Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Khoảng cách giữa Hỏa Quốc và Sóng Quốc không quá xa xôi, với tốc độ di chuyển tối đa của một ninja, chỉ cần nửa ngày là có thể chạy tới cảng Sóng Quốc. Tuy nhiên, do trong đội có Tazuna - một người bình thường, họ không thể di chuyển theo cách của ninja mà buộc phải đi từng bước chậm rãi. Hành trình này có thể kéo dài vài ngày.

Từ lúc mặt trời mọc cho đến khi hoàng hôn buông xuống, Kakashi và đồng đội vẫn miệt mài trên đường. Chỉ khi màn đêm buông xuống, họ mới dừng lại nghỉ ngơi.

"Chán quá đi! Sao dọc đường chẳng có kẻ địch nào tới tập kích vậy? Nhiệm vụ cấp C thật sự nhàm chán thế này sao?" Naruto càu nhàu khi đoàn người đi qua khu rừng vào trưa ngày thứ hai.

Hành trình từ làng Lá tới giờ có thể nói là êm đềm, không chỉ không có kẻ địch mà ngay cả những loài thú dữ đe dọa người thường cũng hiếm khi xuất hiện.

"Đồ ngốc." Kakashi không do dự đấm nhẹ lên đầu Naruto.

"Oái!" Naruto kêu lên, ôm đầu nhìn Kakashi với ánh mắt bất mãn.

Kakashi làm như không thấy, nói với giọng bình thản: "Không phải đã nói rồi sao? Đừng kỳ vọng quá nhiều vào nhiệm vụ cấp C. Dù có kẻ địch xuất hiện, cũng chỉ là những tên ngoài vòng pháp luật. Cứ bình tĩnh hoàn thành nhiệm vụ là được."

"Nhưng như thế chẳng khác nào đi cắm trại ngoài trời?" Naruto phản bác.

"Đó là chuyện thường gặp trong nhiệm vụ cấp C. Dù ai đó muốn hại Tazuna, khi thấy chúng ta là ninja, họ cũng sẽ tự biết đường rút lui." Kakashi giải thích.

Ông ngước nhìn lên trời, nơi ánh nắng xuyên qua tán cây chiếu xuống, khiến khu rừng không còn vẻ âm u đáng sợ.

"Đến trưa rồi, dừng lại ăn cơm đi. Tazuna cũng cần nghỉ ngơi." Kakashi nhìn ông lão đang thở dốc, thể lực gần như kiệt quệ.

"Ông già yếu thế này sao?" Naruto nhìn Tazuna với ánh mắt khó hiểu.

Tazuna ngồi phịch xuống đất, nói: "Xin lỗi nhóc, tôi không phải quái vật sức bền như các cậu. Nhưng trong giới người thường, tôi thuộc loại khỏe mạnh đấy. Chỉ là các ninja các cậu quá phi thường thôi."

Lời Tazuna không sai. So với ninja, thể lực ông kém xa, nhưng trong giới bình thường, ông thuộc hàng ưu tú. Dù đã lớn tuổi, cơ bắp săn chắc vẫn cho thấy sức khỏe dẻo dai.

"Naruto, đừng cãi nhau với người lớn. Cậu và Sakura ở lại bảo vệ Tazuna, tôi cùng Sasuke đi kiếm củi." Kakashi ngăn Naruto lại, phân công nhiệm vụ.

Sasuke và Sakura nghe theo chỉ thị mà không phản đối.

...

Trong khu rừng vắng, thỉnh thoảng có dấu hiệu của thú hoang, nhưng Kakashi và Sasuke mặc kệ, tập trung nhặt củi.

"Kakashi." Sasuke đột ngột lên tiếng khi đang nhặt củi.

"Ừm, có chuyện gì?" Kakashi quay lại.

"Tazuna thực sự là ai?" Sasuke hỏi thẳng.

"Ý cậu là?"

"Tôi không tin một thượng nhẫn như thầy không nhận ra điều bất thường ở ông ta. Tazuna tự nhận là chuyên gia xây cầu, đang xây một cây cầu lớn nối Hỏa Quốc và Sóng Quốc. Đây là công trình trọng điểm, không phải chuyện nhỏ. Nó liên quan đến hai quốc gia, nhiệm vụ phải ít nhất là cấp A mới đúng."

