Ông đại danh này đúng là biết sai khiến người..." Naruto càu nhàu.

Sakura cũng bực bội nhưng không nói ra. Cô thầm chửi vị đại danh hưởng lạc kia - chắc giờ đang ôm thê thiếp trong phòng ấm áp, khác xa hình tượng quân chủ lý tưởng. So với Hokage tận tụy của Konoha, ông ta thật đáng khinh.

"Suối nóng để dịp khác vậy." Yamato an ủi.

"Biết rồi! Bắt đầu tuần tra thôi!" Naruto vỗ má tỉnh táo, chuẩn bị lên đường.

Đùng!

Một tiếng nổ vang lên giữa đêm.

Ầm!

Vật thể gì đó phát nổ trên trời - một đóa pháo hoa rực rỡ bung ra. Tiếp theo là vô số tiếng xèo xèo, pháo hoa nở khắp bầu trời, biến màn đêm thành bữa tiệc ánh sáng.

"Lễ hội gì thế?" Naruto ngơ ngác.

Yamato, Sakura và Sai cũng ngỡ ngàng. Không nghe nói Trì Quốc có lễ hội đêm nay.

Yamato lập tức nhảy lên điểm cao quan sát. Cả đội theo sau.

Naruto bỗng chỉ ra biển: "Nhìn kìa!"

Trên mặt biển đen ngòm, một bóng đen khổng lồ hiện ra - hình dáng quái vật bằng thép.

Rồi...

Oanh!!!

Tiếng nổ kinh thiên. Tòa tháp chính pháo đài vỡ tan tành, gạch đá bắn tung, biển lửa bùng lên nuốt chửng mọi thứ. Tất cả xảy ra trong chớp mắt.

"Chuyện... chuyện gì thế?" Naruto lắp bắp.

Yamato không đáp, chỉ nhìn ra ngoài thành - máu lạnh đông cứng. Dưới ánh pháo hoa, vô số bóng đen ào ạt tràn tới như thủy triều, im lặng và chết chóc.

(Hết chương)