Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Thực ra việc để Itachi tham gia kỳ thi Trung Nhẫn dưới hình thức cá nhân cũng khiến lòng ông không khỏi bất an. Nhưng khi chứng kiến thành tích hiện tại của Itachi, ông hoàn toàn tự tin về khả năng vượt qua vòng ba của cậu bé.

Trong kỳ thi Trung Nhẫn liên hợp lần này, tuyệt đối không có Hạ Nhẫn nào có thể đánh bại Itachi. Thậm chí có thể nói, không ai có thể đứng cùng đẳng cấp với cậu. Thành tích này ngay cả những Trung Nhẫn chính thức cũng khó đạt được. Thực lực của Itachi đã vượt xa phần lớn Trung Nhẫn.

Mới chỉ mười tuổi...

"Thở phào nhẹ nhõm rồi chứ?" Danzo hỏi.

Hiruzen không giấu giếm mà gật đầu: "Thành tích này đáng để tự hào. Nếu cậu bé không phải là người của tộc Uchiha thì càng tốt."

Danzo buông lời như có ý vô tình. Hiruzen trầm mặc. Đúng vậy, nếu không phải là ninja tộc Uchiha thì tốt biết mấy. Uchiha mãi là cái gai khó nhổ.

Trong thế hệ trẻ của phe Hokage hiện nay, chỉ có mỗi Kakashi là nổi bật. Những ninja trẻ khác vẫn còn kém cỏi. Còn Uchiha? Chiến tranh khiến Sharingan của họ ngày càng mạnh, thiên tài xuất hiện liên tục. Bất kỳ thời đại nào cũng không thiếu những ninja mạnh mẽ đứng ra gánh vác gia tộc.

Chính vì thế, ông mới hy vọng Itachi gia nhập ANBU để phục vụ phe Hokage. Nhưng Danzo đã chỉ rõ: Dù Itachi có thiên tài đến đâu cũng là người tộc Uchiha, mang dòng máu chiến đấu của Uchiha.

"Itachi không phải đứa trẻ như vậy."

"Nếu ngươi không nắm được thanh đao này, để ta thuần phục cũng không sao."

Ngươi không có khả năng khống chế một lưỡi dao bóng tối như vậy! Đó là suy nghĩ thật lòng của Danzo. Một Hokage quen đứng dưới ánh mặt trời làm sao hiểu được bóng tối thực sự của ninja?

Itachi theo Danzo mới phải là sự kết hợp hoàn hảo. Dù là ANBU cũng không thể trở thành nơi quy tụ của Itachi. Root mới là nơi cậu bé thuộc về.

"Chuyện này không thể bàn. Sức mạnh của Root hiện đã đủ để ngươi phát huy." Hiruzen lắc đầu.

Giao một thanh đao không thể khống chế cho Danzo mới là điều nguy hiểm nhất.

"Vẫn tự tin như vậy sao? Thôi, ta về nghỉ trước. Vòng ba không cần gọi ta, ta không hứng thú với những lưỡi dao không thuộc về mình."

Danzo hừ lạnh bỏ đi. Hiruzen biết hắn không cam tâm, nhưng không sao, ông mới là Hokage của Lá, người ra quyết định cuối cùng. Việc Danzo biết khó mà lui đỡ tốn công ông nhiều.

◎

Bức tường tròn lớn như một nhà tù khổng lồ, trần mở để lộ trời xanh mây trắng. Trên cao, những dãy ghế dài cho phép khán giả chiêm ngưỡng các trận đấu ninja.

Quan chức các nước, thương nhân, dân làng Lá và ninja tụ tập xem vòng ba kỳ thi Trung Nhẫn. Ichihime cũng được sắp xếp ở đây, trên ghế khách quý. Là công chúa Quỷ Quốc, Lá tự nhiên đáp ứng mọi nhu cầu của nàng mà không cần nàng phải nhắc.

Ngồi đây xem các ninja quyết đấu là trải nghiệm mới mẻ với Ichihime. Xung quanh nàng cũng có vài đứa trẻ, nhưng chủ yếu là quan chức và đại thương nhân các nước - những nhân vật nổi tiếng. Có thể nói khu vực này toàn người giàu sang hoặc cao quý.

Bên cạnh Ichihime là hai nữ vu hộ vệ. Ở rìa hành lang, các Thượng Nhẫn Quỷ Quốc cảnh giới xung quanh. Dù ANBU của Lá cũng bố trí phòng thủ, nhưng với lượng người quan trọng đông như vậy, ANBU khó lòng bảo vệ toàn vẹn. Vì thế, những nhân vật như Ichihime đều mang theo ninja hộ vệ riêng.

