Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Trở về nhà, Shirashi đầu tiên ghé qua căn cứ huấn luyện quân sự.

Một chiếc phi cơ nhẫn giả chở theo binh sĩ lượn vòng trên bầu trời, phát ra tiếng nổ vang dội.

Giữa bãi tập, các bia ngắm được bố trí cách nhau mười mét.

Từ trên cao, phi cơ Ninja lao vút xuống, nhả ra những quả cầu kim loại bạc trắng từ khoang chứa đạn. Từng viên đạn rơi chính xác vào các mục tiêu giữa bãi tập.

Boom! Boom! Boom!

Những tiếng nổ liên tiếp vang lên khiến tai người ong ong.

Ánh lửa bùng lên, chiếu sáng cả khuôn mặt mọi người.

Với sức công phá khủng khiếp, những quả cầu kim loại này sau khi nổ tung đã biến khu vực bia tập thành một bãi đất lởm chởm với những hố lớn, hoàn toàn không thể sử dụng nếu không được khắc phục.

"Sức công phá của bom kim loại có thể nâng cao hơn nữa không?"

Sau khi xem xong, Shirashi hỏi tiến sĩ Kataki đứng bên cạnh.

Vị này là chuyên gia nghiên cứu cao cấp của quân đội Quỷ Quốc, chuyên về lĩnh vực công nghiệp quân sự, những năm qua đã phát triển nhiều thiết bị quân sự tiên tiến cho Quỷ Quốc.

Sau màn trình diễn của phi đội Ninja, Shirashi vẫn chưa hài lòng với sức mạnh của những quả bom kim loại được thả từ trên cao.

"Tất nhiên là có thể cải tiến thêm."

Tiến sĩ Kataki gật đầu không chút do dự.

Đây vốn chỉ là sản phẩm thử nghiệm, sau khi hoàn thiện lần đầu, việc nâng cấp sẽ đơn giản hơn nhiều.

"Nhưng điều này đòi hỏi phải cải tiến hệ thống nén Chakra. Một ngày nào đó, chúng ta có thể chế tạo ra những siêu bom có sức công phá ngang với Ngọc Vĩ Thú."

Tiến sĩ Kataki nói với vẻ đầy tự tin.

Nghĩ đến viễn cảnh đó, ông ta không khỏi lộ ra vẻ mong đợi.

"Tôi sẽ yêu cầu các bộ phận khác phối hợp nghiên cứu cùng ngài."

Khác với vị tiến sĩ đang mơ mộng, Shirashi hiểu rõ khoa học này trong tương lai có thể tạo ra những vũ khí kinh khủng đến mức nào.

Không cần nói đến Ngọc Vĩ Thú, ngay cả những quả bom có sức mạnh vượt trội cũng có thể được chế tạo.

Tuy nhiên, hiện tại nói những điều này vẫn còn quá sớm.

Công nghệ của Quỷ Quốc chưa đạt đến trình độ chế tạo vũ khí hạt nhân, nhưng lấy Ngọc Vĩ Thú làm mục tiêu cũng là một hướng đi khả thi.

"Đáng tiếc là Quỷ Quốc hiện không có chiến sự, không thể biết được hiệu quả thực tế của những quả bom này trên chiến trường."

Thiếu đi những dữ liệu tham chiếu thực tế.

Vũ khí quân sự đúng là như vậy.

Phân tích số liệu chỉ là lý thuyết suông.

Sản phẩm có đạt yêu cầu hay không cần phản hồi từ thị trường và trải nghiệm người dùng.

Hiện tại, Quỷ Quốc không cần chiến tranh để khẳng định vị thế, nên tạm thời chưa đưa những vũ khí này ra chiến trường.

Dù tiến sĩ Kataki rất tự tin vào sản phẩm của mình, nhưng vẫn thiếu đi sự quảng bá cần thiết.

Diễn tập không phải chiến đấu thật, những vũ khí này cần một đối thủ thực sự.

Shirashi hiểu rõ điều này. Dù trong chiến tranh với Phong Quốc, Quỷ Quốc đã sử dụng các loại pháo tầm xa hiện đại, nhưng hiệu quả sát thương trước những Ninja cơ động cao không mấy khả quan.

Ngược lại, lực lượng không quân lại gây áp lực rất hiệu quả lên bộ binh đối phương.

Dĩ nhiên, có thể do số lượng pháo khi đó chưa đủ, hỏa lực chưa bao quát toàn diện.

Lúc ấy, họ chỉ muốn thử nghiệm hiệu quả của các trang bị quân sự này, chứ không đặt kỳ vọng chiến thắng vào những vũ khí chưa có hệ thống hoàn chỉnh.

