Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Không khí trong phòng thí nghiệm ngột ngạt bởi mùi hỗn hợp giữa hơi lạnh và nước khử trùng. Những nhân viên mặc áo blouse trắng đang miệt mài với công việc của mình - người thì lắc những ống nghiệm, kẻ thì vận hành cỗ máy thăm dò tinh vi nhất, có người đang thu dọn những viên nang màu đỏ vào chiếc hộp sắt xinh xắn.

Đằng sau tấm kính pha lê trong suốt, vài ninja Root trong bộ trang phục Ám Bộ, mặt đeo nạ ninja, đứng nghiêm trang sau lưng Danzo. Vị lão già này đang chăm chú quan sát người đàn ông trưởng thành nằm trên bàn mổ - một tên trộm bình thường từ vùng ngoại vi Hỏa Quốc bị bắt về làm vật thí nghiệm.

Người đàn ông bị trói chặt, đôi mắt ngập tràn nỗi kinh hoàng khi đối diện với số phận không rõ ràng phía trước. Cơ thể anh ta đã tê liệt hoàn toàn, không thể kháng cự hay thốt lên lời nào ngoài những tiếng ấp úng vô nghĩa.

"Có thể bắt đầu rồi." Danzo ra lệnh bằng giọng lạnh như băng.

Một y ninja đứng cạnh bàn mổ, khoác áo choàng trắng và đeo chiếc mặt nạ quỷ dị như mọi thành viên Root khác, cầm lấy viên nang đỏ ép vào miệng nạn nhân. Sau một cốc nước được đổ ập xuống, người đàn ông nuốt phải thứ thuốc đó trong cơn ho sặc sụa.

Bỗng nhiên, cơ thể anh ta co giật dữ dội. Một luồng chakra tà ác bắt đầu tỏa ra, tròng mắt chuyển đỏ như máu trong khi lòng trắng bị bao phủ bởi thứ chất đen kịt. Những dây trói buộc tứ chi bật tung dưới sức mạnh khủng khiếp. Chakra đỏ rực như áo choàng bao quanh người đàn ông, và trong nháy mắt, chút lý trí cuối cùng trong mắt anh ta biến mất, nhường chỗ cho bản năng giết chóc của mãnh thú.

Một ninja Root phía sau Danzo lập tức kết ấn. Bóng người hẹp dài của anh ta lao tới, hòa làm một với nạn nhân. Cơ thể người đàn ông đang giãy giụa bỗng trở nên bất động, nhưng vẫn cố gắng chống lại sự kiềm tỏa bằng sức mạnh chakra đang bùng phát.

Chỉ vài giây sau, hàng loạt tiếng nổ vang lên từ cơ thể nạn nhân. Máu tươi phun trào từ mọi lỗ chân lông, bắn tung tóe khắp nơi, thậm chí dính cả lên quần Danzo. Người đàn ông nằm bất động, miệng há hốc, nước dãi chảy dài, không còn dấu hiệu sự sống.

"1.1 giây... Thưa Danzo-sama, trung bình tăng thêm mười mấy giây so với lần trước." Y ninja báo cáo.

"Tác dụng phụ của thuốc vẫn không thể khắc phục được sao?" Danzo phớt lờ vết máu trên quần, hỏi.

"Tạm thời chưa thể. Loại thuốc này được phát triển dựa trên chakra của Vĩ Thú, với người thường, duy trì được một phút đã là cực hạn. Theo tôi, chúng ta nên chuyển sang giai đoạn thử nghiệm trên ninja."

Danzo không quan tâm đến chuyện đó. "Cần bao lâu nữa để hoàn thành?"

"Ít nhất hai năm."

"Nếu cho ninja Root dùng ngay thì sao?"

"Tùy thể chất từng người. Trung bình mỗi lần dùng một viên, thời gian hồi phục 48 giờ. Vẫn có rủi ro như chakra bạo tẩu hoặc nội tạng bị phá hủy bởi chakra quá mạnh."

Dù thuốc hoàn thiện vẫn sẽ có phản ứng phụ, nhưng không gây chết người và có thể dùng lặp lại, giúp tăng sức mạnh cho ninja Root - đúng như mục đích của Danzo.

Root quá yếu. Konoha quá yếu. Trước tình hình quốc tế phức tạp, họ phải dùng mọi cách để mạnh lên.

"Tạm thời đưa vào sử dụng một phần, đồng thời đẩy nhanh nghiên cứu. Có yêu cầu gì cứ báo cáo." Danzo nói.

"Xin vâng, tôi sẽ cống hiến hết mình vì Làng."

Đúng lúc đó, Aburame Tatsuma bước vào. Sau cặp kính râm, ánh mắt anh lướt qua thi thể trên bàn mổ - một cảnh tượng quá quen thuộc ở nơi này.

"Thuốc tăng lực vẫn chưa hoàn thiện nhỉ." Tatsuma lẩm bẩm.

Danzo hỏi thẳng: "Cuộc đàm phán bên kia thế nào?"

Danzo cố tình tránh mặt Hokage và các cố vấn vì không chịu nổi cảnh bọn phản đồ huênh hoang. Nhưng Konoha thất trận, không có quyền từ chối điều kiện của đối phương. Sự nhục nhã này đến từ sự yếu kém, đặc biệt khi trong số phản đồ ấy có họ Uchiha - cái tên khiến lão căm ghét.

"Khá suôn sẻ, đang tiến hành bàn giao." Tatsuma thở dài. Ai ngờ chiến tranh với Phong Quốc lại kết thúc như vậy. Dù tổn thất không bằng Sa Ẩn, nhưng Konoha cũng mất nhiều cao thủ, buộc phải nhượng bộ.

"Hiruzen ngày càng bất tài." Danzo gằn giọng.

"Không hẳn do Hokage đệ tam. Nhưng ít nhất ta đã đòi lại được Jiraiya, giảm bớt tổn thất."

"Uchiha Sasuke đã được sắp xếp thế nào?"

"Yên tâm, sáng sớm tôi đã cho người bỏ thuốc vào đồ ăn của cậu ta. Cậu ta sẽ ngủ cả ngày, không ai đánh thức được."

Sasuke là mối liên kết cuối cùng giữa Làng và Itachi. Root không thể để cậu biết quá nhiều.

"Còn một chuyện nữa." Ánh mắt Tatsuma lóe lên sau tròng kính. "Kabuto báo tin, Orochimaru muốn giao dịch với chúng ta."

"Giao dịch gì?"

"Không rõ. Hắn ta vốn bí ẩn. Ngay cả chuyện về tổ chức kia, cả hắn lẫn Itachi đều không tiết lộ gì."

Cho đến giờ, Root chỉ biết vài thành viên tổ chức: Orochimaru, Itachi và kẻ tự xưng Madara.

"Itachi là công cụ hữu dụng. Nếu hắn không nói, nghĩa là tiết lộ sẽ khiến hắn chết. Mà hắn chưa thể chết, vẫn cần cống hiến cho Konoha." Danzo nghiêm mặt.

"Vâng."

"Xử lý việc giao dịch với Orochimaru, đừng để Ám Bộ phát hiện."

Tatsuma gật đầu. Ám Bộ giờ do bốn đội trưởng quản lý, trong đó có Hatake Kakashi - người của Root. Giấu Ám Bộ chuyện này chẳng khó gì.