Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Vì Sóng Quốc nằm ở phía bên kia bờ biển của Hỏa Quốc, nên khi đến cảng duyên hải của Hỏa Quốc, đội 7 hộ tống Tazuna trở về đã thuê một chiếc thuyền để sang Sóng Quốc.

Tại bến cảng, Kakashi và mọi người nhìn thấy không xa một công trường xây dựng cầu lớn, nơi một cây cầu đồ sộ đang được thi công để nối liền với Sóng Quốc.

"Đó là cây cầu vượt biển nối liền Sóng Quốc và Hỏa Quốc, hiện vẫn chưa hoàn thành. Ước tính phải mất thêm khoảng một năm nữa mới xong."

Khi thuyền vừa rời cảng chưa bao xa, Tazuna đã chỉ về phía công trường giải thích.

"Quả thật rất hoành tráng, nhưng đầu tư chắc cũng khổng lồ lắm."

Sasuke nhìn ra công trường, quy mô của cây cầu vượt biển này xứng đáng nằm trong top những công trình lớn nhất Nhẫn giới.

Về công việc xây cầu, Sasuke không hiểu rõ lắm, nhưng cậu biết rằng một công trình quy mô như thế này sẽ tiêu tốn một khoản tiền khổng lồ.

Ngay cả những ninja mạnh nhất Nhẫn giới, làm việc cả đời cũng khó mà kiếm được số tiền lớn đến vậy.

"Không còn cách nào khác, đây là công trình cần thiết để thông thương giữa hai nước và phát triển thương mại trong tương lai."

Tazuna nhấp một ngụm rượu nói.

Sóng Quốc tuy là một tiểu quốc đảo nhỏ, nhưng cũng có nhiều lĩnh vực không hề kém cạnh.

Ví dụ như trước đây, để đầu tư vào Sóng Quốc, Quỷ Quốc đã hỗ trợ rất nhiều kỹ thuật. Những kỹ thuật này chính là thứ Hỏa Quốc đang rất cần.

Thời đại độc tôn của ninja đã dần suy yếu ảnh hưởng kể từ khi Quỷ Quốc trỗi dậy. Công nghiệp khoa học đang dần trở thành xu hướng chủ đạo khắp Nhẫn giới.

Sự tích lũy nền tảng công nghiệp cũng trở thành yếu tố quan trọng đánh giá sức mạnh của một quốc gia.

Những cường quốc lớn đều rất thèm khát công nghệ công nghiệp của Quỷ Quốc. Nhờ điểm này, Sóng Quốc mới có thể có chung đề tài đàm phán với Hỏa Quốc.

Nếu không, nếu chỉ để hạn chế hoạt động tiền đồn của Quỷ Quốc tại Hỏa Quốc, có lẽ Hỏa Quốc còn chẳng muốn hợp tác với Sóng Quốc để xây dựng cây cầu vượt biển quy mô lớn này.

Trong lúc trò chuyện, thuyền của Kakashi và mọi người dần rời xa cảng Hỏa Quốc, hướng về Sóng Quốc.

Mặc dù Sóng Quốc nằm ở phía bên kia bờ biển Hỏa Quốc, nhưng khoảng cách giữa hai nước không quá xa.

Sau gần nửa ngày lênh đênh trên biển, từ trên thuyền, Kakashi và mọi người đã có thể nhìn thấy hòn đảo Sóng Quốc.

Dù gần đến trưa, vùng biển Sóng Quốc vẫn phủ đầy sương mù, khiến cả hòn đảo như chìm trong làn sữa mờ ảo.

Đường viền của hòn đảo trong sương cũng mờ ảo, khó nhìn rõ.

Nhưng khi tiến vào trong sương, tầm nhìn lại không bị cản trở nhiều, thuyền bắt đầu tiến vào cảng Sóng Quốc.

"Thật... nhiều thuyền quá!"

Khác với cảng Hỏa Quốc, cảng Sóng Quốc nhộn nhịp tàu thuyền khắp nơi. Khu vực cảng cũng rộng lớn, có thể thấy những con tàu lớn neo đậu không xa.

Những con tàu này đều được đóng bằng hợp kim thép, chỉ nhìn sơ qua đã thấy cứng cáp gấp nhiều lần thép thông thường.

Trên tàu trang bị nhiều khẩu pháo dùng để bắn xa và phòng không.

Những nòng pháo đen bóng trông như những hố sâu đáng sợ.