"Vũ Quốc."

Shirashi nhắc đến quốc gia này.

"Vũ Quốc?"

Tiến sĩ Kataki nghiêng đầu.

"Hãy bán những quả bom này cùng phi cơ nhẫn giả cho Vũ Quốc với giá cao, để họ dùng chúng trong chiến tranh với Hỏa Quốc. Thông qua cuộc chiến của họ, chúng ta sẽ có câu trả lời."

Để biết được ưu nhược điểm khi đối đầu với Ninja, cần cải tiến những gì, không gì tốt hơn là thông qua một cuộc chiến thực sự.

Hiện tại Quỷ Quốc không thể trực tiếp tham gia vào cuộc chiến ở Vũ Quốc, nếu không Konoha sẽ không đứng yên.

Những hoạt động hiện tại ở Vũ Quốc đều do Ninja từ Đại Danh phủ Hỏa Quốc thực hiện, Root chỉ hoạt động ngầm.

Quỷ Quốc không thể phá vỡ thế cân bằng này, nên việc điều quân đến Vũ Quốc chỉ mang tính răn đe chứ không thực sự tham chiến.

Dù Quỷ Quốc muốn tham gia, Nagato có lẽ cũng sẽ không cho phép.

Bởi nếu Quỷ Quốc và Hỏa Quốc xảy ra chiến tranh, chiến trường sẽ là Vũ Quốc.

Đó không còn là trò chơi trẻ con nữa, rất có thể Vũ Quốc sẽ trở thành vùng đất hoang không người sinh sống sau cuộc chiến.

Không thể tham chiến nhưng vẫn muốn kiểm chứng hiệu quả của những quả bom mới, cách duy nhất là bán chúng cho Vũ Quốc, dùng cuộc chiến của họ để đánh giá chất lượng vũ khí.

Tiến sĩ Kataki nhanh chóng hiểu ra.

Cường quốc là người chơi, tiểu quốc là quân cờ.

Hiện tại Vũ Quốc quá yếu, nên đành chấp nhận làm quân cờ.

Còn Shirashi, xét cho cùng cũng là lãnh đạo cao cấp của Quỷ Quốc.

Khi có thể, ông không ngại giúp đỡ các tiểu quốc khác, nhưng một khi liên quan đến lợi ích quốc gia, ông sẽ không nhân nhượng.

May mắn thay, hiệu quả của những vũ khí này không cần phải trả giá bằng máu của chính mình.

Xét cho cùng, vũ khí mới là ngành kinh doanh sinh lời nhất thế giới.

So với những mánh khóe như buôn bán ma túy, việc bán vũ khí trực tiếp dưới danh nghĩa quốc gia mới thực sự là con đường làm giàu.

"Vậy thưa ngài Shirashi, lần này ngài muốn đổi lấy loại nhẫn thuật nào? Hay vẫn là tư liệu về Cây Thần?"

Tiến sĩ Kataki tò mò hỏi.

Ông biết Shirashi là Ninja, mà Ninja thường ưu tiên trao đổi các loại nhẫn thuật.

"Không, hệ thống nhẫn thuật của Quỷ Quốc hiện đã rất hoàn chỉnh với tư liệu từ tộc Uchiha, Hyuga và Uzumaki. Còn Cây Thần cũng không cần thiết, tôi chỉ đổi lấy cành cây để cải thiện môi trường sa mạc ở Phong Quốc."

Hiện nay một phần lãnh thổ Phong Quốc thuộc quyền quản lý của Quỷ Quốc.

Shirashi đã lên kế hoạch phát triển khu vực sa mạc này trong tương lai.

"Lần này tôi định đổi lấy bạc và đồng từ Vũ Quốc."

Shirashi nói rõ mục đích trao đổi.

Dù Quỷ Quốc hiện không thiếu các tài nguyên khoáng sản này, nhưng Shirashi không bao giờ thừa.

Ông có quá nhiều việc phải làm, và tài nguyên là nền tảng của mọi ngành công nghiệp - càng nhiều càng tốt.

Hơn nữa, với trình độ kỹ thuật hiện tại, Vũ Quốc khó có thể tận dụng hiệu quả những tài nguyên này. Về lâu dài, điều này bất lợi hơn cho Vũ Quốc.

Nhưng hiện tại, Vũ Quốc không có nhiều lựa chọn.

Nagato dù ra trận nhưng không muốn tự mình xuất kích để tránh lộ thực lực.

Hanzo - người từng thể hiện sức mạnh uy hiếp trước đó - đã chết dưới âm mưu của Konoha.

Một người mạnh dù đến đâu cũng phải phục vụ cho quốc gia và làng Ninja.

