Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Ánh nắng chiều vẫn còn gay gắt khi Shirashi bước vào nhà. Công việc đã xử lý xong xuôi, nhờ vào đội ngũ nhân viên tài năng và đông đảo, khối lượng công việc của anh trong những năm gần đây giảm đáng kể, hiếm khi phải làm thêm ca đêm.

Đối với Shirashi mà nói, nếu tự mình ôm đồm mọi việc thì chẳng khác nào chứng minh cấp dưới bất tài, không có ý nghĩa gì khác. Là một người lãnh đạo, việc đào tạo nhân tài và chia sẻ áp lực với thuộc hạ là điều tất yếu. Dù một người có mạnh đến đâu cũng có giới hạn của mình. Đất nước như một cỗ máy tinh vi và phức tạp, cần những chuyên gia giỏi trong mọi lĩnh vực để vận hành trơn tru.

Về đến nhà, Ruri và Ayane đều đi vắng vì nhiệm vụ. Kế hoạch mở rộng tiếp theo nhắm vào Hùng Quốc nên họ cũng đang chuẩn bị chu đáo.

"Ba ba, chào ba về nhà."

Giọng nói ngọng nghịu, non nớt vang lên từ cửa. Shirashi nhận ra ngay đó là con trai mình - Aya. Chiba Aya, đứa con do anh và Ayane sinh ra ba năm trước, mang một nửa dòng máu tộc Hyuga nên có khả năng thức tỉnh Huyết Kế Giới Nhãn Byakugan. Tuy nhiên, Shirashi không đặt nặng chuyện này. Dù Byakugan mạnh mẽ nhưng trên đời còn vô số cách trở nên hùng mạnh mà không cần dựa vào nó. Anh không muốn tạo áp lực cho con cái, kể cả với con trai lớn Asuka. Loại thiên tài dị biệt như Ichihime cả trăm năm chưa chắc xuất hiện một lần.

"Ừm, ba về rồi..." Câu nói dở dang khi Shirashi ngẩng lên nhìn Aya. Khuôn mặt anh đơ cứng lại trước cảnh tượng kỳ lạ. Trước mặt anh là một đứa trẻ dáng vẻ trung tính, mặc chiếc váy trắng vừa vặn, chân trần đứng trên sàn nhà - một hình ảnh chẳng giống con trai chút nào.

"Aya?" Shirashi không chắc đứa bé trước mặt có phải con mình không. Dù khuôn mặt Aya khá trung tính nhưng rõ ràng là con trai... Tại sao lại mặc váy? Đầu óc Shirashi quay cuồng. Chẳng lẽ Aya có sở thích đặc biệt? Anh cảm thấy cần điều chỉnh lại giá trị quan cho con. Dù có cởi mở đến đâu cũng không thể để con trai tự do phát triển theo hướng kỳ quái như vậy.

"Sao thế ba ba?" Aya mở to đôi mắt đen, ngơ ngác nhìn Shirashi.

"Không... không có gì... Nhưng sao con lại mặc đồ này?" Shirashi chỉ vào chiếc váy. Công việc thì xong xuôi nhưng giáo dục con cái dường như đã trở thành vấn đề cấp bách.

"Đồ này ạ?" Aya kéo vạt váy che chân rồi nói: "Chị Ichihime bảo mặc thế này."

"Ichihime?"

"Vâng, chị ấy nói mặc váy mới đáng yêu. Ba ba thấy con có đáng yêu không?" Aya háo hức chờ đợi câu trả lời.

Shirashi càng đau đầu. Dù với khuôn mặt trung tính, mặc váy trông Aya rất dễ thương, nhưng nếu Ayane thấy cảnh này, chắc sẽ bẻ xương anh mất. Con bé Ichihime kia đã truyền dạy gì cho Aya vậy? Shirashi bất lực lắc đầu. Không chỉ Asuka mà giờ cả đứa em nhỏ cũng bị "đầu độc", khiến anh không biết nói gì hơn.

"Aya, thay đồ đi."

"Hả? Tại sao ạ?"

"Không có tại sao. Con thấy mặc thế này hợp lý sao?" Shirashi thở dài.

"Con thấy thoải mái, chỉ hơi lạ thôi." Aya khẽ nhăn mặt, làn da trắng nõn ửng hồng.

"..."

Mặt Shirashi tối sầm. Chắc phải đợi Ichihime đi học về để dạy nó cách làm một người chị tử tế, thay vì đầu độc tâm hồn non nớt của em trai.

