Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Hương thơm của cá nướng lan tỏa khắp bờ hồ. Naruto ngồi một bên, không vội thưởng thức món cá nướng chín vàng trước mặt, mà âm thầm quan sát chàng thiếu niên áo trắng đang ăn uống ngon lành. Trong lòng cậu đang suy đoán về thân phận kỳ lạ của người này.

Dù nhìn từ góc độ nào, thiếu niên áo trắng này cũng đầy nghi vấn, nhất là hành động chìm nổi giữa hồ nước vừa rồi càng khiến người ta khó hiểu. Thấy đối phương vẫn ung dung thưởng thức cá nướng, cuối cùng Naruto cũng không nhịn được lên tiếng:

"Này..."

"Hửm?"

Thiếu niên áo trắng đang nhai dở miếng cá, ngẩng đầu nhìn Naruto với ánh mắt thắc mắc, như muốn hỏi tại sao lại gọi mình vào lúc này.

"Tại sao cậu lại nằm bất tỉnh giữa hồ thế? Đó là hành động rất nguy hiểm đấy."

Thiếu niên dừng động tác ăn uống, từ từ đặt nửa con cá còn lại xuống, trả lời bằng giọng bình thản: "Tự tử."

"Tự tử?!"

Naruto tròn mắt, vẻ mặt đầy khó hiểu.

"Đúng vậy, tôi định tự kết liễu đời mình."

Thiếu niên gật đầu xác nhận.

"..."

Câu trả lời này càng khiến Naruto bối rối. Lời giải thích của chàng trai áo trắng vượt quá sự hiểu biết của cậu. Một người bình thường sao lại đột nhiên muốn tự tử?

"Khó hiểu lắm sao?"

Thấy vẻ mặt ngơ ngác của Naruto, thiếu niên hỏi ngược lại.

"Ừ."

Naruto hoàn toàn không hiểu suy nghĩ của người này. Nhưng tự tử vốn là hành động tiêu cực, không giải quyết được vấn đề gì. Nếu cuộc sống đã tuyệt vọng đến mức phải tự tử, thì tương lai của họ phải đen tối đến nhường nào? Điều kỳ lạ là, Naruto không thấy bất kỳ nét đau khổ hay tuyệt vọng nào trên khuôn mặt thiếu niên. Khi nói đến hai chữ "tự tử", giọng điệu cậu ta bình thản như đang nói về chuyện thời tiết.

"Ít nhất theo tôi, cuộc sống không bao giờ là bế tắc. Tôi từng bị nhiều người ghét bỏ, ngay cả bạn bè cùng trang lứa cũng xa lánh vì tôi. Nếu nói tuyệt vọng thì cũng có đôi chút, nhưng trốn tránh không giải quyết được gì. Chỉ có đối mặt, mình mới có thể thay đổi cách nhìn của người khác."

Ít ra, xung quanh cậu vẫn có những người yêu quý và sẵn lòng kết bạn. Dù ít ỏi, nhưng đó là ánh sáng xua tan mọi u ám trong lòng.

"?"

Thiếu niên áo trắng ngạc nhiên nhìn Naruto. Cậu ta vừa bị thuyết giáo sao? Dù lời khuyên có vẻ gượng ép, nhưng dường như đã khiến cậu từ bỏ ý định tự tử. Tuy nhiên, rõ ràng Naruto đã hiểu nhầm điều gì đó. Cậu không hề tuyệt vọng về tương lai.

"Ồn ào quá... Tôi chỉ muốn yên tĩnh."

"Gì cơ?"

"Không, không có gì. Coi như tôi nhất thời không nghĩ thông suốt. Nhưng nghe cậu nói vậy, tôi tạm thời không muốn tự tử nữa."

Thiếu niên lắc đầu, không muốn bàn luận thêm về chủ đề này. Sự tồn tại của cậu vốn đã khó giải thích với người ngoài.

"Hả?"

Naruto ngạc nhiên nhìn thiếu niên. Từ bỏ ý định tự tử nhanh thế? Chẳng lẽ lời nói của mình hiệu quả đến vậy?

"Bởi vì tôi còn phải bảo vệ người cha vĩ đại. Ngài là đấng sáng tạo ban cho tôi sự sống. Trước khi ngã xuống, tôi phải tiếp tục chiến đấu."

Gương mặt thiếu niên bỗng trở nên kiên định.

"Thấy chưa? Cậu vẫn có người thân yêu quý mà!"