Vòng một kỳ thi là thi viết. Vòng hai diễn ra trong Rừng Tử Thần của Lá, các thí sinh phải chiến đấu để đến tháp trung tâm trong phạm vi quy định. Vòng ba là đấu một chọi một, người thắng sẽ được phong Trung Nhẫn.

Những Hạ Nhẫn vượt qua hai vòng đầu đều là tinh nhuệ. Thắng trong đấu một chọi một cực kỳ khó. Không Hạ Nhẫn nào ở vòng ba là tầm thường. Nhiều người có thực lực ngang Trung Nhẫn.

Nhưng Itachi quyết phải thắng, và phải thắng áp đảo. Cậu muốn các nhân vật chính trị - thương mại trên khán đài thấy được sức mạnh của Lá và tộc Uchiha. Như vậy, ước nguyện bảo vệ Lá, bảo vệ những điều trân quý, loại bỏ mọi nguy cơ chiến tranh trong giới ninja sẽ tiến gần hơn.

Vì thế, khi trọng tài Thượng Nhẫn hô "Bắt đầu", Itachi lập tức mở Sharingan đỏ thẫm, tay đồng thời rút phi tiêu từ thắt lưng. Và rồi... trận đấu kết thúc.

Đối thủ của cậu đờ đẫn nhìn, như thấy thứ gì kinh khủng, mặt biến sắc, gào thét trong sợ hãi rồi ngất xỉu.

"...Gì vậy? Hỏa Độn à?"

"Sao hắn ta đột nhiên ngất?"

Khán giả trên khán đài kinh ngạc. Trọng tài trong sân dường như hiểu ra điều gì, bước vào kiểm tra Hạ Nhẫn đang co giật rồi tuyên bố: "Người thắng, Uchiha Itachi."

Itachi thản nhiên rời sân. Khán giả vẫn chưa hết bàng hoàng. Trận đấu kết thúc nhanh quá sức tưởng tượng.

"Sức mạnh Sharingan sao? Mạnh thật..." Một nữ vu thốt lên.

Những Hạ Nhẫn vào vòng ba không ai tầm thường. Nhưng Itachi kết thúc trận đấu một cách áp đảo, thật bất ngờ.

"Không, cậu ta chưa dùng Sharingan. Từ lúc Itachi mở Sharingan, đối thủ đã cố tránh nhìn vào mắt cậu." Ichihime nheo mắt.

Chỉ cần không đối mặt Sharingan, ảo thuật sẽ vô hiệu.

"Vậy tại sao..."

"Ngón tay giơ lên của cậu ta có vấn đề. Khiến đối phương tưởng mình định dùng ảo thuật Sharingan, buộc họ tránh nhìn vào mắt, từ đó giảm cảnh giác với ảo thuật. Rồi Itachi giả vờ kết ấn, thu hút ánh nhìn... Ảo thuật của cậu ta có lẽ được kích hoạt từ ngón tay đó."

"Dùng ngón tay thi triển ảo thuật? Ghê thế?"

"Ừ, rất ghê."

Nếu không biết rõ Itachi, chắc chắn sẽ chết ngay lần gặp đầu. Ichihime khẳng định. Ảo thuật này rất giống kỹ xảo xúc giác của mẹ nàng - Ruri, đều không cần Sharingan để thi triển, đặt bẫy ở nơi không ngờ tới.

Đáng sợ hơn, đối thủ buộc phải để ý động tác của Itachi. Vốn việc tránh Sharingan đã khó, nên theo dõi tay chân cậu để đoán chiêu trở thành then chốt. Đây là cái bẫy Itachi giăng sẵn. Dù biết là bẫy cũng không tránh được, trừ phi có kỹ xảo phá ảo thuật tương đương.

Dùng cách này che lấp nhược điểm ảo thuật Sharingan, đối thủ không chỉ đối mặt Sharingan lợi hại.

Ichihime quan sát từng cử chỉ Itachi. Dáng vẻ như trải qua ngàn lần rèn luyện, thể thuật vượt xa bạn cùng lứa. Ngón tay giả kết ấn linh hoạt chứng tỏ nhẫn thuật thành thục. Có thể nói cậu là ninja hoàn hảo về nhẫn thuật, thể thuật lẫn ảo thuật.

Xem xong, Ichihime đứng dậy.

"Ichihime-sama?"

"Trận sau khó vượt màn trình diễn này, đi thôi."

"Vâng."

Hai nữ vu và mấy Thượng Nhẫn Quỷ Quốc đi theo.