Naruto nhìn những nòng pháo đen ngòm, cảm giác như chúng có thể chĩa về phía mình bất cứ lúc nào, không khỏi nuốt nước bọt.

Dù những con tàu này neo đậu ở vùng biển tương đối thưa thớt, cách xa khu vực dân sự, nhưng Naruto cảm thấy những khẩu pháo kia có thể dễ dàng nhắm bắn chính xác vào vị trí của mình dù ở xa đến đâu.

Trên boong tàu, nhiều ninja đeo phù hiệu đang cảnh giác quan sát xung quanh.

Cờ hiệu với hoa văn Tử Uyển Hoa bay phấp phới trên cột cờ thẳng đứng.

"Họ là ai vậy?"

Naruto rùng mình.

Không hiểu sao, những ninja đeo phù hiệu không thua kém gì Konoha này khiến cậu có cảm giác cực kỳ nguy hiểm.

Mỗi người trong số họ đều mang đến cho cậu cảm giác bất khả chiến bại.

"Dựa vào phù hiệu và hoa văn Tử Uyển Hoa trên cờ, những người này chắc hẳn là ninja Quỷ Quốc."

Tử Uyển Hoa là quốc hoa của Quỷ Quốc, cũng là ấn kế truyền thống của các đời nữ vương nước này.

Trải qua thời gian, nó dần trở thành biểu tượng nhận diện quốc gia của Quỷ Quốc.

Dù Quỷ Quốc mới trỗi dậy chưa lâu so với Ngũ Đại Quốc truyền thống, nhưng Sakura cũng hiểu đôi chút về quốc gia đại cường mới nổi này.

"Quỷ Quốc? Nghe sao có chút âm u đáng sợ."

Naruto ôm ngực, từ nhỏ cậu đã sợ những thứ như ma quỷ, yêu quái.

Chữ "quỷ" này khiến cậu liên tưởng ngay đến những thứ đáng sợ đó.

"Em nhớ chị Sakura nói Quỷ Quốc là Đệ Lục Đại Quốc phải không?"

Naruto nhớ lại những kiến thức Sakura chia sẻ trên đường đi.

"Đúng vậy, sao thế?"

"Em chỉ đang nghĩ, làng Lá của chúng ta thuộc Hỏa Quốc nên tộc trưởng gọi là Hokage. Các quốc gia khác cũng lấy tên nước đặt cho lãnh đạo ninja. Vậy lãnh đạo ninja Quỷ Quốc có phải gọi là Quỷ Ảnh không?"

Ý nghĩ kỳ quặc của Naruto khiến mọi người im lặng nhìn cậu.

"Sao? Em nói sai à?"

Naruto ngơ ngác nhìn mọi người.

Kakashi thở dài, có vẻ ngoài thể thuật cơ bản, cậu nhóc này còn cần được dạy thêm nhiều kiến thức thông thường.

Ông xoa đầu Naruto: "Naruto, Quỷ Quốc dù là Đệ Lục Đại Quốc nhưng khác với Ngũ Đại Quốc truyền thống. Nước này không có hệ thống làng ninja, mà thay vào đó là quân đội. Tiêu chuẩn tuyển chọn không chỉ giới hạn ở ninja, mà cả võ sĩ và người thường được huấn luyện cũng có thể gia nhập. Lãnh đạo quân đội giữ chức Đại thần Quân vụ, nắm giữ những vấn đề trọng yếu của quốc gia. Và vì hệ thống quân đội khác với làng ninja, ninja nước này cũng không cần dựa vào nhiệm vụ để kiếm tiền."

"Ra là vậy."

Dù vẫn chưa thực sự hiểu, Naruto vẫn gật đầu ra vẻ hiểu biết.

Không kiếm tiền bằng nhiệm vụ thì nuôi sống bản thân bằng cách nào? Như người thường đi làm sao?

Naruto thầm thắc mắc.

"Nhưng tại sao ninja Quỷ Quốc lại xuất hiện ở Sóng Quốc? Hơn nữa, họ đang đóng quân trực tiếp ở đây?"

Sasuke nhìn Tazuna.

Chẳng lẽ sự việc Kakashi giấu kín có liên quan đến Quỷ Quốc?

Sasuke hơi nhíu mày.

Dù không rành về đại sự quốc gia, nhưng việc quân đội Quỷ Quốc hiện diện trong vùng biển Sóng Quốc, sát nách Hỏa Quốc, chẳng phải rất đáng lo sao?

Konoha hẳn phải có biện pháp đối phó từ sớm.

