"Đại nhân yêu quái, những người này là..."
Tazuna nhìn chằm chằm vào Lôi Minh Hoàn trước mặt, hỏi với giọng lo lắng.
Bên cạnh, con gái Tsunami của ông mặt mày tái nhợt. Đối với một người bình thường như cô, bị ninja nhìn chằm chằm quả thực là một trải nghiệm kinh khủng.
Không thể không nhớ lại những bức thư đe dọa trước đây.
Nhưng lũ côn đồ đó, chẳng phải đã bị dẹp yên rồi sao?
"Đã bảo ta không phải yêu quái. Ta là Lôi Minh Hoàn, một linh thú. Còn bọn người vừa bị ta xử lý là lũ sát thủ do một đám chuột nhắt cử đến. Đừng lo, dù chúng có đến cả chục tên trình độ này, ta cũng dễ dàng đối phó."
Vì Tazuna chỉ là người thường, những tên sát thủ ninja được cử đến đều thuộc loại yếu. Lôi Minh Hoàn chỉ cần dùng Lôi Độn kết hợp với tốc độ vượt trội là có thể xử lý gọn chúng, chẳng cần đến Tiên thuật.
"Không phải vấn đề đó. Tại sao tôi lại bị nhắm đến?"
Điều khiến Tazuna băn khoăn chính là điểm này.
Nếu những bức thư đe dọa còn khiến ông nuôi chút hy vọng, thì vụ ám sát thực sự trước mắt này khiến ông không thể không hoảng sợ.
"Vì một số thương nhân không muốn đại tiểu thư ở lại Sóng Quốc. Họ định dùng thủ đoạn hèn hạ này để ép nàng rời đi."
Lôi Minh Hoàn ngắn gọn giải thích tình hình.
Một khi đã lôi kéo Tazuna vào, đối phương cần phải hiểu rõ một số chuyện.
"Thương nhân?"
"Đằng sau các băng đảng ở Sóng Quốc là một liên minh thương nhân khổng lồ. Nói cụ thể hơn, số tài sản họ tích lũy có thể dễ dàng mua lại mười Sóng Quốc."
"Mười... Sóng Quốc?!"
Tazuna cảm thấy nghẹt thở.
Dù không biết chính xác cần bao nhiêu tài sản để mua mười Sóng Quốc, nhưng bị một liên minh thương nhân đáng sợ như vậy nhắm đến quả là chuyện kinh khủng.
"Đúng vậy."
"Tại sao họ không muốn Ichihime tiểu thư ở lại Sóng Quốc?"
Tazuna không hiểu câu trả lời cho vấn đề này.
"Đơn giản thôi, vì nàng ở đây sẽ ảnh hưởng đến việc kiếm tiền của họ. Chi tiết thì không tiện nói khi chưa được đại tiểu thư cho phép, nhưng với người dân Sóng Quốc, đó sẽ là sự thật tàn khốc."
Liên minh thương nhân đảo biệt lập là một tổ chức sẵn sàng làm mọi việc xấu xa vì tiền.
Bề ngoài hào nhoáng, nhưng ngầm dùng tiền bạc mua chuộc để thực hiện đủ loại hoạt động tội ác.
Đảo biệt lập chính là thiên đường của tội phạm.
Nếu Sóng Quốc trở thành nơi như vậy, người dân sẽ chẳng khác gì nô lệ.
Đàn ông bị bóc lột, phụ nữ bị cưỡng đoạt.
Người già không lao động được sẽ bị vứt bỏ.
Trẻ con bị tẩy não từ nhỏ để cả đời làm nô dịch.
Cực ác cũng chỉ đến thế.
Việc này nếu bị phơi bày sẽ gây ra khủng hoảng khôn lường ở Sóng Quốc.
Tazuna không biết sự thật Lôi Minh Hoàn đang giấu kín, nhưng trong lòng lại thêm nhiều nghi vấn.
"Tôi nghĩ tôi có quyền biết sự thật."
Tazuna điều chỉnh hơi thở, bình tĩnh lại đôi chút rồi nói với Lôi Minh Hoàn.
"Ba!"
Tsunami có vẻ hoảng loạn.
Tazuna vẫy tay, kiên định nhìn Lôi Minh Hoàn.
"Là công nhân của ngươi, tôi chỉ cần dẫn dắt mọi người hoàn thành công việc. Không cần thiết phải dính vào cuộc chiến này."
Lôi Minh Hoàn cân nhắc từ ngữ rồi nhắc nhở Tazuna.
"Nhưng khi đã bị ninja ám sát, lại nhắm vào gia đình tôi, tôi không thể làm ngơ được."
Tazuna bình tĩnh đáp.
Lôi Minh Hoàn nhìn ông với ánh mắt tán thưởng: "Không hổ là thủ lĩnh công nhân Sóng Quốc, với người thường, can đảm như vậy đã là hiếm. Nếu ông trẻ hơn hai ba mươi tuổi, có lẽ đại tiểu thư đã chọn ông làm phát ngôn viên cho Sóng Quốc rồi. Nhưng nếu muốn biết sự thật, ông phải tự hỏi đại tiểu thư."
"Vậy sao?"
Tazuna suy nghĩ về lời Lôi Minh Hoàn.
Cô Ichihime như một nhà từ thiện đến Sóng Quốc, quả nhiên có mục đích khác.
Xây nhà máy có lẽ chỉ là vỏ bọc.
"Đúng vậy. Giờ đã khuya, ông hãy đợi đến mai. Đêm nay ta sẽ bảo vệ an toàn cho các ngươi. Có chuyện gì cứ gọi ta."
Lôi Minh Hoàn nói xong biến mất trong phòng, ẩn vào bóng tối.
