Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Vậy nguyên nhân sâu xa dẫn đến sự kiện này là gì? Trong lần Đại chiến Ninja thứ ba, Làng Cát đã vay một khoản tiền khổng lồ từ Hiệp hội Thương mại Tử Uyển của Quỷ Quốc và hứa sẽ hoàn trả. Nhưng đến ngày thanh toán, Làng Cát đột nhiên phủ nhận, lại còn lấy danh nghĩa Đại danh Phong Quốc làm bình phong, bất chấp hành vi đòi nợ hợp pháp của Quỷ Quốc. Sau nhiều lần đàm phán thất bại, chúng tôi buộc phải dùng đến biện pháp cuối cùng này. Suy cho cùng, Làng Cát mới là bên sai trước."

"Đây hoàn toàn là xuyên tạc sự thật! Lúc đó chúng tôi đã thương lượng với Đại danh và chuẩn bị hoàn trả khoản vay. Chỉ vì thái độ vô lễ của người đòi nợ khiến Đại danh tức giận thu hồi mệnh lệnh."

"Thế là các người thẳng thừng dùng vũ lực ép buộc? Không những thế còn nhanh chóng xâm chiếm vùng biên giới Quỷ Quốc, gây ra khủng hoảng lớn cho người dân. Kẻ thiếu nợ là các người, kẻ tấn công trước là các người, bị phản công đến thảm bại cũng là các người. Nếu Quyền Kazekage muốn tranh luận đúng sai ở đây, ta sẵn sàng tiếp tục. Nhưng mặt trận phía trước sẽ không diễn biến theo ý muốn của Phong Quốc."

Shirashi nói với giọng điệu lạnh lùng.

"Ý ngươi là gì?"

"Trước khi đến, ta đã ra lệnh cho quân đội Quỷ Quốc đóng tại tây bắc Phong Quốc: Nếu trong vòng một tuần, Làng Cát và Phong Quốc không đưa ra khoản bồi thường hợp lý, ta sẽ lệnh cho họ tấn công Phong Quốc lần nữa. Dù phải đánh thẳng vào Làng Cát hay phủ Đại danh, dù có gây ra Đại chiến Ninja lần thứ tư, ta cũng không tiếc."

"Ngươi điên rồi sao?"

Chiyo biến sắc nhìn Shirashi.

Bà chưa từng thấy ai nói về chiến tranh một cách dễ dàng như vậy, lại còn là trước mặt Ngũ Ảnh.

Hắn chẳng lẽ không quan tâm đến lập trường của các cường quốc khác, muốn kéo Phong Quốc cùng chết?

Chiyo không biết Shirashi đang hù dọa hay thực sự sẽ hành động.

"Bên thua trận xin hòa đàm là Phong Quốc, không phải Quỷ Quốc. Nếu không thể đáp ứng bồi thường, ta sẵn sàng dùng vũ lực để giành lấy phần thuộc về mình. Đây là yêu cầu của ta. Không đồng ý, hẹn gặp trên chiến trường. Ta nói xong rồi, mời Quyền Kazekage tự quyết định."

Shirashi nhắm mắt, bất chấp ánh mắt mọi người xung quanh.

Chiyo mặt mày ảm đạm, ánh mắt chớp động như đang tính toán thiệt hơn. Nếu tái chiến với Quỷ Quốc, liệu Làng Cát có chống đỡ nổi?

Câu trả lời là không.

Tâm trạng Rasa cực kỳ bất ổn, Làng Cát không còn ai đủ năng lực chèo lái, lại thêm ảnh hưởng từ thất bại khiến sĩ khí suy sụp. Nếu giao chiến chính diện, chỉ lặp lại vết xe đổ.

Nhưng nếu liều mạng đem toàn bộ lực lượng ninja vào trận, dù gây tổn thất nặng cho Quỷ Quốc về kinh tế và nhân mạng, Làng Cát sẽ bị xóa sổ khỏi bản đồ ninja giới.

Mifune ho giả, phá vỡ không khí căng thẳng:

"Cuộc họp đã kéo dài một tiếng, mọi người hẳn đã mệt. Chi bằng nghỉ ngơi tại phòng khách, ngày mai tiếp tục bàn bạc."

"Lão phu đồng ý. Ngồi lâu đau lưng quá. Các bạn trẻ nên thông cảm cho người già chúng tôi."

Onoki cười khẽ, từ từ đứng dậy.

Đệ Tứ Raikage gằn giọng, đứng lên mà không phản đối.

"Vậy hôm nay tạm dừng ở đây."

Yagura gật đầu, dẫn Ao và Hozuki Mangetsu rời phòng họp trước.

"Shirashi-dono nghĩ sao?"

Mifune nhìn sang.

"Tùy ý Mifune-dono. Nhưng thời gian không chờ đợi. Mong Quyền Kazekage ngày mai đưa ra câu trả lời thỏa đáng. Dĩ nhiên, nếu kéo dài thêm một tuần cũng được, chỉ là Làng Cát sẽ chết thêm vài người nữa thôi. Ngày mai gặp lại."