Tazuna giải thích: "Vì trước đây chúng tôi từng hợp tác với thương hội Quỷ Quốc, nhưng sau khi đổ vỡ, mọi chuyện trở nên như thế này."

"Tình hình quốc gia này phức tạp thật."

Sasuke ánh mắt thâm trầm, không rõ đang nghĩ gì.

"Thôi, kỷ luật quân đội Quỷ Quốc rất nghiêm. Chỉ cần không khiêu khích họ thì sẽ không có chuyện gì. Giờ tôi sẽ đưa mọi người về nhà nghỉ ngơi. Từ ngày mai, công việc xây cầu sẽ bắt đầu bận rộn."

Tazuna nói.

"Vậy cứ theo kế hoạch của tiên sinh Tazuna, chiều và tối nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi."

Kakashi gật đầu đồng ý.

"Gì chứ, hiếm khi ra ngoài, phải đi khám phá phong cảnh nước bạn chứ."

Naruto hào hứng nói.

Sasuke và Sakura cũng tỏ vẻ hứng thú, đồng tình với ý kiến của Naruto.

Kakashi bất đắc dĩ nhìn ba người, gãi đầu.

"Thôi được, hôm nay là ngày nghỉ, ba đứa muốn làm gì thì làm. Nhưng tiền tiêu vặt tự lo, ta không trả hộ đâu."

Bữa tiệc trên đường đi đã khiến ông hao hụt không ít.

Về làng phải bắt ba đứa nhóc làm thêm nhiều nhiệm vụ rank D để bù lại.

"Kakashi-sensei keo kiệt quá!"

Naruto nhăn mặt, ý định xin Kakashi chi tiền tan biến.

Lên bờ, Naruto rời nhóm đi vào thị trấn gần đó, Sasuke và Sakura đi theo sau, tách khỏi Kakashi và Tazuna.

"Để lũ trẻ đi một mình như vậy có ổn không?"

Tazuna hỏi.

"Không sao, đã bảo chúng địa điểm rồi. Mấy ngày nay cũng mệt, để chúng thư giãn một chút. Tôi thì cần một giấc ngủ trưa."

Kakashi trả lời.

Tazuna gật đầu, dẫn Kakashi về nhà.

◎

Trong căn phòng tối —

"Kế hoạch gây hấn dường như thất bại. Quỷ Quốc và Lightning Group không giao chiến. Konoha cũng không động tĩnh, ngược lại còn cảnh giác với chúng ta."

Người nói là một cô gái, giọng trẻ trung khoảng hai mươi mấy tuổi.

"Không còn cách nào khác. Ba thế lực này, dù yếu nhất là Lightning Group, cũng không dễ đối phó. Một khi giao tranh, sẽ không đơn giản. Nên trừ khi bước đường cùng, họ khó mà xung đột trực tiếp."

"Việc giả danh Tử Nguyệt Chúng cũng bị nghi ngờ. Lightning Group truy sát ráo riết, nếu tiếp tục, trước khi kế hoạch hoàn thành, chúng ta sẽ bị lộ."

Những người khác bắt đầu bàn tán, cảm thấy vướng mắc.

"Hy vọng Lightning Group và Konoha thu hút hỏa lực thay chúng ta, kế hoạch này nên hủy sớm. Nếu không thể rút, cuối cùng sẽ phải dùng vũ lực công phá."

Cô gái nói.

Mọi người đang định nói tiếp thì cửa phòng bị đạp mạnh.

"Ai đó?!"

Những người trong phòng biến sắc.

Quay lại nhìn, họ nhận ra người vừa vào là một đồng đội đi thu thập tin tức.

Nhưng lúc này, đồng đội này trông rất kỳ lạ, mắt vô hồn, mặt vô cảm.

Trên người anh ta còn bị ai đó dùng dao khắc nhiều vết thương.

Anh ta lảo đảo bước vào, lập tức lao về phía mọi người.

Nhận ra tình trạng bất thường của đồng đội, có lẽ bị ảo thuật khống chế, mọi người vội lùi vào góc phòng.

Nhưng những vết thương trên người đồng đội bỗng sưng phồng lên một cách quái dị.

Không chỉ vậy, cơ thể anh ta bắt đầu biến dạng dị thường, như có thứ gì đó đang chuyển động bên trong.

Mọi người nhìn tình trạng kỳ lạ của đồng đội, không biết phải làm sao.

Đúng lúc này, cô gái dẫn đầu chợt nhận ra điều gì, mắt trợn tròn đầy kinh hãi.