"Nhiệm vụ của chúng ta chỉ là đối phó bọn côn đồ và võ sĩ quấy rối, do Hokage trực tiếp giao. Còn Tazuna, thân phận thực sự của ông ta không đơn giản là thợ xây cầu. Ông ta là thành viên công đoàn nông dân Sóng Quốc, đại diện cho liên minh giữa hai nước."

"Công đoàn nông dân?"

"Một tổ chức mới nổi ở Sóng Quốc vài năm gần đây, nhưng không liên quan nhiều đến nhiệm vụ. Đến Sóng Quốc, chúng ta chỉ cần hoàn thành phần việc của mình. Việc xây cầu là chuyện của lãnh chúa."

Nói cách khác, họ chỉ là bảo vệ để công trình diễn ra suôn sẻ, loại trừ những kẻ quấy rối. Dù có chuyện bất ngờ, với một thượng nhẫn như Kakashi, mọi chuyện đều có thể kiểm soát.

Sasuke gật đầu, yên tâm phần nào. Nếu gặp kẻ địch mạnh, luôn có Kakashi đứng ra.

"Đủ củi rồi, giờ thì..." Kakashi chưa dứt lời, đột nhiên dừng lại, nhìn về phía xa.

Nơi Naruto và Sakura đang trú, tiếng vũ khí va chạm vang lên.

Sasuke lập tức bỏ củi, lao về phía trại.

Khi tới nơi, cậu thấy bảy tám tên võ sĩ đang vây công Naruto và Sakura. Họ mặc giáp rơm, cầm đao, toát ra khí chất hung dữ.

Võ sĩ!

Dù là lần đầu gặp, hình ảnh họ khớp với miêu tả trong sách. Khác với ninja dùng nhẫn thuật, võ sĩ tập trung vào thể thuật và đao thuật. Từ cuối thời Chiến quốc, võ sĩ đã suy tàn, nhưng vẫn là đối thủ đáng gờm.

"Sasuke! Lại đây giúp! Bọn này muốn hại ông già Tazuna!" Naruto hét lên khi đang vật lộn với mấy tên võ sĩ.

Bị tập kích bất ngờ, Naruto không kịp dùng Ảnh Phân Thân, bị ép vào thế phòng ngự. Sakura cũng đang chiến đấu, bảo vệ Tazuna. Dù không giỏi thể thuật, nhờ ưu thế ninja, nàng tạm áp đảo hai địch.

Nhận thấy tình thế nguy cấp, Sasuke lập tức nhập cuộc, kết ấn nhanh.

"Hỏa Độn: Hào Hỏa Cầu Thuật!"

Những quả cầu lửa khiến đám võ sĩ hoảng loạn, né tránh. Naruto nhân cơ hội, tập trung chakra.

"Đa Trọng Ảnh Phân Thân Thuật!"

Mười mấy bản sao Naruto xông lên, vây lấy năm sáu tên võ sĩ.

"Để các người biết tay Uzumaki Naruto!" Naruto hét, dẫn Ảnh Phân Thân tấn công dồn dập.

Tiếng kim loại va chạm vang lên, tia lửa bắn tóe. Thấy Naruto áp đảo, Sasuke quay sang Sakura.

"Lôi Độn: Địa Tẩu!"

Mạng lưới sét phủ mặt đất, khiến hai võ sĩ kia kêu thảm, gục xuống co giật.

"Cậu không sao chứ?" Sasuke hỏi Sakura.

"Không sao, ông Tazuna cũng ổn." Sakura đáp, nhìn Sasuke đầy cảm kích.

Sasuke gật đầu, quay sang chiến trường Naruto. Đám võ sĩ đã bị đánh bại, bị trói gô chặt cứng.

"Thầy tới muộn quá, trận đấu xong rồi." Sasuke nói khi Kakashi xuất hiện.

"Ừm, đám võ sĩ này vừa tầm cho các cậu rèn luyện. Đừng lãng phí cơ hội." Kakashi cười.

"Trình độ này còn chưa đủ làm nóng người." Sasuke thản nhiên đáp, nhìn đám võ sĩ đang co giật.

"Điều đó chứng tỏ cậu xuất sắc mà. Một hạ nhẫn như cậu, đối phó bọn liều mạng này dễ như trở bàn tay." Kakashi nói.