Shirashi đứng dậy, mỉm cười với Chiyo khiến bà siết chặt nắm đấm.

Phía sau Chiyo, Pakura và một ninja khác của Làng Cát đều nhìn Shirashi với ánh mắt sát khí lạnh lùng.

Shirashi bỏ ngoài tai, dẫn Ayane và Xích Tử rời đi.

◎

"Không khí trong phòng họp thật ngột ngạt, suýt không thở nổi."

Một thượng nhẫn Nham Ẩn thở phào trong phòng nghỉ của Onoki.

Kitsuchi không bận tâm, chỉ gật đầu đồng tình rồi hỏi cha:

"Cha nghĩ sao về cuộc họp? Ủng hộ Quỷ Quốc hay Phong Quốc?"

Theo anh, Nham Ẩn nên đứng trung lập. Dù từng hợp tác với Hyuga Ayane nhưng đó chỉ là giao dịch tài chính, không phải quan hệ đồng minh.

Dù Phong Quốc hay Quỷ Quốc, cuộc chiến của họ không liên quan đến Thổ Quốc.

"Khó quyết định. Với chúng ta, cả hai bên cùng thua là tốt nhất."

Nhưng đạt được điều đó quá khó.

Hơn nữa, Đại chiến Ninja lần thứ tư nổ ra ngay sau lần thứ ba sẽ không có lợi cho Nham Ẩn.

"Vấn đề là không thể đoán được ý đồ của Quỷ Quốc. Nếu Phong Quốc không bồi thường, cắt đất tây bắc, họ sẽ chiến đến cùng. Không biết lời đe dọa này thực hư ra sao."

Kitsuchi nghiêm túc nói.

"Chính vì thế mới khó xử. Chúng ta ít nắm được thông tin về quân đội Quỷ Quốc. Trước đây vì họ là nước trung lập nhỏ nên không để ý. Giờ muốn điều tra cũng đã muộn."

Onoki lo lắng.

Quỷ Quốc láng giềng trỗi dậy sẽ chia sẻ lợi ích vốn thuộc về Thổ Quốc, ảnh hưởng đến sự phát triển của Làng Đá.

Ví dụ như hệ thống thuê ninja.

Trước đây Quỷ Quốc cần ẩn mình nên không chú trọng phát triển lĩnh vực này.

Nhưng giờ đã chứng minh sức mạnh, các nước nhỏ lân cận sẽ không chỉ thuê ninja Làng Đá hay Làng Cát, mà còn cả Quỷ Quốc, chia ba chiếc bánh.

Sự ủng hộ của quý tộc là cần thiết, nhưng nguồn thu từ nhiệm vụ thông thường cũng quan trọng không kém.

Do đó, sự trỗi dậy của Quỷ Quốc khiến Onoki đau đầu.

Nhưng mặt khác, ông không muốn đối đầu với một cường quốc quân sự.

Duy trì trung lập sẽ làm tổn hại lợi ích của Làng Đá và Thổ Quốc.

Dù chọn cách nào, Làng Đá cũng mất một phần lợi ích.

Trừ phi Quỷ Quốc trở lại là nước nhỏ trung lập như trước.

Nhưng giấc mơ đó đã tan vỡ.

Sau khi đánh bại Làng Cát, sức mạnh quân sự của Quỷ Quốc buộc Làng Đá phải coi trọng.

"Vậy ngày mai..."

Kitsuchi chưa nói hết, một ninja mặt nạ xuất hiện.

"Tsuchikage-sama."

"Ám Bộ? Có chuyện gì?"

"Thư khẩn từ làng, có việc quan trọng cần báo cáo."

Ám Bộ đưa ra bức thư.

Kitsuchi nhận lấy, đọc nhanh rồi biến sắc.

"Chuyện gì vậy? Deidara lại gây rối?"

Kitsuchi lắc đầu:

"Tồi tệ hơn. Han đã mất tích nhiều ngày, làng không thể liên lạc."

"Cái gì? Han mất tích?!"

Onoki giật mình, giật lấy thư đọc ngấu nghiến, sắc mặt tối sầm.

Han cực kỳ quan trọng với Làng Đá, không chỉ là thượng nhẫn mạnh mà còn là Jinchūriki của Ngũ Vĩ - vũ khí chiến lược tối quan trọng.

Jinchūriki mất tích là thảm họa với bất kỳ làng ninja nào.

"Về ngay!"

Onoki nghiến răng.

"Nhưng cuộc họp ngày mai..."

Kitsuchi ngập ngừng.

"Ta sẽ để lại thư cho Mifune. Chuyện còn lại để mụ lão Chiyo tự lo. Ta chỉ giúp được đến đó."

Onoki quyết đoán.

Jinchūriki mất tích, kẻ đứng sau hẳn nhắm vào Vĩ thú. Có thể mục tiêu tiếp theo là Roshi - Jinchūriki Tứ Vĩ.

Lúc này, Tsuchikage phải trở về chỉ đạo.

"Con đi chuẩn bị ngay."

Kitsuchi thở dài.

Jinchūriki mất tích thật không đúng lúc.

(Hết chương)