Nếu là kẻ độc hành, Konoha và Làng Cát đã không dám khiêu khích Hanzo.

Nhưng Hanzo là thủ lĩnh Làng Mưa, đồng thời là thần hộ mệnh của Vũ Quốc - đó mới là uy hiếp thực sự.

Tương tự, hiện nay Làng Mưa và Vũ Quốc chính là uy hiếp của Nagato.

Có bài học từ Hanzo, Nagato càng có xu hướng che giấu bản thân khi Vũ Quốc chưa đủ sức tự vệ.

Nhưng che giấu đồng nghĩa với việc Làng Mưa mất đi sức uy hiếp lớn nhất, điều đã bộc lộ rõ trong cuộc nội chiến này khi Làng Mưa thể hiện sức chiến đấu yếu kém.

Do đó, khi Quỷ Quốc không thể tham chiến, Hỏa Quốc mới dám kéo dài cuộc chiến với Vũ Quốc, vì càng lâu phần thắng càng nghiêng về họ.

Hiện Nagato đang cân nhắc được mất nếu tự mình ra tay.

Nếu vậy, hãy giúp ông ta một tay.

Dùng cuộc chiến của Vũ Quốc để quảng cáo cho Quỷ Quốc.

Sau đó, các quốc gia sẽ đổ xô đến mua vũ khí từ Quỷ Quốc.

Từ đó Quỷ Quốc sẽ chiếm vị trí thống lĩnh thị trường vũ khí Nhẫn giới.

Nắm giữ thị trường vũ khí đồng nghĩa với kiểm soát thị trường chiến tranh Nhẫn giới.

Điều kiện tiên quyết là Vũ Quốc phải giành chiến thắng trước Hỏa Quốc.

Về điểm này, Shirashi cảm thấy cần tính toán kỹ lưỡng.

"Việc nâng cấp sức công phá của bom xin nhờ ngài tiến sĩ. Còn thời điểm bán vũ khí mới cho Vũ Quốc, tôi sẽ cân nhắc kỹ."

"Vâng."

Tiến sĩ Kataki hiểu rõ việc đưa vũ khí mới vào chiến trường Vũ Quốc có nhiều lợi ích.

Nhưng cũng tiềm ẩn rủi ro lớn.

Như phản ứng của Hỏa Quốc sau này, số phận của Vũ Quốc, ảnh hưởng đến các giao dịch trước đó, thay đổi cục diện quốc tế... Tất cả đều cần được thảo luận kỹ với quân đội và chính phủ.

"Có vẻ phải làm phiền vị Raikage kia một chút... Năm sau, tôi sẽ tự mình đến thăm Làng Mây. Trong Nhẫn giới, ngoài Quỷ Quốc, chỉ có Lôi Quốc khao khát nhất sự suy yếu của Hỏa Quốc. Hiện tại lợi ích hai nước hoàn toàn trùng khớp, nghĩa là có không gian để thao túng."

Là thủ lĩnh quân đội, đối tượng thăm hỏi của ông là Raikage.

Còn Đại Danh Lôi Quốc, các nhà ngoại giao chính phủ có thể đảm nhiệm.

◎

Konoha.

Trong dinh Hokage.

Cuối năm đến, Hiruzen tạm gác lại trọng trách, tận hưởng thời gian nhàn rỗi hiếm hoi ở nhà.

Nhưng căn nhà quá vắng vẻ.

Vợ ông, Sarutobi Biwako, đã hy sinh khi đỡ đẻ cho cựu Jinchuriki Cửu Vĩ trong sự kiện Cửu Vĩ tấn công.

Con trai cả Sarutobi Takashi cũng hy sinh trên chiến trường Phong Quốc, con dâu Sarutobi Omori cũng chung số phận.

Con trai thứ Sarutobi Asuma bất đồng quan điểm nên từ nhỏ đã ra ở riêng.

Giờ trong nhà chỉ còn lại ông lão cô đơn và đứa cháu trai hay khóc đòi ăn.

Người giúp việc đã về quê chuẩn bị Tết, sang năm mới quay lại.

Nhìn không gian trống vắng, Hiruzen thở dài, rồi nhanh chóng lấy lại tinh thần, tập trung luyện thư pháp.

Xế chiều, tiếng gõ cửa vang lên.

Hiruzen đặt bút lông xuống, ra mở cửa.

"Đến rồi à, Shikaku. Ngươi đến sớm hơn ta nghĩ đấy."

Vị khách là trưởng ban Thượng Nhẫn Konoha, Nara Shikaku.

"Dù sao cũng là lời mời của Hokage... dù rất phiền phức."

Shikaku gãi đầu, càu nhàu.