Tsunami nhìn quanh nhưng không thấy dấu vết gì, vô cùng kinh ngạc.
"Ba, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?"
Cô quay sang hỏi Tazuna.
"Ta cũng không rõ. Ngày mai ta sẽ gặp Ichihime tiểu thư, may ra biết được manh mối."
Tazuna lắc đầu tỏ vẻ không biết.
Tsunami đành nén nghi ngờ trong lòng. Đúng lúc đó, tiếng một cậu bé vang ngoài cửa:
"Ông! Mẹ! Con về rồi!"
Tazuna và Tsunami quay đầu. Tazuna nói: "Ta sẽ dọn phòng, con ra mở cửa. Cẩn thận đừng để Inari nhận ra gì, kẻo nó lo lắng."
Tsunami gật đầu đi ra cửa. Chỉnh lại quần áo, gương mặt trở nên điềm tĩnh, cô mở cửa cười với Inari: "Con về rồi à."
"Vâng, con về. Ông đâu rồi?"
Inari không thấy Tazuna.
"Ông đang nghỉ trong phòng."
Tsunami trả lời rồi nhìn thấy Kaiza đứng sau Inari.
"Anh là..."
"Xin chào, tôi là Kaiza, đưa Inari về."
Kaiza cười gãi đầu.
"Mẹ, chú Kaiza là người con mới quen hôm nay, chú ấy tuyệt lắm!"
Inari cười tươi như vừa trải qua chuyện vui.
"Vậy à. Mời anh vào uống trà, cảm ơn đã đưa Inari về. Chắc cậu bé làm phiền anh nhiều."
Không rõ vì sao Inari lại tin tưởng người lạ như vậy, Tsunami mời Kaiza vào để hỏi chuyện chiều nay.
◎
"Kaiza..."
Trong phòng yên tĩnh, Gatou lật hồ sơ về người đàn ông tên Kaiza.
Trong tài liệu ghi đầy đủ tuổi tác, quốc tịch...
Kaiza không phải dân bản địa Sóng Quốc, mà là một ngư dân nước ngoài.
Là trẻ mồ côi, từ nhỏ mơ về biển cả nên đã đến Sóng Quốc - hòn đảo giữa biển - để theo đuổi ước mơ.
Nhưng khi tới nơi, anh phát hiện tình hình không lạc quan như tưởng tượng.
Các thương nhân đảo biệt lập đã bắt đầu bố cục ở Sóng Quốc, ngành công nghiệp tội ác âm thầm phát triển.
Nhiều người dân thất nghiệp, không ít người mắc nợ, cộng thêm nạn hải tặc hoành hành, cuộc sống ngày càng khó khăn.
Dù vậy, Kaiza vẫn ở lại.
Anh dùng kỹ năng đánh cá giúp đỡ người dân, phân phát cá thừa cho người nghèo quanh vùng, cố gắng hết sức giúp đỡ bằng cách đơn giản nhất.
Ở vùng ven biển Sóng Quốc, anh có danh tiếng không nhỏ.
Thậm chí từng đánh bại hải tặc, cứu hai ngư dân nên được ca ngợi là dũng cảm.
Với sự dũng cảm, nhân ái, rộng lượng, anh hoàn toàn xứng đáng là anh hùng.
Trước khi hợp tác xã công dân quốc tế thành lập, Kaiza đã tham gia.
Anh dùng cá đánh bắt được đổi lấy tiền từ hợp tác xã, chỉ giữ lại phần đủ sống, còn lại chia cho các gia đình nghèo.
Gián tiếp quảng bá cho hợp tác xã.
Anh cũng rất ủng hộ triết lý của hợp tác xã.
Là người đàn ông chính trực, nhiệt tình, trọng nghĩa.
Dù trong lý lịch và phẩm hạnh có thể có điểm không rõ ràng, nhưng với người như vậy, vào thời điểm thích hợp, rất dễ trở thành hình mẫu trong lòng mọi người.
"Thú vị đấy. Người như vậy nếu được đào tạo chút ít, có thể trở thành nhân tài hữu dụng. Sau này sẽ giới thiệu với đại tiểu thư."
Gatou đóng hồ sơ, đã quyết định.
Dù chưa chắc Kaiza có phải người Ichihime đang tìm hay không, nhưng nếu có tiềm năng, Quỷ Quốc không ngại đầu tư đào tạo nhân tài.
◎
Trong chương này, Tazuna và con gái Tsunami đối mặt với mối đe dọa từ những sát thủ ninja do một liên minh thương nhân bí mật cử đến. Lôi Minh Hoàn, một linh thú, xuất hiện và giải thích rằng mục đích của vụ ám sát là nhằm ép Ichihime rời khỏi Sóng Quốc, nơi có thể gây cản trở lợi ích của thương nhân. Tazuna, với tinh thần kiên cường, quyết định tìm hiểu sự thật, trong khi Kaiza, một ngư dân tốt bụng, cũng xuất hiện với những ước mơ và sự quan tâm đến cuộc sống của người dân nơi đây.
Trong chương này, Gatou tìm kiếm ứng viên phù hợp cho yêu cầu của tiểu thư trong bối cảnh phức tạp tại bến cảng. Trong khi đó, một nhóm trẻ em tổ chức trò đùa ác ý với Inari, dẫn đến việc cậu bé bị đẩy xuống biển. Nhờ sự xuất hiện kịp thời của Kaiza, một ngư dân, Inari được cứu sống. Từ đây, Kaiza dạy Inari về dũng cảm, khuyến khích cậu ngẩng cao đầu đối mặt với nỗi sợ hãi và giữ vững những điều trân quý. Điều này mở ra một bước ngoặt trong nhận thức của Inari về lòng dũng cảm và giá trị của con người.