◎

Trên hành lang về phòng nghỉ, Itachi thấy tâm trạng mình kỳ lạ thư thái. Cậu cảm kích làng cho phép tham gia kỳ thi. Nhờ vậy, ninja các nước sẽ nể phục sức mạnh Lá.

Một Hạ Nhẫn mười tuổi đánh bại đối thủ mạnh trong nháy mắt là thành tích đáng tự hào. Những người coi thường việc cậu tham gia cá nhân sẽ phải thay đổi.

Sau này, cậu sẽ vào ANBU, trở thành cầu nối giữa làng và gia tộc... Itachi cảm nhận trách nhiệm nặng nề. Cậu cần mạnh hơn nữa, không thể nghỉ ngơi.

Itachi định về khu huấn luyện riêng của Uchiha để tiếp tục rèn luyện.

"Chúc mừng, Uchiha Itachi."

Giọng nói bất ngờ vang lên khiến Itachi giật mình. Một cô gái trạc tuổi cậu đang dựa tường, ánh mắt khó hiểu. Bên cạnh nàng là hai nữ vu và mấy ninja nam toát ra khí thế mạnh mẽ.

Thượng Nhẫn. Những ninja nam đi cùng cô gái đều là Thượng Nhẫn đáng sợ. Trên trán họ đeo băng đô khác Ngũ Đại Quốc, khắc hình hoa Tử Uyển.

Ninja Quỷ Quốc. Thêm hai nữ vu... Itachi nhận ra thân phận cô gái: Mahiru Ichihime - công chúa Quỷ Quốc, con nuôi của đại vu nữ Miroku, đang học tại Lá.

Quỷ Quốc là nước đặc biệt với truyền thuyết ma vật và vu nữ. Itachi từng đọc trong sách. Những năm gần đây, Quỷ Quốc hoạt động mạnh trên trường quốc tế, đặc biệt ngành dược phát triển vượt Lá. Thị trường dược phẩm Lá phần lớn do công ty Quỷ Quốc chiếm lĩnh, kể cả thuốc nhập khẩu của Uchiha.

"Điện hạ có việc gì sao?"

"Chỉ hứng thú với thiên tài tộc Uchiha."

Itachi định rời đi: "Nếu không có việc gì, xin phép."

"Ngươi trông rất mệt, không sao chứ?"

Nhưng Itachi không nghe thấy sự quan tâm trong giọng Ichihime, chỉ toàn ác ý, như đang nhìn món đồ chơi mới.

Itachi không dám khẳng định bừa. Đối thủ vừa rồi không đủ làm cậu mệt. Chỉ giơ một ngón tay thì mệt thế nào được?

"Nghỉ ngơi đi, nếu một ngày ngươi đột nhiên ốm cht, ta cũng phiền lắm..."

Ốm cht? Thật là công chúa kỳ quặc. Nghỉ ngơi ư? Sao có thể! Cậu chưa trở thành ninja mạnh nhất, chưa xử lý xong quan hệ gia tộc - làng, sắp vào ANBU làm nhiệm vụ bí mật, rồi tích lũy danh tiếng trở thành Hokage, cả đời phấn đấu vì hòa bình thế giới...

Cậu đâu có thời gian nghỉ. Gánh vác mọi thứ một mình là con đường Itachi chọn. Cậu tin mình làm được. Hiện tại chưa thể nghỉ.

Nhìn Itachi đi, một nữ vu hỏi: "Điện hạ để ý Uchiha Itachi sao?"

Ichihime cười: "Ta chỉ thấy trên con đường bá chủ, nếu thiếu hòn đá mài dao đủ cứng sẽ mất nhiều thú vị. Dù sao, ta không giỏi ảo thuật."

◎

"Itachi?"

Cậu quay lại, thấy cha - Fugaku - đang đi tới: "Sao thất thần thế? Cha gọi mấy tiếng không đáp. Trận vừa rồi rất hay, xứng đáng là con trai cha. Vào ANBU sẽ không có vấn đề gì."

Itachi gật đầu nhưng vẫn thấy kỳ lạ. Cha nói gọi nhiều lần cậu mới nghe, điều này không bình thường. Cậu không thể sơ ý đến mức đó. Chỉ có một khả năng: Ảo thuật. Cậu bị ai đó dùng ảo thuật khiến phản ứng sai lệch.

Không thể là ở đấu trường. Trước khi về phòng, cậu chỉ gặp công chúa Quỷ Quốc và tùy tùng. Họ không có động tác khả nghi, chỉ nói chuyện bình thường.

Itachi nhíu mày. Vậy làm sao cậu trúng ảo thuật?

"Hay là... âm thanh...?"

(Hết chương)