Naruto không hiểu chuyện gì đã xảy ra trong lòng thiếu niên, nhưng từ bỏ tự tử chắc chắn là điều tốt. Hơn nữa, coi việc bảo vệ người thân làm mục tiêu sống quả là đáng khâm phục. Thiện cảm của Naruto dành cho cậu ta tăng vọt.

"Nhân tiện, cái băng trán đó... Cậu là ninja à?"

Thiếu niên đổi chủ đề, ánh mắt dừng lại trên băng trán của Naruto.

Naruto vui vẻ gật đầu, hai tay nâng băng trán lên, tự hào giới thiệu: "Đúng vậy! Tôi là Uzumaki Naruto, ninja làng Lá!"

"Lá à? Biểu tượng này trông quen quen."

"Cậu từng gặp ninja Lá khác sao?"

"Ừm."

Thiếu niên liếc nhìn cây thương dài được vải trắng bọc kín đằng sau. Dưới lưỡi thương này, không ít ninja Lá đã ngã xuống.

"Vậy cậu cũng là ninja?"

Naruto hào hứng hỏi.

Thiếu niên lạnh lùng gật đầu, lấy từ trong áo ra một chiếc băng trán bằng băng, kiểu dáng tương tự ninja Lá nhưng hoa văn lại là đóa tử uyển nở rộ.

"Hoa văn này... hình như tôi từng thấy ở đâu đó."

Naruto chăm chú nhìn ký hiệu, gãi má suy nghĩ.

"Đây là băng trán ninja Quỷ quốc."

"Quỷ quốc?" Naruto bỗng sáng mắt: "À, tôi nhớ ra rồi! Ở bến cảng Nước Sóng, tôi thấy những con tàu lớn của Quỷ quốc, trên cờ có ký hiệu giống băng trán này."

"Đó là hạm đội hộ tống của quân đội Quỷ quốc."

Thiếu niên xác nhận. Nước Sóng là đảo quốc, muốn đến đó phải đi bằng thuyền, khó tránh khỏi nhìn thấy tàu chiến Quỷ quốc.

"Vậy cậu đúng là ninja Quỷ quốc."

"Đúng. Tên tôi là Shikon. Cấp bậc ninja... theo sắp xếp của phụ thân, có lẽ là thượng nhẫn."

"THƯỢNG NHẪN?!"

Naruto trợn tròn mắt, khó tin nhìn thiếu niên - Shikon. Ngoại hình cậu ta chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, sao đã là thượng nhẫn được? Sau thời gian được Kakashi hướng dẫn, Naruto hiểu rõ sự khác biệt giữa hạ nhẫn và thượng nhẫn. Dù có thêm ba năm, cậu cũng không dám chắc mình có thể đạt đến trình độ đó.

"Này... cậu bao nhiêu tuổi vậy?"

Hay Shikon chỉ trông trẻ chứ thực ra đã lớn tuổi?

Shikon bối rối.

"Sao?"

"Tôi đang nghĩ xem mình bao nhiêu tuổi... Nếu tính từ khi có ý thức và tự do hành động, có lẽ là năm tuổi... hay bốn tuổi nhỉ?"

Shikon nghiêm túc suy nghĩ. Cậu là sản phẩm nhân tạo, không thể đo bằng tiêu chuẩn thông thường. Từ khi sinh ra, cậu đã có thể đi lại, thân hình không thay đổi, trí tuệ như người trưởng thành.

"Năm tuổi? Bốn tuổi?"

Naruto ngơ ngác. Thật là cậu bé kỳ lạ. Có vẻ hiểu biết xã hội của cậu ta còn kém hơn cả mình.

"Nếu là thượng nhẫn, chắc cậu rất mạnh nhỉ?"

Naruto bỏ qua chủ đề tuổi tác, tập trung vào danh hiệu thượng nhẫn.

"Theo phụ thân, tôi khá mạnh. Sao, muốn đấu với tôi không?"

Nếu chỉ là giao lưu thì không dùng Shikon thương, kẻo giết người. Shikon thầm nghĩ.

"Không, tôi muốn nhờ cậu chỉ dạy. Là thượng nhẫn, chắc cậu biết cách luyện tập đi trên nước nhanh hơn?"

Naruto chắp tay cầu xin.

"Đi trên nước? Không phải đấu à?"

Hơn nữa, đi trên nước là kỹ năng cơ bản mà ninja trường phải dạy. Naruto tự nhận là hạ nhẫn mà chưa biết kỹ năng này? Chẳng lẽ ninja Lá không dạy trước khi tốt nghiệp?