◎

Đoàn quân 200 người từ Quỷ Quốc tiến vào lãnh thổ Hùng Quốc. Họ chọn những con đường nhỏ thay vì đại lộ dễ bị phát hiện. Đi đầu là một phụ nữ trông khoảng hai mươi tuổi, thực tế đã gần ba mươi nhưng nhờ chăm sóc tốt nên trẻ trung hơn tuổi thật. Cô mặc trang phục ninja trắng, đôi tay đeo găng trắng kỳ lạ, đôi mắt trắng toát phát ra ánh sáng sắc bén như lưỡi kiếm.

"Ayane-sama, mười phút nữa sẽ đến điểm tập kết tiếp theo." Một ninja báo cáo.

"Nghỉ ngơi ở đó một chút. Đồng thời chuẩn bị kết nối với Tinh Nhẫn Thôn." Ayane bình tĩnh chỉ đạo. Tinh Nhẫn Thôn đã nằm trong tầm ngắm, nhưng để tránh rắc rối, họ cần tuân thủ quy trình chính thức của Hùng Quốc.

Theo kế hoạch mở rộng của quân đội Quỷ Quốc, Hùng Quốc là mục tiêu đầu tiên. Để chiếm Hùng Quốc, họ phải kiểm soát Tinh Nhẫn Thôn nằm trong lãnh thổ này. Một khi chiếm được Tinh Nhẫn Thôn, họ có thể từ từ thôn tính toàn bộ Hùng Quốc.

Tinh Nhẫn Thôn có hơn 670 ninja, một lực lượng đáng kể ở các tiểu quốc. Nhiều nước nhỏ thậm chí không có làng ninja hay nghề ninja, lãnh thổ nhỏ đến mức không xuất hiện trên bản đồ Nhẫn giới. Mỗi khi chiến tranh nổ ra, những tiểu quốc này dễ bị diệt vong nhất.

Hùng Quốc khác biệt, có lãnh thổ đủ lớn để thành lập làng ninja riêng với bí thuật độc đáo. Để chiếm Tinh Nhẫn Thôn cách êm đẹp, ngoài vũ lực hùng hậu, họ cần gây sức ép từ phía chính quyền Hùng Quốc. Vị đại danh đầy tham vọng hiện nay là ứng viên lý tưởng.

"Người liên lạc đã đi trước, bên đó không cần lo lắng. So với chuyện đó, dinh thự Đại Danh mới là mấu chốt." Ayane nói. Trong kế hoạch chiếm Tinh Nhẫn Thôn, sự ủng hộ của chính quyền Hùng Quốc là yếu tố then chốt.

Từ hai tháng trước, quân đội Quỷ Quốc đã bí mật đưa 100 ninja vào Hùng Quốc. Lần này Ayane dẫn thêm 200 người, tổng cộng 300 ninja sẽ tấn công Tinh Nhẫn Thôn.

"Lo xong phần việc của mình trước. Phía Đại Danh đã có người khác lo liệu." Ayane hiểu rõ quân đội đã chuẩn bị kế hoạch xâm chiếm Hùng Quốc từ ba năm trước, đầu tư nhân lực vật lực khổng lồ để đảm bải chiếm được Tinh Nhẫn Thôn một cách hoàn hảo, từ đó thôn tính toàn bộ Hùng Quốc. Kế hoạch này không thể có sai sót. Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ chờ thời cơ chín muồi.

◎

Trong khu vườn mùa hè oi bức, tiếng ve râm ran không ngớt. Công chúa Tamahime tóc đen, mặc áo hoa mười hai lớp, mỉm cười ngắm cảnh vườn rồi bỗng thở dài, nét mặt ưu sầu.

Kể từ khi hiểu chuyện, thế giới của nàng dường như chỉ gói gọn trong khu vườn rộng lớn này. Những bức tường thành cao ngất xung quanh là nhà tù tinh xảo giam giữ nàng. Nàng không phải một con người sống động, chỉ là bình hoa xinh đẹp do phụ thân - Đại Danh Hùng Quốc - tô điểm. Một ngày nào đó, nàng sẽ bị cha bán như món hàng cho quý tộc nước khác.

Vụ bắt cóc mấy ngày trước chỉ chứng minh điều đó - cha nàng không quan tâm đến sự an nguy của con gái, chỉ lo lắng món hàng có bị hư hại không. Dù vậy, nàng đã sẵn sàng hiến dâng bản thân. Đó là số phận không thể tránh của nữ giới tầng lớp quý tộc.

Nhưng nghĩ đến vụ bắt cóc, nàng lại nhớ đến vị ninja áo đen đã giải cứu mình.

"Ninja-sama, ngài ở đâu?"